Reflexiones es una nueva serie de podcasts de BitterSweet que surgió de la idea de que en épocas de incertidumbre podemos mantenernos firmes recordando momentos pasados de fidelidad, aferrándonos a la esperanza que brinda el buen trabajo de quienes usan sus vidas para servir a su prójimo.

En esta serie, pedimos a nuestros colaboradores que revisen el catálogo de historias de BitterSweet del que formaron parte y discutan el cómo y el por qué de la historia que más los impactó.

Conducido y producido por Robert Winship.

Episodio dos: La escritora Jessica Mancari habla sobre su historia "Superando los terrenos más difíciles salvando vidas".

En este segundo episodio de Reflexiones, el presentador Robert Winship conversa con Jessica Mancari, redactora de discursos y periodista del área de Washington, D.C., quien reflexiona sobre su experiencia en One Heart Worldwide en Nepal. Jessica comparte sus reflexiones y experiencias del viaje, reflexionando sobre la profunda conexión que surge al compartir momentos con personas cuyas vidas son diferentes a las nuestras.

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TRANSCRIPCIÓN

RW: Bienvenidos a Reflexiones BitterSweet, una serie de audio de seis partes donde los colaboradores de BitterSweet reflexionan sobre historias memorables. Soy Robert Winship. En este segundo episodio de Reflexiones, hablamos con Jessica Mancari, redactora de discursos y periodista, quien recuerda una historia sobre One Heart Worldwide. Jessica Mancari es una líder de comunicación estratégica y creativa en Washington, D. C., especializada en comunicación ejecutiva y redacción de discursos. Además, colabora con la revista mensual BitterSweet. Jessica, gracias por conversar con nosotros hoy.

JM: Gracias por invitarme.

RW: Sé que tienes formación en comunicaciones y eres escritor, pero me gustaría empezar preguntándote cómo describes o cómo describirías tu trabajo con BitterSweet a los demás.

JM: A menudo les digo a las personas que soy escritora de BitterSweet, que cuenta historias de buen trabajo en el mundo. Siempre he admirado a BitterSweet y su misión de contar historias de esperanza, y BitterSweet lo hace con una auténtica calidad que a menudo falta, especialmente para estas organizaciones que no cuentan con el presupuesto necesario. Por eso, estoy muy orgullosa de poder sumarme a esto y formar parte de ello. Escribo profesionalmente y trabajo con directores ejecutivos y líderes en un ambiente muy formal y algo reservado, así que trabajar con BitterSweet me da la capacidad de conectar con esta otra faceta de mí y de formar parte de la narrativa creativa, marcando la diferencia en un mundo que realmente lo necesita.

Recuerdo haberle contado sobre BitterSweet a un director ejecutivo con el que trabajé hace años, antes de que me conectaran directamente con BitterSweet. Simplemente lo admiraba desde lejos. Le estaba mostrando algunos de sus trabajos y me dijo: "¿Ya contactaste con la editora?". Le dije: "No, no la conozco". Y él me respondió: "Bueno, invítala a tomar un café". Fue como una especie de revelación, algo que ya había hecho en mi vida profesional: ir a tomar un café con gente, pero poder hacerlo con alguien a quien admiras. Así conecté con BitterSweet. Contacté con Kate y le dije: "¿Oye, podemos quedar?". Aceptó, y empecé a escribir algunos reportajes aquí y allá, y me enamoré. Ahora escribo unos dos reportajes al año para BitterSweet.

RW: Sí, has escrito bastante. Esta serie se titula Reflexiones y le pedimos a cada invitado que elija una historia de la que haya participado. Jessica, elegiste "Atravesando el terreno más difícil con un salvavidas". Este artículo, que incluye un cortometraje, se publicó hace relativamente poco, en agosto de 2019, y se centra en la organización One Heart Worldwide en Nepal. ¿Podrías empezar describiendo brevemente ese artículo y quizás por qué elegiste escribirlo?

JM: Claro. Sí, no había pasado ni un año desde que viajamos a Nepal para vivir esa historia. One Heart Worldwide llega a los pueblos y rincones más remotos del mundo y ayuda a brindar atención médica y capacitación a mujeres que dan a luz en todos los rincones del mundo. Me inspira la vida cotidiana y las personas que hacen cosas valientes en medio de sus vidas cotidianas, así que cuando surgió esta historia como una posibilidad, inmediatamente pensé: "¡Oh, esto podría ser increíble! Ver lo que está sucediendo en la vida cotidiana en esta otra parte del mundo". Algo tan simple, como brindar capacitación, ya sabes, habilidades de partería a esas zonas, y la gran diferencia que puede marcar para las personas que viven allí, me pareció simplemente atractivo. Así que presenté la mano para el viaje y, afortunadamente, me puse manos a la obra.

RW: Quiero profundizar en un par de partes de la historia, empezando por el título y la introducción. Te centras mucho en el terreno de Nepal y, cuando el oyente lea esta historia (y espero que lo hagas), el comienzo será tu relato en primera persona sobre tu viaje a este pueblo. Me gustaría saber por qué fue importante para ti establecer el terreno de Nepal y llegar a este lugar.

JM: Sabíamos que el terreno sería una parte importante de la historia. Nos habían dicho que tardaríamos diez horas en llegar. De hecho, creo que nos dijeron ocho. Sabíamos que sería difícil, pero no creo que nos dimos cuenta de lo intenso que sería llegar a donde necesitábamos estar, donde One Heart Worldwide realiza su trabajo. Y para ellos, como organización, lo que aprendimos es que, de hecho, les cuesta mucho conseguir que muchos de sus donantes lleguen. Muchos donantes de alto impacto suelen querer venir a ver el trabajo que se está realizando, el trabajo que apoyan, y es muy difícil conseguir que la gente vaya físicamente, casi imposible. Así que, para ellos, un gran valor de esta historia fue que pudimos involucrar al lector en la historia.

En este caso, podrían ser sus donantes quienes pudieron ver de primera mano, quizás por primera vez, cómo se sentía estar en este viaje, hacia donde se realiza el trabajo. Creo que, mientras nos subíamos al Jeep y empezábamos a recorrer estos caminos y los desniveles de trescientos metros, recuerdo peces arrastrándose por el barro y nos dimos cuenta de que, ¡vaya!, esto es lo que la gente que vive aquí a diario, esto es lo que enfrenta. Y lo supimos después de estar en el terreno, pero incluso cuando me senté con un bolígrafo más tarde y empecé a pensar en cómo íbamos a entrelazar todas estas piezas, todos los retazos, las notas y los archivos de audio...

Recuerdo haberle entregado el primer borrador a Kate, la editora de esta historia, y ella prácticamente lo devolvió diciendo: "Esto no es suficiente". Así que lo tomé y pensé: "Bueno, necesitamos desarrollar esto, el terreno, como un personaje principal". Fue entonces cuando me di cuenta de que para que cobrara vida, tendríamos que integrarnos en la historia y contarla de una manera que, desde la perspectiva del equipo, mostrara cómo se sentía estar en el Jeep y cómo se sentía estar en la cima de la montaña una vez que finalmente llegamos allí. Espero que esto resuene con la gente y que puedan sentir un poco de lo que sentimos durante ese viaje y lo que sienten constantemente las personas que viven en esa región cuando tienen que ir del punto A al punto B solo para recibir atención médica.

RW: ¿Sientes que es un estilo de escritura valioso, o tal vez incluso atractivo, dar un relato en primera persona de lo que estás viendo y experimentando?

JM: Sí. Creo que tiendo a inclinarme por esa dirección, sobre todo cuando se trata de llevar al lector a un viaje, y esta pieza en particular, porque fue literalmente un viaje, ya sabes, del punto A al punto B, te contamos cómo llegamos allí. Y sentí que la reflexión personal que hay ahí realmente ayudaría a otros a experimentar eso también.

RW: Creo que hay dos partes del proceso de escritura que quiero abordar. Una es cómo cambió esta narrativa para ti desde que te la asignaron, o durante la investigación inicial, hasta el borrador final. Esto también plantea preguntas como: «Bueno, quizá conozco la historia que intento contar, pero también cómo la transmito». Respondiste brevemente con: «Necesitábamos una narración en primera persona para presentar esto y mostrar la dificultad de la accesibilidad, pero tengo curiosidad por saber cómo cambió la narrativa para ti».

JM: Creo que, como equipo, siempre nos sentamos y hacemos entrevistas previas antes de aterrizar para intentar descubrir qué partes de esta historia queremos contar. Recuerdo haber hablado con la directora de One Heart Worldwide, quien nos advirtió: «Creo que va a ser un viaje difícil llegar hasta allí, pero estamos emocionados de que lo vean porque creemos que será una parte importante de esto». Y creo que apreciamos sus justas advertencias. No creo que entendiéramos realmente lo intenso que iba a ser. Y, de verdad, creo que me ayudó como escritor poder hacer ese mismo viaje desde el pequeño pueblo de Okhre, donde terminamos, hasta la ciudad más cercana, que creo que estaba a solo unos kilómetros, pero el camino para llegar allí, subiendo y bajando estas montañas, era realmente difícil; físicamente difícil, como si doliera estar sentado en el coche mientras te zarandean. Íbamos en un Jeep, que era muy cómodo en todos los sentidos. Así que teníamos todas las comodidades posibles para hacer este viaje, y sin embargo, la gente que vivía en Okhre y necesitaba atención médica, antes de que One Heart Worldwide llegara y estableciera su clínica, subía a un autobús público que pasaba un par de veces al día. Así que, para nosotras, hacer ese viaje, y luego imaginarme como una mujer que quizás está de parto prematuro y tiene que hacer este viaje en autobús, y lo que eso significó para ella... Creo que, como escritora, participar en ese viaje te ayuda a empatizar plenamente con lo que otros pueden estar pasando. Siempre intentamos integrar esas piezas en la historia, y definitivamente creo que ese fue el caso en esta historia: que el terreno se convirtió en un personaje central porque era una parte fundamental de la vida allí, y una parte fundamental del desafío de vivir allí.

RW: Sí. Es interesante. Sabes, yo también he escrito algunas de estas historias, y a veces simplemente llegas a un lugar, entrevistas a personas de la organización o voluntarios, o quizás a personas que se benefician o reciben algo de ese trabajo. Puede ser bastante ordenado en muchos sentidos, especialmente si viajas por Estados Unidos, pero te encuentras en una situación en la que, aunque sea un poco, te pones en la piel de las personas cuyas historias intentas contar, y es extremadamente valioso.

JM: Sí, absolutamente.

RW: Has hablado de uno de los temas principales: la accesibilidad para One Heart, en particular en lo que respecta al acceso de las mujeres a atención médica confiable y segura, tanto para la atención prenatal como para el parto. Pero también está la sostenibilidad en cuanto a… escribes que «hay avances médicos, pero no infraestructura». Me pregunto si podrías hablar sobre la dificultad de ese tipo de sostenibilidad con One Heart y con este centro de maternidad.

JM: Diría que esta es una de las maneras en que One Heart Worldwide realmente me impresionó. Y creo que muchas organizaciones hablan de un enfoque holístico para resolver un problema. Entré con la misión de ver cómo esta organización… ¿realmente lo aborda de manera holística? Porque era algo de lo que habían hablado mucho. Está en su sitio web como una parte importante de su trabajo. Y lo que realmente quería descubrir era cómo lo ven. Y me impresionó cada vez más la organización y su enfoque en la sostenibilidad, y cómo, con la comprensión de que no se puede simplemente llegar, construir un centro de maternidad y luego simplemente retirarse. La organización está dirigida por personas que nacieron y crecieron en Nepal. Viven en esta tierra, forman parte de estas aldeas y comprenden los desafíos únicos que conlleva, no solo el terreno, sino también el funcionamiento interno de sus gobiernos y el valor cultural. Todo eso les permitió crear un programa que sabían que, con el tiempo, seguiría existiendo y evolucionando, sirviendo a la comunidad de forma realmente significativa. Incluso se integraron con el gobierno, dándose cuenta de que necesitaban su apoyo. Y creo que lo lograron de forma impresionante. Lo vimos de primera mano. Tuvimos la oportunidad de reunirnos con un alcalde y escuchar cómo se asoció con One Heart Worldwide y cómo realmente veía a esa organización como parte de la solución.

Recuerdo que perseguimos a un funcionario electo que estaba de visita en uno de los hospitales que recorrimos y en los que nos reuníamos. Recuerdo haber hablado con nuestro traductor y decirle: "Oye, ¿podemos conseguir una entrevista con este funcionario?". Él respondió: "No, no, no, no, no, no, no tenemos cita". Y yo le dije: "Bueno, quiero preguntar". Y empecé a caminar hacia allá. Creo que me perseguía diciendo: "No, no, no, no podemos hacer eso. No podemos hacer eso". Así que me acerqué y encontré al representante de prensa del funcionario electo, que supuse que era el representante de prensa (y acerté), y me dirigí a Krishna, que estaba traduciendo respiraciones. Le dije: "Pregúntale si podemos hacer una entrevista". Y Krishna lo hizo. El funcionario dijo: "Sí, claro que hablaré". Fue fascinante saber que conocía One Heart Worldwide. Era consciente del valor de las organizaciones sin fines de lucro.

Y ver que One Heart había sentado las bases para eso, y que pensaban a largo plazo, para que estos programas perduraran, era necesario invertir en los líderes comunitarios. También realizaban mucha educación. Creaban pequeños grupos en las aldeas donde participaban muchas ancianas de la comunidad, mujeres que podrían haber participado en el proceso de parto —culturalmente, las madres mayores, las abuelas—, y las incorporaban a estos grupos, las educaban, las elevaban como ancianas de la comunidad y las establecían como líderes como parte del proceso de establecer un centro de salud en la comunidad. Para que esas mujeres no se sintieran excluidas. Sintieron que se las enaltecía y se las elogiaba por su experiencia y liderazgo en la comunidad, algo que también me impresionó mucho.

RW: Y una inversión profunda en la comunidad no es una tarea fácil y requiere, ya sabes, obtener la aceptación de las personas que son parte de esa comunidad, de los funcionarios electos, de las fuerzas del orden, y tienes que quedarte y ganártelo.

JM: Sí. Y creo que, ya sabes, One Heart Worldwide tiene la visión de… eventualmente, quieren poder desvincularse y dejar el programa en manos de la comunidad local. Y saben que para lograrlo, deben colaborar estrechamente con ellos todo el tiempo, porque serán los primeros en decir que debemos ir donde más se necesita. Así que, llegaremos a estas comunidades y realmente lo integraremos a la comunidad y conseguiremos su apoyo. Cuando estuvimos en Okhre, la comunidad estaba muy orgullosa de haber recaudado fondos juntos para ayudar a construir las instalaciones que establecieron allí para atender a las mujeres de su comunidad. Así que no es One Heart Worldwide quien viene a construir estas nuevas instalaciones para ellos. Ellos son parte de ellas. Están comprometidos con ellas y se sienten orgullosos cada vez que pasan por allí.

RW: Muchas de estas historias agridulces presentan un desafío único, ya que intentan capturar el trabajo de una organización, que puede ser muy multifacético. Suelen tratarse de muchos temas, personas interesantes, informativas o con una historia impactante. ¿Cómo equilibras la tarea de capturar eso con el deseo de crear líneas argumentales contundentes o de involucrar a los lectores y capturar tanto el pequeño elemento humano como el gran elemento organizacional global?

JM: Es un gran reto, sobre todo cuando te mudas de ciudad en ciudad, y sobre todo para una organización como One Heart Worldwide, donde trabajan tanto a nivel gubernamental como comunitario. Así que, para esta historia en particular, dado que contaban con ese marco y nos dimos cuenta de que realmente están invirtiendo en cada uno de los componentes del programa, quería encontrar una voz destacada que representara cada uno de ellos. ¿Podríamos entrevistar a un funcionario electo? Era algo que me rondaba la cabeza. Quiero ver si podemos involucrarlos en la historia de alguna manera y conocer su perspectiva. ¿Podríamos hablar con líderes de la comunidad que quizás no trabajen directamente con One Heart Worldwide, pero que son personas muy respetadas en su comunidad, y que nos den su opinión? Y escuchémoslos. Creo que para mí, la cosa cambia según la historia. Pero en esta, la pregunta era cómo captar una parte de eso y asegurarnos de contar la historia completa sobre su enfoque holístico para brindar atención médica a estas mujeres.

RW: Entonces, al identificar figuras clave, puedes completar eso y puedes atrapar a un funcionario electo en el camino e improvisar, aunque supongo que ya estás preparado para eso.

JM: Sí. O sea, improvisar siempre es clave. Nunca se sabe. Y creo que gran parte de ello consiste en escuchar e intentar iniciar tantas conversaciones como sea posible. Entonces descubres rápidamente que esta persona tiene una parte interesante de esta historia y que tiene más cosas que quiero aprender. Así que, en esas conversaciones cortas que me ayudaron a ampliar mi red, identifico a alguien con quien quiero sentarme un poco más, lo llevo aparte y tenemos una conversación más profunda, justo cuando intentamos aprender más a medida que avanzamos en la historia.

RW: Voy a pedirte que pintes este cuadro de manera un poco amplia, pero ¿cómo caracterizarías a toda la gente del pueblo de Okhre, pero especialmente a las mujeres de ese pueblo?

JM: Una de las cosas más fascinantes de trabajar en esta historia es que, cuando finalmente llegamos a Okhre, vivimos con una familia criada en este pueblo. Experimentamos la vida y lo que significaba vivir allí. Recuerdo estar sentada en la cocina con Sangita y Sujata, escuchándolas hablar y viéndolas cocinar. La cocina estaba cálida. Olía a nogal y carbón, y habían organizado sus armarios con pequeñas tazas y cuencos de latón. Recuerdo simplemente sentarme y preguntarles: "¿Qué pasa? ¿Cómo se vive aquí?". Todos hablaron maravillas de su comunidad y de la forma en que la gente se involucraba entre sí. Hay un verdadero espíritu comunitario y la sensación de que, cuando había una necesidad, todos se unían para ayudar. Incluso los hombres estaban muy orgullosos de poder llevar a las mujeres desde sus casas hasta la maternidad cuando estaban a punto de tener un bebé. Era parte integral de la tradición. Como si estuviéramos todos juntos en esto. Los ancianos de la comunidad también forman parte de esto, y se veía en su casa y en la forma en que se apoyaban mutuamente. Lo vimos cuando caminábamos por la zona y Sangita —en su casa nos alojábamos— era muy respetada en la comunidad. Era enfermera y recuerdo que abrió una puerta en la entrada de su casa, y dentro tenía estantes y estantes llenos de medicamentos y botiquines de primeros auxilios que guardaba. Y no era para ella ni para su familia, era para la comunidad. Hubo varias ocasiones en las que, mientras nos alojábamos allí, sentados en su propiedad, la gente del pueblo venía a verla, y ella los saludaba, los acompañaba al botiquín y les conseguía lo que necesitaban. Y hubo varias veces en las que, en medio de —creo que en un momento estábamos comiendo—, alguien vino, se disculpó y dijo: "Lo siento, tengo que irme. Necesito ayudar". Y noté un verdadero sentido de comunidad, particularmente entre las mujeres, pero también en mucha de la gente que conocimos.

RW: Me alegra que hayas mencionado a Sangita, porque leeré un poco de lo que escribiste sobre ella. Es enfermera y partera cualificada, y se formó en el centro, ¿verdad?

JM: Así es.

RW: Entonces, escribes: “También es la defensora de la aldea, sin complejos y sin complejos. Ve las necesidades de Okhre y lucha por ellas. ¿Esa torre de telefonía en la cima de la colina? Sangita la buscó. ¿Se cortó la electricidad inesperadamente? Sangita hace llamadas hasta que la restablecen. ¿Se están agotando los medicamentos en el centro de maternidad? Sangita está al teléfono con los funcionarios del gobierno local exigiendo suministros. Llegan al día siguiente”. Es una líder y una emprendedora. Hace que las cosas sucedan. Es una persona increíble para formar parte de esa aldea y de esa organización.

JM: Sí. Era una fuerza poderosa. Recuerdo que estábamos allí en un momento dado, cuando se fue la luz y ella estaba al teléfono: "Voy a averiguar...". Creo que en parte fue porque estábamos allí y estaba un poco avergonzada. Dijo: "Quiero que puedas tener luz en casa". Pero se notaba cuando la gente contestaba su llamada. Sabían quién era. Y creo que tenemos gente así aquí. Y supongo que siempre he comprendido su valor, pero verla en su comunidad, defendiéndolos y siendo la voz de sus necesidades y de la gran influencia que una persona puede tener en una comunidad. One Heart Worldwide realmente lo reconoce. Reconocen que era muy respetada en la comunidad. Y eso fue parte de su sostenibilidad: identificar a esas personas influyentes a nivel comunitario e incorporarlas y acompañarlas en el camino, porque saben que con su ayuda, seguirán teniendo éxito.

RW: Una de las cosas que hablé con otro colaborador es la idea del empoderamiento. Y quiero centrarme en eso por un momento. Exploras cómo One Heart se empodera a través del gobierno local, y casi por completo, para poder trabajar en esa aldea. Y parece que están empoderando a las mujeres mediante la capacitación. Sin duda, a personas como Sangita. Tengo curiosidad, ¿qué significa para ti la palabra empoderar?

JM: Empoderar significa brindar a las personas las habilidades, las herramientas y la confianza necesarias para que puedan actuar por sí mismas y por los demás. Y creo que lo inspirador de esta historia es que todo el programa se basó en cómo ayudar a las personas no solo a seguir apoyando el programa, sino también a las familias y a las mujeres a participar en el proceso de parto de una manera que quizás fuera diferente a lo que estaban acostumbradas, pero que les brindara salud y recursos para una vida más segura. Así que creo que fue realmente hermoso ver el empoderamiento y la acción, y verlo de una manera tan simple, pero que cambió profundamente la vida.

RW: Al escribir estas historias, al principio hablas un poco de esto: de poder producir, escribir o mostrar algo que ayude a describir mejor, a quienes quizá nunca hayan oído hablar de la organización o de los donantes, cómo es vivir en este pueblo o en las montañas de Nepal. ¿Cómo, como escritor, empoderas a través de la narración?

JM: Creo que, en muchos sentidos, se trata de escuchar y extraer las verdades que existen. Y les daré un ejemplo, porque lo recuerdo: Krishna, quien era nuestro intermediario, nuestro traductor, se burlaba constantemente de nosotros porque siempre nos referíamos a las montañas como montañas. Y él decía: "Estas no son montañas, son laderas". Y nosotros respondíamos: "No, estas son montañas según nuestros estándares". Pero supongo que es un ejemplo de: Entonces, ¿cuál es la verdad en eso? La verdad es que todo se trata de comparación y perspectiva, ¿verdad? Para él, esto no es una montaña. Es una ladera. Era senderista. Y ya había estado en las montañas antes. Sabía lo que era, pero para mí, inexperto, esa colina parece enorme, y se traga estas pequeñas cabañas y estas casas en su grandeza. Pero ¿qué es enorme? Y no sabes lo que es enorme, ni cómo se siente, hasta que entiendes esa comparación. Y cuando vas a la montaña y la ves de verdad, crea un nuevo panorama. Y lo que antes era una montaña, ahora te parecerá una colina.

Y ahí es donde, como escritor, creo que observo y escucho. Recuerdo que lo dijo tantas veces, y la verdad reside en la comparación, en el enfoque. Y eso es lo que intento hacer al trabajar en estas historias: revisar todas mis notas y las conversaciones que tengo, lo que he observado y qué verdad puedo extraer de esto para compartir con los demás.

RW: Algo que intento hacer es conectar las historias de los colaboradores de BitterSweet y lo que han aprendido con la situación actual. Nos encontramos en un momento en el que gran parte del mundo se enfrenta a la escasez de ciertos suministros médicos y, quizás, incluso definitivamente, a un personal médico sobrecargado de trabajo, pero también existe una gran oportunidad para reflexionar y sentir solidaridad. Me pregunto si hay alguna lección que hayas aprendido al escribir esto que creas que pueda aplicarse a nuestra situación actual como seres humanos. Sé que es una pregunta importante.

JM: Es una pregunta importante, pero últimamente he reflexionado mucho sobre nuestro viaje a Nepal. Para ser sincero, fue una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida. Pasamos momentos realmente aterradores viajando por las montañas, a veces en la oscuridad. Hubo momentos realmente aterradores. Y entonces me puse a pensar en eso, en esa incomodidad, en ese miedo a lo desconocido: ¿qué pasará al otro lado? Y sigo pensando que somos mucho más capaces de lo que imaginamos. Y dejé atrás ese viaje, esos momentos aterradores, no... Si me hubieran dicho de entrada que iba a tener que hacerlo, habría pensado: "No hay manera. No lo haré de ninguna manera". Pero somos capaces. Somos capaces de hacer más de lo que imaginamos, y a veces superarnos, ya sea en una situación que elegimos ponernos o en una que nos toca vivir por casualidad, nos muestra de lo que somos realmente capaces. Y creo que, para el momento en que nos encontramos, como seres humanos y colectivamente como sociedad, esta es una historia que espero que resuene de esa manera. Es una historia para cualquiera que sienta que tal vez está al borde, o al borde de esa montaña, o que está girando la montaña, y no sabe qué hay al otro lado. Y recuerdo haber puesto esta línea en la historia: "Si no puedes con el terreno, trabaja con él". Y me encuentro volviendo a eso ahora mismo. No puedo cambiar esto. No puedo vencerlo. Pero si me permito trabajar con él, entonces tal vez descubra que soy mucho más capaz de lo que puedo imaginar.

Creo que una de mis cosas favoritas en el mundo es sentarme con gente que no conozco y aprender sobre ella. La madre de Sangita vivía con ella y era la verdadera cuidadora de la casa. Se notaba que era la matriarca. Se aseguraba de que todo funcionara, y no hablaba nada de inglés. Recuerdo estar sentada con ella en su jardín y le pregunté a través de un traductor: "¿Qué te gusta de Nepal?". Hizo una pausa. Y me respondió: "Me encanta el rododendro cuando florece". Y eso se me quedó grabado porque aquí está, en este impresionante país con vistas impresionantes, y su casa está en la cima de una montaña desde donde se pueden ver las cordilleras. Y, de todas las cosas que eligió, la simple: "Me encanta el rododendro cuando florece". Eso siempre me ha inspirado desde entonces, que en todas las cosas, la simpleza.

En un momento, tomó semillas y las puso en mis manos. Intentó decirlo en inglés y finalmente pronunció "marigold" (caléndula). Me explicaba que quería que tomara las semillas para mi jardín. Pensé que era un gesto tan hermoso que, a tan lejos el uno del otro, pudiéramos estar conectados por algo tan simple... por algo como una flor. Y esa es solo otra parte de la historia, muy personal para mí. Y no es algo que estuviera escrito en la historia, pero en estos momentos, mientras viajamos con BitterSweet y conocemos el trabajo de estas organizaciones, hay momentos realmente hermosos en los que sentimos, al menos yo, una conexión mucho mayor con la humanidad. Me siento muy, muy privilegiado de poder sentarme con personas diferentes a mí y, al final del día, siempre descubro que nos parecemos mucho más de lo que realmente creemos.

RW: Si te interesa, puedes encontrar esta historia en bittersweetmonthly.com/stories . Y puedes leer más de Jessica Mancari, incluyendo enlaces a todo su trabajo publicado con BitterSweet, en jessicamancari.com .