"نشأتُ بين أمتين"، هذا ما قالته غوادالوبي بينما كنا نحتسي قهوتنا في مكتب جمعية النساء (AMA)، وهي منظمة تنمية مجتمعية ساهمت في تأسيسها. إنها لا تشير إلى تأثير ثقافتين مختلفتين فحسب، بل إلى ارتباطها أيضًا بنشأتها. فهي تنحدر من مجتمع أصلي مُقسّم جغرافيًا بفعل الحدود المرسومة بين المكسيك وغواتيمالا، حيث قيل لجيل أجدادها أن بعضهم سيصبح مكسيكيًا، والبعض الآخر غواتيماليًا.

ستمر سنوات قبل أن تبدأ غوادالوبي AMA مع شريكها وحفنة من الآخرين، لكن المنظمة ستتميز بالتوقف بين العوالم التي لمست قصة غوادالوبي وتشكل الكثير من المشهد الثقافي لغواتيمالا اليوم. وعلى الرغم من أن البلاد تتضاءل مقارنة بجيرانها الشماليين من حيث مساحة الأرض، إلا أنها تحتفظ بتأثير أصلي أقوى من معظم الأمريكتين، حيث لا يزال هناك 23 لغة أصلية فردية يتم التحدث بها بنشاط. ومع ذلك، نشأ الغواتيماليون اليوم وهم يذهبون إلى المدرسة باللغة الإسبانية وتحت تأثير العمل التبشيري الكاثوليكي. ليس من غير المألوف أن تجد أفرادًا يمارسون روحانية المايا ويحضرون القداس بإخلاص، وهو دمج للممارسات بدلاً من التخلي عن أي منهما. تصف غوادالوبي عائلتها بأنها تحتضن "كلاهما وكل شيء" - طُردت جدتها من الكنيسة الكاثوليكية لتمسكها بطقوس المايا ولكنها لا تزال تشعل البخور للصلاة إلى القديس يعقوب في وقتها الخاص.

في هذا السياق، تعمل جمعية AMA، متعاونةً مع كلٍّ من النفوذين الأصليين واللاتينيين في سعيها إلى القيام بالعمل الشعبي لتنظيم المجتمع. على الرغم من أن AMA تُدار بالكامل تقريبًا من قِبل نساء غواتيماليات، إلا أن بن، زوج غوادالوبي ومؤسسها المشارك، أمريكي الجنسية، وكان له دورٌ مؤثرٌ في بناء شبكة الدعم التي تُموّل عملها ماليًا. وقد سهّل مشروع دعم المرتفعات (HSP)، وهو منظمة شقيقة وممولة مقرها ريتشموند، هذا الأمر إلى حد كبير، إذ يُقدّم الدعم المالي للعمل في غواتيمالا، ويُقدّم الدعم المالي للمنظمات غير الحكومية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. بالشراكة مع مشروع دعم المرتفعات، تستضيف AMA بانتظام مجموعات من الزوار من الولايات المتحدة، مما يُضيف ديناميكيةً مُعقدةً من التفاعل بين الثقافات إلى عملها. ظاهريًا، يبدو الاستفادة من الكنائس والمدارس الأمريكية للحصول على التمويل والزيارات وجزءٍ من العمل نموذجًا مألوفًا. لكن بالنسبة لـ AMA، فإن الهدف هو بناء علاقاتٍ متبادلة هادفة تُصحّح تفاوتات القوة والموارد، لا أن تُعززها. تُشكّل المجموعات مصدرًا للدعم المالي للعمل في غواتيمالا، وللتثقيف الثقافي للزوار. تم تصميم الرحلات بشكل معقد لمواجهة الأفكار المسبقة وتحدي الطريقة التي عززت بها "رحلات المهمة" في كثير من الأحيان ديناميكيات القوة الضارة.

يتجذر موظفو المنظمة وروحها في نقد الأساليب التقليدية للمساعدات والتنمية، وديناميكيات القوة التي تخلقها. وكما تُظهر برامجهم، فإن النموذج يُمليه بالكامل ما يحتاجه المستفيدون صراحةً وما يمكن أن يلعب دورًا في إظهاره. وفي هذا أيضًا، توجد AMA في حالة توتر: كيف يمكن القيام بعمل في منطقة تحمل ندوب الاستعمار، بمساعدة نفس القوى التي استمرت في الضرر؟ كيف يمكن المساعدة دون عرقلة؟ هل يمكن القيام بذلك أصلًا؟ هذه هي الأسئلة التي يسعى نموذج المنظمة للإجابة عليها، وهي أسئلة ذات صلة بالمجتمع الدولي ككل، في وقت تُجبر فيه المساعدات والدعم المترابطان على التراجع. ما يجعل عمل AMA مقنعًا هو أنها ربما وجدت طريقة للوجود بنجاح في توازن هذه العوالم المتعددة.

وجدت أنطونيتا نفسها أمام عشرين امرأة تمكنت من جمعهن في منزلها، محشورات في مجموعة من الكراسي والأماكن على الأرض. كانت العديد من النساء يحملن أطفالهن، بينما كان الرضّع يبكون طلبًا للاهتمام؛ بينما رمقتها أخريات بنظرات تشكك وهنّ يراقبن ما سيحدث. في الأشهر التي سبقت ذلك، عملت أنطونيتا على إقناع جمعية النساء الأمريكيات (AMA) بتشكيل حلقة نسائية في بلدتها بيلا فيستا، الواقعة على مشارف كويتزالتينانغو. علمت بالمنظمة عندما تشكلت حلقة نسائية في قرية مجاورة، وبدأت النساء بتركيب مواقد في منازلهن.

كجزء من استراتيجية تنظيم جمعية AMA، فإن الحافز الأولي للانضمام إلى الدائرة هو الحصول، في الوقت المناسب، على موقد لمنزلك. يتم تثبيت لوح الحديد على صندوق نار من الطوب، مع فتحة لإشعال النار، ومدخنة لإخراج الدخان من المنزل. يتيح هذا للنساء الطهي بشكل أسرع، مما يعيد لهن وقتًا ثمينًا إلى أيامهن، ولكنه أيضًا مسألة صحية ملحة. يمكن أن يؤدي الطهي على نار مكشوفة إلى تلوث هواء المنزل ويسبب أمراضًا تنفسية للنساء اللواتي يقضين ساعات منحنيات فوق اللهب المكشوف والدخان. إذا كان هناك طفل يزحف بالقرب منه أو مربوطًا على ظهر والدته، فإنه معرض لخطر الإصابة بأمراض ذات صلة أيضًا. في جميع أنحاء العالم، يرتبط تلوث هواء المنزل الناتج عن الطهي في الهواء الطلق بـ 6.7 مليون حالة وفاة مبكرة سنويًا - لذا فإن الموقد هو عنصر أساسي محتمل لإنقاذ الحياة في المنزل.

انجذبت الزوجات والأمهات في البداية إلى إمكانيات الموقد، لكنهن يجدن الدعم من مجتمع من النساء، جميعهن يواجهن تحديات متشابهة. يناقشن معًا المهارات التي يرغبن في تعلمها أو المشاريع التي يرغبن في متابعتها، وتساعدهن جمعية النساء الأمريكيات (AMA) في تيسير ذلك. جميع أعمال جمعية النساء الأمريكيات الأخرى - التدريب على المهارات، والبرمجة البيئية، وبناء المدارس أو الآبار - تنبع مما تناقشه النساء صراحةً في حلقاتهن النسائية. هذا النهج في العمل التنموي يُمكّن المستفيدات من اتخاذ القرارات بدلًا من فرض برنامج على فئة معينة. عملهن التمكيني قائم على قاعدة شعبية، يبدأ من حفنة من الأمهات والزوجات المكتظات في غرفة معيشة أحدهن.

بالنسبة لأنطونيتا، كانت تعلم أن هذا هو نوع التنظيم الذي ترغب في رؤيته في المكان الذي تعيش فيه. نشأت أنطونيتا، وهي غريبة عن بيلا فيستا، في بلدة أقرب إلى المدينة. أمضت شبابها وبداية شبابها منخرطة في جهود تمكين المرأة اجتماعيًا واقتصاديًا. كانت مشاركة نشطة في التدريبات وورش العمل الموجهة إلى تطويرها الشخصي، وكانت لديها قناعات راسخة حول دور المرأة في المجتمع. تزوجت رجلاً يقدر قوتها، وعادا معًا إلى مسقط رأسه، بيلا فيستا. نظرًا لبعدها عن الحياة الحضرية، وجدت أنطونيتا صعوبة في التكيف. كان للرجال سيطرة أكبر على قرارات زوجاتهم، وكانت فرص النساء في تولي القيادة محدودة. ظهرت الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيين كوسيلة لها للانخراط في دعوتها.

أدركت أنطونيتا أن القوة الحقيقية لحلقات النساء لا تكمن في تلبية الاحتياجات المادية، بل في الشفاء النفسي والعاطفي الذي يحدث. وهذا مُدمج في المجموعات بطرق خفية وعلنية، حيث تُشكل جلسات العلاج الجماعي وجلسات تقدير الذات محورًا أساسيًا في البرنامج. كما يتجلى هذا في القوة التحويلية للعلاقات مع النساء الأخريات، وفرصة تحمل المسؤولية وإدارة المشاريع، ورؤية الذات كقائدة وصانعة قرار.

تستذكر أنطونيتا اجتماعاتها الأولى في تيسير حلقات النساء قائلةً: "مع أنني كنتُ أحيانًا أتعثر في الكلام، إلا أنني واصلتُ العمل، وكان الأمر ناجحًا". وقد نضجت أنطونيتا في تجربتها الشخصية للقيم التي كانت تسعى لغرسها في النساء الأخريات: "لقد علمتني الكثير عن تقدير الذات، وعن احترام الذات كامرأة". وتضيف: "[كامرأة] لديكِ أيضًا صوتٌ وحقٌّ في الدفاع عن نفسكِ والتعبير عن رأيكِ". وقد ظلت أنطونيتا منخرطةً في الجمعية الأمريكية للأطباء لأكثر من عقد، وهي الآن تشغل منصب نائبة رئيس مجلس الإدارة. وبعد أن أدركت قيادتها، تقول: "لم أعد أشعر بالخوف كما كنتُ في السابق. لم أعد أشعر بالانتماء".

تصف ليزلي برافو، مسؤولة الترويج الاجتماعي الحالية في الجمعية الأمريكية للأطباء، والمسؤولة عن قيادة الحلقات النسائية، شعور النساء عند حدوث لحظات التعافي الجماعي هذه: "هناك العديد من النساء اللواتي يبدأن بالبكاء، ويجدن أنفسهن ويتحررن. يسامحن أنفسهن ويحببن أنفسهن". وترى أن هذا هو أهم وظيفة للمنظمة، إذ يحدد ما تحتاجه النساء أكثر من أي شيء آخر، وهو "أن يُسمع صوتهن، وأن يُنصت إليهن، وأن يتلقين الكثير من المودة والحب".

لكن أكبر عائق أمام مشاركة النساء يكمن في آراء الأزواج. واجهت أنطوانيتا هذا الأمر في البداية حتى في زواجها، إذ كان زوجها يشعر بالغيرة من وقتها ويشك في أنها تستحق تولي قيادة مجتمعية كهذه مع نساء أخريات. واجهت معارضته بجرأة قائلة: "كنت تعلم أنني أفعل كل هذه الأشياء قبل زواجنا"، ذكّرته، "وأريد الاستمرار في ذلك ونقل كل هذه الأنشطة إلى المجتمع لمصلحة النساء والمجتمع نفسه". ومثل العديد من الأزواج، رأى كيف أفاد عمل أنطوانيتا مع AMA الأسرة. تعلمت طهي الوجبات التقليدية وصناعة الحرف اليدوية التي جلبت لها دخلاً إضافياً، بالإضافة إلى اكتساب مهارات إدارة الأطفال والمنزل. معظم النساء المشاركات في الحلقات لا يسعين إلى عيش حياة خارج إطار دورهن المنزلي والمجتمعي، بل يرغبن في ذلك بإتقان واستقلالية. إن مشاهدة هذا الأمر عن كثب تُمكّن الرجال من فهم فائدة مشاركة زوجاتهم.

رأيتُ أن النساء غالبًا ما يحتجن إلى إذن أزواجهن للخروج. فقلتُ لهن: "لكن لماذا؟ لن ترتكبن أي خطأ. ستتعلمن من الآخرين"، شاركت أنطوانيتا بحماس. "لقد علّمتنا الجمعية الأمريكية للأطباء الكثير من الأشياء وقدّمت لنا تدريبًا قياديًا مكثفًا حول حقوق المرأة وحقوق الطفل. لذا بدأتُ أخبرهن أنه لا ينبغي أن يسمحن لأنفسهن بأن يُعاملن بهذه الطريقة..." وبينما تُقدّم حجتها في حديثنا، كانت مهاراتها في الإقناع والقيادة واضحة. "لذا، أقول لهن إنه صحيح، علينا احترام أزواجنا، ولكن عليهم أيضًا احترامنا ، لأنه إذا كانت لديهم حرية الخروج، فنحن أيضًا كذلك، لأننا سنتعلم شيئًا لأنفسنا ولعائلاتنا."

انطلاقًا من حلقات النساء، يتسع نطاق المشاريع المادية التي تتولاها المنظمة. كان مجتمع توي نينويتس قد أدرك، حتى قبل أي ارتباط بجمعية "أما" (AMA)، حاجته إلى مدرسة. كانت المسألة تتعلق بالسلامة: إذ كان على الأطفال قطع مسافة طويلة وعبور شارع مزدحم للوصول إلى أقرب مدرسة متاحة. قاد المشروع قائدا المجتمع دون ماركوس ودونا نيكولاسا. يتطلب نموذج جمعية "أما" التعاون الكامل مع المجتمع، ويستلزم فترة تقييم مطولة قبل أن يتقدم مشروع كبير كهذا. لكن المجتمع كان عازمًا على إنجازه. عملت جمعية "أما" مع شريك أمريكي للمساعدة في تمويل المشروع: كنيسة في ولاية فرجينيا، دأبت على زيارة المجتمع بانتظام على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية من مشاركتها. كانت الخطة المرسومة أن تمول الكنيسة فصلًا دراسيًا، ثم يمول المجتمع فصلًا دراسيًا آخر، بالتناوب على تحمل العبء المالي حتى اكتمال المدرسة. كما ساهم أعضاء المجتمع بالعمالة للمساعدة في بناء المبنى.

يتذكر دون ماركوس، عضو مجلس الإدارة المشرف على المدرسة حاليًا، حضور العائلات في أعمال البناء إيمانًا منهم بأن الخير سيعود عليهم من عملهم. إن الحصول على هذا القدر من الدعم من أفراد المجتمع يضمن أن يحظى المشروع بقبول واسع، وأنهم مستعدون لتولي زمام المبادرة فور انطلاقه. اليوم، اكتمل بناء ستة من أصل ثمانية فصول دراسية، بالإضافة إلى مطبخ، وتعج ساحة المدرسة بالأطفال وهم يضحكون ويلعبون بكرات القدم على الرصيف. يستمتع الأطفال بوجبات مغذية تُحضّر بأمان على موقد توفره جمعية AMA، ويتلقون تعليمهم على يد معلمين من المدينة.

منذ البداية، كان من المفترض أن تكون المدرسة من اختصاص البلدية، لكن العقبات السياسية والبيروقراطية أجبرت دون ماركوس ودونا نيكولاسا على تجاوز وسائل الدعم المؤسسية. تمارس AMA مفهوم المرافقة، حيث تساعد الأفراد أو المجتمعات على التعامل مع أنظمة قائمة مسبقًا ولكنها معقدة أو مُهددة، حيث يُحدث وجود التضامن فرقًا كبيرًا. بالنسبة لمدرسة توي نينويتس، سافرت ليزلي، المروجة الاجتماعية في AMA، مع أعضاء لجنة المدرسة إلى مدينة غواتيمالا لتقديم التماس للحصول على اعتراف رسمي، وهي عملية أكسبتهم فيها المثابرة ورفض الاستسلام مطالبهم. ومع هذا الاعتراف، جاء توفير المعلمين من الدولة.

كان لهذه العملية المرافقة دورٌ بالغ الأهمية في مشاريع أخرى، مثل مساعدة مجتمع باساكواش على توفير خدمات الصرف الصحي. وسيُقام مشروعٌ جارٍ، أصبح من اختصاص AMA والدولة، مع بعض المناصرة من جانب AMA، لتركيب شبكة مياه جارية ونظام صرف صحي في الموقع الجديد للمجتمع. وقد نُقل جميع السكان جماعيًا قبل عامين، في إشارةٍ إلى النزوح الداخلي الشائع نسبيًا في غواتيمالا. وتتعدد العوامل المؤثرة في ذلك، فالبلاد لا تزال تتعافى من حرب أهلية طويلة الأمد وعنفٍ متبقٍّ، وتواجه آثار تغير المناخ الشامل، وتشهد عمليات استغلالٍ للشركات والأراضي. وبغض النظر عن سبب باساكواش، فإن العمل السابق مع AMA دفعها إلى طلب الدعم خلال الفترة الانتقالية. وبفضل معرفتها بالعمليات المعقدة وراء بناء البنية التحتية، أتاحت مرافقة AMA للمجتمع بناء مدرسة والعمل على توفير خدمات الصرف الصحي.

في كلا المثالين، شهدت مجتمعات بأكملها قيادة نسائية فاعلة، سواءً من خلال موظفي الجمعية الأمريكية للطب النفسي (AMA) أو من خلال القيادات النسائية الصاعدة. يُعد هذا توظيفًا متعمدًا للقوة الناعمة، يُحدث نقلة نوعية في الفهم الجماعي لقدرات المرأة من خلال القدوة. يكمن جوهر عمل الجمعية الأمريكية للطب النفسي في تمكين المرأة، الأمر الذي يتطلب تشكيل الأفكار المجتمعية والداخلية.

إن إبراز الصلة والتأثير بين السكان الأصليين يُعدّ طريقة سهلة لجذب اهتمام منظمتك لفئة متقدمة من الممولين، ولكن بالنسبة لـ AMA، فإن التركيز على هذا الجانب من عملها دون تعليم أصيل من قادة السكان الأصليين يُعدّ شكلاً آخر من أشكال الاستغلال والاستلاب. أوديلينو ساك كويوي، عضو في جماعة المايا كيشيه، هو قائد روحي وعضو في فريق استشاري لـ AMA.

أوديلينو، الذي يُعرّف نفسه بأنه ناقدٌ للعمل غير الربحي، وتحديدًا أي منظمة مرتبطة بالغرب، وجد أن AMA مختلفة. يوضح قائلًا: "نشأتُ هنا في منطقة كويتزالتينانغو الحضرية، ودرسنا في نظام التعليم الرسمي. أجبرنا هذا النظام على التخلي عن ممارساتنا الثقافية والأسلافية، بل وحتى احتقارها والانتقاص منها. لكن في وطننا، واصل أسلافنا دعمنا".

دفعته رحلة أوديلينو الشخصية في التعليم المتأثر بالغرب إلى تجاهل ثقافته الموروثة لفترة من الوقت، مكافحًا للتعامل مع هوية منقسمة إلى قسمين، قائلًا: "كان علينا أن نعيش نمطين من الشخصيات. أحدهما هويتنا الثقافية، التي كنا نمارسها في المنزل وفي مجتمعنا، والآخر هو الهوية الرسمية التي فرضتها علينا الدولة، والتي كنا نمارسها في المدرسة وأمام المجتمع بشكل عام". يُفهم دوره في المجتمع على أنه "عداد الأيام"، وهو دور يُضاهي إلى حد كبير دور الكاهن في المسيحية، وهو يفهم هذه الدعوة على أنها تأهيل الناس لتكريم جميع جوانب هويتهم.

يقول أوديلينو: "يبدأ تكريم الناس بجعلهم يشعرون بقيمة أنفسهم كأفراد". ويرى أن هذا متأصل في عمل الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيين. يبدأ الأمر بالدوائر النسائية، حيث تُشجع النساء على إدراك أهميتهن وقيمتهن على الرغم مما يُحكم عليهن به من قِبل المجتمع. هناك عامل جنساني مؤثر، ولكن هناك أيضًا تدهور ثقافي لأساليب حياتهن وتقاليدهن. يقول أوديلينو عن الاحترام الجماعي للأعراف الغربية بدلًا من التقاليد الموروثة: "[الكرامة] تتعارض مع ما تعلمناه في نظامنا التعليمي وحكومتنا وكنيستنا".

يشارك أوديلينو في مجموعات التبادل الثقافي والخدمات التي تستضيفها AMA، مدركًا أن الجزء الثاني من مهمته هو ترجمة ثقافته للآخرين. يريد مشاركة القيم العالمية لأسلوب حياته مع الآخرين، وتعليمهم كيفية فهم وتقدير ثقافة المايا، وطرق التفكير الأصلية على نطاق أوسع. وحول توافق AMA مع إطار عمله الخاص، يقول: "لهذا السبب أدعم العمل... أن يشعر الناس بالفخر بثقافتهم، وتحدثهم بلغتهم، وممارسة فلسفتهم أو دينهم، وارتداء ملابسهم التقليدية، التي تحمل رمزية فلسفية وروحية عميقة بالنسبة لهم". ويرى أن موظفي AMA يقومون بهذا العمل ميدانيًا، ويديرون الموارد بطريقة تُمكّن المجتمعات المحلية وتحد من التكاليف العامة قدر الإمكان. ويؤكد: "وقد رافقت AMA وHSP هذه العمليات ميدانيًا مع الناس، وليس من المكتب".

تُقدم المنسوجات التقليدية مثالاً واضحاً على كيفية تداخل تمكين المرأة وتعليم السكان الأصليين - حرفياً، في هذه الحالة. أُطلق برنامج بيكسان لإتاحة الفرصة للنساء لتعلم مهارات نسج المنسوجات التقليدية، سواءً لأول مرة أو لتطوير معارفهن. يبيع متجر "أما" في كويتزالتينانغو، ومتجر "ألتر نايتفز" الشريك له في ريتشموند، هذه المنتجات - التي يراها البعض حرفاً يدوية، ولكن يُقدّرها البعض على أنها أعمال فنية.

كاتارينا، إحدى المشاركات السابقات والتي تدير المتجر الآن، تُعرّفنا على إيزابيل. داخل منزل إيزابيل، يُشكّل نولها الخشبي خلفيةً نحتيةً للخيوط التي تنسجها ببراعة وجهدٍ كبيرين في ثوبٍ واحد. ستكون هذه البلوزة لنفسها، وهي أغلى ثمنًا مما كانت لتستطيع تحمله لو لم تستطع صنعها. تشرح، بينما تُترجم كاتارينا من لغة إيزابيل الأم إلى الإسبانية، أن زوجها يعمل في وظائف مؤقتة وأن دخلهما غير منتظم. فهو قادر على شراء الخيوط التي تنسجها، وبالإضافة إلى صنع أشياء للعائلة، تستطيع بيع بعض ما تصنعه في متجر AMA لتوليد دخل إضافي. بهذه الطريقة، تُفيد هذه المهارات إيزابيل والنساء الأخريات على مستويات متعددة: تعويض النفقات، وتوليد بعض الدخل، والحفاظ على المعرفة التقليدية.

تصف إيزابيل النسيج بأنه ممارسة علاجية، تلجأ إليها عندما تواجه توترًا أو مشكلة عائلية. وتقول: "أسكب مشاعري في النسيج، وأجد راحة في ما أشعر به وفي قلبي". وتؤكد كاتارينا على المهارة التقنية والفنية اللازمة لأداء هذا المستوى الرفيع: "يتطلب الأمر تركيزًا ينسيهن ما يحدث في الخارج"، موضحةً، مستمدةً من حواراتها مع النساء وتجربتها الشخصية مع هذه الحرفة. وبينما يوفر هذا النسيج بعض الراحة من التحديات اليومية، فإنه يُرسّخهن أيضًا في التقاليد والقصص المقدسة. وتوضح: "للتصاميم معانٍ مختلفة، وهي تُمثل الكثير عن الكون". "إنها تُمثل كل شيء في الطبيعة - الشمس والقمر والعناصر. وتروي قصة". وتضيف أن هناك أنماطًا وتصاميم مختلفة على مستوى المناطق، وأن المنسوجات تُقدم نوعًا من اللغة الثقافية التي تُحاكي تاريخ المجتمعات المختلفة. بالنسبة لكاتارينا، فإن اللمسة الفردية هي التي تمنح كل قطعة قيمتها، والقصص الأصلية تعطى حياة جديدة على يد الفنان.

يتجلى التوجه المُركّز على الإنسان في عمل AMA بوضوح في قصص موظفيها. جميع النساء العاملات في المنظمة تقريبًا تفاعلن معها في البداية كمستفيدات، واختبرن تأثيرها التحويلي بشكل مباشر. انضمت ليزلي إلى العمل بدعوة من ابنة عمها، غوادالوبي.

تقود ليزلي عددًا من الحلقات النسائية الناشطة، وترافق مجتمعات مثل توي نينويتس وباساكواش في مناصرة احتياجاتها، وقد ابتكرت مشاريع جديدة تتعلق بالأرض والغذاء. ومع ذلك، عندما تصف سنواتها الأولى في AMA، تستخدم عبارات مثل "متحفظة" و"غير واثقة من نفسها"، وهي عبارات لا تشبه تمامًا ليزلي التي تجدها في العمل اليوم. عرفت غوادالوبي أن ابنة عمها تبيع حقائب يد تقليدية، وعرضت بيع بعضها في متجر AMA. كانت دعوتها للبيع بمثابة اعتراف منها، ولو بشكل بسيط، بأن لديها ما تقدمه، وكانت تلك نقطة انطلاق.

كغيرها من العائلات في غواتيمالا، اتسم تاريخ عائلة ليزلي بصدمة الحرب الأهلية وما تلاها من عنف. وكثيرًا ما ينتقل هذا الجرح العميق من معاناة القتال اليوم في صورة عنف منزلي، حيث تتحمل النساء والأطفال وطأة هذه المعاناة. تشارك ليزلي بشجاعة قصتها كوسيلة للتواصل مع النساء اللواتي تخدمهن ومنحهن الأمل. فقدت والدها خلال الحرب الأهلية، وتُركت لأعمامها الذين أساءوا معاملتها في نهاية المطاف.

"لطالما وجدتُ الألم والاستياء ومشاعر كثيرة في داخلي"، تشرح عن صدمتها طوال السنوات التي لم تُعالج فيها. "ولكن منذ أن جئتُ إلى الجمعية الأمريكية للطب النفسي، تمكنتُ من مسامحة نفسي والتغلب عليها. من خلال العلاج الذي نقدمه والدعم الذي نقدمه للنساء، تمكنتُ من مسامحة نفسي. ومن خلال وجودي مع النساء الأخريات، أشعر أنني أستطيع أن أمتلك عقلي وروحي وأن أكون بصحة جيدة جسديًا." أردتُ أن أفهم لماذا، كضحية عنف، احتاجت إلى المغفرة. أوضحت: "لقد عشتُ ذلك الماضي، عشتُ تلك اللحظة [من المعاناة]. كنتُ دائمًا في ألم، أتذكره دائمًا، وأعيشه من جديد، وأشعر به... لم تكن لديّ حياة." عندما تشاهد ليزلي تقود غرفة اليوم، ومجتمعات بأكملها تتطلع إليها للقيادة، من السهل أن ترى: ليزلي لديها حياة الآن، وهي غنية وحافلة.

في متجر AMA، وقفت أنطونيتا وغوادالوبي معًا لالتقاط صورة، كل منهما تحتضن الأخرى بثقة دامت لسنوات. وقفتا أمام منسوجات رائعة، من إعداد دوائر ليزلي، وأدارتها وبيعتها كاتارينا. هذه الصورة هي ما يجول في ذهني - نساءٌ أنجزن الكثير في خدمة الآخرين - عندما ابتسمت ليزلي قائلةً: "لطالما اعتقدتُ أنني لا أستطيع... لطالما تعلّمتُ أنني لا أصلح لأي شيء. والآن انظروا أين أنا". في ظلّ التفاوت الهائل بين الثقافات والتجارب، تسعى AMA إلى التوفيق بينهما، ويبدأ العالم الجديد بالتشكل.