En la escena inicial de la reciente película « Wake Up Dead Man» , dos sacerdotes debaten. El primero dice: «Hoy necesitamos luchadores... para luchar contra el mundo... Un sacerdote es un pastor. El mundo es un lobo». El otro sacerdote responde: «No lo creo, padre, con todo respeto. Si empiezas a luchar contra lobos, antes de que te des cuenta, todo aquel a quien no entiendes es un lobo... Cristo vino a sanar al mundo, no a luchar contra él».

Esas palabras me impactaron profundamente cuando vi la película en noviembre, y aún resuenan en mí, animándome e implicándome a la vez. Me animan porque coincido plenamente con el segundo sacerdote. Anhelo ver a la Iglesia adoptar una postura de sanación. ¿La Iglesia necesita combatientes? Esa es una mentira que he escuchado toda mi vida.

Mientras repaso mentalmente mis recuerdos, numerosas escenas me vienen a la mente, pero una en particular destaca. Estoy sentado en el auditorio de la megaiglesia de Texas donde crecí y donde finalmente trabajé, escuchando a un viejo predicador, famoso en ciertos círculos, despotricar sobre las próximas elecciones presidenciales de 2012. Se encorva, con la voz cargada de emoción, mirando fijamente a la congregación, señalando con el dedo tembloroso, pontificando sobre la amenaza de nuestro enemigo común. Es lo suficientemente cuidadoso como para no nombrarlos directamente, pero todos sabemos que se refiere a los demócratas cuando declara: «ELLOS… VIENEN… A POR USTEDES».

Sí, sé que esto es un poco una caricatura. ¿Un predicador iracundo? ¿Y en una megaiglesia de Texas, nada menos? Suena a cliché, y aunque realmente sucedió, quizás este predicador sea un blanco demasiado fácil. El verdadero problema es la constante corriente de cristianismo combativo que recorría, no solo a mis antiguos amigos y familiares de la iglesia, sino también a mí. Sí, puse los ojos en blanco ante el predicador iracundo, pero en teoría, estaba bastante de acuerdo; solo deseaba que no fuera tan desagradable al respecto. En mi opinión, la iglesia necesitaba gente combativa.

Antes de la crucifixión, Jesús les dice a las autoridades: «Mi reino no es de este mundo. Si mi reino fuera de este mundo, mis seguidores lucharían para que no me entregaran… mi reino no es de aquí». Es una declaración contundente y curiosa, porque alguien sí luchó contra su arresto: Pedro.

Anteriormente, cuando Judas llegó con soldados y policías religiosos para arrestar a Jesús, Pedro sacó una espada y atacó al siervo del sumo sacerdote, cortándole la oreja. Jesús reprendió a Pedro, diciéndole que guardara la espada. Resulta difícil imaginar un escenario más justificable para la violencia que el del Huerto de Getsemaní: defender a una víctima inocente de la persecución religiosa y política. Sin embargo, Jesús no lo permitió. Jesús sanó a la víctima de Pedro.

Cristo vino a sanar al mundo, no a combatirlo. Estas palabras me interpelan porque, si bien quiero decirles que estoy con Jesús, me solidarizo con Pedro. Ante el «Vuelve a envainar tu espada», quisiera responder: «¿Hablas en serio? ¿No te das cuenta? ¿Acaso no ves las amenazas que se avecinan?».

Aunque sé, históricamente, que no estamos ante nada realmente nuevo, sigo sin poder quitarme de la cabeza la sensación de que la "corriente" de cristianismo combativo con la que crecí, en la que participé y de la que tanto me esforcé por alejarme, es ahora una inundación cultural que amenaza todo a su paso, mientras las sirenas gemelas de la ira y la desesperación intentan hipnotizarme con su canto enfermizo, atrayéndome hacia las profundidades.

La mayoría de las veces, me dejo llevar por la ira. ¿La gente que cree que la iglesia necesita combatientes? Quiero enfrentarme a ellos. ¿Irónico? Sí. ¿Absurdo? Completamente. Mis pensamientos hacia ellos son violentos e inhumanos, y quiero que Jesús esté de acuerdo conmigo. El problema es que, a pesar de nuestras súplicas y nuestra resistencia, Jesús no coopera. Pedro y yo nos enfrentamos a un dilema muy humano: ¿qué hacemos cuando parece que los malos están ganando? ¿ Podemos proteger la bondad sin traicionarla?

Mientras algoritmos, industrias, expertos y políticos avivan las llamas del odio y el tribalismo, responder de la misma manera parece lo más natural del mundo. Quizás pensamos que la violencia y la deshumanización son herramientas que debemos adoptar e inevitablemente usar. Quizás creemos que estas herramientas deben ser rechazadas… salvo en casos excepcionales, que, por supuesto, somos los únicos capaces de reconocer. En cualquier caso, empuñamos la espada y empezamos a blandirla, pero en el proceso, negamos todo aquello que esperamos salvar. Por favor, entiendan que no estoy criticando la resistencia profética. Estoy escribiendo sobre la represalia, sobre imitar al enemigo para derrotarlo. Si elegimos combatir el fuego con fuego, todo a nuestro alrededor seguirá ardiendo.

Mientras las autoridades interrogan a Jesús, Pedro es interrogado en el patio del sumo sacerdote. A la luz de una brasa, le preguntan tres veces sobre su relación con Jesús. Él lo niega en cada ocasión. Consciente o inconscientemente, Pedro confiesa con sus palabras lo que ya demostró al golpear a Malco: que no sigue a Jesús. «Si mi reino perteneciera a este mundo, mis seguidores lucharían para impedir que me entregaran». Si bien Pedro niega a Jesús con sus palabras en el patio, su negación en el huerto resulta quizás más ofensiva. Sus palabras niegan su relación con Jesús, pero sus acciones niegan el fundamento del reino de Jesús.

Por supuesto, mientras Pedro niega a Jesús, Jesús simultáneamente lo rechaza y lo redime. En la cruz, Jesús rechaza la violencia vengativa de Pedro (y de la humanidad) al tiempo que ofrece un camino mejor para su discípulo atribulado. Cristo en la cruz resuena a través del tiempo, resonando en el pasado como una negación de la violencia de Pedro y en el futuro como una afirmación de su eventual semejanza con Cristo.

Casi al final del Evangelio de Juan, después de la resurrección, Jesús prepara un desayuno de pescado para Pedro y algunos otros discípulos. En un momento, hablará a solas con Pedro. Se ha reincorporado gradualmente a la vida de Pedro, dejando claro que, si bien no podía aprobar la violencia de Pedro, no lo abandonará. Su invitación al desayuno confirma que Pedro es bienvenido.

El teólogo NT Wright señala que el fuego de carbón de Jesús desprendía un aroma distintivo, evocando en Pedro los dolorosos recuerdos de su fracaso a la luz del fuego de carbón que ardía en el patio del sumo sacerdote. La herida de Pedro queda expuesta para que pueda ser sanada.

Pedro percibe el olor a carbón quemado y es interrogado una vez más, tres veces, sobre su relación con Jesús: «Simón, hijo de Juan, ¿me amas?». Pedro responde: «Tú sabes que te amo», y Jesús le dice que «apacente mis ovejas». Repasa sus negaciones en el patio, pero Jesús va más allá. Ayuda a Pedro a afrontar su negación en el huerto, cuando cortó la oreja de Malco. Jesús le revela el futuro a Pedro: no será un guerrero; en cambio, será atado y guiado contra su voluntad, lo que indica «la clase de muerte con la que glorificaría a Dios». En lugar de gobernar mediante la violencia y la dominación, Jesús sufrió hasta la muerte. Invita a Pedro a hacer lo mismo: «Sígueme (Juan 21:19)». Pedro ha pronunciado una palabra mejor. Las Escrituras y la tradición de la Iglesia nos dicen que ahora vivirá de una manera mejor.

Su historia abre hermosas posibilidades para mí y para cualquiera que desee seguir a Jesús pero luche contra la tentación de deshumanizar. Muchos de nosotros, como Pedro el Viernes Santo, hemos empuñado la espada antes. Quizás la empuñamos ahora. Cuando alzamos nuestros puños metafóricos con ira, tal vez nuestros verdaderos adversarios sean nuestros yo del pasado. Negamos a Jesús con nuestras acciones, y Él niega nuestras acciones a cambio. Debemos aprender la lección que aprendió Pedro. Debemos escuchar el llamado de Cristo a guardar nuestras espadas.

Si bien el fracaso de Pedro nos interpela en nuestro presente, podemos permitir que su renacimiento nos guíe hacia el futuro si nos atrevemos a escuchar. El anticristianismo de este momento puede llevarnos a la desesperación. Debemos reconocer el daño y nuestra complicidad, pero sucumbir a su peso es vivir como una versión de Pedro que nunca acepta la invitación de Jesús a desayunar a la orilla del mar. Debemos recordar que, si bien Jesús niega nuestras acciones pasadas, no nos niega a nosotros. Sí, la venganza no es el camino, pero tampoco lo es una inercia permanente que nos aleje del sufrimiento del mundo para que podamos lamentarnos avergonzados.

Podemos dar vueltas en círculos de arrepentimiento y ansiedad todo lo que queramos, pero Jesús está preparando el desayuno y está listo para ayudarnos a hacer las paces con nuestros enemigos, empezando por nosotros mismos. Suelta los puños para recibir la hospitalidad divina. Respira el aroma del fuego de carbón. «Cristo vino a sanar al mundo, no a combatirlo», y eso nos incluye a ti y a mí.