צליל נקישות של זכוכית ואלומיניום מתנשא מעל מכולות המשלוח הצבועות בצבעים בהירים בפינת רחוב מק'קיבין ושדרת בושוויק. פרץ מדהים של צבע וקקופוניה, שקיות של ירוק, צהוב, כחול ואדום נערמות לשמיים, לפעמים עפות באוויר, נזרקות לפחים גבוהים עוד יותר. ברכות חמות ורב-לשוניות והוראות נמרצות מתערבבות עם המוזיקה הרועשת של רדיו קטן, שלעתים מוגברת על ידי שאגת הרכבות הסמוכות. שקיות, קופסאות וארגזים מתמלאים - מועברים בשיטתיות בין ידיים מיומנות - בעוד ש-Sure We Can מבצע את הקצב היומי שלו.

אלפי דולרים מכסים את רחובות ניו יורק; אלפים נוספים ממלאים אוקיינוסים, אתרי פסולת ופחי אשפה. חמישה סנט בכל פעם, בקבוקים ופחיות נערמים בסמטאות, נשפכים בשפע על מדרכות ולתוך מרזבים, בכל מקום. בזהירות עדינה, משאבים יקרים אלה נאספים בקפידה על ידי קהילת Sure We Can, קולקטיב של קופסאות שימורים (או "אוספות פסולת") המחליפות חומרים ניתנים למחזור בפיקדונות במזומן באמצעות חוק הבקבוקים של ניו יורק.

רוזה ובעלה החלו לאסוף ולפדות חומרי מיחזור כדי לחסוך כסף עבור בנם הפעוט, ומילאו את קופת החיסכון שלו בחמשת הסנטים שקיבלו עבור כל בקבוק ופחית. הם היו אוספים בערבים, יוצאים מהבית בשעה 19:00 וחוזרים עד חצות. בלילות ללא טיפול בילדים, הם היו מביאים את התינוק איתם, נושאים אותו על גבם והולכים ברחובות העיר במשך שעות. אז, הם סיימו כל לילה בסופרמרקט שם יכלו להפקיד את גבייתם תמורת מזומן דרך מכונות הפדיון בכניסה לחנות. אז רוזה הבינה שזו עבודה .

"כמובן, זה בזבל", היא אומרת, "אבל זו עבודה לכולם. זו עזרה ענקית".

לילה אחד, בהצעת עובר אורח, רוזה חיפשה את Sure We Can, מרכז הגאולה היחיד ללא מטרות רווח בכל ניו יורק. שם היא פגשה את אנה מרטינז דה לוקו, מייסדת Sure We Can, לצד שימורים רבים אחרים שיצרו קהילה תומכת ומרכז גאולה תוסס. רוזה המשיכה לשימור ב-Sure We Can במשך מספר שנים עד שהצטרפה לצוות בשנת 2019.

בהשוואה למרכזי גאולה אחרים, Sure We Can ייחודי באופן שבו הוא מובל על ידי הקהילה וממוקד במפעל השימורים. עבור מפעלי שימורים שמוכנים לעשות את העבודה הקפדנית של מיון חומרי מיחזור לפי סוג, גודל ומותג, Sure We Can מציע סנט נוסף לכל פריט ממוין - 20% יותר מכל מרכז אחר. בנוסף, קהילת Sure We Can מארגנת מחסן בגדים קטן, גינה משותפת, מזמינה ציורי קיר ושיתופי פעולה אמנותיים, ויוצרת חדשנות כדי לענות על צרכי הקהילה ככל שמתעוררים אתגרים שונים. במהלך הקורונה, למשל, Sure We Can חילקה מסכות, חומרי חיטוי ומזון. הם תיאמו את הגישה לחיסונים, וכל דבר שיכלו כדי לעזור לאלו שנאבקו.

"דבר נוסף שחשוב", אומרת רוזה, "הוא שיש הרבה מקומות שאליהם אתה הולך, והם גסים כשאתה מנסה למכור. הם מתייחסים אליך בצורה לא טובה. אני לא חושבת שזה צריך להיות ככה. כולנו אותו דבר. אנחנו מסתובבים ומחפשים בזבל, אבל זו עבודה כמו כל עבודה אחרת".

לאחר שעות רבות של איסוף, רוזה מתקבלת על ידי הממחזרים בחיוך ובקבלת פנים מכל הלב. זהו סימן ההיכר שלה, היא אומרת. היא מפגינה במכוון כלפי כל ממחזר אדיבות, חום וכבוד, כי היא יודעת מה הם כנראה סבלו במהלך יום העבודה שלהם או במרכזי גאולה אחרים. "אני תמיד צוחקת, מספרת בדיחות, לעתים קרובות אני מתחילה לשיר", היא אומרת, "לפעמים אנחנו שותים קפה במשרד, ואני חולקת אותו איתם. אני גורמת להם להרגיש טוב כי אני יודעת איך זה מרגיש שמתייחסים אליהם בצורה גרועה".

כעת, הבן הפעוט שנשאה פעם בזמן שמיחזר בלילה הוא תלמיד כיתה י' בתיכון וגדל כשהוא מבין את הערך במה שרוב האנשים לא עושים. "הוא אומר שלמרות שאנשים מתייחסים אלינו בצורה לא טובה, אנחנו מנקים את העיר, אנחנו עוזרים לסביבה", היא אומרת, קורנת בגאווה צנועה בידיעה שהוא צודק.

התועלת הסביבתית של עבודתם של יצרני השימורים היא אמיתית - מדיד ומיידי.

"עובדי שימורי Sure We Can מודעים מאוד לעובדה שהם תורמים לשיעורי הסטת הפסולת בעיר שלנו. הם מוציאים דברים משקיות אשפה שהם יודעים שאחרת היו מגיעים למזבלה", אומרת כריסטין הגל, מתנדבת ב-Sure We Can ופרופסורית לאנתרופולוגיה תרבותית באוניברסיטת Western Connecticut State. "הם מכירים בערך הסביבתי של זה; הם מאמינים בזה ומחויבים לזה גם מסיבות אלה."

זה מה שהניע את גבי טורס להצטרף ל-Sure We Can לפני שנתיים, במהלך שנת הלימודים האחרונה שלה בקולג'. גבי למעשה יצרה לעצמה תחום לימוד משלה על ידי שילוב לימודי סביבה, ביולוגיה סביבתית ולימודי שלום וסכסוך לנושא רחב יותר של צדק סביבתי. "הטיפול הלקוי בפסולת שלנו הוא בעיה בקנה מידה עולמי", היא אומרת, "ואנחנו צריכים לשנות לחלוטין את המערכות הקיימות אצלנו".

"איסוף פסולת הוא פתרון שבאמת עובד. זהו פתרון אנושי שיוצר מקומות עבודה. בינתיים, יש כוח עבודה שלם שנשכח, מתעלמים ממנו ומוכתם, שעובד כל יום כדי לעשות את העבודה שמכונות באמת לא יכולות. למה להשקיע את כל האנרגיה הזו במכונות כשיש לנו בעיית מחסור בכוח אדם?"

גבי עובדת בדלפק הקבלה, מחליפה את רוזה במשמרת אחר הצהריים, מקבלת קופסאות שימורים ומשלמת להן על עבודת היום או "סופרות". וזה טווח מחירים - לפעמים ילדים מגיעים עם כמה בקבוקים שנאספו לפרויקט כיתתי ואז מישהי, כמו לסטניה, מביאה שקית שלמה וממוינת. "אפילו היום, בדקתי אנשים תמורת 63 סנט. ואני אבדוק מישהו היום תמורת יותר מ-200 דולר, לפעמים יותר מ-300 דולר", היא אומרת. "זה טווח מחירים עצום. יש הרבה אנשים בטווח של 15 עד 25 דולר, אבל זה באמת תלוי אם את מגיעה מדי שבוע, אם את מגיעה מדי יום כי לכל אחד יש את השיטות השונות שלו. זו באמת עבודה שבה את הבוסית של עצמך".

בעוד שחלק מיצרני השימורים מסוגלים להסתמך על שימורים למחייתם העיקרית, החישובים מורכבים. "הופתעתי לגלות כמה זמן וכמה מעט שכר אנשים מקבלים עבור עבודה זו", אומר גבי. "בהשוואה לערך שיש לה, כשמסתכלים על השעות שאנשים עובדים בסכום שהם מקבלים במסגרת מערכת חשבונות הבקבוקים הנוכחית - שלא השתנתה מאז שנוצרה - הם לא מקבלים שכר מינימום". ארגון Sure We Can דוגל כעת בתיקון מצב זה, ומציע שני שינויים חקיקתיים משמעותיים: ראשית, הגדלת ערך הפיקדון מחמישה סנט לעשרה סנט. שנית, הרחבת סוגי המיכלים הניתנים לפדיון לפיקדונות.

"במיוחד מיכלי משקה", אומר גבי. "זה אומר מיצים - הרבה מיצים לא מכוסים. יין לא מכוסה, משקאות חריפים לא מכוסים."

כמו רוזה, יוזפה מרין התחילה באיסוף מהרחובות הסמוכים לביתה ובמימוש דרך המכונות בסופרמרקט. "כדי להרוויח 10 דולר, הייתי צריכה לאסוף בערך 200 יחידות. הייתי הולכת לסופרמרקט ומחליפה אותן בעצמי. עם 20 דולר או 10 דולר, באותה תקופה, יכולתי לקנות חבילת בשר. יכולתי לקנות ארוחה טובה. חזרתי הביתה מאושרת מאוד", היא אומרת.

יום אחד הגיע ג'נטלמן לדבר עם קהילת השימורים ב-Sure We Can ומה שאמר שינה לחלוטין את השקפתה של יוזפה על העבודה: "הוא אמר, 'אתה לא רק עושה עבודה, אתה גם עוזר לסביבה'". היא התחילה לחקור בטלפון שלה ולמדה במהירות על כל האשפה שנכנסת לאוקיינוס. "ממש כאן בניו יורק, יש לנו חוף מלא בבקבוקים. אז חשבתי שהם צודקים - אנחנו חלק חיוני מהפרויקט הזה כי אנחנו עוזרים למנוע מהרבה מהדברים האלה להגיע לאוקיינוס, הרבה פלסטיק, פחיות, בקבוקים. בלעדינו, הממחזרים, הכל יהיה זבל".

מודעות ואחריות זו מחלחלות גם לדור הבא, כולל עם ארבעת ילדיה של יוזפה. למרות שכולם מבוגרים, לומדים באוניברסיטה או עובדים, הם עדיין ממיינים חומרים ניתנים למחזור ומביאים אותם הביתה לאמם מדי פעם. "לימדתי אותם שהם צריכים לסווג, הם צריכים לשמור את מה שניתן למחזור בפח המיחזור, ולהביא אותו לכאן. והכי חשוב, הם לא מתביישים כי אני קונסולת שימורים."

אנחנו יודעים שאם אוספי פסולת ואוספי אשפה יפסיקו פתאום לעשות את עבודתם - נגיד, היו מוחרמים - אז הרחובות היו מכוסים באשפה. השירותים שלהם חיוניים בעוד שהטיפול והשכר שלהם ירודים. אי שוויון זה הוא נושא מרכזי בלב המחויבות של Sure We Can לפעילות הסברה. "אם אוספי פסולת או עובדי שירותי תברואה היו מוחרמים, החיים לא היו יכולים להימשך כפי שהם. כשמסתכלים, במיוחד על המגפה, על מי נחשב חיוני ומי היה צריך להמשיך במצבים מסכני חיים כדי שהחברה שלנו לא תתפורר, דווקא בני מעמד הפועלים הם אלה ששומרים על כל דבר שאנחנו נהנים ממנו בחיי היומיום שלנו בסביבה ואפשרי. יש אנשים שפשוט בוחרים להיות עיוורים למציאות של מי באמת מנהל את עולמם", אומר גבי.

פדרו ויוזפה נשואים ושותפים יחד בעבודות המיחזור שלהם. פדרו חילק פיצות בעבודתו הקודמת, אך היה פתוח לשינויים כאשר יוזפה הציגה בפניו את עולם השימורים. זה היה לפני יותר מעשור.

עכשיו הם עובדים יחד כל יום. בימי ראשון ורביעי הם יוצאים לאסוף ובימים האחרים הם ממיינים וסופרים ב-Sure We Can. "כשהתחלתי עם זה, כגבר צעיר מאוד באותן שנים, פחדתי לגעת בחומר הזה. נהגתי לומר שהעבודה הזו לא בשבילי, כי לא ידעתי שיש לי מספיק אומץ", אומר פדרו.

אחר הצהריים, הוא היה אוסף את הפחים במרכז מנהטן, ליד צ'יינה טאון. "הייתי מתחיל לבדוק את פחי האשפה בפינות, וקודם כל פח אחר פח. לאחר מכן, הייתי מחשב כמה כל פח נתן לי. עשיתי את החישוב - בין 85 סנט לדולר אחד."

"התחלתי לחשב בראש, ואמרתי, 'זה יותר מדי כסף שסתם שוכב מסביב'. אבל חשבתי שהעבודה הזו היא - ואני מתנצל בפני האנשים שמקשיבים או רואים את זה - הייתי אומר שהעבודה הזו מיועדת לאנשים חסרי בית, לאנשים שלא אוהבים לעבוד. זו תמיד הייתה נקודת המבט שלי, אבל אף פעם לא חשבתי על עצמי. היום אני אחד מאלה שעושים את העבודה הזאת. בזכות זה, אני עדיין כאן במדינה הזאת. שרדתי בזכות העבודה הזאת. זה יכול לעזור לכל מי שרוצה להתקדם."

כדי להרוויח את הסנט הנוסף ש-Sure We Can מציעה עבור מיון החומרים למחזור, פדרו ויוזפה הקימו כמה שקיות ניילון ענקיות והתחילו להפריד את היבול שלהם לפי מותג וחברה: Poland Springs, קוקה קולה, קורונה, באדוויזר, קנדה דריי, פפסיקו, מים מוגזים וכמה חברות מיצים נבחרות.

"לכל שקית יש כמויות שונות וחייבים לחשב אותן מחדש. לדוגמה, כל השקיות של 12 אונקיות, זה 240 שקית. הפחית של 16 אונקיות, זה 192 חתיכות. הפחית של 20 אונקיות זה 120 חתיכות; זו גם הפחית וגם הפלסטיק", הוא מסביר.

"זו עבודה", אומר פדרו. "בשלב מסוים חשבתי לעצמי, 'וואו. זה עסק קטן, כמו מעדנייה או מסעדה, שבו אתה קונה בכמויות גדולות ומוכר במנות קטנות יותר'. ככה זה."

במהלך השנים האחרונות, פדרו ויוזפה יצרו חברויות ובנו קשרים עם בעלים ומנהלים שונים של בנייני מגורים. הם כבר לא יוצאים לחפש פחי אשפה כמו בימים הראשונים.

כעת, פדרו נהנה לחלוק את מה שלמד עם קומפוזיטורים חדשים שמגיעים מרקעים שונים, לעתים קרובות דוברים שפות שונות ממנו, ובעלי רמות שונות של ניסיון בעבודות מיחזור. "אנשים רבים שמגיעים לא עשו את העבודה הזו קודם. הם מגיעים עם רצון ללמוד, ואז הם בוהים בנו כאילו הם הולכים לשאול שאלות. אני תמיד ניגש לאנשים האלה ושואל, 'אתם צריכים עזרה?' או שואל אותם, 'היי, מה שלומך?' או 'מה אתם צריכים? אתם צריכים משהו?'"

יוזפה ממשיכה, "הבדל משמעותי כאן ב-Sure We Can הוא שיש תרומות מזון, ולפעמים אין צורך לקנות ארוחת צהריים. הם מציעים תה או קפה במזג אוויר קר. במזג אוויר חם, הם נותנים לנו מים טריים. הם מתייחסים אלינו היטב, טוב יותר מאשר במקומות אחרים. במהלך המגפה, הם נותנים לנו מסכות, הם נותנים לנו מוצרים לחיטוי הידיים, הם מספקים הכל. המרכזים האחרים לא מציעים את זה. אף אחד לא מתעניין ב'לטרוס' - פשוט לא אכפת להם."

""Sure We Can" הוא כמו בית שני עבור רבים מאיתנו", היא אומרת.

רנה זוכרת את תחילתה של חברת Sure We Can. זה היה סתיו 2007 במנהטן, ומחזרים מכרו כמה שיכלו לאסוף, והרוויחו ארבעה סנט ליחידה מקונה ברחוב ^33. אנה מרטינז דה לוקו, נזירה מספרד שעברה לניו יורק כדי לדאוג לעניים, גילתה עניין בעבודה והבינה שהממחזרים לא מרוויחים את מלוא הערך של הפיקדון. לכן, למען המיחזור, הסביבה וסיוע לאנשים פגיעים, אנה שיתפה פעולה עם כמה אנשים, כולל המייסד השותף יוג'ין גדסדן וקופסאות שימורים כמו רנה, כדי להקים את Sure We Can ברחוב ^29. הם הצליחו לשלם את מלוא ערך הפדיון לקפסולות השימורים וליצור עבורן מקום למיין את הפריטים, ולהרוויח את הגרוש הנוסף הזה ליחידה.

"רוב האנשים שהיו שם היו חסרי בית, בדיוק כמוני", אומר רנה. הם היו עובדים באיסוף פחיות במהלך הלילה ואז מוצאים מקום לישון במהלך היום. "מצאתי את עצמי צריך לעבוד עם כל מה שיכולתי למצוא. ראיתי פחיות ופלסטיק וזו, בשבילי, הייתה התחלה חדשה - למחזר. ביום אחד כבר מכרתי בערך 20 דולר. למחרת, עוד 30 דולר. כשהשבוע נגמר, וראיתי שבכיסי כבר יש 200 או 300 דולר, לאט לאט. אתה הופך ל, 'זאת עבודה '".

בשלב מסוים, בתחילת שנות ה-2010, רנה אומר שלא היה קשה להרוויח 140-150 דולר ליום במנהטן. "היו פעמים שהעמסתי עד 80 קרטונים של זכוכית טהורה בעגלה אחת", הוא אומר. "זה היה משקל, אבל זה היה שווה את זה. זה היה משאב, זה היה כסף". קונצרטים ברדיו סיטי היו מניבים 300 דולר תוך שעתיים בלבד, נזכר רנה, בהתחשב בכל פחיות הבירה והסודה שנצרכו. "כסף קל", הוא אומר. "צריך לנצל את זה".

רנה נהג לאסוף כספים מהברים, המועדונים, התיאטראות ואולמות הקונצרטים בטיימס סקוור וסביבתה. "אני זוכר שביום פטריק הקדוש הרווחתי בערך 750 דולר בלילה אחד. 750 דולר! זו הייתה הוצאה לא קטנה", הוא צוחק. אבל ההוצאה הזו התמעטה והתרחבה ברגע שמרכזי הקונים והפדיון נדחקו אל מחוץ למנהטן. Sure We Can נאלצה לפנות את חללה ב-2014 ולעבור למשכנה הנוכחי בברוקלין, בפינה הצפון-מערבית של שכונת בושוויק.

כפי שאמרה גבי, יצרני שימורים ב-Sure We Can עשויים לעלות בממוצע כ-50-150 דולר ליום, אם כי זה משתנה מאדם לאדם, מיום ליום, ותלוי במידה רבה במזג האוויר, במתרחש בעיר, משך הזמן שהם עובדים, והאם יש להם עגלה לשאת את המטען. רנה כבר לא עוסק בשימורים, אלא תומך בשימורים אחרים ודוגל בהם כחבר דירקטוריון. הוא גם משתמש בכישוריו המכונאיים, מתקן את המלגזה כשהיא זקוקה לתחזוקה ובונה דברים יצירתיים למען הקהילה. שנה אחת הוא תכנן אופניים להפיכת קומפוסט משאריות שהיו זרוקות מסביב: "אתה פשוט עולה עליהם ודווש כדי שהקומפוסט יוכל ליפול, וליצור אדמה רכה וטהורה לצמחים." ילדי בית הספר, כשהם באים לטיולי שטח, אוהבים את זה.

כל יצרני השימורים חרוצים ולמדו לראות ערך במקום שבו רוב האנשים לא רואים - לסטניה אינה יוצאת דופן. לסטניה החלה למחזר בשנת 2012. בעבר עבדה כתופרת וכמנקה, אך עבודות אלה כבר לא שילמו את החשבונות, אז היא חיפשה משהו אחר. "בתי אהבה לאסוף את הפלסטיק שהיה לנו בבית", היא אומרת. "כשהיינו הולכים לסופרמרקט, היה הרבה מיחזור. אני לא יודעת אם זה היה בגלל שהם לא אספו את זה, אבל תמיד היה הרבה. הבת שלי הייתה אוספת את זה לעגלה ושמה את זה במכונות. לפעמים היא הייתה מקבלת 4 או 3 דולר והיא הייתה משתמשת בזה כדי לקנות מסטיק. תמיד הייתי אומרת לה, 'אל תוציאי את זה מהאשפה', והיא הייתה אומרת, 'לא, אמא, אבל יש חמישה סנט'."

כך התחילה לסטניה - עובדת במכונות בסופרמרקט כמו רוזה, פדרו ויוזפה, אבל עד מהרה היא למדה על Sure We Can והיא שם מאז. "כשהלכתי למשרד, פגשתי את אנה, והיא סיפרה לי איך לעשות את העבודה. אמרתי לעצמי, 'לא, עם חמישה סנט, אני לא הולכת להרוויח כלום'. והיא אמרה, 'כאן, כשאנשים מקדישים את עצמם לזה, הם מצליחים. אנחנו כאן כדי לעזור לך', היא אמרה. היא זו שהניעה אותי. היא נתנה לי את הכוח להמשיך לעבוד."

במהלך אותן שנים ראשונות, בתה של לסטניה - אפילו בגיל 8 בלבד - הבינה את ערך העבודה והמשיכה לעודד את אמה. "היא אמרה לי כל יום, 'לא, אמא, אנחנו צריכות ללכת להביא את הבקבוקים'. התחלנו לראות איפה היו מוציאים אותם, בימי חמישי, בכמה רחובות קרובים למקום מגורינו. היא הייתה אומרת, 'אמא, היום יום חמישי. אנחנו צריכות ללכת - זה היום הגדול'. היא הייתה לוקחת אותי לאסוף את כל הבקבוקים, והיא הייתה מוצאת הרבה", מחייכת לסטניה.

הקצב שלה השתנה במהלך השנים, כשהיא בנתה קשרים עם כמה ברים ומועדונים כדי לאסוף את הפריטים הניתנים למחזור שלהם בסוף כל לילה. היא מבלה יומיים בשבוע באיסוף ברחובות ואוספת מהמועדונים בכל לילה בשעה 3 לפנות בוקר, בדרך כלל הליכה של 30-40 דקות. בימים האחרים היא מבלה במיון הכל לפי סוג ומותג, ואז מחזירה את השקיות כשהיא משלימה אותן.

"העובדים האחרים, תודה לאל, נתנו לי יד; הם הודיעו לי לאילו חברות שייכים הבקבוקים. כך התרגלתי לבוא לכאן. כל יום היה בשבילי יום עבודה אמיתי. אני עובדת שבעה ימים בשבוע. בסופי שבוע בתי ובעלי עוזרים לי. בימים האחרים אני עובדת לבד."

לסטניה שוכרת שטח אחסון גדול בכניסה ל-Sure We Can, שם היא שומרת את אוסף השקיות המלאות חלקית של בקבוקים ופחיות שטרם נמכרו. "אם אני מסיימת, השקית יוצאת; אם לא, היא יוצאת למחרת. ככה העבודה הזאת", היא אומרת. שקית 'שלמה' של בקבוקי מים מפלסטיק, למשל, צריכה להכיל 144 בקבוקים, כמו שאמר פדרו. אם יש לה רק 80 או 100, היא תאחסן את השקית ב-Sure We Can למשך הלילה ותשלים אותה לאחר שתאסוף את הכמות המלאה.

הימים ארוכים והעבודה מאוד פיזית. היו רגעים רבים שבהם לסטניה רצתה לפרוש. "לפעמים הייתי שמה משהו כמו 10 דולר אחרי שהלכתי חמש שעות. חשבתי לעצמי, 'אין כלום. אני לא הולכת לעשות את זה יותר'. והבת שלי הייתה אומרת, 'לא, אמא, מחר תמצאי עוד, את תראי'."

והיא צדקה. בסופו של דבר, לסטניה למדה להסתובב בין הסורגים והחלה להתיידד. עכשיו יש לה קהל לקוחות, עסקים שסומכים עליה שתדאג למיחזור שלהם על בסיס שבועי. ויחידת האחסון שלה מלאה מאוד, מאוד.

שטרות בקבוקים (או "חוקי פיקדון על מיכלים") הם הסיבה לכך שפחיות ובקבוקים מוטבעים בערכי פיקדון מלכתחילה. רק עשר מדינות משתמשות בשטר בקבוקים: ניו יורק, קונטיקט, ורמונט, מסצ'וסטס, מיין, מישיגן, איווה, אורגון, קליפורניה והוואי. במיין, 91% מכלל מיכלי המשקה הנמכרים ניתנים לפדיון תמורת חמישה או 15 סנט (שם, בקבוקי יין ומשקאות חריפים נושאים פרמיה) ו-84% מהמיכלים נפדים - מה שמונע מהם להגיע למטמנות, נתיבי מים וטבע. בניו יורק, 78% מכלל מיכלי המשקה הנמכרים ניתנים לפדיון, ואפילו בשנת 2020, 64% אכן נפדו.

על פי חוק הבקבוקים בניו יורק, יצרנים משלמים 8.5 סנט למיכל בעת מימוש - זה חמישה סנט לצרכן או למימוש ו-3.5 סנט למרכזי מימוש כדי להפעיל את המתקנים שלהם. 3.5 סנט אלה הם מה ש-Sure We Can השתמשה בו באופן היסטורי לתשלום שכר דירה, משכורות והוצאות תפעול כלליות. ומכאן נמשך הסנט האחד לתשלום עבור עבודות המיון.

יצרני השימורים ב-Sure We Can ממליצים בפני מועצת העיר וממשלת המדינה להעלות את ערך הפיקדון מחמישה סנט לעשרה סנט - בדומה לאורגון. אמנם נראה שזה יהיה יתרון עצום עבור יצרני השימורים, אך לא כולם מסכימים.

"רבים מסכימים, אבל אחרים לא", אומרת רוזה. "אחרים אומרים שזה צריך להישאר כמו שזה - חמישה סנט, שזה כמעט כלום - כי אנשים יזרקו את זה, אבל כשהוא יהיה שווה 10 סנט הם יתחילו לשמור את זה." זה הפחד.

ריאן קסטליה, שמונה למנכ"ל Sure We Can בשנת 2020, היה תומך נלהב בעליית ערכי הפיקדון: "הפיקדון של חמישה סנט הוא מיושן בהרבה ומפעלי שימורים לא מרוויחים מספיק כדי לפרנס את חייהם באמת. זה דבר כלכלי בסיסי", הוא אומר. אמונה עמוקה הרבה יותר מניעה את העבודה, תחושת אחריות אזרחית וכבוד לתפקידנו בקהילות שלנו. "פסולת - הדברים שנמצאים על המדרכה בניו יורק - שייכים לעיר. זו הפסולת שלנו . ואנחנו צריכים להתחשב בה. אנחנו צריכים להרגיש את הנטל של הטיפול בה", אומר ריאן. זהו אתוס עולמי הולך וגדל.

כדי לתאם עם קבוצות ובעלות ברית אחרות בנושאים של מדיניות כמו חוק הבקבוקים, Sure We Can הפכה לחלק מהברית הגלובלית של אוספי פסולת, הכוללת קבוצות מיחזור מחמש יבשות שונות. "ישנם כ-150 ארגונים של אוספי פסולת ברחבי העולם - בהודו, דרום אפריקה, גאנה, קניה, ארגנטינה ואחרות. אנו חולקים רעיונות ומתאמים השתתפות בפרויקטים ובפגישות גלובליות בנושאים סביבתיים, בנושאי מיחזור וכן הלאה", אומרת כריסטין.

במשך ארבע השנים האחרונות, כריסטין עבדה עם צוות Sure We Can ועם יצרני השימורים כדי לפעול למען זכויותיהם של יצרני השימורים לעבוד ולהתפרנס. היא ורבים אחרים העידו בדיונים של ועדת התברואה של מועצת העיר ובפני המועצה המייעצת לפסולת מוצקה של ברוקלין. כריסטין משמשת גם כאשת קשר בין Sure We Can לבין ברית של ארגוני יצרני שימורים בצפון אמריקה, וכן עם הברית הגלובלית.

יחד עם קבוצות אחרות אלו, Sure We Can סייעה לאחרונה בניסוח חוקה שתאפשר לברית הגלובלית להיות מוכרת על ידי ארגון העבודה הבינלאומי - צעד חשוב בפורמליזציה של כלכלת המיחזור וביצירת סטנדרטים והגנות בטוחות יותר לעובדים המספקים שירותים חיוניים.

"יש עוד הרבה מה לעשות", אומר ריאן, "אבל אנחנו רואים את המצב הנפלא הזה שבו היכולות שלנו, הצרכים וההזדמנויות שלנו מתיישרים, ואנחנו למעשה מסוגלים להשתתף ברמה חדשה במה שאנחנו מקווים שיהיה שינוי מדיניות ומוסדי רחב היקף וטרנספורמטיבי באמת."

"אני חושבת על יצרני שימורים כצבא ירוק במרחב הזה של התנהגות עצלה של צרכנים", אומרת כריסטין. "אנחנו פשוט זורקים דברים לפח ולמיחזור כי אנחנו עצלנים מדי כדי לפדות את הפחיות והבקבוקים שלנו. אז, יצרני שימורים נכנסים לתמונה, והם עושים סוג של עבודה קסומה וטרנספורמטיבית, שבה הם מעריכים מחדש את הדבר הזה שנזרק כל כך ברשלנות."

"מאז היווסדה, רוח Sure We Can הייתה תמיד להציע מקום לאנשים שחוו היבטים קשים של אורח חיים מפולג, מבודד וקשה, למצוא שייכות, חברות, חמלה, קהילה, חוויות משותפות - כל מיני דברים כאלה שהם באמת יסודיים בחיים שאנשים רבים מקבלים כמובנים מאליהם", אומר ריאן.

"אז, הרוח שהייתה כל כך חיונית להקמת הארגון נמשכה לאורך כל חייו. באשר למקום שבו אנו נותנים עדיפות לתוכניות שלנו, לזמן שלנו, הכל באמת נועד לעזור לשומרי שימורים להרגיש שיש להם מקום שבו הם שייכים ושבו הם יטופלו בצורה הוגנת, בזהירות ובחמלה. מקום שבו הם יידעו את שמות האנשים או שאנשים יידעו את שמותיהם. אנשים ישמחו לראות אותם. ימי ההולדת שלהם ייחגגו. יהיו להם הזדמנויות להילחם על מה שהם מאמינים בו. יהיו להם הזדמנויות להרוויח כסף, להציג את הקהילה לילדיהם, מה שלא יהיה", אומר ריאן.

אם אנשים היו מבינים את הערך שמביאים ממחזרים לסביבה, לשיפור שכונות ולחיוניות הכלכלית של ערים, אולי הם היו פחות נוטים לזלזל בממחזרים כשהם רואים אותם מנצלים פחי אשפה ופסולת ברחובות.

"הם כבר לא היו מתעללים בנו, הם כבר לא היו צועקים עלינו, הם כבר לא היו זורקים עלינו מים, הם כבר לא היו בעלי הגישה הזאת כשאתם אוספים את המיחזור שלכם, אנשים כל הזמן בוהים בנו. הם היו יודעים שאנחנו עוזרים", אומרת יוזפה.

"המטרה שלי, או מה שאני מקווה שהיא המטרה הרחבה יותר של Sure We Can, היא לומר שיש כבוד בקרב יצרני השימורים, אשר נזנחו במישור החברתי", אומר ריאן. "יש להם כבוד. הם עובדים. זה לא כאילו צריך לתת להם משהו. צריך פשוט להכיר במה שהם כבר עושים. אני חושב שהנושא הזה של 'הרחק מהעין, הרחק מהראש', ששולל כבוד, גם מאנשים וגם מחומרים, הוא - אני לא חושב שאני אומר משהו חדש באומרו - זה מקור הבעיה."

"בואו נקווה שזה יהיה טוב יותר לסביבה. זו הכוונה, ומה שאנחנו מחפשים, שפתרון המערכת הסביבתית שיש לנו, זה מסובך, אבל אני חושב שלאט לאט, אנחנו מחיים את החיים", אומר רנה.