يُطلّ الفجر على سفح تل جيرمانتاون بولاية ماريلاند قبيل السادسة صباحًا. بعد ساعتين، يبدأ موظفو ومتدربو مزرعة ريد ويجلر عملهم اليومي. يصل المزارعون بحافلة مترو أكسيس ابتداءً من الثامنة صباحًا، ويُوزّع الموظفون الجميع على فرق ذات مهام محددة، مثل زراعة البذور، وإزالة الأعشاب الضارة من الأحواض، وحصاد الخضراوات.

سيتم دمج المتطوعين، أي كل من يأتي إلى المزرعة للعمل من غير العاملين أو المزارعين، في مجموعة للعمل على مدار اليوم. وفي هذا المستوى، تُحفّز شبكة من التفاعلات بين المزارعين والمتطوعين والموظفين عملية التعلم على جميع المستويات.

في حرّ هذا الصباح النديّ من شهر يوليو، تجلس مجموعات من ستة عمال على أسِرّة في حقول ريد ويجلر الثلاثة عشر. يُدخل المزارعون والمتطوعون والموظفون أصابعهم في الأرض، ينزعون الأعشاب الضارة الظاهرة والخفية، ويضعون البذور في صفوف مُرتبة. يُمكن تقسيم كل مجموعة إلى مهام مُنفصلة: يفتح عامل حفرة صغيرة في الأرض، ويحمل آخر كيسًا من بذور الكوسا ويضع بذرة واحدة في الأرض. الجميع يُزيل الأعشاب الضارة.

تقول كاتي جونغهانز: "يُسمى هذا النوع من الكوسا "الكمال عديم الأشواك". تعمل كاتي، منسقة المتطوعين، مع ستة عمال لإزالة الأعشاب الضارة من أحواض الكوسا قبل غرس بذور هذا النوع من الكوسا في التربة. المهام بسيطة ومتكررة.

تتميز مزرعة ريد ويجلر بمرونة هادئة ومستمرة في جميع جوانبها. مهمتها - توفير عمل هادف وغذاء صحي للأشخاص ذوي الإعاقات النمائية - تتطلب وتيرة عمل نشطة وغير مرهقة.

في أحواض الكوسة، يحاول المزارع ديفيد روش اختصار عملية سحب كمية صغيرة من البذور من عبوة البذور وزراعتها واحدة تلو الأخرى. تقول كاتي: "تنسكب العبوة بأكملها أحيانًا، ثم يا إلهي، هذه كارثة القرن، لأننا نجمعها من بين كل هذا القش وما شابه".

"إنها 52 بيك أب"، يقول ديفيد، قبل التصحيح "أو 250 بيك أب".

إنه أمرٌ بسيطٌ للغاية - الفرق بين سكب البذور في يدك وقطفها من كيسها - لكن الخطوات الصغيرة تُحدث فرقًا. بالنظر حولك، تُجري فرقٌ أخرى من شخصين نفس المناورة المدروسة: يُحدث أحدهم حفرةً بحجم الإصبع في الأرض، بينما يُلقي الثاني بذرةً أو اثنتين في الحفرة ويملأها بالتراب.

المزرعة منصة تدريب، ومجتمع شامل، ومأوىً من المتطلبات المفرطة للزراعة التجارية القائمة على الربح. العديد من المهام التي كانت ستُنجزها الآلات الأكبر حجمًا تُنجز يدويًا، مما يُركز على الآلية البشرية ويُزيل كل ما يُشتت الانتباه عن ممارسة العناية بالطعام الصحي، وهي ممارسة حيوية. سيُوزع هذا الطعام على موائد جميع سكان مقاطعة مونتغمري الكبرى، بما في ذلك ما يقارب 40% من الأسر ذات الدخل المحدود.

لو أمكن اختصار الحياة الزراعية الأمريكية في رمز واحد فقط، لظننتها شيئًا صناعيًا، كالجرارات أو الحصادات. تُجسّد هذه الصور كفاءة وقوة الزراعة التجارية، بالإضافة إلى روعة الهندسة والسيارات. على الأرجح، سيُقدّم الكثيرون الحظيرة الحمراء الكبيرة - موطن الماشية والأدوات، وربما حتى مسكنًا عائليًا، غالبًا ما يكون متواضعًا ولكنه دائمًا ما يكون ملفتًا للنظر.

ولكن ماذا لو كان شيئًا صغيرًا وغير مقدر، وموردًا لا يقدر بثمن يحول القمامة إلى ذهب: ماذا لو كان دودة؟

إنه اسمٌ طريف، "ريد ويغلر"، غير جادٍّ للوهلة الأولى. يقول مؤسس المزرعة، وودي وودروف: "إنه سؤالٌ صُمِّمَ ليُطرح".

الدودة الحمراء المتلوية، التي تُعرف بأسماء عديدة (دودة الأرض، دودة التروت، دودة براندلينغ)، هي دودة حمراء تُستخدم في التسميد الدودي. إنها دودة صغيرة لزجة تتغذى على بقايا الطعام، وقصاصات العشب القديمة، وبذور التفاح، وقشور الموز، وأي نفايات عضوية أخرى، لتكوين السماد. وهي قيّمة للزراعة بقدر ما هي شائعة.

يقول وودي: "إنه نوع من الاستعارة. يأمل ريد ويجلر أن يكون مكانًا يُهيئ الظروف الملائمة للصحة والنجاح". تُركّز هذه الصحة والنجاح بشكل خاص على مزارعي ريد ويجلر، وهم جميعًا من ذوي الإعاقة الذين تم توظيفهم للعمل في المزرعة. صُممت ريد ويجلر خصيصًا لتطوير وتمكين المهارات الشخصية والمهنية للمزارعين.

يعمل ستيف لاشميت في ريد ويجلر منذ عام ٢٠٠٩، أي منذ ما يقرب من عقد من الزمان. كان يعتني بحديقة منزله قبل انضمامه إلى ريد ويجلر. يقول ستيف: "لهذا السبب نصحني مدربي بتجربة هذا العمل ورؤية النتيجة".

ستيف متحفظ، لكنه واثق ومباشر. بقدر ما أطرح عليه الأسئلة، فهو يُقيّمني أيضًا. ستيف، كغيره من المزارعين، طُرحت عليه أسئلة طوال حياته. بالنسبة للأشخاص ذوي الإعاقة، تُعدّ الأسئلة والتقييمات جزءًا أساسيًا من حياتهم الشخصية والتعليمية، مع أن المثابرة قد تبدو أحيانًا مُتطفلة وناقدة. من ناحية أخرى، يُحب بعض المزارعين الإجابة على الأسئلة، وعندما يزور الصحفيون أو فرق الأفلام الوثائقية المزرعة، قد تكون المقابلة جزءًا من أهدافهم أو مكافأةً لهم.

يُنجز المزارعون معظم مهامهم في المزرعة، ولكن في شهر أغسطس تقريبًا، يذهبون إلى "ليجر وورلد" (مجمع سكني للمتقاعدين) لبيع بعض الخضراوات. يقول ستيف: "ألتقي بالزبائن، وأُحيّيهم، وأُجيب على أي أسئلة لديهم، مثل: "ما نوع الطماطم هذه؟" أو "هل تستغرق وقتًا طويلاً لتنضج؟"".

بالنسبة لستيف، تُعتبر رحلاته إلى "ليجر وورلد" خارج نطاق راحته، ولكن هذا أحد أسباب اعتماد الموظفين عليه في زياراتهم من حين لآخر. يقول وودي: "لا يرغب الجميع في العمل في مجال التجزئة. البعض يُفضل إنتاج المنتجات التي تُباع في متاجر التجزئة". كما عمل ستيف في "ريد ويجلر" لفترة أطول من بعض الموظفين، لذا فإن خبرته قيّمة للغاية.

مثل ستيف، تُفضّل إيا سنوبر العمل الميداني. حاولتُ إبعادها عن أحواض الجزر لإجراء مقابلة، لكنها وضعت جزرة في يدي وأصرّت: "يمكنك التحدث معي من هنا. سيكون الأمر أسهل بكثير. لا أريد أن أفوّت وظيفتي".

عملت إيا في ريد ويجلر لحوالي سبع سنوات. بدأت كمتطوعة، وأعجبها العمل كثيرًا فواصلت العمل. أكثر ما يستمتع به هو زراعة الفلفل والبنجر والجزر.

أرتني جزرة أخرى، هذه المرة مشوهة، وقالت: "هذا يعني أنها ليست جيدة، وقد فُرمت بالمذراة". الجزر الفاسد لا يُرسل إلى جمعية الزراعة المدعومة، لكنه يُؤكل.

أسس وودي المزرعة قبل حوالي 22 عامًا (عام 1996)، بعد تجربته في العمل في دار رعاية جماعية للأشخاص ذوي الإعاقات النمائية. هناك، أبدى ملاحظتين شكلتا أساسًا لهدف ريد ويجلر: كان الأشخاص الذين يعمل معهم بحاجة إلى عمل هادف وإمكانية أفضل للحصول على طعام صحي.

في ذلك الوقت، كان وودي في العشرينيات من عمره ويعمل في منشأة تقدم رعاية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لكنه أراد الانتقال إلى برنامج رعاية نهارية أكثر سهولة. يقول وودي: "اخترتُ مسارًا أبسط، قد يراه البعض ليس بهذه البساطة - الجمع بين الزراعة العضوية والعمل مع الأشخاص ذوي الإعاقات الذهنية والنمائية".

وهكذا انطلقت "ريد ويجلر"، وهي مزرعة صغيرة ذات مهمة بسيطة تتمثل في توفير فرص عمل جيدة للأشخاص ذوي الإعاقة من خلال زراعة أغذية صحية. ورغم أن "ريد ويجلر" لم تكن متعمدة في البداية، إلا أنها كانت جزءًا من حركة ناشئة نحو رعاية المزارعين، والتي تهدف إلى "توفير خدمات رعاية صحية أو اجتماعية أو تعليمية متخصصة للأفراد من فئة أو فئات ضعيفة"، وفقًا لمنظمة "رعاية المزارعين في المملكة المتحدة".

يمكن أن تشمل مزارع الرعاية مجموعة واسعة من الأعمال والأنشطة للأشخاص ذوي الإعاقة أو الفئات المستضعفة الأخرى. قد يزرع العمال والمتطوعون الخضراوات أو يربون الماشية، بل ويشاركون في العلاج بالخيول، كل ذلك بهدف تعزيز الثقة بالنفس، وربط الناس بالعالم الطبيعي بطريقة مثمرة وشخصية.

تعتمد الزراعة المُراعية في ريد ويجلر على العمل مع كل مُزارع لتحقيق مجموعة من الأهداف. ورغم أن معظم الزراعة تتم يدويًا، إلا أن الموظفين والمزارعين يستخدمون أدوات مثل آلة البذر الميكانيكية للمساعدة في العمل ونمو كل مُزارع على حدة.

بالنسبة للمزارعين، تقول كاتي جونغهانز: "قد يكون هدفهم في البداية هو التعرّف على أداة ما، ثم إتقان استخدامها بما يكفي لإدراجها ضمن خطة عملهم المتوقعة. ثم في النهاية، يصبحون مستقلين، حيث يمكنهم التعاون مع مزارع آخر أو متطوع للقيام بذلك بمفردهم".

براندون وماكينة جز العشب هو مثال مثالي.

منذ تأسيسها، تواصلت شركة ريد ويجلر مع العديد من مزارع الرعاية في الولايات المتحدة، مثل قرية كامبهيل كيمبرتون هيلز في بنسلفانيا، ومزارع أولد سكول في ناشفيل، ومزارع بيترسويت في وايت هاوس، أوهايو. ويصادف هذا العام انعقاد القمة الأولى لمزارع الرعاية في منطقة وسط الأطلسي، والتي ستنظمها مزارع ريد ويجلر بالتنسيق مع منظمة فيوتشر هارفست كاسا.

لم يجمع أحد كل هؤلاء الناس معًا. نذهب إلى مؤتمر المزارعين ونعتبر أنفسنا أبناءً غير أشقاء لأننا نحصل على أموال المنح. نذهب إلى مؤتمرات ذوي الإعاقة ونعتبر أنفسنا أبناءً غير أشقاء لأننا لا نحصل على أموال من الدولة وندير أعمالًا تجارية. ستُصمَّم قمة رعاية المزارعين في منطقة وسط الأطلسي خصيصًا لمزارع الرعاية المحلية وبواسطتها.

مثل البشر، تعمل شركة Red Wiggler على جمع المزارع بأكملها معًا لمشاركة الموارد والممارسات والتعلم، بينما تشجع أيضًا المزارعين الآخرين المحتملين على المشاركة على المستوى المحلي.

في زيارتي الأولى إلى ريد ويجلر، تحدثت مع مجموعة تضم ستيف وديفيد (المزارعين)، وكيتي (منسقة المتطوعين)، وأشلي جوردان (قائدة الطاقم)، وأنجليكا ومايكا (متطوعين).

بعض الموظفين، مثل مديري المزرعة المشاركين ميليسا ماكليرين وجيراردو باترون، كانوا يتمتعون بخبرة في المزرعة قبل انضمامهم إلى ريد ويجلر، بينما انضم آخرون إلى ريد ويجلر بهدف إنشاء مزارعهم الخاصة. ويجمع العديد منهم بين الخبرة السابقة والطموح.

تخرجت آشلي جوردان مؤخرًا من جامعة جيمس ماديسون بشهادة في علم الأحياء، وانضمت إلى ريد ويجلر، جزئيًا، لمواصلة دراستها في تقنيات الزراعة العضوية. تعمل مع المتدربين والمزارعين، وتركز على بيولوجيا الزراعة.

في مزرعتها الخاصة، تقول آشلي: "أريد أن أطبق نظام الزراعة المستدامة، الذي يتضمن زراعة محاصيل دائمة على مدار العام، ثم دمج الحيوانات في ذلك لجعله حلقة مغلقة - حيث تستخدمها للحصول على السماد وتستخدمها أيضًا للحصول على اللحوم وأشياء مختلفة".

ميكا، الذي يعمل على تأسيس مزرعته الخاصة في ألاباما، يزور مزارع في جميع أنحاء البلاد للاطلاع على مختلف ممارسات الزراعة في مزارع الرعاية والمزارع المجتمعية. مزرعته المنزلية صغيرة، لكنه يرغب في توسيعها، "لقد بنينا بالفعل بيتًا زراعيًا. زرعتُ بعض النباتات. لدينا إحدى عشرة دجاجة..."

بالنظر إلى ريد ويجلر كمنظمة تُقدّم التعلم والنموّ لفئاتٍ عديدة، فإنّ زراعة الخضراوات تُمثّل رؤيةً أوسع. يقول وودي: "إذا حضر متطوّع، نريده أن يتعلّم. نريده أن يُهيئ بيئةً شاملةً مع المزارعين. نعم، نريد إنجاز بعض العمل، ولكن بهذا الترتيب تحديدًا".

بالإضافة إلى التعلم الخدمي، تزور مجموعات مدرسية من جميع الأعمار المزرعة للتعرف على عملية زراعة غذاء صحي. يتذوقون ويلمسون ويشمون المحصول، جامعين بين التفاعل الاجتماعي وعلم الأحياء على تلة ريد ويجلر المشمسة. يأتي متطوعو المدارس الثانوية إلى المزرعة لأداء ساعات الخدمة، لكنهم في نهاية المطاف يتعلمون عن الزراعة والإعاقات نتيجةً للعمل الدؤوب والتفاعل مع الموظفين والمزارعين. يأتي متطوعون آخرون للتعرف على ممارسات الزراعة والتعرف على مجتمع العمال الذين يهتمون ببعضهم البعض أكثر من اهتمامهم بالمنتج.

لدينا متطوعون بالغون، ومزارعون، ومدربون مهنيون، ومتدربون، وقائدة فريق شابة في عامها الأول في قيادة الفرق. يتحدثون جميعًا مع بعضهم البعض ويتبادلون الأفكار والآراء، ويسجلون ملاحظاتهم حول الخضراوات والحشرات والطيور، كما يقول وودي.

تقول ميليسا: "هناك فرصة تعلّم رائعة للجميع، كلٌّ في مستواه. وجميعهم يتطورون من خلال هذه التجربة".

يتجلى تأثير ريد ويجلر بوضوح في طول عمر كل مزارع ونموه. عمل العديد من المزارعين، بمن فيهم ديفيد وستيف، في المزرعة لأكثر من عقد. ومع ذلك، تواجه المزرعة بعض التهديدات المرتبطة مباشرةً بالمزارعين. ومن هذه التهديدات النقل.

يعتمد المزارعون في الغالب على خدمة مترو أكسيس لتوفير النقل من وإلى المزرعة، إلا أن برنامج مترو أكسيس (الذي تصل تكلفته إلى 6.50 دولارًا للرحلة الواحدة) غالبًا ما يفوت مواعيد الاستلام والتوصيل المستهدفة. يقول وودي: "يُحضر عمالنا إلى العمل مبكرًا جدًا، ويُحضرون متأخرًا جدًا، ويُلتقطون مبكرًا جدًا، ويُلتقطون متأخرًا جدًا".

عند النظر في فرص العمل المتاحة للأشخاص ذوي الإعاقة، قد يكون الوصول مبكرًا أو متأخرًا إلى الوظيفة هو العامل الحاسم بين الاستمرار في العمل والفصل. في ريد ويجلر، يتطلب بناء مجتمع شامل ومتعاطف مراعاة هذه الأنواع من مشاكل النقل.

تأمل ريد ويجلر في التوسع مستقبلًا بمضاعفة مساحتها الحالية من ١٢ فدانًا إلى ٢٤ فدانًا. ويتماشى هذا التوسع مع هدف المنظمة المتمثل في تشجيع المزيد من المزارع المجتمعية، بما في ذلك مزارع الرعاية التي تُقدم أعشابًا وخضراوات تُزرع وتُستهلك محليًا.

تُركز ريد ويجلر على أقل قدر من التفاعل بين الناس، وتضمن أن المزارعين والموظفين والمتطوعين يتجهون نحو هدف مُركّز على المجتمع، لكلٍّ منهم. يقول وودي: "قد يُبطئ ذلك الأمور، لكن علينا أن نتذكر سبب وجودنا هنا، وهو مساعدة الناس على التعلّم والنموّ وبناء الثقة بالنفس".

وفي تلخيص للأخلاقيات والقصد، يقدم جيراردو اقتباسًا للمؤلف والمزارع الياباني ماسانوبو فوكوكا: