ملاحظة: تم إنتاج هذه القصة في الأصل بواسطة BitterSweet ونشرها على منصة القصص Stand Together .

طُلب مني الحضور عند تقاطع شارعي برود وبينبريدج في جنوب فيلادلفيا الساعة 5:30 صباحًا. قيل لي: "سيكون هناك أشخاص، ستراهم". وهكذا التقيت بديني. رحب بي بوجه ودود فورًا، ثم عانقني بحرارة، ثم تبعه عناق من عشرين شخصًا آخرين. كان تنوع المجموعة ملفتًا للنظر - شباب في العشرينيات والثلاثينيات والأربعينيات والخمسينيات من العمر، ذكورًا وإناثًا، سودًا وبيضًا، رياضيين، وآخرين لا يبدون كذلك.

بدأت ديان التعارف، وأعلنت ليزلي المسارات: "سنركض في شارع ساوث هذا الصباح - ميلين حتى أسفل الجسر ذهابًا وإيابًا، وثلاثة أميال عبر الجسر إلى شارع 33 ذهابًا وإيابًا، وأربعة أميال إلى شارع سبروس ذهابًا وإيابًا." بعد ذلك، اجتمعنا، متشابكي الأيدي، ونتلو دعاء السكينة.

يا رب، امنحني السكينة لأتقبل ما لا أستطيع تغييره، والشجاعة لأغير ما أستطيع، والحكمة لأميز بينهما. مشيئتك، لا مشيئتي.

كان هناك تضامن حميم ومباشر وجدته لافتًا للنظر - تجمع غير مألوف، في ساعة غير مألوفة، كلٌّ منا يبحث عن شيء ما. أنا، كنت أبحث عن رفيق جري غير لائق بنفس القدر، مهتم بسباق لا يتجاوز ثلاثة أميال، وفي ديني وجدت شريكي. انطلقنا جميعًا في شارع ساوث، وأقوى العدائين يبتعدون بسرعة عن عدّائنا، وبدأت أنا وديني نتحدث عن الحياة.

وهكذا بدأت رحلتي الأولى مع Back on My Feet - وهي تجربة مر بها الآلاف قبلي وتغيروا بسببها.

دأبت ديان ماسترول على الحضور إلى تلك الزاوية الساعة 5:30 صباحًا عدة مرات أسبوعيًا منذ بضع سنوات. تتذكر قائلةً: "لقد تطلب الأمر بعض الشجاعة للخروج من المنزل في ذلك الصباح الأول، لأنني لم أكن أعرف أحدًا. كنت أعرف فقط أن أذهب إلى زاوية شارعي برود وبينبريدج في جنوب فيلادلفيا، وهي زاوية لم أكن أعرف أنني قد زرتها من قبل".

كان الركض جذابًا جدًا بالنسبة لي. أما التعامل مع المشردين فكان أكثر ترويعًا، تعترف ديان. "المشردون بالنسبة لي هم من مررت بهم على الرصيف في طريقي إلى العمل. لم أفكر يومًا في ذلك الإنسان الجالس يطلب المساعدة. أشعر بالخجل من قول ذلك الآن."

يعد هذا الفريق في جنوب فيلادلفيا أحد فرق Back on My Feet الأربعة في فيلادلفيا ويتكون في الغالب من رجال من Ready, Willing, and Able، وهو مزود للإسكان الانتقالي للرجال الذين يتغلبون على التشرد.

بعد بضع سنوات من العمل مع هذا الفريق تحديدًا، تتأمل ديان كيف تحوّل منظورها: "أعلم الآن أنهم أشخاص من خلفيات ثرية، وأحيانًا خلفيات مؤلمة للغاية، وأحيانًا أخرى خلفيات ظالمة للغاية. هؤلاء رجال ذوو قلوب كبيرة يحتضنونك بحرارة. إنهم آباء. إنهم أزواج. إنهم أجداد. إنهم إخوة. وهم شجعان لدرجة أنه من السهل جدًا الاستسلام. يتطلب الأمر شجاعة كبيرة للاعتراف بنقاط ضعفك وعيوبك، والاعتراف بها في مكان عام كهذا، ثم العمل بجد كل يوم للتغلب عليها."

إن حضورهم لجولات الجري الصباحية هو ما يؤهلهم للخطوات التالية - وهي مجموعة واسعة من الخدمات والرعاية التي يحرص فريق "العودة إلى قدمي" على تقديمها. بعد ثلاث جولات، يحصلون على أحذية رياضية جديدة. بعد أربعة أسابيع، وبنسبة حضور 90%، يبدأ الأعضاء بدعم فردي من الفريق لمساعدتهم على تحديد أهدافهم وتحقيقها، سواءً كانت سكنًا مستقلًا، أو عملًا، أو كسب دخل مناسب للعيش، أو إعادة التواصل مع أطفالهم، أو الحصول على فرص التدريب والتعليم.

تتوفر في فيلادلفيا، مثل معظم المدن الكبرى الأخرى التي تعمل فيها مؤسسة Back on My Feet، العديد من الخدمات والبرامج لمساعدة الأفراد على التغلب على التشرد والإدمان والبطالة - ولكن في جميع المجالات، من العدل أن نقول إنهم يفتقرون عمومًا إلى بُعد حيوي: المجتمع الداعم.

عندما ينضم العدائون للفريق لأول مرة، لا يعتقد الكثير منهم أنهم قادرون على قطع مسافة طويلة. تسأل كاتي شيرات، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة "العودة إلى قدمي": "كيف يُفترض بهم أن يصدقوا أنهم سيحصلون على وظيفة؟ كيف سيصدقون أنهم قادرون على فعل شيء كهذا ويواصلون العمل؟" وتوضح قائلةً: "الجري يمنحهم تلك الأهداف التدريجية والطموحة".

تعتبر Back on My Feet مؤسسة فريدة من نوعها من حيث هذا الجانب، حيث يقدم موظفوها خدمات متكاملة تقدمها وكالات الرعاية الأخرى، ولكن كل ذلك يعتمد على العلاقات الملتزمة التي يتم تعميقها من خلال التمارين البدنية أو العمل الجاد.

قبل أيام قليلة، كان أحد أعضاء الفريق يتقدم لوظيفة ويحتاج إلى مراجع. وقّع كل فرد في الفريق تقريبًا على نموذج ليكون مرجعه. قبل انضمامه إلى فريق "العودة إلى قدمي"، لم يكن لديه أي شخص يمكن أن يكون مرجعًا له إلا إذا كان في السجن أو لديه سجلّ سابق. كان هؤلاء الأشخاص كفلاءً لما فعله وما حققه، وقد شهدوا على العمل الجاد الذي بذله، كما تقول كاثرين ساندرسون، المديرة التنفيذية لفرع فيلادلفيا.

من المدهش، أن ترى الثقة تتزايد أمام عينيك، ميلًا بعد ميل، وهذا ما يحدث في هذه الجولات الصباحية، بل وأكثر من ذلك في الجولات الكبرى مثل سباقات 10 كيلومترات، و10 أميال، والماراثون. لقد شهدت ديان ذلك عشرات المرات: "إنها طريقة رائعة لبناء الثقة في وقت يفتقرون فيه إلى الثقة في أمور أخرى كثيرة في حياتهم".

تجربة "العودة إلى قدمي" تجربةٌ يُضيفها العديد من الأعضاء إلى سيرهم الذاتية، وخلال المقابلات، أشار أكثر من صاحب عمل إلى أنه "إذا استطعتَ الاستيقاظ في الخامسة والنصف صباحًا للركض، فبإمكانك الاستيقاظ في الخامسة والنصف صباحًا للعمل". وهذا يُثبت مستوىً من الانضباط والالتزام يصعب تحقيقه في ظل ظروفٍ مُعقّدةٍ وتحدياتٍ واسعةٍ ومتنوعة.

يقول رامون لابوي، الأخصائي الاجتماعي الخبير ومدير البرامج في فرع فيلادلفيا: "الغالبية العظمى من أهالينا لا يملكون أي خبرة في الجري أو اللياقة البدنية. كان لدينا أشخاص مكفوفون، وأشخاص يستخدمون الكراسي المتحركة".

هذا النهج مُجدٍ في جميع أنحاء البلاد، وليس فقط في فيلادلفيا. لدى "العودة إلى قدمي" اثني عشر فرعًا، وقد ساعدت أكثر من 5500 شخص على التغلّب على التشرد والإدمان.

"نتحدث عن التشرد، والإدمان، والعودة إلى المجتمع"، يوضح رامون. "هناك العديد من الأنظمة المعطلة التي تتداخل مع برنامج "العودة إلى قدمي"، لكنه أسعد مكان أقضي فيه وقتي. لا أشعر أبدًا بالعمل لأننا نحتفل كثيرًا - نحتفل بحصول شخص على وظيفة، أو سكن، أو لمّ شمل شخص مع عائلته. بصراحة، كان البرنامج متواصلًا على مدار السنوات الخمس الماضية - البرنامج ناجح والناس يتغيرون. الناس قادرون على إحداث تغيير دائم."

وعدنا هو الدعم. نحن هنا، وبابنا مفتوح دائمًا. إذا كنتم على استعداد للبذل والعطاء، فنحن كذلك، كما توضح كاثرين ساندرسون، المديرة التنفيذية لفرع فيلادلفيا.

بناءً على التركيبة السكانية وشراكات المرافق، تخدم الفروع المختلفة (مثل لوس أنجلوس، أوستن، دالاس، نيويورك، بالتيمور، فيلادلفيا، سان فرانسيسكو، أتلانتا، شيكاغو...) فئات سكانية مختلفة باحتياجات متفاوتة. تقول كاري ليندمان، مديرة التسويق الوطني: "نخدم النساء الهاربات من العلاقات المسيئة - اللواتي يُخفين هوياتهن حرفيًا، خوفًا من عواقب اكتشافهن". وتضيف: "لدينا أشخاص يتعافون من تعاطي المخدرات. ولدينا أطباء بيطريون أصبحوا مدمنين على المواد الأفيونية. ولدينا أشخاص عانوا من سوء الحظ. ويجتمعون جميعًا في هذه المساحة الواحدة، ويركضون صباحًا جنبًا إلى جنب مع مجتمعنا".

يقول ديني: "إنه يجمع الناس معًا. هذا ما يفعله. يجمع الناس من مختلف مناحي الحياة. أشخاص مروا بتجارب ومحن مختلفة. أحدهم كان بلا مأوى، أو ربما خرج لتوه من السجن، أو تاه في الحياة، وهذا يمنحك دافعًا للمضي قدمًا والاستمرار، ويمنحك دافعًا. لا أحد يختلف عن الآخر عندما نركض معًا. كلنا فريق واحد."

ولكلٍّ أسبابه. قالت إحدى الخريجات، كوفي، إنها أرادت الأحذية فقط، حتى رأت أن المجتمع أكثر قيمة. وعادت كوفي إلى نشاطها، وظهرت مؤخرًا على غلاف مجلة "الجري النسائي"، وستتخرج قريبًا بشهادة في العمل الاجتماعي.

ينام معظم الأعضاء مؤقتًا في الملاجئ، مما يجعل حياتهم مُرهقة للغاية: "قد تُسبب سرقة أغراضك أو عدم معرفة من ستنام بجانبه من ليلة لأخرى ضغطًا كبيرًا. الكثير من الأمور التي نعتبرها أمرًا مسلمًا به، لا نفكر فيها حتى، ويجب على شبابنا وشاباتنا القيام بها، ثم يظلون قادرين على النهوض والخروج للركض، خاصة في الشتاء عندما تكون درجة الحرارة بين 25 و30 درجة مئوية، وقد عانيت بالفعل من ليلة كاملة من الإرهاق"، يوضح رامون.

بالنظر إلى كل هذه العوامل، من المهم جدًا أن يكون المتطوعون ملتزمين ومتسقين بالحضور. توضح كاري: "لا تقتصر المسؤولية على الأعضاء بالحضور فحسب، بل تقع أيضًا على عاتق المتطوعين ليكونوا هيكل الدعم، والتأكد من تواجدهم في الموعد المحدد. لذلك نطلب من المتطوعين الالتزام بيوم واحد على الأقل أسبوعيًا".

إن استقرار العلاقات ودعمها أمران في غاية الأهمية، بل هما جوهر كل شيء. لذا، ليس من المستغرب أن يكونا أيضًا أساس هرم ماسلو للاحتياجات، ألا وهو الانتماء. والحقيقة البسيطة هي أن مجتمعًا من التأثيرات الإيجابية والنشاط الصحي أشبه بنبع ماء في الصحراء لكثير من الرجال والنساء الذين يسعون جاهدين للتغلب على ظروفهم.

خلال الرحلة، تُضيف مبادرة "أعود إلى قدمي" علاماتٍ للميل للاحتفال بالإنجازات: بعد ثلاث جولات، يحصل العضو على حذاء جري جديد. عند قطع ٢٥ ميلاً، يحصل على قميص، وعند قطع ٥٠ ميلاً يحصل على قبعة، ثم ساعة عند قطع ٧٥ ميلاً، وسترة رياضية عند قطع ١٠٠ ميل.

سألتُ ديني عن علامات الأميال التي قطعها، بدءًا من القميص الذي يرتديه: "هذا، ٢٥ ميلًا، لم أكن أعتقد أنني سأصل، لكنني وصلت. قبعتي كانت من ٧٥ ميلًا. كسرتُ ساعتي التي كسبتها من جري ١٠٠ ميل. حصلتُ على قميص ١٧٥ ميلًا، وهو الآن أعلى بكثير من ذلك بكثير. أنا في المئتين. ميدالية جري... لا أتذكر كم ميلًا. إنه يمنحك شيئًا تتطلع إليه، حتى لو كان مجرد قميص صغير. أتعلم؟ مجرد إنجاز، مثل: "انظر، لقد فعلتُ هذا"." ابتسم قائلًا: "إنه يُشعرك بالسعادة."

مع مرور الوقت، تتراكم هذه الحوافز الصغيرة لتتحول إلى شعور متزايد بالإنجاز يصعب تقييمه. يصف ستيف جرينبيرج، مؤسس شركة "تأثيث المستقبل"، شريك التوظيف في "العودة إلى قدمي"، الأمر بـ"الميزة المعنوية" - الفرق بين وظائف شاقة تتطلب القفز فوق البرك طوال العمر ومسار مهني مستقر يدر دخلاً كافياً للعيش.

رامون هو من يُساعد في توجيه الأشخاص المُتحمسين، يوضح ستيف. "أقول لكم، حتى الآن، إن الأشخاص الذين أعمل معهم مُتحمسون. عمومًا، سئموا من وضعهم. أعني، لا أحد يستيقظ في الخامسة عشرة ويقول: "أريد أن أكون بلا مأوى دون مهارة. لا أحد."

من جانبه، يقضي ستيف ستة أسابيع في تدريبهم على رياضيات النجارة، وأعمال الخشب، وصناعة الأثاث، ثم يرسلهم إلى عدد من أصحاب العمل الراغبين في توظيف الحرفيين المجتهدين والمؤهلين.

يقول: "ابنتي، وهي عدّاءة في برنامج "العودة إلى قدمي"، كانت بمثابة مدخلي إليه. تطوعت مع برنامج "العودة إلى قدمي" في هارلم لخمس سنوات تقريبًا. تعمل في إصلاح السجون. قالت: "سيكون من الرائع لو امتلك هؤلاء الشباب مهارة قابلة للتسويق في السوق". وقررتُ، بناءً على ما أخبرتني به ابنتي، أن أُزوّدهم بمهارة. مهارة يمكنهم استخدامها فعليًا، وأن يحصلوا على مسيرة مهنية حقيقية، وظيفة يتقاضون فيها (كبداية) 15 إلى 18 دولارًا في الساعة. عندما درّبت هؤلاء الشباب، لم يكونوا حرفيين ماهرين. لا أحد منهم سيصل إلى هذا المستوى خلال خمسة أسابيع، لكن لديهم ما يكفي للوصول إلى أدنى المراتب. هذا ما أريده، أن أمنحهم مسيرة مهنية".

يقول رامون: "يصطف الناس يوميًا حول المبنى لإطعام من لا يجدون طعامًا. وقد لفت هذا العمل انتباهًا وطنيًا واسعًا. هناك تآزر كبير بيننا؛ فهو على الأرجح أحد أفضل الشركاء الذين سنراهم على الإطلاق. نأمل أن نجد المزيد من أمثاله".

أحد أعضاء الجمعية في بالتيمور بدأ مشروعه الخاص في تنسيق الحدائق، ويتبرع بدولار واحد لكل حديقة يقصها لمؤسسة "العودة إلى قدمي". كان متحمسًا جدًا للبرنامج، وقد أحدث فرقًا كبيرًا في حياته.

من المدهش دائمًا رؤية عضوٍ يعود إلى نقطة البداية. تقول كاري: "مثل ديفيد، أدار حملة بوسطن لصالحنا عام ٢٠١٨. هو خريج جامعي، لكنه للأسف أدمن الكحول أولًا ثم المخدرات، وواجه سنواتٍ صعبةً جدًا في التعامل مع هذا الإدمان. يعمل الآن بوظيفةٍ ممتازة في شركة خدمات مالية، ولا يزال يأتي لإدارة الحملة ودعم الأعضاء الجدد. بل ذهب أبعد من ذلك في بوسطن حيث جمع ٨٠٠٠ دولار أمريكي لجمعية "العودة إلى قدمي"."

يمكن للداعمين الاختيار من بين ما يقارب 100 سباق حول العالم. نوفر إمكانية الوصول إلى جميع السباقات الكبرى باستثناء طوكيو، ما يتيح لكم الركض في بوسطن، أو نيويورك، أو شيكاغو، أو لندن، أو برلين، وجمع التبرعات لنا أثناء الركض. شارك 30 شخصًا في ماراثون سان فرانسيسكو مؤخرًا. كما توجد سباقات محلية لمسافة 5 كيلومترات... يعتمد الأمر على مستوى السباق الذي ترغبون في المشاركة فيه، ولكن يمكن للمشاركين جمع التبرعات من خلال هذه السباقات الفردية لمبادرة "العودة إلى قدمي"، كما تقول كاري. "نحتاج دائمًا إلى مشاركة نشطة في الشارع، ونبحث دائمًا عن شركاء تدريب مثل أكسنتشر أو فيرنيشينج أ فيوتشر لمساعدة أعضائنا على الاستعداد للتوظيف، أو شركاء توظيف مثل ماريوت الدولية وروزا بيتزا لتوفير فرص عمل لهم."

مع أن الركض الصباحي هو الخطوة الأولى، إلا أن الرئيسة التنفيذية كاتي شيرات توضح الهدف النهائي: "لسنا هنا فقط لتلبية متطلباتك وتوفير وظيفة لك. نحن هنا لتحقيق ذلك في نهاية المطاف، ولكننا هنا أيضًا للتأكد من أنها الوظيفة المناسبة، والأجر الملائم للعيش، والتغيير المستدام في حياتك".

نظام الدعم لدينا مختلف تمامًا عن أي نظام دعم آخر يواجهه الأفراد الذين يعانون من التشرد. مع مرور الوقت، يشعرون بالانتماء؛ ينتمون إلى مجتمع "العودة إلى قدمي".

إن هذا الشعور بالانتماء ليس شيئًا تجده في مأوى للمشردين أو في الشارع، وبالنسبة للآلاف الذين أصبحوا جزءًا من Back on My Feet، فقد أحدث هذا الشعور فرقًا كبيرًا.

أُنتجت هذه القصة في الأصل بواسطة BitterSweet Creative ونُشرت على موقع stories.stand-together.org . تُحدد منظمة Stand Together أكثر المنظمات غير الربحية المجتمعية ابتكارًا وفعالية، وتدعم نموها، وتستثمر في نجاحها. تعرّف على المزيد على موقع standtogetheragainstpoverty.org .