تخيل أنك لا تستطيع المشي. ربما عانيت من مضاعفات عند ولادتك. أو أصبت بمرض مثل شلل الأطفال جعل ساقيك ملتوية كالبومرانغ. أو أُعطيت حقنة خاطئة لمرض جعل ساقيك مشلولتين. أو أُصبت برصاصة خلال صراع عسكري اجتاح مدينتك.

تخيّل أنك مضطرٌّ لجرِّ نفسك على الأرض لتتحرك في أي مكان أو تفعل أي شيء لبقية حياتك. عندما يكون الجو جافًا، يُغطَّى بالغبار. وعندما تمطر، يُغطَّى بالطين. في جميع الأوقات، يكون جسدك متصلبًا ومشوَّهًا وقذرًا.

تخيّل إذن ما يعنيه هذا لحياتك الداخلية، ولنظرة مجتمعك إليك، ولآفاق مستقبلك. يُنظر إليك بازدراء وإذلال من كل من حولك. ينظر إليك المجتمع كعبءٍ مُخيف أو علامة لعنةٍ من الله. تحت هذا الضغط الثقافي، تراك عائلتك مصدر عار. يُخفونك في المنزل أو يطردونك إلى الشوارع. لا أحد يرغب بتعليمك أو توظيفك أو دمجك في مجتمعه. وبصراحةٍ أكبر، لا أحد يريدك .

ولماذا؟ ببساطة لأنك لا تستطيع الاعتماد على نفسك لأسباب خارجة عن إرادتك تمامًا.

الكونغو بلدٌ جميلٌ وغنيٌّ بالموارد في وسط أفريقيا. لكنه أيضًا بلدٌ مزقته الحرب ودمره الفقر. ووفقًا للبنك الدولي ، يعيش أكثر من سبعين بالمائة من سكان الكونغو، البالغ عددهم تسعين مليون نسمة تقريبًا، على 1.90 دولار أمريكي يوميًا. في هذا السياق بالغ الصعوبة، تُقدّم منظمة "ستاندبراود" خدماتٍ مجتمعيةً علاجيةً، ورعايةً طبيةً، وتمكينًا مهنيًا للشباب المصابين بشلل الأطراف السفلية والإعاقات. يُجسّد اسم "ستاندبراود" المعجزة التي حققتها لنحو 7000 شخصٍ مثلي ومثلك على مدار العشرين عامًا الماضية: فهي تُمكّن الناجين من الوقوف بفخرٍ وعيش حياةٍ كريمةٍ مليئةٍ بالفرح والخدمة.

أسس جاي ناش منظمة "ستاندبراود" عام ١٩٩٨ أثناء عمله مع الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية في الكونغو. كانت الحاجة ماسة، فتضاعفت أعداد "ستاندبراود" بسرعة. وتوسعت المنظمة لتشمل مركزين رئيسيين في العاصمة الغربية كينشاسا ومدينة غوما الشرقية. وعلى امتداد ١٥٠٠ ميل بين هاتين المدينتين، أنشأت المنظمة أربعة مراكز أصغر.

الخدمات التي قدمتها منظمة StandProud على مدى العقدين الماضيين عملية بقدر ما هي معجزة. أولاً، يتوجهون إلى المجتمع ويبحثون عن الأشخاص الذين يعانون من إعاقات شديدة في الأطراف السفلية بسبب مضاعفات الولادة، أو الأمراض، أو حوادث التعدين، أو العنف. وبينما يتجاهل معظم الناس هؤلاء الجيران أو يستبعدونهم، فإن StandProud تبحث عنهم .

ثم يقومون بدعوة هؤلاء الأفراد إلى مراكزهم، حيث يتلقون تقييمًا طبيًا ورعاية. وعند الحاجة، يخضعون أيضًا لعمليات جراحية مع مستشفيات شريكة تُمكّنهم من تقويم أطرافهم، حتى يتمكنوا من ارتداء الأحذية ودعامات الساق. جميع هذه الخدمات تُقدم مجانًا.

بعد ذلك، يعود المستفيدون إلى مراكز StandProud، حيث يتلقون الرعاية السكنية والعلاج الطبيعي حتى يمكن إعادة تأهيل عضلات أرجلهم غير المتطورة.

وأخيرًا، يقوم فنيو العظام في StandProud بتصميم دعامات ساق مخصصة للمستفيدين حتى تكتمل المعجزة: حيث يمكنهم الوقوف على أقدامهم، وممارسة الرياضة، والرقص، والمشي بكرامة.

طوال الوقت، تدعم StandProud مئات المستفيدين من خدماتها التعليمية والتدريبية. بفضل هذا الدعم، لا يقتصر الأمر على تمكين هؤلاء الأشخاص من البقاء على قيد الحياة فحسب، بل يكتشفون مواهبهم، ويستغلون مهاراتهم، ويستعيدون ثقتهم بأنفسهم، ويخدمون مجتمعهم الذي كان في السابق يصمهم ويرفضهم.

بهذه الطريقة العملية المتميزة، تُنجز منظمة StandProud كل يوم معجزاتٍ رائعة، تُغيّر الحياة وتُستحق دعم العالم السخي. تُرشدنا هذه المعجزات إلى معنى أن نكون بشرًا بحق وكاملين - وهو ما وصفه جايلز، عضو مجلس الإدارة المقيم في لندن، بـ"التحرر الروحي" في مواجهة مُلهيات الحياة.

يتيح StandProud للأشخاص الوقوف على أقدامهم حرفيًا، وفي كثير من الأحيان للمرة الأولى على الإطلاق.

بالطبع، هذا العمل جسديٌّ بامتياز وتقنيّ بامتياز. لكنه في الوقت نفسه يُحرّر الناس من الوصمة النفسية والعار. يُصبح المستحيل ممكنًا: تُعرَف بكَ لأول مرة، وتُرَغَّب بكَ لأول مرة، وتُقبَل وتُمَكَّن لأول مرة.

أخبرني باسكال، أحد المستفيدين من برنامج "ستاندبراود" عام ٢٠٠٨، والذي يدير الآن مركزهم في غوما، أن "ستاندبراود" علّمته كيف يتقبل ذاته. نشأ باسكال في فقر ريفي دون عائلة. وبسبب إصابته بشلل الأطفال، لم يستطع حتى ارتداء حذاء بسبب تشوه قدميه الشديد.

بعد صراعه مع الوصمة الاجتماعية ورفض الذات، أخبرني باسكال أن التدخلات الطبية التي تقدمها "ستاندبراود" ومجتمعها المُحبّ منحته "صورة جديدة للعيش مع أشخاص مثلي". ومع هذه الصورة الذاتية الجديدة التي تغذّى بها الآخرون، أعلن: "أستطيع الآن تقبّل نفسي كما أنا".

بالطبع، لم يكن هذا التحول سريعًا أو سهلًا. لكن ستاندبراود عاملت باسكال كأحد أفراد عائلته، وهو أمر لم يختبره من قبل في حياته. لقد احتضنوه، وقبلوه، ومنحوه قوةً ومكانةً كشخصٍ ثمين.

واكتشف باسكال شيئًا صدمه حتى هو نفسه بعد أن قيل له إنه بلا قيمة: "لديّ مواهب وإمكانات". حلمه الأسمى هو أن يصبح طبيبًا، لأنه يعشق تقديم العلاج بعد الجراحة للمستفيدين في مركزه. ولأن باسكال عومل كإنسان، فقد غرست هذه الكرامة في نفسه مواهبه وأحلامه التي تُحدث تغييرًا إيجابيًا في مجتمعه.

انفعل هذا الرجل اللطيف والمرح بشدة وهو يحدثني عن الكرامة: "علينا أن نواصل الدفاع عن حقوق كل من يعاني من إعاقة وتعزيزها! نحن بحاجة إلى تغيير ثقافي. علينا رفع مستوى الوعي في المجتمع، على المستوى الوطني، والعالمي، حتى يتبنى الناس مفهوم الشمول في جميع جوانب الحياة."

وهذا هو على وجه التحديد العمل المشرف الذي تقوم به StandProud.

لا تُمكّن حملة "StandProud" الناس من الوقوف والمشي بكرامة فحسب، بل تُمكّنهم أيضًا من الرقص في مجتمع يسوده التقبل والاحتفال، ينبض بالفرح. ولا ينبع هذا الفرح من أمور تبدو مستحيلة، كالتمكن من المشي مجددًا، فحسب، بل أيضًا من أمور عادية جدًا، كالقدرة على ارتداء الأحذية، والنظر إليك على قدم المساواة مع الآخرين.

قبل عدة سنوات، اقتحم لاندري مركز "ستاندبراود" في غوما كغيره. لكن عندما التقيته، مشى على قدميه وجلس على كرسي أمامي ووجهه يشعّ بالبهجة. (أظهرت أول قصة لـ"بيترسويت" عن "ستاندبراود" عام ٢٠١٥ لاندري وهو يخطو خطواته الأولى). بعد كل سؤال طرحته عليه، كانت ابتسامة لاندري تشعّ كشمس مشرقة تزداد جمالاً. الكلمة التي استخدمها مرارًا وتكرارًا - وهي حقيقة يصعب على الكثيرين منا إدراكها - هي "سعيد" .

عندما سألتُ لاندري عن شعوره بالانتقال من جرّ نفسه على التراب إلى الرقص على قدميه، ابتسم وقال: "أستطيع أن أكون مع الآخرين دون أن أخجل من نفسي. أشعر بسعادة غامرة بالرقص كأي شخص آخر. أنا سعيدٌ حقًا".

عندما سألته عن كيفية تغير حياته، لم يتردد: "كانت العودة إلى عائلتي بمثابة معجزة. لم يكن الناس ليتخيلوا أن لاندري - أنا! - واقفًا. لقد كانت معجزة حقًا: كان من الصعب عليهم أن يفهموا أو يتخيلوا أن لاندري سيمشي يومًا ما. أعتبره أمرًا استثنائيًا." دخوله منزل عائلته، متحديًا رؤيتهم لإمكانية حياته، والشعور بالخجل من التواجد معهم، أنتج سعادةً شفاءً رأيتها على وجه لاندري وسمعتها في صوته.

لاحظتُ نفس المفردات تنبض لدى الدكتور أوغستين، الشريك في منظمة StandProud في مستشفى Heal Africa. قال لي: "عندما يمشي شخص ما على قدميه بعد أن زحف على الأرض، يشعر بالفرح!". فرحة الجلوس على طاولة وتناول الطعام مع الآخرين، وفرحة العودة إلى العائلة، وفرحة أن يُنظر إليه ويُعامل كإنسان - أشياء نعتبرها من المسلمات يوميًا.

تابع الدكتور أوغسطين، دون أدنى غرور: "عندما يأتي شخص ما إلى مركزنا ويعود إلى منزله سائرًا على قدميه، يكون الأمر أشبه بقيامة يسوع المسيح من بين الأموات في العائلة! نُمجّد الله الذي منحنا نعمة الخدمة. نشعر وكأننا آلهة صغيرة تُساعد الناس." بدا لي الدكتور أوغسطين رجلًا متدينًا للغاية. عندما قال إنهم يشعرون وكأنهم "آلهة صغيرة"، أعتقد أنه كان يبحث عن كلمات ليُعبّر عن عظمة تمكين حياة شخص ما من التغيير الجذري. إن السير والتصالح مع مجتمعك يُشعر الناس وكأنهم يقومون من بين الأموات.

هذا الأمر بسيطٌ جدًا لدرجة أن عمقه قد يُغفل بسهولة: تكمن السعادة الحقيقية في شكر النعم الأساسية - القدرة على ارتداء الأحذية، والمشي، وحمل طبق من الطعام، والجلوس على مائدة مع العائلة - ومشاركة هذه النعم مع الآخرين. لقد بدأتُ بارتداء حذائي صباحًا كعادة يومية للشكر على معجزة الحركة، والتخلي عن رغبتي في الوقوف فوق الآخرين. أي سعادة قد تعود إلى حياتنا ونحن نتعلم من جديد كيف نسير مع الآخرين على قدم المساواة، ونحتفل بهبة خدمة بعضنا البعض؟

وأخيرًا، تُمكّن "ستاندبراود" الناس من الانضمام إلى حركة خدمة تُغيّر أنفسهم ومجتمعهم. والمستفيدون من "ستاندبراود" يعملون بالفعل بنشاط.

كما ذكرتُ سابقًا، يُدير باسكال، الذي تلقى العلاج عام ٢٠٠٨، مركزَ "ستاندبراود" في غوما. يخدم هذا المركز حوالي ٦٠٠ مستفيد في المنطقة. وقد مكّنته "ستاندبراود" من التخرج من الجامعة بشهادة في المحاسبة، ثم أعادته إلى منصب مدير المركز الذي خدمه سابقًا. واليوم، يُدير باسكال استقبال المستفيدين الجدد، ومتابعة جراحاتهم، والإشراف على إنتاج وتوزيع أجهزة تقويم الأسنان، وإدارة الشؤون المالية لـ"ستاندبراود".

لقد أسرتني قصة باسكال: شخص كان في السابق منبوذًا موصومًا بالعار، بلا عائلة، لا يستطيع حتى ارتداء حذاء، يدير الآن مركزًا يُغيّر حياته للناجين من معاناةٍ بالغة. هذه هي معجزة الخدمة، التي تُمكّن الناس من السير معًا نحو مستقبلٍ زاخرٍ بالأمل. بوضوحٍ باهر وبساطةٍ مُبهمة، قال لي باسكال: "أظهرت لي مبادرة StandProud أهميتي ودوري في مجتمعي".

ثم هناك هيري، الذي يدير مقهى الإنترنت التابع لمنظمة "ستاندبراود" الذي يوفر فرص التعليم ويخلق فرص عمل، بالإضافة إلى رعاية الأطفال في المجتمع. وجدت منظمة "ستاندبراود" هيري في شوارع قريته. وهو الآن يربط مجتمعه بالشبكات العالمية وفرص العمل المحلية. "أستطيع الآن مساعدة الآخرين. أستطيع توفير الطعام لهم". فرحة شيء يبدو مستحيلاً - القدرة على الوقوف والمشي واستخدام يديه بحرية - فتحت له آفاقًا جديدة لفرحة شيء عادي للغاية: مساعدة الآخرين من خلال توفير الطعام لهم.

أعجبتني رواية هيري لكيفية تغير حياته: "ظننتُ أنني وحيد. لكنني التقيتُ بأشخاص من ذوي الإعاقة، واجتمعنا. واكتشفنا أننا كثيرون في المجتمع، ويمكننا أن نكون نافعين". هذه "لكن" هي نقطة التحول في خدمة StandProud، وهي تغييرٌ يُضفي على حياة الإنسان كرامةً: "ظننتُ... لكننا ... اكتشفنا".

هنرييت، امرأة جميلة تبلغ من العمر 23 عامًا، ساعدتها منظمة StandProud على المشي، تدرس الآن لتصبح طبيبة نفسية. تريد تقديم العلاج النفسي في مجتمعها الذي دمرته الحرب، والذي يحتاج بشدة إلى شفاء داخلي. عندما أخبرتني هنرييت قصتها عن كونها يتيمة بلا أب، بدت رؤيتها المهنية منطقية تمامًا. قالت: "كنت أشعر بالاكتئاب. لم يكن الناس يعتبرونني إنسانة أو شخصًا قادرًا على خدمة المجتمع. لكنهم يدركون الفرق بين ما كنت عليه سابقًا وما أبدو عليه الآن. أستطيع مساعدة أي شخص في المجتمع، وأشعر أنني مثل أي شخص آخر."

هذا التحول هو في الواقع تحرر روحي : الانتقال من اكتئاب الشعور بالدونية إلى إعلان: "أستطيع مساعدة أي شخص في المجتمع، وأشعر أنني مثل أي شخص آخر". كلمات هنرييت تُؤرقني وتُغذيني. الكثير منا يُصاب بالاكتئاب لأننا نسعى جاهدين وراء نوع من السعادة المتجذرة في التفوق على الآخرين من حولنا. نحتاج إلى الشعور بتحسن لنشعر بالرضا في مجتمعنا التنافسي المُشبع بالمشاهير. لكن هنرييت تغلبت على اكتئابها بطريقة معاكسة: من خلال الشعور "كأي شخص آخر" وتعلم "أنني أستطيع مساعدة أي شخص في المجتمع". هذه الخدمة المُحفزة للمساواة حررتها من الاكتئاب، وهي ترغب في مشاركة هذه الحرية مع مجتمعها.

لويس هو الفنيّ المسؤول في غوما عن إنتاج دعامات ستاندبراود التي تُمكّن الناس من المشي. ومثل غيرهم ممن ذكرتهم، كان لويس أحد المستفيدين من خدمات ستاندبراود. غيّرت دعامات ساقه حياته جذريًا، فقرر أن يُكرّس نفسه ليصبح فنيّ عظام يُقوّم الآخرين. لويس الآن متزوجٌ سعيدٌ من امرأةٍ غير معاقة التقى بها في مركز ستاندبراود - في تجربةٍ نادرةٍ ورائعةٍ تتجاوز الحدود في المجتمع الكونغولي. لويس وماري لديهما طفلان.

ابتسم لويس وهو يخبرني أنه يمشي مرتديًا دعامات الساق التي صممها وصنعها بنفسه. كان الناس في السابق يُميزون ضده لأنهم رأوه وظنوا أنه "غير قادر على فعل أي شيء". أما الآن، فيقدر لويس أنه صنع 5000 مجموعة من دعامات الساق منذ عام 2008.

مرة أخرى، أوقفتني روعة ما سمعته: رجل كان يُنظر إليه في السابق على أنه "عديم الفائدة" أصبح الآن قادرًا على أداء خمسة آلاف معجزة تغير حياة الناس الذين يستطيعون الآن الوقوف بكرامة، والرقص بفرح، وإيجاد حركتهم في خدمة الآخرين.

عندما سألتُ لويس عن مشاعره تجاه حياته ومسيرته المهنية، كانت إجابته، كما هو متوقع، عميقةً وتمحورت حول الخدمة المبهجة: "أشعر بسعادة غامرة لأنني أشعر كراقصٍ يعمل ليرقص شخصٌ آخر. عندما أرى ذلك الشخص يرتدي دعامتي، يمشي ويرقص، أشعر وكأنه انتقل من الموت إلى الحياة، وأشعر بالنجاح."

أشعر وكأنني راقص - يقول الرجل الذي يرتدي دعامات معدنية للساقين ويكرّس حياته لدعم المصابين بالشلل سابقًا. بالنسبة للويس، فإنّ إحياء الآخرين من خلال الخدمة هو المقياس الحقيقي للنجاح.

باسكال، هيري، هنرييت، لويس، وآلاف آخرون - هؤلاء الشجعان لم يعودوا مُجبرين على الزحف على الأرض وتحمّل إذلال مجتمعهم. إنهم يقفون بفخر، يُمارسون مهاراتهم، ويُعيدون إحياء إنسانيتهم بنشاط في مجتمعهم الذي جرّدهم من إنسانيتهم.

نعيش في زمنٍ تسوده المنافسة المُرهِبة، والترفيه المُشتت، والصراعات على السلطة. وهذه القوى الثقافية تُغذّي الكثير من الوحدة والتعاسة والمعاناة التي نشهدها داخل أنفسنا وبيننا. ببساطةٍ غريبة ومنعشة، تدعو "ستاند براود" كلَّ واحدٍ منا إلى معجزاتها من الكرامة والفرح والخدمة. لعلّنا نحن أيضًا نشعر وكأننا راقصون، ونُعيد صياغة رؤيتنا للنجاح.

هذا العمل المعجز لا يشبه سرابَ البهرجة والغرور الذي يظهر على شاشاتنا ومسارحنا. وكما أخبرتني نانسي، عضوة مجلس إدارة "ستاندبراود" في الولايات المتحدة، فإن عمل "ستاندبراود" أعمق وأعمق: "شيءٌ يمكننا جميعًا أن نكون جزءًا منه".

لمواصلة هذا العمل، تحتاج منظمة StandProud إلى مساعدتنا. أخبرتني نانسي بصراحة: "لقد كان عامًا عصيبًا على الكونغو وعلى أنفسنا" مع كوفيد والصراع. اضطر مؤسس StandProud، جاي، إلى الإجلاء الطبي العاجل إلى جنوب أفريقيا بعد إصابته بكوفيد. أُغلقت بعض مراكزهم بسبب نقص التمويل. بدافع من الإلحاح والترقب، أخبرني باسكال من غوما أن لديه ملفات تعريف لخمسين مستفيدًا جديدًا ينتظرون التمويل لتلقي الرعاية الطبية ودعامات الساق.

عندما سألتُ نانسي عمّا تُحبّه في StandProud ولماذا لا تستسلم، أثّر بي جوابها: "هناك الكثير من المشاكل في الحياة، وبعضها مُعقّد للغاية، وليس بوسعنا فعل الكثير لتغييرها. لكن يُمكننا تغيير حياة هؤلاء الأطفال بخدماتنا. لقد رأيتُ أشخاصًا يمشون لأول مرة، إنها لحظة رائعة - ثم يرقصون ويمارسون الرياضة ويذهبون إلى المدرسة ويصبحون محترفين. يُمكننا إحداث فرق في حياتهم بتدخّل بسيط نسبيًا ومبلغ ماليّ بسيط نسبيًا."

نانسي مُحِقة. أينما كنا في العالم، يُمكننا أن نسير مع StandProud ونصنع معجزة من خلال كرمنا. على سبيل المثال، يُمكن لحوالي 450 دولارًا أمريكيًا أن يُغطي تكلفة عملية جراحية في مستشفى Heal Africa، الشريك لـ StandProud. ويُمكن لحوالي 100 دولار أمريكي شراء دعامة أسنان لطفلة تُمكّنها من المشي وتجربة الكرامة والفرح والخدمة، ربما لأول مرة في حياتها.

بينما كنتُ منغمسًا في مجتمع StandProud، لفتت انتباهي هذه الفكرة كصاعقةٍ تُحيي الحياة: عندما يتعانق الحب والخيال والعمل، لا نحتاج إلى انتظار قوى خارقة لتصنع المعجزات. الحب معجزةٌ بحد ذاته. وهو يُغيّر الحياة ويُعيد تعريف آفاق أملنا - حتى بعد أن يئسنا من أنفسنا وصدقنا كذبة أننا لا قيمة لنا.

هذه هي الخطوة المعجزة من الموت إلى الحياة: التحرك نحو الآخرين بالحب والسير معًا نحو الكرامة والفرح والخدمة.

تدعونا StandProud إلى هذه المعجزة.

تعرف على المزيد حول StandProud وكيف يمكنك دعم عملهم على www.standproud.org .