ماذا تفعل في بلد مهووس بالهوية والتلاعب السياسي بها، ولكنه في الواقع لا يقدم سوى عدد قليل من الوسائل المتماسكة لاكتشافها وادعائها والتعبير عنها بطريقة صحية؟

تسعى إحدى المنظمات في مدينة نيويورك إلى تقديم إجابة لهذا السؤال من خلال الفن والمجتمع، وتوفير فرص بناء علاقات تدوم مدى الحياة. تدعو منظمة "NYC Salt" طلاب المدارس الثانوية إلى برنامج تصوير فوتوغرافي يمتد لعامين ونصف، يجمع بين أجواء العائلة والمدرسة، ويوفر جسراً ومنصة انطلاق. ينحدر الطلاب من أحياء لا تحظى عادةً بفرصة للتعبير الفني، على الأقل ليس مقابل أجر يكفي للعيش الكريم، مثل: هيلز كيتشن وأجزاء من كوينز، وجنوب برونكس، وبراونزفيل.

تقول أليسيا هانسن، مؤسسة منظمة "NYC Salt" عام 2008 والمصورة الفوتوغرافية المتميزة: "أصبحت NYC Salt نبضًا لمجتمع أوسع. من المؤسف حقًا وجود هذا الكم الهائل من المواهب التي لا تُستغل. إننا نخسر الكثير بعدم الاستثمار في هذه المواهب... لا أحد يعلم من سيجد الحل للمرض القادم".

الأمر لا يقتصر على الجانب العملي فحسب، بل ينبع من القلب. ادخل إلى استوديو "سولت" على بُعد مبنيين من محطة بن، وستُغمرك الابتسامات ورائحة الشموع العطرة. تشعر وكأنك في بيتك، مع وعاء من عصير التفاح الأخضر موضوع على المنضدة وسط ضوء الشمس الطبيعي. يعمل الموظفون بنشاط وحيوية، ويُمكنك أن تشعر بسهولة تعاملهم مع الوافدين الجدد. من الواضح أن الغرباء مرحب بهم هنا، غرباء لن يبقوا غرباء - لا للآخرين ولا لأنفسهم - لفترة طويلة.

تقول أليسيا: "استلهمتُ الفكرة في البداية من فيلم " وُلِدنَ في بيوت الدعارة ". وهو فيلم وثائقي حائز على جائزة الأوسكار، أُنتج عام 2004، ويُصوّر حيّ الدعارة في كلكتا من منظور أطفال المومسات. وتضيف: "أصبح الأطفال في ذلك الفيلم مهتمين بالكاميرا نفسها... وقبل أن يُدرك المنتجون ذلك، كانوا قد أسسوا مدرسة لهؤلاء الفتيات الصغيرات".

لذا حاولت أليسيا القيام بشيء مماثل عام ٢٠٠٥، غير متأكدة من نجاحه في مدينة نيويورك. في أول فصل دراسي قدمته، فاجأها طلاب المرحلة الثانوية بحضورهم أسبوعيًا. تقول: "يمكنك دائمًا معرفة من يرغب حقًا في ذلك. كان لدى هؤلاء الأطفال شغف كبير". فقررت تطوير المشروع ليصبح مؤسسة غير ربحية متكاملة.

تقول أليسيا: "لطالما كانت التركيبة السكانية لهذه المهنة تتألف من الرجال البيض". ولكن كيف يمكن للمرء أن يغمر أعلى مستويات هذه الصناعة بطرق مختلفة للنظر إلى الأمور والظهور بها؟

بفضل مهاراتها الإنتاجية المتميزة والجرأة التي لا غنى عنها لكل فنان في مدينة نيويورك، بدأت أليسيا بتأسيس "سولت". تقول أليسيا: "لم يكن هناك أي شخص يمتلك خبرة واسعة وعميقة في مجال العمل غير الربحي، لقد شققنا طريقنا بأنفسنا". وتشبه الأمر بتصوير قصة متعددة الوسائط معقدة، حيث تقول: "أنت ببساطة تأخذ مشكلة كبيرة وتقسمها إلى مشاكل أصغر لحلها يومًا بعد يوم". وبالفعل، نجحوا في حلها.

يتميز برنامج "سولت" في مدينة نيويورك بنسبة نجاح مذهلة: إذ يحصل جميع خريجيه على شهادة الثانوية العامة ويتم قبولهم في الجامعات، وكثير منهم (86% تحديدًا) أول جيل في عائلاتهم يلتحق بالجامعة. وقد فاز الطلاب بمنح دراسية وجوائز مرموقة، وتصدرت أعمالهم في مجال التصوير الفوتوغرافي قائمة أفضل الأعمال في البلاد.

تقول أليسيا: "نفرض على طلابنا شرطين أساسيين: الحضور والمشاركة الفعّالة في الدروس". تبذل هي وزملاؤها الكثير من الوقت والجهد لجعل التجربة ممتعة: رحلات ميدانية، ووجبات عشاء بيتزا، ومعدات متطورة يمكنهم استخدامها خارج الحرم الجامعي. تبدأ الدروس في سبتمبر وتستمر حتى يونيو. تُعقد معظم الدروس مرة واحدة أسبوعيًا لمدة ثلاث ساعات، بينما تُعقد بعض الدروس المتقدمة مرتين أسبوعيًا. يأتي المعلمون من خلفيات مهنية مرموقة، مثل صحيفة نيويورك تايمز ، ومجلة ناشيونال جيوغرافيك ، ومجلة فورتشن ، على سبيل المثال لا الحصر. ويُشيد الجميع بمدرسة سولت لما منحته مهاراتهم من قيمة جديدة، فضلًا عن مرونتها في اكتساب الخبرة العملية.

تقول أليسيا: "هناك مستوى من الصدمات النفسية التي يعاني منها أطفالنا لا يفهمه أطفال العائلات ذات الأغلبية البيضاء. فغالباً ما يفتقر أطفالنا إلى الطعام على موائد منازلهم، ويعيشون في أحياء غير آمنة، ويحيط بهم أناس يرتكبون فظائع بحق بعضهم البعض".

"كيف نُربي جيلاً ينشأ في مثل هذه الظروف؟" تسأل. "يتطلب الأمر تضحيات كبيرة. عليك فقط أن تخصص الوقت للاستثمار في أشخاص من خلفيات ثقافية متنوعة."

تتبنى سولت نهجًا فرديًا للغاية مع كل طالب، يتطلب سنتين ونصف على الأقل. يتمثل جزء كبير من هدف أليسيا في تمكين الأطفال من تولي زمام أمور حياتهم، واكتشاف قدراتهم واستخدامها على النحو الأمثل. تقول: "في سن المراهقة، يبدأ المراهقون رحلة اكتشاف ذواتهم: من أنا؟ التصوير الفوتوغرافي ليس سوى نقطة البداية". إنه بوابة لاستكشاف أعماق الذات واتباع الخيوط نحو رسالة عامة.

تقول أليسيا: "غالباً ما تفكر المؤسسات الخيرية في تأثيرات قصيرة الأجل. نحن نبني علاقة طويلة الأمد، بقدر ما يرغب طلابنا في ذلك. إن السبيل الوحيد لإحداث تغيير جوهري طويل الأمد في مجال الفقر هو وجود علاقات طويلة الأمد وعميقة للغاية."

طوّرت فرقة "سولت" شبكة واسعة من الخريجين الذين ما زالوا يساهمون في عروضها، ويرشدون طلابها، ويشكلون بالنسبة للكثيرين منهم عائلةً أساسية. عندما تُعرض على أليسيا فرصة عمل، فإنها تُحيلها عادةً إلى أحد الخريجين. تقول ببساطة: "سولت هي مجتمع. نحتفل بمناسبات الحياة المهمة: حفلات عيد الميلاد الخامس عشر، وتخرج الجامعات، والزواج، وولادة الأطفال."

ديفين، الذي بدأ مع أول فصل دراسي في سولت عام ٢٠٠٨ ويعمل الآن في الاستوديو كموظف بدوام كامل، يعرف أليسيا منذ أن كان في الصف السادس. تنظر إليه أليسيا وهو يعيد ملء وعاء التفاح، وبدت عليها ملامح الحنين. تقول: "لقد رأينا كل شيء تقريبًا".

شارك الخريج كريستيان رودريغيز أيضاً في المراحل الأولى من برنامج "سولت". يقول كريستيان، الذي تخرج من "سولت" عام 2012: "كان الوضع مختلفاً تماماً عندما كنتُ في البرنامج. لم يكن هناك من يُجري معي مقابلات من خارج البرنامج، ولم تكن هناك دورات تحضيرية لاختبار ACT، ولم تكن كاثي رايان [محررة الصور الشهيرة في مجلة نيويورك تايمز] تزور المبنى آنذاك".

"أتفهم أن الانضمام إلى برنامج سولت أصبح الآن خطوة مهنية،" يقول بامتنان، "لكن في الوقت الذي ذهبت فيه، كانت مجرد هواية، ولم أكن أعلم أنني سأفعل ذلك طوال حياتي."

يعمل كريستيان كمصور حرّ، متنقلاً بين مواقع التصوير على دراجته النارية البرتقالية من نوع فيسبا، مرتدياً معطفاً بونشو مصنوعاً يدوياً من أواكساكا. يتميز بأسلوبه الجريء والصريح، لكن معظم عملائه من الأثرياء الذين يحتاجون إلى مصور لتغطية مناسباتهم. حصل على بكالوريوس الفنون الجميلة في التصوير من جامعة سافانا للفنون والتصميم (SCAD)، وهو لا يتردد في قبول أي عمل مهما كان مربحاً: "إذا كان الأجر جيداً، فسأقبله. وإذا لم يكن كذلك، فسأرفضه".

من المثير للاهتمام مشاهدة الطلاب الذين بلغوا سن الرشد في نفس الوقت تقريبًا وهم يتنافسون على الفوز وسط المشهد الأخلاقي المتدهور الذي هو عليه الحال في أمريكا عام 2019. على سبيل المثال، قد لا يعتبر كريستيان عمله في التصوير الفوتوغرافي وسيلة تبشيرية لموقف سياسي معين، خاصة في مرحلة من حياته المهنية يحتاج فيها إلى إثبات مصداقيته، لكن حرفته لا تقل شخصية.

يقول كريستيان: "عندما غادر نيويورك لأول مرة، بدأت أفتقد بشدة كل التعقيد والصعوبات التي تواجهها في هذه المدينة. كان هناك شيء ما يزعجني بشدة... بدأت أفتقد والدي بطريقته الخاصة غير السوية. كنت أقول لنفسي، يا رجل، أنا حقاً أفتقد... شيئاً ما في طاقة هذا المكان. في تلك اللحظة، بدأت أهتم بتصوير عائلتي."

تتجلى هذه التعقيدات الكامنة تحت سطح مجتمع سولت بأكمله، من طلاب حاليين وخريجين على حد سواء. ومن المفيد رؤية التعددية الثقافية والأخلاقية، ووجهات النظر والدوافع المتباينة، وهي تتشكل جميعها من خلال عملية التعاون الفني ونقد ورش العمل، أو من خلال تغريدات أقل حدة، أو، وهو الأفضل، من خلال تفاعل جماعي مع رؤية عالمية واحدة.

أيمن سيام طالب في برنامج "سولت"، وقد دفعته تجربته في البرنامج إلى تأسيس نادٍ للتصوير الفوتوغرافي في مدرسته الثانوية "بروكلين تك"، المتخصصة في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. كان أمله تشجيع زملائه ذوي الميول الهندسية على توسيع آفاقهم (حرفيًا!) نحو تقدير فني أعمق للأسرار التي لا تستطيع الأرقام تفسيرها بالكامل.

يقول: "كل منهما يُفيد الآخر. الهندسة مجالٌ يتسم بالانضباط الشديد، وكل صورة جيدة تتكون من عناصر منفصلة. وبالمثل، في الهندسة، تحتاج إلى الشرح والتواصل بوضوح مع الآخرين، وهنا يأتي دور التصوير. أشعر أنهما متلازمان."

وصل إلى نيويورك من بنغلاديش وهو في الثالثة عشرة من عمره، متأقلماً بسرعة مع كل صدمة من صدمات ثقافة مختلفة جذرياً. كان والده، الذي عمل سائق تاكسي بعد هجرته عقب مسيرة مهنية في إدارة الأعمال في وطنه، يأمل أن يدرس أيمن العلوم التطبيقية. كان أيمن مجتهداً، لكنه شعر أن التعريفات الجامدة لا تستطيع تفسير كل ما كان يمر به في الفجوة بين العالمين. منحه برنامج التصوير الفوتوغرافي في جامعة سولت لغة بصرية لتطوره الشخصي، وأدوات لبناء جسور التواصل.

يقول: "ما أسعى إليه غالبًا من خلال التصوير هو تحطيم الصور النمطية السائدة في العديد من المجتمعات الآسيوية، مثل 'الفتيات لا يستطعن فعل هذا' أو 'المثليون والمتحولون جنسيًا موضع شك'. قد تبدو هذه الافتراضات مسيئة لنا، لكنها بالنسبة للكثيرين ممن قدموا إلى هنا حديثًا، مجرد طريقة تفكير طبيعية". يريد مساعدة والديه وجيله على التأقلم مع أمريكا التي غالبًا ما تبدو وكأنها تهدد قيمًا من مكان وزمان آخرين. وقد يكون تنمية عقلية منفتحة من خلال دمج الفن والهندسة بين نصفي الدماغ الأيمن والأيسر وسيلةً لتحقيق ذلك.

بالنسبة لجوليا*، خريجة برنامج "سولت"، لا تُعدّ التصوير الفوتوغرافي مهنةً، بل عدسةً تستكشف من خلالها العالم، وتُعبّر أحيانًا عن رأيها. رُحِّل والد جوليا ثلاث مرات. أصله من هندوراس، وقدِم مع عائلته عندما كانت والدة جوليا حاملًا بها. لسنوات، عاشت هي وإخوتها في خوفٍ دائم من فقدانه، وهو ما تحقق بالفعل. ثلاث مرات.

عادت مؤخرًا من رحلتها إلى المكسيك لزيارة أفراد من عائلة والدها الذين لم يرهم هو نفسه منذ خمسة عشر عامًا. تطفو مشاعرها على السطح وهي تعرض مسودة مشروعها النهائي لزملائها من خريجي برنامج "سولت" في ورشة عمل تهدف إلى صقل مهاراتهم في التصوير قبل المعرض السنوي المرتقب. تتحدث برقة وعذوبة تلامس القلوب.

"والدي،" قالت وهي تخفي ألمها بعناية، "إنه أحد أروع الأشخاص الذين عرفتهم على الإطلاق."

واحدةً تلو الأخرى، تُرتّب الصور التي ستُعرض في معرضها الأخير في "سولت". إنها عميقة في بساطتها: أربع صور من حياة العائلة معًا - لحظات فارقة في الحياة تُشبه تلك التي يحتفل بها "سولت" مع طلابه: أعياد الميلاد، حفلات الزفاف، التعميد، نزهة. ولكن ثمة أمرٌ مثيرٌ للفضول: قصاصات صحفية مكان وجهٍ - وجه والدها.

تقول جوليا: "أفكر ملياً في المقالات التي أستخدمها. الأمر لا يتعلق باختيار أي مقال عشوائياً، بل يتعلق بتحديد ما يرتبط بي شخصياً وبما مررت به... آمل أن يتمكن الناس من التفاعل مع هذه اللحظات المشتركة، كأن يقولوا: 'أوه، نعم، لدي صورة كهذه، كما تعلمون، كان ذلك في عيد ميلادي'".

تشير جوليا إلى وجود الكثير من التصريحات الخاطئة والمفاهيم المغلوطة حول المهاجرين في الخطاب السياسي اليوم. وترد بهدوء قائلة: "نحن نساهم في خدمة المجتمع كل يوم".

استغرق الأمر منها وقتًا طويلاً للوصول إلى هذه اللحظة. تقول عن علاقة عائلتها غير المرغوبة بالترحيل: "كنت أعرف منذ فترة طويلة أن هذا موضوع أريد التحدث عنه. كنتُ... الأمر صعب. لم أشعر قط أن لديّ طريقةً للقيام بذلك، ولم أكن أعرف إلى أي مدى يمكنني الوصول. وشعرتُ... أردتُ أن أفعل ذلك على أكمل وجه، ولأنني أميل إلى الكمال، كنتُ أمنع نفسي باستمرار من فعل شيء شعرتُ أن شخصًا آخر قد يُجيده بشكل أفضل."

لكن دعم سولت، إلى جانب الخطاب المتزايد حدةً بشأن الهجرة، دفعها لتجاوز حاجز الخوف. تقول: "كان عليّ أن أبدأ من مكان ما، لأنك لا تعرف متى سيأتي دورك. وكنت أعلم أنني إن لم أبدأ الآن، فلن أتعلم أبدًا كيف أفعل ذلك بشكل صحيح".

قدمت أليسيا وزملاؤها في برنامج "سولت" ملاحظاتهم وانتقاداتهم. كان من الصعب عليها تقبّل النقد في البداية، فالمشروع كان يحمل في طياته ندوبًا شخصية من نشأتها كابنة لرجل غير موثق. لكنهم شجعوها على إشراك والديها في العملية.

تقول: "لم أكن متأكدة مما إذا كانوا سيفهمون الأمر، أو ما إذا كانوا سيشعرون بأنني أنظر إليهم نظرة خاطئة". لكنها تحلت بالشجاعة ومضت قدماً على أي حال.

اليوم، وقبل أيام قليلة من المعرض العام، تلمع عينا والد جوليا فخراً بابنته.

"بالنظر إلى هذه الصور،" قال بهدوء بجانبها، "أستطيع أن أتذكر كل مناسبة. كل تفصيل."

إن رؤية هذا الأمر تُذكّرني بما أنجزته. لستُ ضحيةً لبرنامج "داكا". لقد كانت نعمةً أن أكون في أمريكا. أعلم أنني لم أكن عبئاً على البلاد. لقد منحني الله القوة لأتمكن من إعالة أسرتي.

يُخيّم ظلٌّ على عينيه وهو يُلقي نظرةً أخرى على مشروع جوليا. "لكنني أشعر، وأنا أنظر إلى هذه الأعمال، وكأنني محبوسٌ في غرفةٍ أصرخ فيها ولا يسمعني أحد."

مشروع ابنته فرصة لإبراز حياته وكل ما جعلها ذات معنى، تمامًا كما ساهم هو في خلق هذا المعنى للآخرين. كل صورة تُعطي صوتًا لجوليا، ووالدها، والقصص غير المروية من حولها.

تُقدّم ساري الإرشاد للطلاب في منظمة "نيويورك سولت" منذ عام ٢٠٠٧. تقول ساري: "شُخّصت والدتي بالسرطان". في أعقاب هذا الخبر المفجع، بدأت تُعيد تقييم حياتها. فكّرت قائلةً: "أحتاج إلى التدريس أو الإرشاد".

بعد ذلك بوقت قصير، التقت ساري بأليسيا ومجتمع سولت، وبعد مرور 12 عامًا، لا تزال تقوم بتوجيه الشباب الطموحين في فن التصوير الفوتوغرافي والحياة.

تُعدّ الإرشادية جزءًا أساسيًا من برنامج "سولت"، وتستمر هذه العلاقات خلال فترة الدراسة الجامعية وحتى مرحلة البلوغ. تقول ساري إنّ هذه المراحل الانتقالية بالغة الأهمية: "من الصعب على أي شخص الانتقال إلى مرحلة جديدة، ولكن الأمر يصبح أصعب إذا لم يكن لدى الشخص تاريخ عائلي في الالتحاق بالجامعة ودعم من والديه اللذين يُدركان ما يمرّ به".

في عام ٢٠١١، تمّ ربط ساري بفتاة تبلغ من العمر ١٥ عامًا تُدعى نورا. تقول نورا: "يا إلهي، ساري هي كل شيء بالنسبة لي! لقد احتضنتني عندما كنت مراهقة خجولة ومنطوية وخائفة للغاية، وعلمتني كيف أبني ثقتي بنفسي، وشجعتني على سؤال الغرباء إن كان بإمكاني تصويرهم، وعلى إلقاء كلمة في معرض فني حيث غادرت المسرح وأنا على وشك البكاء، لكن تلك اللحظات ساهمت في تشكيل شخصيتي."

تتذكر نورا كيف كان وجود شخص يرشدها خلال عملية التقديم للجامعة. "ساعدتني ساري في صياغة بياناتي، وساعدتني في فهم عملية قروض الطلاب، ولا تزال سندي حتى اليوم."

تقول نورا عن هذا الدعم ومجتمع "سولت" في نيويورك: "إنه دعم لا ينقطع أبدًا. لقد كانت ساري بجانبي في كل شيء، ومهما مرّ من وقت أو مكان إقامتي أو أخطائي، فقد كانت دائمًا سندي. إنها بمثابة الأخت الكبرى التي لم أرزق بها، ولولاها لما تطورت بالشكل الذي تطورت به. أنا ممتنة للغاية لحبها وصداقتها."

من اللافت للنظر أن جميع المشاركين يتحدثون عن "سولت" كعائلة، لا مجرد برنامج، حيث يرغب الخريجون في رد الجميل والمشاركة الفعّالة. يقول أيمن، مرددًا ما يقوله طلاب آخرون: "أريد العودة عندما ألتحق بالجامعة لمساعدة الآخرين. لا تزال "سولت" هي الركيزة الأساسية التي تحفزني لأكون في أفضل حالاتي".

إن الطلاب والخريجين الذين شاركوا في البرنامج يتركون بصمتهم الآن على العالم بطرق فريدة، لكنهم جميعًا ينسبون الفضل إلى المهارات والمساحة الآمنة التي وفرها برنامج "سولت".

بالنسبة للطالب الحالي أندرو، مثّلت تجربة التصوير الفوتوغرافي وتجربة "سولت" وسيلةً للتواصل مع نفسه ومع الآخرين في المدينة، وقد خلقت لحظات من الشفاء.

في عصرٍ يفتقر فيه الشباب، على وجه الخصوص، إلى أدواتٍ تُعينهم على تحديد غايتهم، يُثبت مشروع "سولت" في نيويورك أن المعنى الحقيقي والفهم الذاتي لا يتبلوران إلا في بيئةٍ داعمةٍ تُصقل فيها المواهب. يتمتع كل طالبٍ بمسؤوليةٍ كاملةٍ تجاه اهتماماته الشخصية وتطوره الفني. فبدلاً من التركيز على نوعٍ واحدٍ من التصوير، يُتيح "سولت" للطلاب استكشاف الإمكانيات المتعددة لهذا الفن وتداخله مع وسائط أخرى. والأهم من ذلك، أن الأجواء الودية تُشجع على الصراحة والتبادل الثقافي، وتُعزز علاقات التوجيه القيّمة، وتُثري الفكر والمنهج.

يبقى أن نرى ما إذا كانت المؤسسات الخيرية ستجني ثمار برنامج يضع العلاقات طويلة الأمد في صميم رسالتها. ولكن إذا كان الفن من بين الأشياء القليلة المتبقية التي قد توضح الأمور لا أن تحجبها، وتوحد لا أن تفرقها، فعلينا جميعًا أن ندعم تعبيره الجماعي.

* تم تغيير اسم جوليا لحماية هويتها وهوية عائلتها.