El año pasado por estas fechas, les confesé a todos ustedes, nuestros lectores, que a mí, Obiekwe Matthew Okolo, no me gusta la música navideña. Más específicamente, mi realidad vivida es que no me gustan ni entiendo dos cosas específicas. Una, la forma en que parecemos abandonar colectivamente nuestra mente racional y todo sentido del tiempo y el orden el 1 de noviembre (creo que vi mi primera exhibición navideña en plena naturaleza a mediados de octubre de este año). Dos, la naturaleza repetitiva de la música navideña, una segunda ración de carne cocinada a la perfección durante mi tiempo como empleado de una tienda. Entiendo que solo tenemos que tolerar este picazón y espumillón navideño una vez al año, pero si hubieras pasado cuatro años de tu vida doblando el mismo suéter veinte veces mientras los cascabeles no paraban de tintinear, tintinear, tintinear, una y otra vez, interrumpidos solo por el sonido de Mariah Carey implorando que solo quiere para Navidad eres tú, ocho horas al día, cinco días a la semana, puede que tú también lo sintieras. Aposté a que muchos de ustedes lo hacen.

Como pueden imaginar, en la era de internet, mi admisión fue recibida con una mezcla extrema de aceptación y burla. Resulta que no es posible tener sentimientos mesurados sobre la música navideña. El Gruñón que Le Gustó la Navidad Vol. 1 era una lista de reproducción compuesta principalmente por versiones de clásicos navideños conocidos de artistas desconocidos. Este año, no tenía intención de retomar la idea hasta que un día, mientras conducía a casa después del supermercado, apareció una canción en Spotify que no tenía nada que ver con las fiestas, sino que simplemente me recordaba a la época. El Gruñón que Le Gustó la Navidad Vol. 2 trata sobre el espíritu, la sensación, de la temporada navideña, pero si piensas en algo alegre y brillante, puede que te lleves una pequeña decepción.

Las fiestas de invierno traen consigo una enorme presión para estar alegres. Cantamos estribillos sobre la magia de la Navidad y nos exigimos unos a otros que "crean" para mantener esa magia. ¿Qué es esa magia? En un mundo de 8 mil millones de historias únicas, donde el triunfo y la tragedia humanos son vecinos, ¿quiénes somos cualquiera de nosotros para exigir creer en alguna versión mágica de una temporada? Lo que siento más verdadero está arraigado en un sistema de creencias que me dieron de niño, la historia del nacimiento de un Mesías, aunque no creo que haya que pertenecer a la misma tradición para compartir esta verdad conmigo. El sentimiento de la festividad encarnado en el Vol. 2 es uno de, sí, alegría y celebración, pero no sin anticipación, incertidumbre, duelo e incluso miedo.

En estas fiestas, como tantas otras en los últimos años, parece imposible celebrar ante tanto dolor. Nuestra convicción agridulce nos llama a unirnos a ustedes, nuestros lectores, en esa tensión: a soportar el dolor, a compartir el sufrimiento, a acompañarlos en la incertidumbre de lo que pueda venir y, al hacerlo, guiarlos hacia la esperanza en las historias de un espíritu humano desafiante y resiliente. Que esto les sirva de permiso para dejar atrás esa sensación de inquietud y sentir todo lo que el espíritu navideño puede ofrecer. Reciba esta selección de canciones de todos los géneros y épocas, que quizás conozcan o no, incluyendo la interpretación absolutamente desquiciada de un éxito de Olivia Rodrigo que inspiró esta exploración. Tomemos un poco de bondad todavía, por los viejos tiempos. Que estén bien.