تقول بيكي: "لم أستطع تحديد اللحظة بدقة، لكنني عرفتُ عندما غمر الفيضان القاعة وبدأ صعود الدرج أننا في ورطة. وكنا في ورطة كبيرة."

لم يكن هذا الفيضان الأول في بلدة راينيل، ولكنه كان الأسوأ على الإطلاق، إذ بلغ مداه القاتل بسرعة جنونية. ما بدا وكأنه عاصفة مطرية عادية سرعان ما تحول إلى أمطار غزيرة لا تهدأ.

في البداية، لم تكن بيكي قلقة للغاية. توضح قائلةً: "كنا نعيش بجوار الجدول، لذا كنا نعلم أنه سيرتفع كثيرًا. ظننتُ أنه سيتدفق فجأةً، ثم يتوقف. لكن المطر استمر بالهطول بغزارة". تدفقت المياه بسرعة وبغزارة، وفي غضون ساعات، تدفقت عبر المنزل وصعدت الدرج، مما دفع بيكي وزوجها إلى الطابق الثاني حيث ظلا عالقين في انتظار انحسار الفيضان.

"كان الأمر سيئًا للغاية لدرجة أننا لم يكن لدينا مكان نذهب إليه للذهاب إلى الحمام... كانت واحدة من أكثر التجارب المهينة التي مررت بها على الإطلاق، بالإضافة إلى كونها مرعبة... لقد فقدنا كل شيء."

بيكي جيلكيسون هي واحدة فقط من بين العديد من السكان الذين انقلبت حياتهم رأساً على عقب بسبب الفيضانات الهائلة وغير المتوقعة في عام 2016.

راينيل، ولاية فرجينيا الغربية، مدينة يبلغ عدد سكانها 1500 نسمة. تقع في أقصى غرب مقاطعة غرينبراير، الطرف الجنوبي الشرقي للولاية. لعقود، كانت مقرًا لشركة ميدو ريفر لومبر، أكبر منشرة للأخشاب الصلبة في العالم.

تقع المدينة أيضًا عند سفح حوض جيولوجي، محاطة من جميع جوانبها بغابة غرب فرجينيا الخصبة. يقسمها نهر ميدو إلى نصفين، وهو مجرى مائي ذو صوت جميل، ومع ذلك يُمثل ندبة على المدينة. عندما أدى هذا الفيضان الذي استمر ألف عام إلى ارتفاع منسوب نهر ميدو وفاضت ضفافه، وضع راينيل على الخريطة كمدينة كادت أن تفقد كل شيء.

وقد تلقى بعض السكان شيكات من إدارة الطوارئ الفيدرالية، بحد أقصى قدره 33 ألف دولار، ويجب استخدام معظم هذا المبلغ في الإسكان، سواء الإيجار أو المأوى المؤقت أو الإصلاحات.

شعر كل ساكن بالمأساة. فقد الجميع شيئًا أو شخصًا عزيزًا. في المجمل، توفي 16 شخصًا في مقاطعة غرينبراير، وتضرر أو دُمّر 90% ^من المنازل والمحلات التجارية.

"شعرتُ وكأننا جزء من سفينة نوح"، تقول بيكي. "وهل سنكون من بين الناجين أم من بين من سيموتون؟ لأن من كانوا يعيشون في الشارع المقابل لنا - الرجل توفي في الطوفان، والمرأة توفيت بعده بأيام قليلة لأنها لم تستطع العيش بدونه. لقد تزوجا لأكثر من 50 عامًا، وربما ما يقرب من 60 عامًا. لم يُدمر منزلهما، لكنهما لم يعودا قادرين على العيش فيه. ببساطة، لم يعودا قادرين على ذلك. لذا كان الأمر... كان مرعبًا."

لقد غيّر هذا الحدث الفريد مسار مدينة بأكملها، وفي الأيام التي تلت ذلك، تساءل الكثيرون: هل ستتعافى راينيل أم أنها ستكون ضحية أخرى، من مخلفات الأيام الماضية؟

كان كريس شرودر قد تولى منصبه قبل شهرين فقط في قيادة مشاريع ترميم المنازل لصالح منظمة تُدعى مشروع خدمة أبالاتشيان (ASP) في مقاطعة جرينبراير عندما ضرب الفيضان. اجتاحت مستويات دمار تاريخية ولاية فرجينيا الغربية، لكن مدينة راينيل كانت الأكثر تضررًا.

يتذكر كريس كيف هزت أحداث 23 يونيو/حزيران 2016 والأيام التي تلتها المجتمع وحولت تركيز ASP في المنطقة.

رينيلي بلدة صغيرة، متلاصقة الأحياء، منازلها ومبانيها متلاصقة. شيءٌ كهذا يُؤثر على الجميع. قد يُدمّر جانبٌ من الشارع تمامًا، بينما يُمسّ الجانب الآخر بالكاد، ولكن حتى من نجوا سالمين كان لديهم عائلات أو جيران أو أصدقاء فقدوا كل شيء.

كان متطوعو برنامج ASP عالقين إلى جانب السكان القدامى، وكانت الاستجابة بالإجماع: كيف يمكننا المساعدة؟

يقول كريس: "تضافرت جهود الناس على الفور. عندما يعيش الناس في خيام ويعيشون في الشوارع، ويملكون كل ما يملكونه، بما في ذلك أغراض منازلهم، في الشوارع... لا خيار أمامك سوى التغلب على هذه المحنة. لا خيار أمامك سوى إيجاد حل."

انضمت منظمة ASP إلى جهود الإغاثة، بالشراكة مع منظمات محلية أخرى. وعملت هذه المنظمات معًا على تقييم الأضرار وتحديد أفضل السبل لمساعدة الناس وإعدادهم للمرحلة المقبلة، مع التخفيف من خطر الفيضانات المستقبلية.

تدفقت الموارد بغزارة - الأخشاب، والإمدادات، وقوارير المياه، والعمالة، وكل شيء - تضافرت جهود الناس من المنطقة ومن جميع أنحاء البلاد، كما يقول كريس. عادةً ما تكون أعمال الإغاثة مؤقتة، ما يعني أن الناس والمنظمات يبدأون بالمغادرة بمجرد انحسار الفيضانات، ولكن الأمر ليس كذلك بالنسبة لـ ASP. فبعد فترة طويلة من مساهمة المنظمات الأخرى وتحركها لمواجهة حالات طوارئ أخرى، لا تزال ASP ملتزمة بالبقاء حتى تتعافى المدينة تمامًا.

لكن ماذا يعني التعافي؟ هل هو إعادة بناء المنازل؟ إعادة تأهيل الشركات؟ انتعاش الاقتصاد؟ أم شيء أعمق؟

في الأيام التي أعقبت الفيضان، بدأ المتطوعون في تلقي الطلبات والاجتماع مع السكان وتقييم الاحتياجات، ثم بدأوا في بناء أول منزل جديد في 15 سبتمبر 2016. وبعد شهر واحد بالضبط، تم الانتهاء من بناء هذا المنزل الأول وتسليمه إلى بيكي وروس جيلكيسون.

تتذكر بيكي رحلة التقلبات العاطفية، التي رافقتها تقلبات حادة، وتداخلت فيها كل المشاعر. "أن نشعر بحزن شديد بعد فقدان كل شيء... ثم نكتشف أننا سنحصل على منزل جديد... غمرتنا المشاعر."

تتذكر شعورها بالامتنان والحزن في آنٍ واحد، مُقرةً بأنهما لم يكونا ليتمكنا من استبدال منزلهما لولا جهود شركة ASP، لكنها حزنت أيضًا على كل ما فقداه. تقول السيدة بيكي عن معاينة الأضرار: "كما قال زوجي، 30 عامًا من الحياة تحولت إلى قمامة. شاهدناهم وهم يجمعونها". أثناء تجولك في المدينة، لا تزال بعض العقارات مليئة بأكوام من الأثاث والألعاب والأدوات المبللة بالمياه، إلى جانب أكوام من الأخشاب المهترئة وعلب الطلاء.

لكن كما هو الحال في البلدة، واصلت بيكي مسيرتها. كما فعل فريق ASP. "لقد بدأوا العمل، وسرعان ما أصبح لدينا منزل جديد". تتذكر بيكي لحظة استلامها مفاتيح منزلهم الجديد. قالت: "لا تعطوني إياها، فأنا مرتجفة جدًا ولا أستطيع فتح الباب".

للأسف، توفي روس جيلكيسون (المعروف في المجتمع باسم "المدرب جي") بعد شهر واحد فقط من الفيضان. "كما تعلمون، بعد حصوله على هذا المنزل الجديد، لم ينم فيه ليلة واحدة، وما زلت أفتقده."

لم يُعوّض منزل جديد خسارة بيكي، بل سمح لها منزلها الجديد بالمضي قدمًا. تقول: "أعلم أنه هنا. أعلم أنه يُحب هذا المنزل، وأهل الحيّ كانوا لطفاء معي للغاية".

وما زال أعضاء برنامج ASP يأتون للتحدث معي. وكريس، إذا كان في المدينة، يمر بي دائمًا ليسألني: "كيف حالكِ يا آنسة بيكي؟" فأقول: "أنا بخير يا كريس. هذا المكان رائع. أحب هذا المكان."

"أشعر بتأثر شديد عند الحديث عن هذا الأمر"، تعترف. "مشروع خدمة الآبالاش، لا أحد أفضل منه. إنهم طيبون ومحبون وكرماء، كرماء بلا حدود. [حتى] لشهور طويلة بعد ذلك."

يشعر كريس بنفس المشاعر. "لقد كانت فترةً مُرّة وحلوة على راينيل ككل - في أعقاب المأساة، ولكن أيضًا مع أمل التعافي... كان [المدرب ج] مصدر إلهام للمجتمع."

واليوم، لا يزال هذا الإلهام حيًا من خلال بيكي، التي تواصل العطاء ودعم جهود الإغاثة. تقول: "أتلقى بطاقات صغيرة من برنامج ASP، وأحاول دائمًا إرسال ما أستطيع لمساعدة شخص آخر يحتاج إلى مأوى مثلنا".

أسس القس جلين "تكس" إيفانز مشروع خدمة أبالاتشيا (ASP) عام ١٩٦٩ بهدفٍ واضحٍ ومُعلن، وهو جعل المنازل أكثر دفئًا وأمانًا وجفافًا للعائلات المحتاجة. وفي جميع أنحاء منطقة أبالاتشيا - فيرجينيا، وكارولاينا الشمالية، وغرب فرجينيا، وتينيسي، وكنتاكي - يُساعد مشروع ASP السكان على تلبية احتياجاتهم الأساسية من السكن الآمن.

في البداية، اقتصر عملنا على إصلاح المنازل، ولكن مع تطور الاحتياجات، تطورت المنظمة. وهكذا، بدأنا كمجموعة من 50 شخصًا يُصلحون المنازل في ريف كنتاكي، ثم توسعنا لنشمل إصلاح المنازل وإعادة بنائها والإغاثة من الكوارث في جميع أنحاء أبالاتشيا.

تتعامل ASP مع كل احتياج بسؤال رئيسي واحد: "كيف يمكننا إضافة أقصى قيمة؟". وبينما تتبع المنازل غالبًا أسلوبًا مشابهًا، لا يوجد نموذج موحد لكل منزل، بل يتم تقييم كل حالة على حدة لتحديد أفضل السبل التي يمكن من خلالها لـ ASP مساعدة ودعم احتياجات المجتمع وسكانه.

يعتمد مشروع خدمة أبالاتشيان بشكل كبير على المتطوعين - 15000 يخدمون في 30 مقاطعة خلال أشهر الصيف، ويقومون عادة بإكمال حوالي 500 إصلاح منزلي.

إنها عملية ناجحة لأن ASP تؤمن ببناء العلاقات. يقول كريس: "بغض النظر عما يبدو عليه الأمر في موقع بناء، أو في أي يوم عادي، لسنا في مجال البناء؛ لسنا في مجال إصلاح المنازل؛ نحن في مجال خدمة الناس، وتحديدًا مساعدتهم".

ويضيف كريس قائلاً: "يعيش معظم هؤلاء الأشخاص في ظروف دون المستوى المطلوب، وبعضهم في ظروف رهيبة، وبعضهم بلا مأوى".

للفقر أوجهٌ متعددة، وسكان ريف أبالاتشيا ليسوا غرباء عن المعاناة الاقتصادية. في الواقع، ووفقًا لبيانات عام ٢٠١٢ الصادرة عن مجلس مساعدة الإسكان، يعيش ١٧.٢٪ من سكان الريف تحت خط الفقر (بفارق نقاط قليلة عن المتوسط الوطني البالغ ١٤.٩٪). ^٢ ويمثل توفير السكن بأسعار معقولة تحديًا خاصًا في العديد من المناطق الريفية. قد تبدو أسعار المساكن أقل وأيسر تكلفةً للناظر، لكن هذا لا يُفسر انخفاض مستوى المعيشة وقلة الفرص الاقتصادية.

اقرأ / أزمة الإسكان الصامتة في المناطق الريفية الأمريكية

في غياب المال اللازم لإصلاح المنازل وندرة خيارات الإيجار، يواجه العديد من الناس خيار ظروف السكن دون المستوى المطلوب وترك حياة الأبالاش وراءهم.

وفقًا لكريس، هذا يجعل العمل الذي تقوم به ASP أكثر أهمية. "مهما تطلب الأمر، ومهما كان معناه، وبغض النظر عن الاستيقاظ باكرًا، أو السهر، أو عطلات نهاية الأسبوع، لا يهم". فالحاجة تفوق التضحيات.

وتقول كاتي آرسي: "من خلال خدمة هذه العائلات، يبدو الأمر كما لو أننا نقدم لهم المزيد، ولكننا بالتأكيد نحصل منهم على المزيد".

كاتي، التي تعمل الآن كزميلة في إدارة الحالات بمكتب ASP في غرينبراير، بدأت مسيرتها التطوعية في بداياتها. ما الذي كان يدفعها للعودة كل صيف؟ الناس.

سرعان ما أدركت أن التواصل الإنساني غالبًا ما يكون بنفس قيمة بناء المنازل. "الناس... يريدون فقط من يسمعهم، ويدرك أهميتهم، وأن ما يمرون به مهم ويستحق التقدير."

هذه اللمسات الإنسانية البسيطة تُحدث فرقًا كبيرًا، وتجعل تجربة ASP تجربةً فارقةً للمتطوعين وأصحاب المنازل على حدٍ سواء. تقول كاتي: "نحصل على فرصةٍ لنُظهر للناس أنه لا يهم من أنت أو من أين أتيت، فالجميع بحاجةٍ إلى القليل من المساعدة".

تُعرّف منظمة ASP نفسها بأنها مهمةٌ ذات طابعٍ علائقي، بالإضافة إلى أعمال البناء. الهدف هو خدمة العائلات التي تعمل معها، مُدركةً احتياجاتها، ومُتفهمةً في الوقت نفسه الثقافة الغنية والمجتمع المُجتمعي القائم. يُبني المتطوعون والسكان علاقاتٍ ويتعلمون من بعضهم البعض. وبذلك، تُحقق المنظمة هدفًا ثانويًا: تجاوز الانقسامات وكسر الحواجز. تُستبدل هذه التجربة الصور النمطية بالتفاعل الإنساني الحقيقي. بمجرد أن يخطو المتطوعون خطواتهم الأولى في الحياة، غالبًا ما يتعلمون رؤيةً مختلفة.

تقول شانا سليد، المتطوعة والموظفة السابقة: "لم أتخيل قط أن إحدى ذكرياتي المفضلة عن صيفي في الجامعة كانت سماع تأثير سقف جديد، ولكن بعد أن تعرفت على سكان المنزل الذين ساعدهم السقف، أدركت أن الأمر كان كذلك بالفعل... لن أعود كما كنت بعد أن سمعت أمًا عزباء تخبرني لأول مرة منذ أن كانت طفلة، أنها متحمسة لهطول المطر".

غالبًا ما يتوسع عمل برنامج ASP ليشمل المقاطعات المجاورة أيضًا. تعاني مقاطعة كلاي المجاورة لغرينبراير من معدل فقر يبلغ 27.3% (مقارنةً بالمعدل الوطني البالغ 12.3%)، ويمكن ^للسكان أن يشهدوا على تحديات الإسكان الميسور، وانتشار الصور ^{النمطية} ، والحاجة إلى جهود بناء الجسور.

اقرأ / أبالاتشيا في خطر: أزمة الإسكان تهدد الحياة الجبلية

تُعدّ منظمة ASP من المنظمات القليلة التي استطاعت تجاوز هذا الانقسام. تشتهر منطقة أبالاتشيا بصعوبة التعامل معها نظرًا لروح الاستقلالية التي تسري في أرجائها. ويزيد من تعقيد الأمور اتساع رقعة هذه المنطقة. ففي المناطق الحضرية ذات الكثافة السكانية العالية، تستطيع المنظمات خدمة عدد أكبر من الناس من خلال مواردها المتكاملة. أما في المناطق الريفية، فقد تتطلب المسافة والتباعد بين المنازل والسكان مزيدًا من الوقت والمال ودعم الموظفين.

اقرأ / 6 رسوم بيانية توضح الفجوة بين المناطق الريفية والحضرية في أمريكا

لكن هذه العوائق لم تمنع ASP من تجاوز هذه الفجوة. فالتحديات تُبرز قيمة وأهمية هذا الجهد الهادف إلى تعميق العلاقات. تصفه المتطوعة ليلي ميليوني على النحو التالي:

"إن الفهم الحقيقي للوضع الذي تمر به الأسرة، وتكوين صداقات، والتعاطف معها وتشجيعها، أمر مهم بقدر أهمية فهم كيفية إصلاح منازلهم المادية."

تاريخٌ عريقٌ يمتدُّ في مقاطعة غرينبراير، وكذلك نسبُ العائلة. والأرضُ أكثرُ من مجرّدِ مساحةٍ مؤقتةٍ للعيش.

"هذه الأرض من هنا، وحتى ذلك المنزل الآخر، كانت ملكًا لعائلتي لأكثر من 100 عام."

يتذكر دون كروز، المقيم منذ فترة طويلة، عندما جاءت إدارة الطوارئ الفيدرالية وأخبرته أنه سيضطر إلى إخلاء منزله. أجاب: "لا أستطيع الخروج من هنا يا رجل. لا أستطيع. أحضروا لي أحد تلك العربات". لكن هذا لم يكن خيارًا.

فكّر دون في مغادرة أبالاتشيا. قال لزوجته شير: "لا أدري، ربما من الأفضل أن نغادر هنا ونعود إلى كاليفورنيا أو فلوريدا". لكن هذه البلدة الجبلية الصغيرة كانت موطنًا لأجيال عديدة، ولم تكن شير أكثر حرصًا منه على التخلي عن جذورهم. أجابت: "الزلازل والأعاصير، ستكونان الشيء نفسه. علينا فقط أن نستعد جيدًا، وأن نصل إلى حيث يمكننا البقاء".

حسنًا، يصعب التعبير عن ذلك بالكلمات عند وقوع كارثة، لأن عقليتك هي: 'لن يساعدني أحد. سأتولى الأمر بمفردي'، يوضح دون. 'أعلم ذلك. [لذا] بدأنا العمل.'

لكن بعد ذلك التقى دون بكريس، ولم يعد عليه أن يقوم بالأمر بمفرده. قرر دون: "سأذهب لأسأله عما يحدث"، وهكذا بدأت عملية بناء منزل جديد لدون وعائلته.

لم يُصدّق دون ذلك. "بفضل كريس، لقد تمكّن من إنجاز هذا، ولن تُصدّق. في عيد الميلاد العام الماضي، تسلّمنا المفتاح... لقد عملتُ في مجال البناء طوال حياتي، لأُعلن عن ذلك في يومين فقط، أنتَ مُذهِل."

في كل مرة يتذكر دون رؤية كريس، كان ذلك بمطرقة في يده. يقول دون: "لقد قاموا بكل أعمالهم، من تركيب ألواح الفينيل والسقف، وكل ذلك، ثم صعدوا وغنوا بعض الأغاني. لا تريد أن تسمعني أُغني يا رجل. لم يكن يُسمح لي حتى بغناء أغنية عيد ميلاد سعيد عندما كانت ماما كروس على قيد الحياة. لكن الأمور كانت تتحسن باستمرار. الآن، حصلتم على منزل مثالي. إنه لأمر مدهش حقًا... أنتم رائعون. أنتم مدربون جيدًا، وتجيدون التعامل مع الناس. مشروع خدمة جبال الأبلاش رائع."

لكن في بلدة راينيل، كغيرها من البلدات، لم تكتمل فرحة المنزل الجديد. بل يشوبها إدراك أن معاناةً لا تزال قائمة، وأن هذا المجتمع المترابط قد كوّن رابطةً تربط مستقبل كل ساكن ارتباطًا وثيقًا بمستقبل جيرانه.

"أحيانًا يكون الأمر محزنًا لدرجة أنك تشعر بالرغبة في البكاء"، يوضح دون. "لا أبكي كثيرًا، إلا إذا كان الأمر متعلقًا بفقدان الأمل. أمي، لقد نشأنا في ذلك المنزل الذي لا يوجد فيه أحد... أن تكون على هذا الجانب من خطوط السكك الحديدية، يجعل من الصعب إنجاز أي شيء. إنه حقًا كذلك... عندما تصل إلى هنا وتقود سيارتك في المدينة، والخيام منصوبة، والناس يعيشون في خيام، ينفطر قلبك. ينفطر قلبك."

لقد شهدت كاتي هذا الشعور العميق بالانتماء للمجتمع في عملها. تقول: "عندما تتصل بصاحب منزل وتخبره بأنه سيتلقى إصلاحات، أو أنه سيحصل على منزل جديد، فإن ردود أفعالك متباينة. من أكثرها شيوعًا: 'حسنًا، كم سيكلفني ذلك؟' أو 'هل هذا حقيقي؟' أحيانًا أشعر أنهم يعتقدون أننا نمزح معهم، فأقول لهم: 'هذا حقيقي، سيحدث بالفعل.' لكن في كثير من الأحيان، لا يصدقون. فيقول الناس: 'حسنًا، أنا أقدر ذلك حقًا، وهذا يعني لي الكثير. أعرف أن هناك أشخاصًا آخرين بحاجة إليه أكثر.'"

حتى في مواجهة الخسارة الشخصية الكبيرة، يشعر السكان بالقلق على جيرانهم. تُتابع كاتي: "لكلٍّ منا مشاكله الخاصة، لكنهم قلقون أيضًا على ذلك الشخص الآخر في نهاية الشارع الذي يمرّ بظروفٍ أخرى. أو على تلك العائلة التي يعرفونها والتي قد تحتاج إلى مساعدة أيضًا".

تصف كاتي دون بأنه ممتنٌّ دائمًا، مهما كانت الظروف. "التقيت به في منتصف الصيف... كنا نُنهي بعض الأوراق المتعلقة بمنزله... كلما اتصلت به، كان دائمًا في غاية السعادة. كنتُ أقول: "هذا الرجل!". كنتُ أشعر بابتسامته عبر الهاتف. وكان دائمًا في مزاج رائع، ومهما كان، كان يقول: "أجل، أنا في المستشفى، لكنني سأكون بخير". لم يُزعزعه شيء أو يجعله جاحدًا للجميل أبدًا."

لكن في أحد الأيام، تابعت كاتي، "جاء إلى المكتب، وجلسنا لإنجاز بعض الأوراق. فنظر إليّ وقال: "أريدكِ أن تفهمي شيئًا ما". فقلت: "حسنًا، أستطيع فهم شيء ما". فقال: "أريدكِ أن تفهمي أن امتلاك منزل على أرضي، مع عائلتي هناك، أفضل لي من الفوز في أي يانصيب".

تبرز هذه اللحظة كنقطة فارقة وواضحة لكاتي: "كان بإمكانه أن يحصل على أي شيء في العالم، وكل ما أراده هو منزل جيد لعائلته... كان يتصل بالمكتب أحيانًا ليترك رسالة ويقول: "مرحبًا، أنا دون. أردت فقط أن أخبركم أنني أحب منزلي". منزله جاهز منذ فترة، لكن رسائل كهذه وأشخاص مثلهم هم ما يحفزنا على ما نفعله".

"يستحق الجميع منزلًا آمنًا ودافئًا وجافًا للعيش فيه"، تقول كاتي. "لا ينبغي أن يكون السكن دون المستوى المطلوب خيارًا. يجب أن يكون السكن الجيد هو الخيار الوحيد".

راقب روب وجريج خزانات البروبان وهي تطفو، على وشك الانفجار في أي لحظة. وطوال الليل، جابا المنازل وقرعا الأبواب بحثًا عن ناجين.

معًا، سحبا السكان إلى بر الأمان - أحدهما يقود القارب والآخر يرشد الكاياك خلفه. كان ذلك في صيف عام ٢٠١٦، عندما وجد روب بوين وجريج جيل نفسيهما وسط أمطار غزيرة غير مسبوقة، عاصفة مطيرة تحولت إلى فيضان جارف.

"لقد عبروا سياجنا الشبكي بقواربهم"، تشرح تيري، زوجة روب، "وهذا يُظهر مدى ارتفاع منسوب المياه. لدينا سياج تجاري يُحيط بالعقار، وهم يُبحرون عبره. فكّوا رباط أحد القوارب، وعندها أدركوا أن أرواحًا في خطر هنا. علينا مساعدة بعض الناس، فربطوا القارب خلف قارب الكاياك، وانطلقوا من منزل إلى آخر."

تبع تلك الليلة الطويلة التي انتظر فيها روب عودة آمنة دمارًا تامًا في الصباح عندما أدركت تيري أن مصدر رزقهم - متجر أدوات منزلية يسمى Red Star Home Supply - قد دمر.

كان والد تيري يمتلك المتجر ويديره قبل أن تمتلكه هي وزوجها، والمتجر الآن منزلها. "جئنا إلى المدينة، وبالطبع دخلنا ونحن نبكي. لم يكن لدينا تأمين. وضعنا مدخراتنا، كل ما نملك، في الأعلاف والعوازل والأخشاب، وجرفت المياه كل شيء. كل ما عملنا من أجله ضاع."

قال قسّها: "لا تقلقي، القمصان الصفراء في طريقها إلينا". لكن تيري لم تكن تدري ما يعنيه ذلك، وكانت متشككة بلا شك. "الناس في ولاية فرجينيا الغربية يعتمدون على أنفسهم، بل يعتمدون على أنفسهم في الغالب. لم نتلقَّ هذا النوع من الحب والدعم من قبل، لذا قلنا: "حسنًا يا زيب، لا بأس. سيأتي أحدهم. لا يهم"."

لكن شركة ASP بادرت إلى إعادة تأهيل المدينة. وهذا يعني بناء منازل جديدة لسكان راينيل، بالإضافة إلى الاستثمار في الاقتصاد المحلي بشراء اللوازم من الشركات المحلية، وفي هذه الحالة، شركة Red Star Home Supply.

بالنسبة لكل منزل جديد يتم بناؤه، تحصل شركة ASP Greenbrier على المواد من متجر الأجهزة المحلي هذا.

"لقد زوّدنا 68 منزلًا"، تقول تيري. "أنقذ برنامج ASP أعمالنا ومدينتنا".

رعاية الأعمال المحلية تعني أكثر من مجرد نمو اقتصادي للمدينة، بل تعني كرامتها. توضح تيري: "كانت هذه مشكلة راينيل، وينبغي أن تكون حلاً لراينيل للبقاء. ينبغي أن يكون هذا يوم مجدنا حيث يمكننا إعادة بناء مدينتنا والفخر بما استطعنا توفيره من هنا. لسنا بحاجة إلى دعم من أي شخص آخر. يمكننا الاعتناء بأنفسنا هنا، وقد منحتنا ASP ذلك".

بحسب تيري، هذا أمرٌ لم تتوقعه المدينة قط. قد يظن الناس: "لن يهتم أحدٌ لأمري؛ لن يهتم أحدٌ بنافذتي الحمقاء؛ لن يكترث أحدٌ إن كان شرفتي تنهار". عندما يأتي أحدهم ويقول: "أنا هنا... نريد مساعدتك"، فهذا أمرٌ رائع. أعني، لقد أذهلنا امتلاكهم روح العطاء في قلوبهم... لقد غيّر هذا الأمر حياتنا.

^جونسون ، شونا. " لا يزال أمامنا طريق طويل"، يقول عمدة راينيل بعد عامين من فيضانات عام ٢٠١٦. مترو نيوز . يونيو ٢٠١٨.

^٢ وايت، جيليان. " أزمة الإسكان في المناطق الريفية الأمريكية ". مجلة ذا أتلانتيك الشهرية . ٧ أغسطس ٢٠١٦.

^٣. باتريك، إميلي. " أبالاتشيا في خطر: أزمة السكن تهدد حياة سكان الجبال ". صحيفة سيتيزن تايمز . ٨ مايو ٢٠١٧.

^٤ " حقائق سريعة ". مكتب الإحصاء الأمريكي. تاريخ الوصول: يناير ٢٠١٦.