داخل ركنٍ صغيرٍ في مركز تسوقٍ صغيرٍ بولاية فرجينيا، تُعلّق لافتةٌ كُتب عليها "مكاننا السعيد" فوق رفٍّ متواضعٍ من حلوى الكلاب. يتدفق الضوء عبر النوافذ الكبيرة، ويسقط على الجدران الزرقاء الزاهية، في جوٍّ من الودِّ يضاهي الوجوه المبتسمة الجالسة خلف صفوفٍ من طاولات الفولاذ المقاوم للصدأ. الغرفة عطرةٌ بشكلٍ مُبهجٍ لدرجة أن المرء قد ينسى أن البسكويت المصنوع بحرفيةٍ على شكل عظمةٍ مُخصصٌ للزبائن ذوي الفراء، الذين تنتشر صورهم بين رفوف المنتج الطازج.

منذ عام ١٩٧٥، تُقدم منظمة إيكو، وهي منظمة غير ربحية تُقدم دعمًا مدى الحياة للبالغين ذوي الإعاقة، الدعم اللازم للمشاركين من خلال التدريب المهني، والدمج المجتمعي، وتوفير فرص عمل شاملة لذوي الإعاقة. وتُقدم إيكو باركيري، أحدث مشاريعها الداخلية، خدماتها الشهيرة في عبوات جديدة تحمل شعارها. ومنذ ديسمبر ٢٠٢٠، يقوم موظفو إيكو باركيري بخلط ولفّ وختم وتقطيع وخبز وتعبئة مكافآت الكلاب يدويًا.

يُعدّ برنامج إيكو باركيري (ECHO Barkery) واحدًا من فرص الدخل العديدة التي تُقدّمها إيكو لأعضائها، حيث يجمع بين البرمجة الفعّالة والنهج المُصمّم خصيصًا لهم بعناية. يكمن جوهر برنامج إيكو للتوظيف في ما يُطلق عليه تود جولديان، مدير التوعية المجتمعية وجمع التبرعات في إيكو، "التوافق المثالي". يعتمد برنامج إيكو للتوظيف المُدعوم جماعيًا على فريق من الأشخاص لإدارة موقع عمل معًا، بدعم من مُدرّب، وكسب دخل. يقول تود: "نُثمّن كرامة الراتب لأنه يُشعرنا بالهدف". لكن المال ليس العامل الأهم. "لن نُوظّف شخصًا في إيكو لا يُحبّ صنع عظام الكلاب. ولكن عندما نجد الشخص الذي يُحبّها حقًا، يكون الأمر بمثابة تطابق دائم، وكأنّ الشمس تُشرق كل يوم."

غالبًا ما تجذب الاهتمامات الشخصية، كالحيوانات الأليفة والخبز المنزلي، المشاركين إلى "باركيري". تستمتع كيلي بالطبخ مع عائلتها وتحب كلبتها صوفي، التي تعشق حلويات "باركيري". في يومها الأول في "باركيري"، بعد انتقالها من موقع شريك آخر، كانت كيلي متوترة، بل ترتجف. أما الآن، "أستيقظ وأقول: 'يا إلهي، سأذهب إلى مخبزي'، ثم أقول: 'يا له من يوم رائع على الإطلاق'".

نيكول، مشاركةٌ نشطةٌ ومُفعَمةٌ بالحيوية، تعمل في عدة وظائف ضمن شبكة إيكو، لكن دورها في "باركيري" هو دورها المُفضّل. تُحبّ الزوار، وتُحيّي كل من يدخل من الباب بحرارةٍ وحماس. "أعتقد أنني أتمتع بحسٍّ عالٍ في خدمة العملاء، وأُجيد التعامل مع الناس."

مع ترحيب منظمة إيكو بالمشاركين الجدد في مجتمعها، يقول بيت يوسكا، المدير العام لباركيري: "سنقيّمهم، ونحاول معرفة اهتماماتهم، وما يناسبهم من وظائف". إذا كانوا مناسبين للبيئة، ويمتلكون المهارات الوظيفية المناسبة، فهم مناسبون تمامًا.

يقول تود إن العناية المُبذولة لإيجاد هذا النهج المُخصص تُفيد كلاً من المشاركين والشركاء الذين يُوظفونهم. ويؤكد أنهم ليسوا مجرد شركة توظيف مؤقتة. في الواقع، نادرًا ما يغادر المشاركون بعد العثور على الشخص المناسب. ويُشير تود: "نعمل في إدارة الطيران الفيدرالية منذ سبعينيات القرن الماضي. ثمة قيمة هائلة في معرفة أنك حصلت على الشخص المناسب في الوظيفة المناسبة، وأنك ستبقى هناك لفترة طويلة."

على الرغم من امتلاك إيكو لمواقع عمل لا حصر لها، إلا أن باركيري هو أحد خيارين داخليين فقط يتمتع فريق إيكو بسيطرتهما الكاملة. وهو يعمل بكفاءة. إن روح الانتماء المجتمعي في باركيري مذهلة.

يقول وارن كورتيس، مساعد بيت: "الجميع أصدقاء هنا". يُعدّ حفل اختيار موظف الشهر من بين مناسباته المفضلة. "يكتب الجميع اسمًا، ونُجري رسمًا كبيرًا ونكتب الأسماء على اللوحة. وبعد كل تصويت، ... يكونون متحمسين للغاية. ثم نمنحهم جائزة، وندعوهم لتناول الغداء، ونلتقط صورهم، وننشرها على مواقع التواصل الاجتماعي". ويقول إنه على الرغم من أن الأمر قد يستغرق بعض الوقت حتى يعتاد عليه المشارك الجديد، إلا أنه في النهاية يحصل على عناق يومي وتحديثات. "إنهم صادقون تمامًا. ... لا أقنعة، ولا فلاتر. إنهم فقط. هذا رائع".

مع إغلاق الشركات أبوابها في ربيع عام ٢٠٢٠، أصبح العديد من المشاركين في برنامج إيكو بلا عمل. يقول تود: "لم يكن لدينا مواقع شركاء نرسل إليها أي شخص. وبينما عدنا للعمل بسرعة، لم يفعل الآخرون ذلك. لقد توقفت الكرامة التي تصاحب رواتب المشاركين لدينا". "كانت فكرتنا إيجاد مصدر داخلي للتوظيف. كانت حاجة ملحة". عندما أغلقت شركة صغيرة لتصنيع بسكويت الكلاب، والتي توظف أيضًا بالغين من ذوي الإعاقة، استحوذت إيكو على الشركة، واستحوذت على توزيعها (بما في ذلك العديد من فروع هول فودز)، وأعادت تسمية المنتج. وهكذا، وُلد مشروع إيكو باركيري.

كما تأسست شركة باركيري نفسها في ظل أزمة، بدأ العديد من الموظفين الأساسيين بالبحث عن عمل فجأةً مع تغير مسار الحياة خلال الجائحة. كان لدى بيت مسيرة مهنية في المعارض التجارية الوطنية والدولية، وهي صناعة توقفت فجأةً مع توقف التجمعات العامة. وظفته باركيري لتحويل فكرتهم إلى مشروع تجاري ناجح. "أولاً وقبل كل شيء، أريد أن يكون هذا مشروعًا مستدامًا". وهو يدرك أنه لكي تستمر باركيري في تقديم الخدمات والدخل للمشاركين، يجب أن تحقق نجاحًا ماليًا. "نواجه العديد من التحديات التجارية نفسها التي تواجهها أي شركة صغيرة... إذا لم يكن لدينا دخل، فسيكون من الصعب تقديم هذه الخدمات".

وارن أيضًا لم ينجح في تدريبه. عندما رأى إعلانًا لوظيفة في مجال خدمات الطعام لدى إيكو، تقدم للوظيفة، غير مدرك أن الوظيفة ستتداخل مع خبرته العائلية. علق كورتيس: "نشأتُ مع عمة مصابة بمتلازمة داون، لذا لطالما كان ذلك جزءًا كبيرًا من حياتي". "عندما وجدتُ وظيفة تجمع بين خبرتي في مجال خدمات الطعام والعمل مع البالغين ذوي الإعاقة، اندمجت معي تمامًا وأصبحت وظيفة لم أكن أعتقد أنها متاحة حقًا".

أيًا كان المسار الذي قادهم إلى باب "باركيري"، يقول بيت: "لقد كان العمل هنا مُرضيًا للغاية". ويتفق الفريق بالإجماع على ذلك. يقول وارن، المعروف بإضافة اقتباسات ونكات وحقائق يومية ورسوم توضيحية إلى لوحة كبيرة قابلة للمسح كل صباح: "هذه بيئة عمل، ولكن في نهاية المطاف، لدينا شيء مميز هنا نجعله ممتعًا".

"أعتقد أننا نتعرض أحيانًا لوصف ... [كما لو] أن هذا مكان حزين،" يوضح تود، "لكن الحقيقة هي أن هذا مكان للفرح."

عندما يتجاوز البالغون ذوو الإعاقة سن التعليم، قد يكون خوض الخطوات التالية أمرًا شاقًا للأسر التي تعتمد على الدعم المنهجي وروتين البرامج المدرسية. لهذا السبب، تتميز مجموعة خدمات إيكو بشموليتها، مما يخفف من الضغوط التي تواجهها الأسر أثناء بحثها عن عمل مع أحبائها.

يقول تود: "لا أعتقد أن الناس يدركون تمامًا مدى اتساع نطاق برنامج إيكو ككل. توظف باركيري [24] من مشاركينا، ولكن في الحقيقة، لدينا 100 مشارك يعملون في إيكو. ولدينا 31 موقعًا شريكًا في جميع أنحاء المقاطعة هنا وفي فيرفاكس يشاركون في برنامج التوظيف لدينا. من بين 171 مشاركًا، يعمل 70 منهم في برامج دعم يومية. برامج الدعم اليومي هذه فعّالة، فهي ممتعة، ونشطة، ومهمة."

في كل يوم عمل، يُرشد المشاركون في برنامج "باركيري" إلى حافلة صغيرة متوقفة خارج مقر العمل، يقودها أخصائي دعم التوظيف، ليعيدهم إلى منازلهم سالمين. لا يُمكن الاستهانة بتأثير هذه الخدمة، عند تطبيقها على شبكة وظائف إيكو بأكملها. يقطع أسطول إيكو، المكون من 31 مركبة، مسافة 34,000 ميل شهريًا. يقول تود: "من الصعب إدارة 31 مركبة لقطع هذا المسافة ودعم 170 شخصًا يتنقلون من مكان إلى آخر. من الصعب إدارة ذلك، ولكنه مهم، ولهذا السبب نقوم به".

يُعدّ النقل من أكبر العوائق أمام استقلالية البالغين ذوي الإعاقة وتوظيفهم. يوضح تود قائلاً: "يُشكّل التنقل تحديًا كبيرًا، لا سيما في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية مثل شمال فرجينيا. إذا كان لدينا مشارك يعيش في فيرفاكس، ولكنه يعمل في لودون، فهذا أمر شائع جدًا". إن نقل أفراد الأسرة الآخرين إلى العمل بالإضافة إلى الشخص نفسه أمرٌ مُستهلك للوقت والطاقة. تُتيح خدمة النقل التي تُقدّمها إيكو للعائلات فرصةً لتعويض الوقت. يقول تود: "إنّ الراحة التي تُوفّرها هذه الخدمة لا تُساعد المشاركين المُنضمّين إلى برنامج إيكو فحسب، بل تُساعد الأسر أيضًا. يُمكن للأوصياء الآن أن يُصبحوا جزءًا من القوى العاملة".

إن روح حل المشكلات الدائمة في إيكو لافتة للنظر. في باركيري، يعمل بيت ووارن حاليًا على تطوير برنامج تدريب مهني يُسمى أكاديمية إيكو. وهو مصمم حاليًا خصيصًا لباركيري، وهو بمثابة تجربة تجريبية لتوسيع نطاق البرنامج ليشمل قطاعات أخرى غير خدمات الطعام. يقول وارن، الذي سيتولى دور المدرب الرئيسي، إن البرنامج سيُعلّمهم مهارات جديدة ويُحسّن ما لديهم بالفعل. وقد لعب دورًا محوريًا في تطوير منهج البرنامج، قائلًا: "الهدف النهائي هو تعليمهم هذه المهارات، وربما يصبحون في نهاية المطاف مؤهلين للعمل في القطاع العام دون مساعدة".

تعتمد الأكاديمية على تعزيز الثقة بالنفس، وهو نهجٌ متأصلٌ في "باركري". تشعر نيكول بفخرٍ كبيرٍ بتغيّر أدوارها ومسؤولياتها المتزايدة منذ انضمامها إلى الأكاديمية. "عندما بدأتُ العمل، كان كل ما يهمّني هو صنع البسكويت فقط". ومع تحسّن مهارات نيكول، عُيّنت "كبيرة مفتشي الجودة"، حيث كانت مسؤولةً عن ضمان الجودة قبل تعبئة البسكويت. توضح مبتسمةً: "أنا مهووسةٌ بالسيطرة. إذا رأيتُ شيئًا غير طبيعي، أقول: 'هذا يجب أن يتغير'".

يقول وارن: "لدينا بعض القادة". ديفيد، أحد المشاركين، غالبًا ما يشجع أولغا، التي تواجه صعوبة في اللغة الإنجليزية وقد تشعر بالإحباط. "لسنا مضطرين لإخباره بأي شيء... سيناقش الأمور معها ويؤكد لها أنها تؤدي عملًا جيدًا وأنها جزء من الفريق. وهذه إحدى تلك الصفات التي يُسعد المرء رؤيتها." نيكول أيضًا تبادر بمساعدة زملائها المشاركين. "ألاحظ أحيانًا عندما لا يبدو الناس سعداء، لذا أحاول أن أرفع معنوياتهم."

من خلال تطوير الأكاديمية، تهدف باركيري إلى أن تصبح منصةً لتعزيز استقلالية المشاركين، وهو تحولٌ سيُحتفى به بلا لبس. مع ذلك، يقول وارن: "سيكون من الصعب علينا فقدان مجموعة من الموظفين المتميزين، لكن هذا هو الهدف... نحن نعلم أنهم مؤهلون بالفعل".

في حديثه عن اثنين من أعضاء فريق باركيري، أوضح وارن: "جوش يتفاعل فورًا مع العجين هنا في الخلاط، وهو مُلِمٌّ بما يفعله. أولغا، كان اليوم أول يوم لها على آلة صنع البسكويت. أريتها هذا الصباح، ولم تحتج إلى أي مساعدة طوال اليوم." يشارك المشاركون في كل جانب من جوانب الإنتاج، من تحضير العجين إلى تغليف عبوات البسكويت. "لا يحتاجون إلى توجيه. هذا أمرٌ بالغ الأهمية، فعندما بدأتُ، كنا نساعدهم في كل بسكويتة. أما الآن، فالآلة تعمل بكفاءة عالية."

يُقرّ وارن قائلاً: "لسنا روبوتات هنا". تزايد الطلب على المنتجات يُولّد أتمتةً متزايدة، وهو ما يُطمئن بيت المشاركين، بدلًا من أن يُعيق مشاركتهم، مُضيفًا إليهم مهارةً جديدةً تُضاف إلى رصيدهم. "الأتمتة ليست مُخصصةً لتحل محلّ وظائف أي شخص، بل إنها في الواقع أتاحت لنا تعلّم مهاراتٍ أعلى. فبدلًا من مجرد فرد العجين وتقطيع بسكويت الكلاب يدويًا، أصبحوا الآن مُشاركين في عملية إتمام المنتج."

سواءٌ أكانوا يُعجنون العجين في آلة جديدة لامعة، أم يضعون البسكويت بحذرٍ في خطوطٍ مستقيمةٍ تمامًا على الصواني، فإنّ المشاركين ينمون بطرقٍ لا تُحصى إلى جانب التوجيه المُتقن من فريقهم. تقول نيكول: "كنتُ أغضب بسهولة، و... أتعلم كيف أتعامل مع تلك المشاعر". "أُصابُ بالتوتر الشديد ولا أُحسن التصرف. لكن لديّ مُشرفٌ في إيكو، اسمه تيم. علّمني كيف [أُلاحظ] تلك المشاعر عندما يُطرأ أمرٌ ما، وأشعرُ به". تقول إنها تشعر بالدعم والإلهام لبذل المزيد من الجهد. "أودُّ ربما الخروج إلى المجتمع والبدء بالبيع مع بيتر. وعندما يُقام المعرض، ذهبوا إلى جاينت. أودّ المشاركة فيه".

من منظورٍ تبشيري، لا يكتسب المشاركون في برنامج ECHO مهاراتٍ عملية فحسب، بل يصبحون أعضاءً مندمجين في مجتمعهم. يوضح بيت أنه في الماضي، كان يُوظَّف البالغون ذوو الإعاقة عادةً في "بيئات عملٍ محمية". هذا يعني أنه لا يجوز للشركات توظيف الأفراد ذوي الإعاقة إلا في بيئةٍ مُراقَبة. "قد يكون ذلك، على سبيل المثال، منطقة مستودعات حيث لا يتواصلون أو يتفاعلون مع عامة الناس". أما في باركيري، فإن أسلوب العمل هو "التكامل المجتمعي". "هذا يعني إشراكهم في فعاليات جمع التبرعات التي نُقيمها في المتاجر المحلية كعنصرٍ أساسيٍّ مما نسعى إلى تحقيقه".

من طرق تعزيز هذا التكامل في باركيري تنظيم الفعاليات وجمع التبرعات والمبيعات العامة (خارج محلات البقالة مثلاً). ومن الطرق الأخرى التعاون مع شركاء المجتمع، مثل مؤسسة إنقاذ الكلاب والقطط الضائعة. مع أكثر من 120 كلباً في بيوتها، ومئات المتطوعين الذين يأتون من خلال المؤسسة شهرياً للعمل مع الحيوانات، تُقدم مؤسسة إنقاذ الكلاب والقطط كميات كبيرة من المكافآت.

بسكويتات باركيري من ضمن قائمة أمنيات مؤسسة إنقاذ الكلاب والقطط الضائعة . توضح دون والاس، المديرة التنفيذية للمؤسسة: "كان الناس يتواصلون مع باركيري لشراء مكافآت الكلاب، وبعد شراء كميات كبيرة من الأكياس، كانوا يغلّفونها ويرسلونها إلى مركز الرعاية". كلما وصل صندوق جديد، كانت مفاجأة سارة. "لقد كانت شراكة رائعة. لقد شاركنا خدماتهم على موقعنا الإلكتروني، وأبرزناهم في نشرتنا الإخبارية... لقد شاركنا العمل الجيد الذي يقومون به، ... والذي بدوره يساعدنا أيضًا في رعاية الكلاب لأننا نستفيد من المنتج الذي يصنعونه".

انجذبت داون فورًا إلى مهمة "باركيري" لأنها تعتقد أن المنظمتين تتشاركان نفس المبادئ: السعي لإيجاد بيئة مثالية، يشعر فيها الشخص، أو الحيوان الأليف، بالأمان والسعادة والدعم. "عندما يتعلق الأمر بما تقدمه "إيكو باركيري" وكيف تساعد في إيجاد مسار حياة للناس، ... أعتقد أن حقيقة أن لدينا أفرادًا لديهم الكثير ليقدموه للعالم ... هي ما جذبنا إلى الرغبة في أن نكون شركاء مع "إيكو باركيري". إنها تتوافق تمامًا مع رسالتنا ورؤيتنا. ... أنا ممتنة جدًا لـ"إيكو باركيري" وفريقها لاختيارهم لنا، وأتطلع إلى ما سنفعله معًا في المستقبل."

في حادثة حظيت بتغطية إعلامية واسعة مؤخرًا، تم إنقاذ 4000 كلب بيغل من منشأة تربية جماعية. جلبت مؤسسة إنقاذ الكلاب والقطط الضائعة 56 كلبًا إلى منشأتها للرعاية، بما في ذلك فتاة صغيرة تُدعى إيكو. "جزء من تواصلنا مع المجتمع هو إشراكهم في رحلتنا. ما أفضل من أن نمنحهم طريقةً لتسمية أحد الجراء... انتهزت إيكو باركري هذه الفرصة، وبالطبع أطلقت على جروها اسم إيكو". ومقابل مساهمة مالية بسيطة، أصبحت باركري "راعية" إيكو، وظهرت على منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بالمؤسسة طوال رحلة إيكو للتبني.

أثبتت وسائل التواصل الاجتماعي أهميتها البالغة لمؤسسة باركيري في بناء روابط مجتمعية، خاصةً مع محدودية فرص التواصل المباشر. وكجزء من دوره في إدارة وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بمؤسسة باركيري، طوّر وارن برنامج سفراء على إنستغرام، بالتعاون مع حسابات حيوانات أليفة شهيرة تنشر منشورات حول حلويات باركيري. "في البداية، تعاونّا مع حسابات صغيرة جدًا... واكتسبنا متابعين وتقديرًا من ذلك. ومن ثم، أصبحنا الآن شركاء مع سفراء لديهم أكثر من 30,000 متابع. إن رؤية هذا النمو وهذا المجتمع على وسائل التواصل الاجتماعي أمرٌ مذهل. الناس متحمسون للغاية وسعداء بمساعدة قضية كهذه... لا أعتقد أنهم حتى ينظرون إلى البسكويت. ما يلاحظونه هو ما نفعله هنا، ما تفعله مؤسسة إيكو. وينشرون ذلك، ويرى متابعوهم ذلك، وتستمر المهمة في النمو."

يقول بيت، الذي يتفق مع فكرة أن المنتج الرئيسي لباركي هو القدرة على مساعدة الناس: "نحن لا ننافس ميلك بون. نحن نبيع قصة".

تعتقد داون أن الأفراد الذين يلهمهم تبني الحيوانات المُنقذة لديهم تعاطفٌ عالميٌّ يدفعهم لدعم "باركيري" أيضًا. "إذا خُيّرتُ بين شراء شيءٍ من صنع وتصميم وتجميع أيدي العاملين المُحبّين في "إيكو باركيري"، أو الذهاب إلى متجر حيوانات أليفة وشراء شيءٍ جاهز، فسأختار "إيكو باركيري" لأن ما أشعر به هو نتيجةٌ لهذا الشراء، والذي يُتبرّع به لاحقًا لهذه الحيوانات الأليفة التي أحبها. هذا فوزٌ بكلّ معنى الكلمة، أليس كذلك؟ إنها ببساطة نتيجةٌ مُجزيةٌ بكلّ معنى الكلمة."

يأمل موظفو باركيري أن يُسهم تكثيف الجهود، سواءً في حضورهم المجتمعي المباشر أو عبر الإنترنت، في تعزيز حضورهم ودعمهم، مما يُولّد مصادر دخل إضافية وشركاء ومتطوعين. ولأن باركيري منشأة مُنظّمة، فإن إشراك المجتمع في عملها اليومي يواجه تحديات. تتمثل أحدث أفكار بيت في بناء فريق مبيعات تطوعي، يُشبه في نموذجه بيع الكعك من خلال الكشافة والمجموعات الشبابية والفرق الرياضية.

يقول تود إنه خلال سنتين إلى خمس سنوات، من الممكن إنشاء أكثر من فرع واحد من فروع إيكو باركيري. "حاليًا، نصنع أفضل بسكويت للكلاب في السوق... لكن أثبتوا نجاح الفكرة، وطوروها، وبعد ذلك يمكننا توسيع نطاقها."

يتفق الفريق بالإجماع على أن الطريقة الأكثر فعالية لدعم "باركيري" هي ببساطة شراء البسكويت، وخاصةً من خلال الاشتراكات. لكن وارن يقول إن هناك طرقًا عديدة للارتقاء بمهمتهم. فمتابعتهم على وسائل التواصل الاجتماعي، وزيارة فريقهم في الفعاليات، أو زيارة فرعهم في أشبورن للشراء، كلها أمور مرحب بها ومشجعة. مع ذلك، هناك طلب خاص: "أحضروا كلابكم. إنهم يحبون ذلك".