لنبدأ ببساطة. دار ومزرعة بلانشيت هي مؤسسة غير ربحية في بورتلاند، أوريغون، تُقدم ثلاث خدمات: الطعام، والمأوى، والعمل.

في أبسط صورها، تُطعم بلانشيت الناس، وتوفر لهم مسكنًا، وتُشركهم في عملٍ ذي معنى. وسط بحرٍ من الوعود الفارغة والمساعدة غير الموثوقة، تُعتبر بلانشيت منارةً للالتزام والواقعية.

الطعام، والمأوى، والهدف - ماذا كنا سنكون بدونها؟ لا أقصد هذا بلاغيًا.

من الناحية الهيكلية، تنقسم المنظمة إلى قسمين. الأول هو المنزل والمقهى، والثاني هو المزرعة السكنية. يفصل بينهما حوالي 30 ميلاً، وباستثناء الخضراوات، لا يبدو أن هناك حركة مرور كبيرة بينهما أسبوعياً. ومع ذلك، من اللافت للنظر مدى تشابه روح بلانشيت في كليهما.

لكن المساعدة المادية التي تقدمها بلانشيت تتجاوز مجموع أجزائها. إنها أساسٌ لمجتمعٍ من الناس الذين يستعيدون ثقتهم بأنفسهم. أي أن وصف "منظمة خدمات اجتماعية غير ربحية" لا يُجسّد تمامًا جوهر دار ومزرعة بلانشيت. في رأيي، أعتبرها نموذجًا مصغرًا للخلاص.

يمكنك أن ترى ذلك في بيان مهمتهم. تخفيف المعاناة ومنح الأمل بحياة أفضل من خلال تقديم المساعدات الأساسية بكرامة . لا يوجد أي ذكر صريح للجوع أو الفقر أو البطالة. إنها رؤية أوسع نطاقًا تهدف إلى تخفيف المعاناة، ومنح الأمل، وإظهار الكرامة.

ونعم، يتم نطقها بالطريقة الفرنسية الهادئة - مثل اسمها الذي يحمله رئيس الأساقفة blan-CHAY .

يتشارك مقهى وبيت بلانشيت مبنىً في الحي الصيني القديم بمدينة بورتلاند، والذي كان يُعرف حتى الحرب العالمية الثانية باسم "الحي الياباني". يحده بشكل غير واضح حي بيرل، وشارع ويست بيرنسايد، ونهر ويلاميت. يمتدّ بوابة الحي الصيني على طول الجادة الرابعة الشمالية الغربية في ويست بيرنسايد كعملاق. لافتات الشوارع الحمراء والذهبية مكتوبة باللغتين الإنجليزية والكانتونية شبه الصوتية. يعيش العشرات بين لافتات الشوارع ثنائية اللغة.

تقول جولي شاورز، التي تعمل في بلانشيت: "يقع الحي على مقربة شديدة من محطة القطار والواجهة البحرية. تاريخيًا، كانت البلدة القديمة مقصدًا للمهاجرين إلى أوريغون، وكانت محطتهم الأولى. وقيل للعمال المياومين، الذين هُمّشوا بسبب العرق والانتماء العرقي: 'يمكنكم العيش في البلدة القديمة، لا في أي مكان آخر'".

تأسست هذه المنظمة عام ١٩٥٢، عندما بدأت مجموعة من خريجي جامعة بورتلاند بتقديم وجبات الطعام في الحي. استلهموا من نموذج دوروثي داي الشهير وحركة العمال الكاثوليك، مسترشدين بقناعة الحركة الجوهرية القائلة - كما تقول جولي - بأن "تلقي المساعدة أو الدعم لا ينبغي أن يتطلب أي شيء من المتلقي". يقدم منزل بلانشيت في هذا الحي ١٨ وجبة أسبوعيًا، ويوفر الأسرّة، ويوفر للناس فرص عمل كريمة منذ ٧٣ عامًا.

إنه مبنى متين من الطوب الأصفر المائل إلى الأصفر. لو لم تكن تعرف ما تنظر إليه، لما كان هناك سبب للاعتقاد بأنه ليس مبنىً سكنيًا تجاريًا حضريًا عاديًا في الطابق الأول. تلتف نوافذ المقهى العالية حول واجهتيه الشمالية والشرقية. تطل المكاتب والشقق والشرفات على شارعي ثيرد وجليسان من الطوابق العليا. تزدان الواجهة الجنوبية للمبنى بلوحة جدارية نابضة بالحياة لمتطوعة ترتدي ثوبها الأخضر وهي تقدم أطباق المعكرونة.

في الطابق الأول، يسود المطبخ جوٌّ من الجدية والبهجة. هناك عملٌ يجب القيام به، والعمل ممتعٌ ومُمتع. هافالان وأنطوان هما الطهاة الذين يقودان فريقًا من حوالي اثني عشر شخصًا من السكان. يُقدم لي هافالان ملخصًا لقائمة الطعام اليوم: نودلز الكوسا، قلوب الخرشوف المتبلة، الدجاج المطهو ببطء... في مرحلةٍ ما، لا تُواكب مهاراتي في تدوين الملاحظات الخيارات المُتاحة. ستواجه صعوبةً في الطلب هنا كما في مطعم تشيز كيك فاكتوري.

تُعزف موسيقى الديسكو بينما يُفرّغ السكان الخضراوات من ثلاجة كبيرة مُلصق عليها صورة كريستوفر واكن. (هل فهمتم؟) يقفون في المحطات يُقطّعون ويُبشرون ويُلتقطون الصور - مُنهمكين. الغرفة مُضغوطة. يسود جوٌّ من الغضب بينما يستعد هؤلاء الرفاق المُجتهدون لافتتاح المقهى بعد حوالي ساعتين.

يبدأ الغداء الساعة ١١:٣٠ صباحًا، ويمتلئ المقهى بالزبائن على الفور. ينتظر الزبائن عند ركن الاستقبال ليجلسوا على إحدى الطاولات المربعة الست عشرة. حوالي اثني عشر نادلًا (من الصعب تحديد عددهم بدقة) يركضون بسرعة، بأيديهم مليئة بالأطباق والأباريق. حتى لو وضعتهم على عجلات على طريقة راتاتوي ، فلن يتمكنوا من مجاراة حركة الأيدي المرفوعة التي تلوح في الأفق، مشيرين إلى المزيد من الطعام والشراب. توجد زهور على كل طاولة، وموسيقى جاز مبهجة في الخلفية لإضفاء أجواء مميزة، لكن القاعة تضجّ بالضجيج. يعتذر شازام قائلًا: "آسف. لم ألحظ ذلك. حاول مرة أخرى."

المكان صاخبٌ هنا. جميع الكراسي ممتلئة. تُفرغ الأطباق بسرعة. الزبائن في حالة مزاجية مُختلفة - بعضهم يشعر بالراحة، والبعض الآخر متوتر. من الواضح أن هناك روادًا دائمين، أشخاصًا يرتادون المقهى منذ سنوات، ولكن مهما كانت هويتك أو ولايتك، ستحصل على مقعد.

لا بد أن يكون هذا المطعم الأكثر ازدحامًا في الحي الصيني. لكن لسببٍ ما، لا يبدو كآلة. فهو لا يُسبب التوتر الشديد، أو طلب الأطباق، أو "أريد طلبًا من الإسكالوب للطاولة رقم ١٢" الذي يُسبب الذعر. فرغم كل هذا الضجيج والاندفاع، من الواضح أن الناس يرون بعضهم البعض.

يستقبل النُدُل الزبائنَ الدائمين بحفاوةٍ مألوفة، ويشاركونهم آخر مستجدات الأسبوع. يُرحّب بالزوار الجدد أو المترددين عادةً بحفاوةٍ ولطف. يتجول الموظفون وأخصائي دعم الأقران للإجابة على الأسئلة، والاطمئنان على أحوال الناس، وتعريفهم بالموارد. بين ما يقارب 1200 طبق يقدمها المقهى يوميًا، لا يفوتون فرصة الحصول على المكونات، إن صح التعبير.

في الأساس، يتعلق الأمر بالكرامة الإنسانية.

عندما يُغلق المقهى أبوابه الساعة ١٢:٢٥ ظهرًا، يبدأ الموظفون والمتطوعون بتناول الطعام. يتجولون في المطبخ كطابور من البوفيه. يتجولون في المقاعد الفارغة ويتشاركون وجبةً تُشعرهم بقداسةٍ حقيقية. إنه هدوءٌ يسبق عاصفة تحضير العشاء. ولكنه أيضًا وقتٌ للاحتفال، بتواضع، بالعمل الذي أنجزوه للتو، العمل الذي يقومون به منذ أكثر من سبعة عقود.

في الطوابق التي تعلو المقهى، تقع المكاتب وغرف النزلاء. يبدو أن المصعد يأخذك في رحلة عبر هرم ماسلو للاحتياجات. توظف بلانشيت حوالي 35 موظفًا مدفوع الأجر، وتؤوي "حوالي 45 رجلاً يقيمون في مبنانا في أي وقت ضمن برنامج الإسكان الانتقالي هذا ريثما يستعيدون نشاطهم وحيويتهم"، كما تقول إميلي كولمان. وهي متطوعة تحولت إلى موظفة، وتشغل منصب مديرة البرامج والخدمات.

برنامج السكن مجاني. يمكنك الإقامة هناك مجانًا طالما رغبت. الشرط الوحيد هو العمل في مطبخ المقهى خلال أول 90 يومًا من إقامتك. كريستي كاتزكي هي مديرة الحالة ومنسقة القبول في الدار. تُقرّ بأن جزءًا من عملية القبول هو تقييم لياقتك للعمل في المطبخ. "يجب أن تكون قادرًا على الوقوف على قدميك لفترة طويلة. يجب أن تكون قادرًا على التقطيع والتقطيع باستخدام النرد، وصعود السلالم، ورفع ما يصل إلى 40 رطلاً." لكن هذا ليس عائقًا كبيرًا للدخول.

من بين السكان كريس براون. "ينادوني بـ"داون تاون"، لكن اسمي كريس براون." يعيش في منزل بلانشيت "منذ عيد الهالوين عام ٢٠٢٢." في مراهقته، كسر كريس ساقيه وظهره. "ذهبت لتسلق الصخور. بمجرد أن وصلت إلى هناك، تراجعت للخلف في هذا... أعتقد... ظننته شجيرة. كان فراغًا. سقطت من ارتفاع ٥٥ قدمًا، هذه السقطة السريعة." تعرض لسقوطات عديدة أخرى منذ ذلك الحين: جراحة فاشلة، طرد خلال فترة النقاهة، تسريح مفاجئ من العمل، "سبع سنوات ونصف قضيتها في الشارع." جعلته إصابات كريس عاجزًا عن العمل في المطبخ. "لذلك وجدوا لي وظائف أخرى... كبديل لمدة ٩٠ يومًا."

كريس يتمتع بشجاعة حقيقية، ولم تكن حياته سهلة. بنيته الجسدية قوية كالدبابة - قوية ومتينة. صوته أجش وعميق. يمشي بعرج شديد. ومع ذلك، هناك رقة في عينيه الزرقاوين الصافيتين. يمكنك أن ترى ذلك عندما يتحدث عن المنزل. "لم ألتقِ بالله قط، لكن هذا المكان... هبة من الله." ينتابه بعض القلق. "وجودي هنا. إنه في الواقع... إنه لأمرٌ صالح. إنه منزل بلانشيت الذي يوفر كل هذه الملابس، ومستلزمات النظافة، والطعام، والوجبات. إنه فصل من الرحمة علينا جميعًا أن نقرأه بصوت عالٍ."

"الناس قادرون على النمو". هذا ما يأمل كريس أن تتعلمه ابنته ذات الأربع سنوات من قصته هنا في بلانشيت. "يمكنهم التغيير". عادت الدموع الصغيرة لتملأ عينيه الزرقاوين الصافيتين.

ثم هناك ثور، ذلك الرجل الذي لا يُصدر صوتًا قويًا على نحوٍ ساخر. نظارته الدائرية الكريمية اللون متوازنة بشكلٍ غير مستقر على أنفه الشاحب النحيل. صوته ناعم وموسيقي. يتمتع بحضورٍ هادئ - كما لو كان قادرًا على إقناع جروٍ ضالٍّ بالزحف من تحت سيارةٍ وتناول الطعام من يده. عندما يجلس، يضع قاعدة أكواب على الطاولة تحت كأسه لأنه "هكذا نشأتُ للأسف". استخفافه بنفسه يُريحه.

اشترى ثور تذكرة ذهاب فقط على متن قطار أمتراك من مسقط رأسه في شيكاغو عندما كان في التاسعة والعشرين من عمره. "وصلتُ إلى المكان الذي كنتُ أتمناه، وهو بورتلاند، لكنني وجدتُ نفسي في منشأةٍ تبدو انتقالية." أي في دار بلانشيت. "في ذلك الوقت، لم يكن هناك سوى مديرَي حالة وشخصَين يعملان في الطابق العلوي. أما الوظائف الأخرى فكانت تُشغل من قِبل مُقيم أو رجل يمرّ بمرحلة حياة رصينة، يتخلص من الصدمة. لذا، من المُضحك أن أعود لأرى كم تغيّر. لا، إنه أمرٌ مُثيرٌ حقًا. بطريقةٍ إيجابية." الآن، في الثلاثينيات من عمره، هذه هي إقامته الثانية في الدار.

"كيف هي الصداقات بين السكان؟" أسأل.

ما ألاحظه هو أن التجارب المشتركة... "مهلاً، كنتُ في الشارع". "مهلاً، وأنا أيضاً". "مهلاً، لديّ هذه الصدمة". "مهلاً، وأنا أيضاً". بوم. تنشأ الصداقات من بعض أصعب لحظات الماضي. "أعتقد أنني قلتُ ذلك منذ يومي الأول هنا، وسأحمله معي بالتأكيد فيما بعد، وهو أن العالم الخارجي دمرنا جميعاً. نحن هنا لأن العالم الخارجي قال: "يا رجل، تباً لك. وما إلى ذلك". يجب أن نكون هنا لدعم بعضنا البعض أو بناء بعضنا البعض."

ثور مثلي الجنس، لكن يبدو أن ذلك لم يُسبب له أي مشكلة في السكن في المنزل. "يبدو الأمر وكأنه آخر ما يُطرح في الحديث مع السكان. أو المضحك أن السكان سيقولون ببساطة: 'أنت إنسان، أنت هنا'. أو ربما للتطرق إلى جانب الصداقة الذي يربط الناس. إنه مثل... 'نحن كلانا سكان، وهذا ما سيربطنا'."

إنه لأمرٌ جميل - الخلاص يتجلى هنا بوضوح. بعضٌ من أصعب التجارب التي قد يمر بها الإنسان تتحول. تصبح أساسًا لصداقات جديدة، ومصدرًا لقوةٍ هائلة. تصبح شهاداتٍ، شهودًا على ما هو ممكنٌ في الإنسان، في العلاقة، في المجتمع. لكن هذا لا يتحقق إلا عندما يُخصّص المرء وقتًا لخلق مساحةٍ إنسانية: مكانٌ يمكن للناس فيه العيش والعمل دون خوف. على الرغم من كل هذا النشاط والحيوية، هذا هو بيت بلانشيت.

وهذا هو ما تمثله المزرعة أيضًا، ولكن لا يمكن أن يكون الاثنان مختلفين أكثر من ذلك.

يستغرق الوصول إلى مزرعة بلانشيت ساعة، يمر معظمها عبر منطقة النبيذ المترامية الأطراف في وادي توالاتين. تُشعرك الرحلة بالهدوء بعيدًا عن الضوضاء والكثافة. تُعتبر مقاطعة يامهيل جنة للزراعة الأمريكية المتواضعة وزراعة الكروم الفاخرة. يصعب تخيل مكان أقل فخامة من الحي الصيني القديم.

هادئ. مسالم. بطيء.

مزرعة بلانشيت مزرعة عاملة بالفعل، مساحتها 62 فدانًا اشترتها عام 1962. يربون الدجاج والماعز، ويعتنون بحديقة واسعة، ويديرون خليتين تعجّان بالنحل. ويستضيفون مجموعة من الخنازير، يقودها خنزير بري كبير السن، وزنه 600 رطل، يُدعى أوسكار. يقول روس سيرز، مدير المزرعة: "أتمنى لو كان لديّ خيول هنا".

بدأ روس حياته هنا كمقيم عام ٢٠٠٨. كان يعيش في مزرعة بلانشيت منذ حوالي ١٨ شهرًا عندما سُئل إن كان يرغب في الوظيفة. "الأمر أشبه بـ، ماذا؟ هل تريدني أن أكون مسؤولاً عن كل هذا؟ قلت: لا أعرف. لا أعرف، عليّ أن أفكر في الأمر..." لكنه وافق. "كنت مرعوبًا. لم يُعلّمني أي كتاب كيف أفعل هذا." الآن، أصبح روس جزءًا لا يتجزأ من المكان، يتبعه في كل مكان كلب تيرير نشيط اسمه ماك. أخذنا الاثنان في جولة حول المزرعة.

هناك الحظيرة القديمة. "من الواضح أن لا أحد يعرف عمرها الحقيقي." وهناك ورشة النجارة. أما المساحة السكنية، فهي جديدة تمامًا. "لو استطعتم رؤية المنزل القديم... إنه بعيد جدًا عن هنا. إنه في الجهة المقابلة قدر الإمكان، لكن لدى هؤلاء الرجال شيء جميل."

يمكن استيعاب ٢٥ طالبًا في المساكن الجديدة، التي اكتمل بناؤها العام الماضي فقط. لكنهم يميلون إلى حصر العدد عند ١٨ طالبًا تقريبًا. وهكذا، يصبح المجتمع أكثر ترابطًا.

الإقامة هنا تشبه تمامًا الإقامة في منزل بورتلاند. لا تدفع أي شيء، لكنك تعمل طوال أول 90 يومًا. بدلًا من تقطيع الخضراوات، تقوم بأعمال "جرين آيكرز" : إطعام الماعز، وجمع البيض من الدجاج، وصنفرة الألواح في ورشة النجارة. إن كنت شجاعًا حقًا، فقد تنضم إلى كاتي فاكلر كمربية نحل.

عليك التحكم في تنفسك لأن النحل يشعر بخوفك. وإذا بدأتَ بالتصرف بخوف شديد وبدأتَ بالتنفس بسرعة، فسيلاحظون ذلك وسيتخذون موقفًا دفاعيًا شديدًا خوفًا من أن تؤذيهم. هذا ليس لضعاف القلوب. "أنت تتحكم في تنفسك، لديك هذا الإحساس، أنت ترتدي هذه البدلة، تحاول الحفاظ على هدوئك. وهذا نشاط يتطلب منك أن تكون حاضرًا تمامًا فيه."

لكن رعاية الحيوانات ليست مجرد تمرين على التحكم بعقول الجيداي. يبدو أنها أيضًا وسيلة لتعلم هذه الحقيقة الجليلة، وهي أننا جميعًا بحاجة إليها. يقول روس: "عادةً ما أبدأ مع الرجال في التعامل مع الحيوانات لسبب وجيه: فهو يُخفف بعضًا من وطأة الأمور الصعبة. إنه يُنمّي التعاطف والشفقة والرحمة، بل وحتى الثقة. لأننا [المدمنين] نعاني من مشاكل ثقة كبيرة. لديك رابط بسيط مع حيوان".

يقول سام كوك، مساعد مدير المزرعة، والذي وصل في الأصل كمقيم: "أحرص على أن يبقى الناس مشغولين طوال الوقت وأن يكون تنسيق الحدائق جيدًا". "لم أكن أعرف ما أتوقعه على الإطلاق". الآن، وقد اكتسب سام الحكمة، أصبح لديه رؤية واضحة لما يجعل الإقامة في بلانشيت ناجحة. "هناك أشخاص هنا يرغبون بشدة في البقاء هنا والانشغال. ويبدو أن هؤلاء هم الأشخاص الأكثر نجاحًا من أولئك الذين يبقون هنا فقط". سام، كما هو واضح، يريد البقاء هنا.

قائمة المهام التي أنجزها في الأيام القليلة الماضية مُرهقةٌ لمجرد الاستماع إليها. "كثيرٌ من إزالة الأعشاب الضارة، وجزّ العشب طوال الوقت. نقتلع شجيرات التوت الأسود من الخلف. لا أعرف إن كنتَ قد ذهبتَ إلى الغابة هناك. أخذنا حوالي أربعة أو خمسة أفدنة من شجيرات التوت الأسود، ربما حوالي 15,000 رطل من شجيرات التوت الأسود." يقول إن الأمر لا يستغرق وقتًا طويلاً كما تظن. أشك في ذلك...

عانى سام من الإدمان. في بلانشيت، يُعدّ ذلك مصدر قوة. يقول بنبرة حازمة: "لا تعرف إلا من خلال تجربتك". "بعضها يصعب وصفه لشخص ليس مدمنًا على الكحول أو المخدرات. حتى أنا، وأنا مدمن كحول، أجد صعوبة في فهم بعض الأمور من مجرد مدمنين. نحن متشابهون، لكننا مختلفون أيضًا. لكن من الممتع مشاهدته. من الممتع حقًا أن تُفاجأ بتغير شخص ما".

ويليام وود، أحد هؤلاء الأشخاص الذين يتغيرون باستمرار، يقول: "لقد مررتُ بتجربة تعافي عدة مرات، لكنني لم أُركز قط على الأسباب الحقيقية التي دفعتني إلى التعاطي. كانت هذه الأسباب هي شعوري بالدونية، وحاجتي لاستعادة ثقتي بنفسي". لكن مزرعة بلانشيت كانت قصة مختلفة. "الآن أشعر بمزيد من الاستقرار والأمان، ولياقة بدنية ونفسية أفضل".

النظام هنا صارم. "أستيقظ مبكرًا، تمامًا في السادسة صباحًا. أتصل بأخي دان من الاثنين إلى الجمعة، وهو مشارك في البرنامج بعد 20 عامًا من التعافي... بعد أن ننتهي الآن، حوالي السادسة والنصف، أذهب لتناول فطوري الخاص. أتناول حبوب الإفطار فقط، ولا أضطر لانتظارهم ليُعدّوا أي شيء. إنه روتين أتبعه. ثم أعود إلى غرفتي وأدرس. أدرس لمدة ساعة في الكتاب المقدس." ثم أذهب إلى العمل. "غدًا، خمن ماذا؟ سأستيقظ، وأبدأ العملية برمتها من جديد. صدقني، لستُ مثاليًا كل يوم. أجد نفسي قصيرًا، لا أفعل كل شيء." لكن يبدو أن الأمر لم يعد يزعجه كما كان من قبل. "وقد تحسنت ثقتي بنفسي... لقد منحني هذا المكان مكانًا جيدًا لأخصص وقتًا وأكتشف قضاياي الجوهرية."

مزرعة بلانشيت تُتيح مساحةً للناس. إنها بيئة مختلفة تمامًا عن منزل ومقهى بلانشيت في بورتلاند. لكن الروح والفلسفة نفسها موجودتان. نلبي احتياجات الناس دون أي عائق أمام تلقي المساعدة. نمنح البشر مساحةً للعيش . نشاركهم في العمل الذي يُعلّمنا الحقيقة الجوهرية بأن حياتنا تُحدث فرقًا في العالم.

إنه حقا يجعلك تتساءل ... لماذا لا يوجد المزيد من هذا هناك؟

عندما عُيِّنتُ، كانوا يقولون إن منزل بلانشيت هو سرّ المدينة الأكثر كتمانًا. هذا سكوت كيرمان، المدير التنفيذي لمنزل ومزرعة بلانشيت. "لكن جائحة كوفيد غيّرت ذلك."

خلال الجائحة، لم تفوّت بلانشيت فرصةً واحدة. على حد علمي، لم يفوّتوا وجبةً واحدة. "أعتقد أن المكانين الوحيدين اللذين ظلّا مفتوحين بانتظام لتقديم الوجبات هما نحن وبعثة إنقاذ بورتلاند، الواقعة على مقربة من هنا في المدينة القديمة. أما بقية الأماكن فقد أُغلقت تقريبًا، بما في ذلك تلك التي كانت تستقبل الطعام المُتبرّع به." في تلك الفترة العصيبة، أصبحت بلانشيت بمثابة الأخ الأكبر لعائلة بورتلاند غير الربحية في مجال الخدمات الاجتماعية.

في ذلك الوقت، كانت جميع المطاعم وخدمات الطعام تُغلق أبوابها، وترغب في إيجاد حلول لموادها سريعة التلف بدلًا من التخلص منها. وقد وصلت جميعها تقريبًا إلى هنا. وكنا نحظى بتغطية إعلامية واسعة آنذاك، مما ساهم في تعزيز مكانتنا، وهو أمر رائع لأنه أتاح لنا منصةً للتحدث عن معاناة الناس ومعاناتهم.

سكوت، مدير مدرسة سابق ومحامٍ بالتدريب، يبدو نفسه بمثابة حلقة الوصل التي ينطلق منها عمل بلانشيت الداخلي والميداني نحو منظومة أوسع من الاهتمامات. يقول: "يركز الكثير من عملي حاليًا على المستوى الكلي والسياسات - في المدينة والمقاطعة والولاية - التي لا تؤثر فقط على المنظمات غير الربحية كقطاع، بل أيضًا على الأشخاص الذين نخدمهم والذين قد يحتاجون خدماتنا غدًا". من قرارات مجلس المدينة إلى إجراءات الميزانية الفيدرالية، يستطيع سكوت رؤية كل ما يلمسه الضوء. ليس المشهد دائمًا مشجعًا.

"إن مرساة الأمل في الوقت الحالي، على الرغم من حقيقة أن هناك الكثير من اليأس في العمل، لا يزال هناك أيضًا شعور قوي بالمجتمع والترابط بين المنظمات وبين القيادات في المنظمات وليس شعورًا بأن كل شخص لنفسه، ولكن حقًا رعاية حقيقية لما يحدث معك، وما يحدث مع مؤسستك."

ما يحدث مع بلانشيت هو نموٌّ ملحوظ. على مر السنين، عززت بلانشيت مجموعة عروض الدعم التي تقدمها بشكل ملحوظ. عندما تولى سكوت منصب المدير التنفيذي، "كان لدينا ستة موظفين فقط على قائمة الرواتب. وصلتُ إلى هنا في أغسطس 2019، ولدينا الآن 35 موظفًا، بمن فيهم أنا". يوجد لدينا أخصائيو دعم الأقران ، وأخصائي اجتماعي واحد في كل موقع، وحتى مدرب حياة في المزرعة. يتم الإعلان عن المزيد من الوظائف الشاغرة على موقعهم الإلكتروني. من اللافت للنظر حجم الدعم الذي يمكن للشخص الحصول عليه مجانًا في دار ومزرعة بلانشيت، ومع ذلك، لا يزال هذا الدعم غير كافٍ.

أكبر خط نمو في بلانشيت حاليًا هو غرفة بيثاني. تقول إميلي إنها ستكون "مأوى طوارئ ليليًا للنساء والأشخاص الذين يُعرّفون أنفسهم كإناث، وكذلك الأشخاص الذين ينتمون إلى فئات جنسانية متعددة". "نشهد تزايدًا في عدد الأشخاص الذين يُعرّفون أنفسهم كإناث ويعانون من التشرد، حيث يقتربون تدريجيًا من نصف عدد المشردين". وبينما تؤكد إميلي أن الحياة في الشارع صعبة على أي شخص، "أعتقد أن واقع الحياة في الشارع أصعب بكثير بطبيعته بالنسبة للأشخاص الذين يُعرّفون أنفسهم كإناث. والنساء اللواتي نراهن يدخلن المقهى غالبًا ما يكنّ في حالة أزمة. لقد تعرضن في كثير من الأحيان للإساءة والعنف في الشوارع. وهناك حاجة ماسة لدعم الأشخاص الذين يمرون بهذه الظروف الهشة".

ولكن حتى مع تزايد الحاجة إلى المنظمات المُخصصة لمساعدة النساء، فقد أُغلقت هذه المنظمات تحديدًا في بورتلاند. تقول سكوت: "حتى وقت قريب، لم يكن هناك مكانٌ يُؤوي امرأةً لتنام تلك الليلة. كان ملجأ الطوارئ الليلي الوحيد المتبقي للنساء قد أُغلق قبل جائحة كوفيد. ثم أُعيد افتتاحه مؤخرًا". لكن هذا ليس كافيًا على الإطلاق.

كان مصدر إلهام غرفة بيثاني هو ضيفة دائمة في المقهى. "كانت بيثاني في الواقع إحدى ضيوفنا الدائمين على وجباتنا، وكانت ضيفة هنا لسنوات، وكان الكثير من الموظفين والمتطوعين يحبونها. وقد أصيبت بإصابة دماغية رضية"، تتذكر إميلي. "كانت شخصية لطيفة ولطيفة، وكانت تعتذر أحيانًا بعد أي صراخ لا إرادي".

في إحدى الليالي، لقيت حتفها في حادث دهس وهرب الساعة الثانية صباحًا. "كان لذلك وقعٌ بالغٌ على موظفينا ومجتمعنا". كانت قصة بيثاني، على حد تعبير سكوت، "غير مفاجئة، إذ لا توجد مساراتٌ كثيرةٌ للأشخاص الذين نخدمهم ممن يعانون من التشرد المزمن وأمراضٍ نفسيةٍ خطيرةٍ ومستمرةٍ أو صدماتٍ نفسيةٍ أخرى".

يُقرّ سكوت بأن ملجأ الطوارئ الليلي "ربما، كما أحب أن أقول، هو الأقل جودة". "حلّ" كغرفة بيثاني لن يُعالج المشكلات النظامية، التي تُدركها بلانشيت جيدًا. لكن بيثاني الحقيقية - المرأة الحقيقية التي عاشت وحظيت بالحب في مقهى بلانشيت وماتت دون عدالة - تتطلب حياتها فعل شيء ما. يقول سكوت: "لا يُمكننا تحمله. لا يُمكننا تحمله". "وسواءً كان هذا الملجأ الأقل جودة أم لا، سنحتفل بحقيقة أنه في غرفة بيثاني، سيحظى ما يصل إلى 75 شخصًا كل ليلة بالحماية من الأذى وفرصة للنوم".

لا مفر من واقعية ما يفعله بلانشيت. إنه يُصيبك في الصميم. الوجبات ساخنة، والأسرة متينة، والعمل مستمر. يبدو أن هذا هو نبض الحياة الذي يتدفق من هذا المكان: فرقه الملموس، الذي لا مفر منه، لا مفر منه.

أكدت دوروثي داي، الوجه الأمريكي لحركة العمال الكاثوليك، على هذه النقطة بشدة. ما يحتاجه الناس هو مساعدة مباشرة وملموسة - دون عوائق. كان لديها نوع من الوضوح النبوئي حول الدور الجوهري للمادية في تخفيف المعاناة. "الطريقة الوحيدة لإظهار حبنا هي الاستعداد للتضحية بحياتنا من أجل أصدقائنا، حتى من أجل أعدائنا. ويتجلى ذلك في الرعاية اليومية، والطعام، والكساء."

يستعير اللاهوت الإفخارستي الكاثوليكي تمييزًا من أرسطو: الجوهر والوجود. جوهر الشيء هو ما هو عليه في جوهره ، ما يجعله كذلك. وجود الشيء هو كيفية وجوده، أي خصائصه العرضية. وفيما يتعلق بالإفخارستيا، يُفسر هذا التمييز كيف يمكن لقطعة خبز أن تكون أيضًا جسد المسيح. إنها في جوهرها جسد المسيح، لكنها موجودة كخبز.

كان توما الأكويني هو من طرح ادعاءً لاهوتيًا لافتًا ومرحًا. الله هو الشيء الوحيد الذي يكمن جوهره في وجوده. لا يمكن تجزئة الله إلى أجزاء. قد تقول: الله هو ما يفعله الله.

خلال يومين مع بلانشيت، واصلتُ محاولة فهم ما هو جوهري وما هو عرضي في هذا المكان - لأرى "المعنى الأعمق" وراء عمل المقهى والمنزل والمزرعة. أردتُ أن أستخرجَ من القبعة أرنبًا ثاقبًا وعميقًا، لأشارك العالم أن "______ هو حقًا ما تفعله بلانشيت".

لكن الأمر لا ينجح هنا.

بلانشيه مؤسسةٌ تتميز بإخلاصٍ وواقعيةٍ تُشبهان جبل طارق. إن الوقوف وراء عملهم الفعلي الملموس ليس بصيرةً ثاقبة، بل هو عمى. فبدون نظريةٍ أو تجريدٍ أو تمني، فإن وجودهم هنا يُذيب القلوب. وكأن لا فرق بين ما هم عليه وما يفعلونه: الجوهر والوجود. كل شيءٍ هو ما هو عليه. بالنسبة لتوما الأكويني، إن البساطة هي ما يجعل الله فريدًا. ولعل هذا ما يجعل بلانشيه إلهيةً بعض الشيء.