كان الناس يفقدون وظائفهم. بدلًا من ذلك، حصلتُ على وظيفة. هذا المكان، أقول لكم: كان هبة من الله.

لا تستطيع إمبريس روس إخفاء امتنانها لمنصبها الجديد كمسؤولة تسعير في قسم الإضاءة في "فرصة ثانية". تبتسم وهي تروي ما حدث في يونيو الماضي عندما التقت بفرانك وايت، مدير عمليات البيع بالتجزئة، وتم تعيينها على الفور.

بكل المقاييس، كان صيف عام ٢٠٢٠ وقتًا عصيبًا للبحث عن عمل. فقد شُلَّ الاقتصاد بسبب حالة عدم اليقين خلال جائحة كوفيد-١٩. دفعت عمليات التسريح وتجميد التوظيف أعدادًا قياسية من الأفراد إلى ترك سوق العمل، بدلًا من الانضمام إليه.

لكن "فرصة ثانية" كانت في وضع فريد. بصفتها منظمة تُوظّف عمالًا نازحين وعاطلين عن العمل، التزم فريق إدارتها مُبكرًا بالحفاظ على كامل الفريق مُسجّلًا في كشوف المرتبات طوال فترة الجائحة. وبفضل مزيج من الحظ الجيد ونموذج تشغيلي قوي، ازدهرت أعمالها. بمعنى آخر، كانوا مُستعدين لمنح إمبريس الفرصة التي تحتاجها.

قبل تلك اللحظة، لم يكن بحث إمبريس عن عمل سهلاً على الإطلاق. في عام ٢٠١٧، وبعد أن أمضت أكثر من سبع سنوات في السجن، بدأت البحث عن عمل لتستعيد عافيتها. لكنها لم تشغل وظيفة منذ آخر فترة عمل لها كأمينة صندوق عام ٢٠٠١، وكلما فُتح لها باب، كان سجلها الجنائي ونقص سيرتها الذاتية يُغلقانه في النهاية.

"وُجِّهت إليّ تهمة. وعندما علموا بذلك، شعرتُ وكأن لا أملك أي فرصة"، توضح.

كانت إمبريس تسكن في بيغ تاون، على بُعد خطوات من مستودع "الفرصة الثانية". مرّت به مرات عديدة (من الصعب تجاهل الشعار البرتقالي الزاهي الممتد على المدخل: "ما هو كائن وما يمكن أن يكون")، لكنها افترضت أن شركة إنشاءات لن ترغب في توظيف النساء.

عندما سمعتُ بوجود بعض النساء يعملن هنا، بادرتُ بالأمر،" تتذكر. "طلبتُ من صديقي أن يوصلني بالسيارة فور علمي بالأمر. في اليوم التالي، كنتُ هنا في الصباح الباكر."

عندما زارت شركة بيترسويت شركة "فرصة ثانية" آخر مرة عام ٢٠١٨ ، كانت المنشأة، التي تبلغ مساحتها ٢٤٠ ألف قدم مربع، تعجّ بالنشاط طوال أيام الأسبوع. وقد نجحوا بمفردهم في جعل "التفكيك" - وهي عملية إعادة استخدام مواد من العقارات المقرر هدمها - ممارسة تجارية شائعة في منطقة وسط المحيط الأطلسي. بل كانوا يعملون على خطط لتوسيع نطاق عملياتهم ليشمل المزيد من المدن. ولكن مع تفشي الجائحة، تحول تركيزهم إلى الداخل.

يقول بيت ثيودور، أحد أعضاء فريق التسويق في "فرصة ثانية"، عن قرارهم بدعم موظفيهم: "نخدم من يواجهون صعوبات كبيرة في التوظيف. نعلم أنهم يعانون أحيانًا من ضائقة مالية. لا يملكون الكثير من المال للعيش".

بدأوا بتعديل جدول البيع بالتجزئة إلى أربعة أيام للحد من تعرض العملاء والموظفين، وخصصوا الأيام الثلاثة المتبقية للعمل الفردي الآمن. كلفوا مدير السلامة والأمن بتحسين المستودع ووضع سياسات التباعد الاجتماعي واستخدام الكمامات. حتى أنهم افتتحوا مخزنًا للأغذية لضمان توفير الطعام لموظفيهم ولعائلاتهم.

أصبح اليوم العادي أكثر هدوءًا بشكل ملحوظ. لكن سرعة نفاد الأجهزة المستعملة ومواد البناء من المتاجر لم تكن يومًا بهذه السرعة؛ في الواقع، تحقق شركة "فرصة ثانية" إيرادات أعلى بنسبة 25% في أربعة أيام مما كانت تحققه في سبعة أيام.

يقول مارك فوستر، مؤسس شركة "فرصة ثانية" ورئيسها التنفيذي، إنهم واجهوا بضعة أشهر من التباطؤ قبل أن تنطلق أعمالهم. ثم، مع قضاء الناس وقتًا أطول في منازلهم ووصول شيكات التحفيز إلى الحسابات المصرفية، أصبحت مشاريع تحسين المنازل والبناء رائجة.

يقول مارك: "نحمد الله على نعمة الانضمام إلى مجموعة عززت من خلالها الجائحة أعمالنا ووفرت لنا فرصًا لمواصلة توظيف الموظفين وإضافتهم".

يعمل متجر "فرصة ثانية" للبيع بالتجزئة في 1700 شارع ريدجلي على نطاق واسع. لولا الخرائط المُرتبة جيدًا والإرشادات المُفيدة من أعضاء الفريق، لكان من السهل الضياع في متاهة الأرضيات الخشبية والفنون الجميلة والأرائك المُستعملة.

نادرًا ما تجد هنا سلعًا كبيرة أو غامضة جدًا. هذا جزء من جاذبية المتبرعين والعملاء. لكن مارك يخشى أن يُغفل ضخامة مستودع "فرصة ثانية" الزوار عن رسالتهم الحقيقية. فهو ملتزم بنشر رسالة مفادها أن منح الناس ومواد البناء فرصة ثانية يُحدث تغييرًا جذريًا في حياتهم ومجتمعاتهم. ويريد مارك أن يستوعب الناس هذه الفكرة، وأن ينسخوها ويطبقوها في أعمالهم.

لهذا السبب، دأب فريق "فرصة ثانية" على العمل لأكثر من سبع سنوات على ما يُطلقون عليه "منزل الفكرة" لإثارة اهتمام الجمهور بعمليات الهدم، وتوظيف فرص العمل الجديدة، وإعادة استخدام مواد البناء. وقد اختاروا عقارًا بمساحة 1600 قدم مربع في هامبتون، ماريلاند، قام فريق "فرصة ثانية" بتفكيكه عام 2013، ثم أعادوا تصميمه وبنائه بعناية فائقة باستخدام قطع مُستعادة من مشاريعهم في الساحل الشرقي. وبمجرد اكتماله، سيُجسد "منزل الفكرة" كامل نطاق خدمات "فرصة ثانية". فهو يُجسّد رؤيةً طموحةً، مُشجعًا على الاستكشاف المادي، ومُحفّزًا للحوار حول العدالة الاقتصادية والبيئية.

يوضح مارك: "إنه مكانٌ يمكننا الاستفادة منه لجذب الناس لرؤية ما استطعنا تحقيقه باستخدام هذه المواد. وبمجرد أن نعرضها هناك، سيتمكن بعض زملائنا من سرد بعض تجاربهم الحياتية".

اكتشف مارك مبكرًا أن العمارة والتاريخ يجب أن يتحدثا عن بعضهما. أثناء تدريبه أول دفعة من موظفي إعادة الإعمار عام ٢٠٠١، ركز على المهام العملية. ثم لفت أحد متدربيه انتباهه.

يتذكر مارك: "رفع رأسه وقال: بدأتُ أنظر إلى مدينتي بشكل مختلف. كان يتفاعل مع نسيج المجتمع من خلال إدراكه أن هناك أشخاصًا مرّوا بالمدينة نفسها قبله".

لقد قادت هذه الرؤية استراتيجية "فرصة ثانية" منذ ذلك الحين. يسارع فريقهم إلى قبول أي قطعة تحمل قصة، مهما كانت ضخمة، ويتولى أكبر عدد ممكن من مشاريع إعادة الإعمار حسب طاقتهم. ويصادفون باستمرار فرصًا غير متوقعة لاستخدام الأثاث والمواد المُستصلحة للوصول إلى جمهور أوسع والتواصل مع مدينتهم بطرق جديدة.

في زيارتنا الأخيرة، كان نجم العرض ملعب كرة السلة الأصلي من مبنى كول فيلد بجامعة ماريلاند . أما هذه الأيام، فتتجه الأنظار نحو لافتة دومينو الشهيرة التي تعود لعام ١٩٥١ ، والتي تبرعت بها شركة السكر لشركة سكند تشانس في إطار خططها لاستبدالها بأخرى موفرة للطاقة. بعد أن أمضى بضعة أسابيع مع الحروف الفولاذية التي يبلغ طولها ٢٠ قدمًا، أدرك أحد مديري مشاريع سكند تشانس إمكانية استخدامها لتهجئة "Go O's". وقد أعجب فريق بالتيمور أوريولز بالفكرة وأعجبهم؛ ويعملون الآن معًا لإعادة إضاءة اللافتة المُستعادة وكشف النقاب عنها في كامدن ياردز في ربيع العام المقبل.

يبدو نجاح "فرصة ثانية" المتواصل طوال عامٍ حافلٍ بالتحديات رائعًا نظريًا. لكن الأثر الإنساني لهذا النمو يتجلى بوضوح عند التحدث مع أعضاء الفريق مثل أنطونيو جونسون. عندما التقينا بأنطونيو عام ٢٠١٨، كان قد أمضى عشر سنوات في "فرصة ثانية" وقائدًا للفريق، متحمسًا لأخذ زمام المبادرة بعد أن أمضى معظم سنوات مراهقته وعشرينياته في السجن. ومنذ ذلك الحين، واصل الترقي في "فرصة ثانية" حتى وصل إلى منصب مدير المبيعات، وطموحه يؤتي ثماره خارج العمل أيضًا.

في عام ٢٠١٩، ومن خلال برنامج شراء الموظفين في "فرصة ثانية"، أتيحت لأنتونيو فرصة الحصول على منزل مُستصلح بأسعار معقولة في غرب بالتيمور. كما أتاحت له "فرصة ثانية" الوصول إلى الموارد اللازمة لتفكيك العقار وإعادة بنائه.

في عام 2020، أطلق رسميًا شركة Antonio's Moving and Hauling، وهي شركة يستخدمها لخدمة عملاء Second Chance وغيرهم في منطقة بالتيمور مع توليد المزيد من الدخل لنفسه ولزملائه.

لديّ قمصان كُتب عليها "أنطونيو للنقل والشحن"، وأرتديها دائمًا، يقول بحماس. "أخرج دائمًا وأتحدث مع الجميع. أذهب إلى هوم ديبوت لتوزيع البطاقات. أذهب إلى لووز لتوزيعها. أذهب إلى المستودعات لتوزيع البطاقات، وأتعرف على الموظفين وعلى ما يجري."

يقوم أنطونيو عادة بتوظيف ما يصل إلى ثلاثة أعضاء من الفريق للقيام بوظائف منتظمة في جميع أنحاء المدينة؛ وقد وظف ما يصل إلى ثمانية أشخاص في وقت واحد لمشاريع نقل أكبر.

قد يكون العمل اليومي والعمل الإضافي كافيين لمعظم الناس، لكن أنطونيو ملتزم باغتنام الفرصة الثانية التي أُتيحت له. ولذلك، خلال حديثنا الأخير، كان حريصًا على التحدث مطولًا عن إنجازه القادم: الحصول على شهادة في الموارد البشرية والإرشاد بعد أن تُكمل زوجته دراسة التمريض.

عمري 43 عامًا. الوقت يمر بسرعة، كما يوضح أنطونيو. "أريد فقط أن أكون مصدرًا للبشر، وأن أمنحهم الفرصة ليكونوا شيئًا مميزًا."

معظم موظفي "فرصة ثانية" - بمن فيهم إمبريس وأنتونيو - يسارعون إلى الاعتراف بأخطائهم. لا مفر من ذلك؛ فثقافة الفريق تتمحور حول الشفافية المطلقة. ولكن عندما يشاركون قصصهم، يبرز موضوع آخر بسرعة: أن أكبر عوائق نجاحهم نادرًا ما كانت من تصميمهم.

لهذا السبب، يستطيع تايري كروفورد، مندوب المبيعات في شركة "فرصة ثانية"، أن يتحدث لساعات عن تفاصيل نظام العدالة الجنائية. لقد اتخذ قرارات خاطئة في شبابه، ثم سُجن 45 عامًا بالسجن المؤبد، وهو حكم لم يكن يستحقه.

عندما كان طفلاً في حي تشيري هيل في جنوب بالتيمور، ترك تيري المدرسة.

يتذكر قائلًا: "ظننتُ أن الشوارع... قد تُقدّم لي أكثر مما يُقدّمه التعليم. لكنني اكتشفتُ، بعد تجربة قاسية، أن الأمر ليس كذلك".

في سبعينيات القرن الماضي، حُكم على تايري بالسجن ست سنوات بتهمة السرقة. وخلال فترة سجنه، اتُهم زورًا بقتل زميل له في السجن، وحُكم عليه بالسجن المؤبد. أمضى تايري العقود القليلة التالية في السجن، يعمل في مكتبة القانون، ويتعلم كل ما في وسعه لمساعدة نفسه والآخرين في مواقف مماثلة. ويقدر تايري أنه عمل مع ما يصل إلى ألف سجين آخرين لفهم قضاياهم بشكل أفضل، ووضع استراتيجيات قانونية لمعالجة الأحكام الجائرة.

ولم تتغير ظروفه الخاصة حتى عام 2012، عندما قررت أعلى محكمة في ماريلاند في قضية أونغر ضد الولاية أن مئات الأفراد الذين ما زالوا يقضون أحكاماً بالسجن مدى الحياة ــ بما في ذلك تيري ــ قد حرموا من الإجراءات القانونية الواجبة في محاكماتهم.

وبعد صدور الحكم، وبعد معركة استمرت عدة سنوات لإلغاء إدانته رسميًا، تم إطلاق سراح تيري أخيرًا في 2 أغسطس/آب 2019 - رجل يبلغ من العمر 63 عامًا يتمتع بالحرية الجديدة ولكن بدون شبكة أمان.

تواصل تايري مع مارك وفريق "الفرصة الثانية"، وعُيّن في أول منصب له في أبريل 2020، بالتزامن مع بدء مواجهة العالم لجائحة كوفيد-19. يصف عملية التدريب بأنها "تحدي"، لكنه يبتسم وهو يتذكرها. يبدأ الموظفون الجدد مثل تايري بمراقبة أعضاء الفريق الحاليين. فبدلاً من قراءة كتيبات الموظفين المُكثّفة، يُتوقع منهم الملاحظة والتكيّف واختبار العمل. على الرغم من توتره، لم يُثبط تايري عزيمته؛ فقد استغل فترة سجنه لصقل شخصيته وقدرته على الصمود.

يؤكد تايري: "الضغط إما أن يُفجّر الأنابيب أو يُكوّن الألماس. إما أن يُخرج أسوأ ما فيك أو يُخرج أفضل ما فيك. قررتُ: 'سأسمح لهذا الضغط، ضغوط السجن، أن يُخرج أفضل ما فيّ'".

في "فرصة ثانية"، ازدهر. تعلّم كيف ينمي مهاراته الاجتماعية، واكتسب مهارات خدمة العملاء، وطوّر أسلوبه الخاص في البيع.

بعد مرور أكثر من عام على توليه منصبه الجديد، يبحث تايري عن سبل لمساعدة الشباب المعرضين للخطر على تجنب مسارٍ مشابهٍ له. وهو وصديقته بصدد إنشاء منظمة غير ربحية لتدريب الأطفال على التحدث بحماس. يتصور تايري حركةً شبابيةً تخاطب أقرانهم، وتشجع بعضهم البعض على اتخاذ مساراتٍ إيجابيةٍ في حياتهم.

لا يمكن لمؤسسة مثل "فرصة ثانية" أن تعمل كمؤسسة تقليدية. عادةً ما يكون لدى أعضاء الفريق الجدد خبرة عمل محدودة، ويواجهون الكثير من الصدمات. ونتيجةً لذلك، تعلم فريق القيادة الاعتماد على مزيج من العمل الجاد والتعاون والتعاطف.

تنطبق هذه القيم على جميع مستويات المؤسسة. على سبيل المثال: تجربة التوجيه العملي التي اكتسبها تايري ليست حكرًا على أعضاء الفريق الذين بدأوا العمل في المستودع. يتذكر كلايتون شيلهوس، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة "فرصة ثانية"، والذي عُيّن عام ٢٠١٩، يومه الأول بالطريقة نفسها تقريبًا.

قال مارك: "حسنًا، انزل. لكن سأخبرك الآن: لا تفعل شيئًا. فقط راقب"، يروي كلايتون.

"فرصة ثانية" ليست المكان الذي يُكافئ الخبراء العاديين أو الطموح الفردي. بل يصفها كلايتون بأنها ساحة لعب متكافئة مبنية على المسؤولية المشتركة.

تستخدم إمبريس تشبيهًا مختلفًا لشرح سرّ "فرصة ثانية": "نعتبر بعضنا البعض عائلة هنا. لا يوجد شعور أعظم من أن يعمل الناس معك ويشجعونك على المضي قدمًا والتقدم".

هذه الاستراتيجية أكثر أهمية من أي وقت مضى، إذ تواصل "فرصة ثانية" نموها لتشمل أكثر من 250 فردًا من أفراد العائلة في أي وقت. ويقدر مارك أن ما يصل إلى 20 ألف موظف قد مروا عبر مستودعاتها خلال العقدين الماضيين. وهو لا يخطط للتباطؤ في أي وقت قريب.

عندما تأسست منظمة "فرصة ثانية"، كانت مفاهيم مثل التفكيك والتوظيف بفرصة ثانية أفكارًا هامشية في أحسن الأحوال. اليوم، ومع اكتسابها زخمًا في الخطاب الوطني، يأمل مارك أن ترى "فرصة ثانية" - والمنظمات المشابهة لها - تعيد استخدام المزيد من المواد وتبني المزيد من الأرواح.

ويشير مارك إلى أن "الجيل الأصغر سناً يأتي ويقول: 'نحن بحاجة إلى أن نكون أكثر وعياً'، وأعتقد أن هذا أمر جيد لنا جميعاً".