El viaje desde la ciudad de Nairobi hasta la campiña de Limuru es una experiencia sensorial. Con solo una curva, los carriles de una autopista recién ampliada revelan una exuberante vista que aquieta nuestra conversación. Cielos grises y un clima fresco nos dan la bienvenida al serpentear por el suburbio de Tigoni. Julio es el invierno en Kenia. Pero incluso con sus bajas temperaturas, esta zona es conocida por su tierra fértil, un foco de biodiversidad con un suelo rico en minerales. Aquí brotan en abundancia las hojas de té, introducidas por primera vez en Kenia en la década de 1920. El terreno fue desbrozado para esta actividad y ahora las plantaciones de té se extienden hasta donde alcanza la vista. Hectáreas de verdes picos y valles salpican el horizonte.

A medida que nos acercamos a nuestro destino, se oye a lo lejos el tenue sonido de un martilleo. Hace más de un año, se inició un nuevo proyecto, conocido como Rewildings. El grupo de arquitectura construye viviendas sostenibles para la convivencia, creando espacios donde las personas y la naturaleza coexisten. Con un enfoque en materiales naturales de alta calidad, un diseño minucioso y una artesanía meticulosa, estas viviendas formarán la base de una comunidad residencial con conciencia ambiental que busca devolver 4 hectáreas de terreno a su estado original. Han eliminado gran parte del té y lo han reemplazado con árboles autóctonos. El sitio que vemos sienta las bases para una de las siete estructuras residenciales construidas dentro del inminente bosque, cada una adaptada al terreno y las características de su parcela.

La intencionalidad de la comunidad de Rewildings va más allá de los estándares físicos. También influye en su enfoque en la búsqueda de materiales y las prácticas de contratación. Es aquí donde conocemos a Teresia Njeri, expanadera y madre de dos hijos. Con un porte alegre y una sonrisa pícara, esta joven de 29 años exhibe un espíritu afable al ser presentada en la obra. Su concentración se mantiene firme a pesar de nuestra presencia. La carpintería es el oficio de Teresia, uno que ejecuta con gran atención. Maneja un taladro con maestría, deteniéndose periódicamente para consultar el plano de la obra. "Estamos construyendo casas 100 % hechas de madera, desde cero, de principio a fin", explica. Es un proceso que aprecia con satisfacción; la recompensa vale la pena. "Lo que más disfruto de mi trabajo es ver el proyecto de principio a fin. Ver el producto final, ver cómo la pieza que he creado y el arduo trabajo que he dedicado llegan a su fin".

Teresia no está sola. La acompañan otras mujeres en este sitio, donde son mayoría, algo poco común en el sector de la construcción. Algunas trabajan junto a ella para reforzar los cimientos contra la niebla y la neblina, mientras que otras cortan madera en una estructura cubierta a pocos metros de distancia. Kenia no tiene una tradición de construcción íntegramente en madera, por lo que dos maestros artesanos del Reino Unido dirigen el proyecto, trabajando exclusivamente con un equipo exclusivamente femenino. También se encuentra en el sitio John Paul Muwanika, uno de los ingenieros de diseño de Rewildings, quien desde entonces ha asumido el cargo de director de proyecto.

Mientras la lluvia amainaba un poco, Teresia nos contaba que empezó a trabajar como carpintera hace apenas tres años. Ella y sus compañeras eran exalumnas de Buildher, un programa con sede en Nairobi, un centro de formación técnica para artesanas en Kenia. Su antiguo empleador en la panadería le presentó el programa, sin imaginar que con el tiempo se convertiría en carpintera. La mayoría de las mujeres en las obras de construcción realizan trabajos como limpiar, acarrear agua o retirar escombros. Las tareas técnicas suelen ser realizadas por hombres. Pero Teresia empezó a prestar atención a la experiencia y la calidad del trabajo que recibía cada vez que necesitaba una reparación en casa. "Podría contratar a un carpintero para que me hiciera el trabajo, pero el resultado es pésimo", comenta. "Ahora lo hago yo misma, ya que conozco los detalles y cómo quiero que se haga".

Un número creciente de kenianos reconoce que, con la capacitación adecuada, las mujeres pueden desarrollar carreras fructíferas en todos los ámbitos de la construcción, especialmente a medida que aumenta la necesidad de fundis (trabajadores cualificados en suajili). Tras haber participado en el proyecto Rewildings desde el principio, John Paul comparte que eligieron a Buildher específicamente para encargarse de la construcción. "Queríamos trabajar con empresas comprometidas con la inclusión. Porque creemos que nuestro sector no se limita a la construcción; debemos tener un impacto significativo en la sociedad", afirma. "Me vino a la mente Buildher porque ya había trabajado con ellos. Fue una decisión obvia. La primera vez que trabajé con ellos fue en 2019, cuando apenas iniciaban la primera promoción. Hicieron un trabajo increíble y han seguido trabajando en ello para mejorar".

Las calles de Baba Dogo Road, en Nairobi, están repletas de vendedores de todo tipo. Ofrecen todo lo necesario: fruta fresca, carnes a la parrilla, aparatos electrónicos y servicio de lavandería. Buildher alberga sus instalaciones de formación en un parque empresarial con almacenes junto a esta calle principal. Es una ubicación privilegiada, ya que muchos de los participantes del programa viven en Korogocho, un barrio a pocos pasos.

Buildher ocupa actualmente alrededor de ocho de los espacios del almacén. Además de su oficina principal y el edificio de orientación, cuenta con espacios separados para capacitar a los participantes en tres áreas de estudio: carpintería y ebanistería, pintura y decoración, y alicatado. La distribución se asemeja a la de un campus universitario, con cada espacio como un aula diseñada para las necesidades específicas de cada área. Durante nuestra visita, los aprendices del taller de carpintería se reúnen alrededor de las mesas de trabajo para aprender los fundamentos del aserrado manual con el instructor principal, Anthony Gitau. Una aprendiz en particular intenta cortar su bloque de madera de muestra, pero el corte sigue torcido. Tras pedir consejo a Anthony, reduce el ritmo en la sierra, moviendo la hoja con paciencia hasta que finalmente consigue un corte limpio. Es una alegría inesperada presenciar su logro, sobre todo después de saber que está empezando el proceso desde cero. Esta cohorte lleva solo dos semanas en el programa, y para muchos de ellos es la primera vez que manejan estas herramientas.

Tatu Gatere, cofundadora de Buildher en 2019, está acostumbrada a ver a mujeres construir. Creció viendo a su abuela construir una casa para su familia en Kenia y estudió arquitectura en Estados Unidos y Sudáfrica. "En todos los lugares donde viví, fue emocionante ver cómo crecía el número de mujeres en la arquitectura en todos los continentes", afirma. "Había una mayor integración de género en ese campo. Pero cuando iba a las obras y supervisaba los proyectos, evaluando los estándares de calidad del diseño, me daba cuenta de que la cantidad de mujeres [en las obras] no estaba a la altura de la que veíamos en la arquitectura". Esta observación inspiró la visión de Buildher, y la incorporación de más mujeres en esta parte del proceso de construcción fue especialmente importante para ampliar el alcance en Nairobi.

“Viví en el extranjero durante 11 años y fue interesante ver cómo, en esta era global, todavía existe una comprensión muy limitada del estilo de vida y las posibilidades de África”, comparte Tatu. “Sí, tenemos condiciones de pobreza, pero también muchísimas oportunidades. El 60 % de la ciudad vive en situación de vulnerabilidad y no tiene acceso a muchos de los recursos y oportunidades que surgen con la globalización y el desarrollo económico. Es maravilloso formar parte de un programa que puede cambiar el acceso y la visibilidad, y poder apoyar a una población que a menudo se ve privada de oportunidades. Ser parte de la participación de las mujeres en el desarrollo de su ciudad es fantástico, y ser parte de una conversación sobre la distribución de recursos; eso me encanta en particular”.

Las posibilidades que menciona Tatu parecen abundantes; un vistazo rápido a Nairobi muestra desarrollo por doquier. Desde nuevos edificios de apartamentos hasta carreteras mejoradas y anuncios pintados a mano para negocios locales, el panorama se expande y se necesitan trabajadores con urgencia. Pero con el aumento de la demanda, los empleadores locales tienen dificultades para encontrar trabajadores cualificados. Ante la posibilidad de optar por diferentes vías de formación, un número creciente de kenianos evitan los trabajos que requieren mucha mano de obra en favor de otras carreras.

“En Kenia no tenemos buenos capitales [trabajadores] porque mucha gente no opta por estas carreras técnicas que requieren experiencia práctica”, explica John Paul. “Quienes sacan buenas notas en la escuela prefieren carreras como ingeniería, pero no hay gente que se dedique a tareas como fontanería, carpintería o reparaciones. Así que encontrar buenos hombres y mujeres con quienes trabajar es un reto”.

Si bien solo el 3% del sector de la construcción de Kenia está representado actualmente por mujeres, el programa de Buildher reduce esa brecha en el mercado. Su presencia en Nairobi es considerable dado que comenzaron hace apenas cinco años. Los monos distintivos de Buildher —azul marino con bordados verde azulado y franjas reflectantes— son fáciles de reconocer cuando las artesanas realizan prácticas en toda la ciudad. Han participado tanto en proyectos inmobiliarios como residenciales. Además de Tigoni, las exparticipantes del programa también apoyan la construcción de nuevas viviendas en Tatu City, un complejo de usos múltiples a unos 25 minutos de Nairobi.

El programa aprovecha la construcción como plataforma para que las mujeres participen en el desarrollo de su ciudad, a la vez que garantiza la voz de Kenia en una conversación global. "Trabajar por la integración de las mujeres en la construcción no es un problema de África. Es un problema global", dice Tatu. "Creo que la población de mujeres en la construcción en Estados Unidos es del 10 %. No es tan grande. Así que estamos hablando de un problema que se extiende por Europa y África y nos une". Considerando que una de las primeras constructoras que Tatu vio crecer era una mujer, parece que el continente podría servir de ejemplo para el resto del mundo sobre las capacidades de las mujeres en la construcción, incluso mientras lidia con el hecho de que las mujeres trabajando en este campo no es exactamente una idea moderna.

“Creo que el mayor impacto [de Buildher] ha sido demostrar que las mujeres pueden y quieren hacer este trabajo”, reflexiona Tatu. “Me parece muy interesante que África haya olvidado que las primeras trabajadoras de la construcción fueron mujeres. Así que actuamos como si estuviéramos haciendo algo nuevo cuando en realidad estamos volviendo a lo que hacíamos antes, a cómo funcionábamos como sociedad”.

Al igual que el proyecto Rewildings está haciendo con la tierra en Tigoni, Buildher está devolviendo al paisaje de la construcción el equilibrio que alguna vez tuvo.

Hacer realidad la visión de Buildher requiere un enfoque multifacético, que comienza con las participantes y las centra en ellas. El programa atiende a una variedad de mujeres de bajos recursos, muchas de ellas de entre 18 y 50 años, ofreciendo matrícula gratuita durante la capacitación de un año. Incluso cuentan con una graduada de 63 años de carpintería y ebanistería que se convirtió en una figura materna para todos los participantes. Ahora desea capacitar a mujeres en su país natal en construcción. Su determinación confirma que cualquier persona puede unirse si cumple con los requisitos de ingresos y, fundamentalmente, demuestra la voluntad de aprender un campo completamente nuevo.

El programa de Buildher está diseñado para transformar a los participantes de principiantes a trabajadores cualificados en dos años. Durante los primeros seis meses, los participantes participan en el "nivel de aprendiz", donde adquieren conocimientos básicos para la carrera elegida, además de aplicación práctica y prácticas en el lugar de trabajo. Los programas están dirigidos por instructores con décadas de experiencia en el sector, educadores que disfrutan de los detalles del trabajo de calidad y de compartir su experiencia tanto como de ver a mujeres ganarse la vida. "Ese es mi mayor objetivo", dice Anthony. "Que cada persona que pase por mis manos se convierta en un profesional. Una vez que alguien se forma en carpintería, hay un futuro para ti. ¡Hay trabajo!"

Esa convicción y un sólido sistema de apoyo, junto con los ingresos obtenidos mediante prácticas de fin de semana, se convierten en una plataforma de crecimiento para los siguientes seis meses. En la segunda mitad del año, las aprendices ingresan al "nivel artesanal", un programa de inserción laboral donde se integran a trabajos especializados en la economía local. Buildher es riguroso con sus estándares de capacitación e investiga constantemente las mejores prácticas y las últimas innovaciones del sector, ya que quiere asegurarse de que las mujeres puedan desenvolverse con éxito en cualquier lugar de trabajo.

Joyce Muthoni, diseñadora de interiores y responsable de Desarrollo de la Fuerza Laboral de la organización, expresa su perspectiva con pasión. "Cuando comprendemos el control de calidad y las exigencias de la industria, nos aseguramos de que esto también se aplique en nuestra formación", afirma. "Por eso, lo que me mantiene al día es saber constantemente: '¿Qué demanda la industria?'. Ese es mi trabajo: ser curiosa por conocer las nuevas innovaciones y tendencias para asegurarnos de que, al preparar a las mujeres para la industria, se ajusten exactamente a las demandas y más".

Una vez que las participantes adquieren conocimientos del sector, se certifican en la capacitación y han pasado tiempo en obras por toda la ciudad, están listas para emprender su propio camino. Esto representa el "nivel de exalumnas" del proceso de Buildher, una fase de un año en la que las participantes se incorporan a la búsqueda de empleo con acceso a la red de más de 75 empleados asociados de la organización. Si bien las mujeres no obtienen un puesto automáticamente (deben preguntar si el empleador tiene vacantes y pasar por el proceso de entrevista), la red es un punto de partida y puede conducir a un empleo a largo plazo.

Este fue el caso de la pintora Melvine Khanali, quien se graduó recientemente de Buildher y lleva tres años trabajando para la promotora keniana Unity Homes. El último proyecto de la empresa, Tatu City, es una extensa comunidad con césped recién cortado, canchas de baloncesto y una combinación de viviendas unifamiliares y condominios. Gracias al trabajo de artesanos como Melvine, la urbanización luce luminosa y acogedora con su diseño moderno. Al igual que Teresia, Melvine se maravilla con la transformación de un espacio. Pasar de paredes desnudas a un apartamento amueblado es un logro de sus manos.

Nos presentan por primera vez en un apartamento inacabado de dos habitaciones donde Melvine y Rosebella Kasuvo Guya, otra exalumna de Buildher, limpian las paredes preparándolas para las nuevas capas de pintura que aplicarán la semana que viene. Sonríen con sus uniformes manchados, maniobrando sus escaleras para asegurarse de que no queden manchas. Mientras seguimos para recorrer una casa modelo recién terminada en la que han trabajado, Melvine comparte que está estudiando para ser agente de seguridad. Esta nueva meta está directamente inspirada en su tiempo como pintora en Unity Homes, aprendiendo a cuidar la salud y la seguridad de los demás. Al pensar en la trayectoria de una artesana, desde aprendiz hasta exalumna, siento curiosidad por saber qué la motiva a seguir buscando nuevas metas. "Son las tres B", dice. "Si crees, actúas y automáticamente te conviertes".

Tatu City se construye con equipos de hombres y mujeres que trabajan codo con codo. También hay mujeres en puestos de liderazgo, supervisando el control de calidad, entre otras tareas. Al igual que en Tigoni, es una experiencia refrescante. Pero Omar Ali Osman, supervisor de las propiedades más exclusivas del desarrollo, llamadas Unity Silver, no se sorprende. "No es raro aquí en Unity Homes tener mujeres trabajando tanto como artesanas como en roles de supervisión", comparte. Han trabajado con artesanos de Buildher en el pasado, donde Omar incorporó previamente a tres exalumnas para diversos proyectos. La experiencia y el número de personas en la obra han aumentado, aunque con algunas fricciones.

“Tratamos a nuestros artesanos por igual, pero la verdad es que empezar no fue fácil”, dice. “Cuando incorporábamos a las mujeres como artesanas, no fue fácil porque existía la impresión de que las mujeres no podían. Los otros fundis [hombres] no querían que los emparejaran con una mujer porque eran un lastre para el equipo. Las mujeres tenían que demostrar su valía. Era cierto que algunas eran un lastre para el equipo. Pero había otras que se desempeñaban bien, incluso mejor que sus colegas hombres”.

El problema persistió por un tiempo, pero finalmente demostró a todos que la calidad del trabajo siempre se nota. "No se trataba de la mujer, sino de la persona", señala Omar. "Si calificas, te aceptan. Así que, si esta mujer te ganó en la solicitud, no tienes motivos para rechazar trabajar con ella. Con el tiempo, aprendieron a aceptarlo. Ahora, si se quejan de 'No quiero trabajar con una persona en particular porque me está retrasando', el género no es un problema".

Es evidente que las numerosas horas de capacitación que requiere Buildher son fundamentales, ya que generan un ciclo de consciencia y desarrollo de habilidades. Al participar, las mujeres se sienten preparadas y motivadas al aprender de veteranas de la industria que, a su vez, representan la estabilidad laboral que la construcción puede ofrecer. Y aunque su género aún pueda generar prejuicios al ingresar al sector, es su trabajo y mentalidad los que tienen la última palabra.

Las mujeres que trabajan en la construcción también se enfrentan a una falta de consideración en el diseño de los lugares de trabajo. Diversificar la fuerza laboral requiere un cambio, pero algunos empleadores tardan en asumir esta necesidad. Ya sea ofreciendo equipos de protección individual (EPI) en tallas más pequeñas, garantizando baños separados o asignando espacio adecuado para que las mujeres se cambien en la obra, las modificaciones, en última instancia, benefician a más que a las mujeres. Avanzan hacia la creación de un entorno seguro y cómodo para todos.

La sede de Buildher es pionera en este tipo de diseño cuidadoso. En la planta baja de su almacén principal se encuentran salas designadas para madres lactantes, con paredes decoradas con mantras inspiradores sobre la maternidad y la carrera profesional. Se convierte en otra oportunidad de formación, una que permite a las mujeres desarrollar plenamente su potencial en este nuevo camino. Es lo que las exalumnas quieren que sepan los empleadores. "Quienes contratan mujeres como personal cualificado deben tener en cuenta que ser mujer y fundi no es fácil", afirma Teresia. "Por lo tanto, deben brindarles verdadero apoyo, ánimo y respaldo. Se trata de algo más que la fuerza para hacer el trabajo; se trata de ser inteligente y usar la mente para llevar a cabo la tarea".

En un sector laboral intensivo, la singularidad de Buildher reside en su compromiso de capacitar tanto en mentalidad como en habilidades técnicas. Su enfoque holístico prioriza la atención integral y la claridad mental que acompaña a los participantes a lo largo de su carrera. ¿Con qué frecuencia se les da a los trabajadores de la construcción espacio para aprender sobre nutrición, dietas saludables para alimentar a sus familias, la importancia del sueño o cómo el yoga y la actividad física influyen en la flexibilidad corporal y el estrés? Todo esto se aborda en la primera semana de capacitación de Buildher.

Los nuevos participantes suelen entrar a Buildher con cierta timidez. Para algunos, puede ser difícil incluso presentarse ante su grupo. Pero algo cambia a medida que adquieren nuevas habilidades: ganan confianza, se dan cuenta de sus necesidades y la capacidad de expresarlas.

Inicialmente, Buildher no ofrecía aspectos de coaching en salud mental, pero "con el paso de los años, las demandas de las mujeres hacia el programa nos han ayudado a moldear quiénes somos hoy", dice Tatu. Muchas participantes provienen de experiencias traumáticas y no saben cómo desarrollar su autoeficacia, por lo que pidieron ayuda a Buildher para adaptarse a las nuevas oportunidades. "A menudo olvidamos que el empoderamiento conlleva sus propios problemas. Por eso, tuvimos que brindar apoyo para ayudar a las mujeres a prepararse para esa nueva forma de vida, esa nueva forma de pensar y ese nuevo acceso a oportunidades económicas", explica.

Una relación simbiótica con socios comunitarios ha resultado vital para acompañar a las mujeres en esa transición hacia el empoderamiento. Uno de estos socios es Amazing Women, una organización sin fines de lucro dirigida por su directora ejecutiva, Caroline Machira. Caroline ha dedicado su vida a promover el bienestar de las mujeres de su entorno, primero trabajando para un programa comunitario que atendía a mujeres VIH positivas y luego apoyando la salud materna. Ahora, a través de Amazing Women, conecta a las mujeres con diversos recursos económicos, de salud y seguridad. Tienen su sede y prestan servicios en el asentamiento de Githurai, una comunidad ubicada en la frontera de los condados de Nairobi y Kiambu.

“Tras tanto tiempo trabajando con mujeres, descubrí que ellas enfrentan muchos desafíos en comparación con los hombres, porque aquí la responsabilidad de criar una familia recae sobre ellas”, explica Caroline. “Las mujeres son quienes sustentan a la familia: qué comer, pagar las facturas y el alquiler”.

La responsabilidad recae sobre diversas mujeres de Githurai, incluyendo madres solteras y adolescentes, y algunas casadas. Caroline explica que para las mujeres de Githurai, emprender es una necesidad para cuidar de sus familias. Amazing Women ofrece recursos como microcréditos para negocios existentes y las introduce a nuevas iniciativas, como la confección de vestidos. Gracias a su colaboración con Buildher, Amazing Women ha animado a muchas mujeres a buscar trabajo en la construcción como fuente de ingresos estable. Aún existe reticencia en torno a estos trabajos, ya que subvierten lo que la comunidad está acostumbrada a ver hacer a las mujeres, pero gracias a sus años de trabajo en la comunidad y a la confianza que ha forjado, la voz de Caroline ayuda a disipar dudas o resistencias.

Cuando la esposa de Daniel Gachcu le dijo que quería unirse a Buildher, primero fue a hablar con Caroline en la oficina de Amazing Women para obtener más información sobre el programa. Gachcu es dueño de un taller de reparación de bicicletas local donde su esposa suele ayudarle con el trabajo, una de las razones por las que pensó que valdría la pena dedicarse a la carpintería. Daniel y su esposa tienen una hija de un año, y gracias al nuevo horario de capacitación de su esposa, ahora él cuida de su hija durante el día. Puede ser un desafío, pero "esperamos que la capacitación nos ayude a mantener a nuestra familia", dice.

Tras obtener el apoyo familiar, las mujeres también deben averiguar cómo llegar a la sede de Buildher. Se tarda unos 15 minutos en coche en llegar a Baba Dogo, pero debido a la alta densidad de población de la zona, el trayecto en transporte público es mucho más largo y cuesta 200 chelines kenianos (1,55 USD) al día. Esta cifra equivale al salario medio de un trabajador en Kenia y puede suponer un gran compromiso para las mujeres que realizan la capacitación.

El acceso a empleos seguros es importante, pero en realidad es solo un paso del proceso. Asumir ese nuevo rol puede transformar la rutina habitual de una persona. Tanto la persona como su familia deben comprometerse con la capacitación mientras buscan beneficios a largo plazo.

Durante los últimos seis años, más de 600 graduados de Buildher han llegado a ver el sacrificio como algo valioso.

Flora Olwaya camina 15 minutos cada día desde su casa en Korogocho hasta el estudio de Buildher. Tras ponerse el mono, se pone a trabajar serrando, lijando y dando acabado a una gran cantidad de mesas de comedor, sillas decorativas y estructuras de colchón. Ella y otros cinco exalumnos trabajan en Buildher para crear impresionantes muebles para el hogar. Los muebles se venden a través de la Tienda Buildher, un nuevo canal de ventas que ofrece productos de calidad al mercado y muestra la experiencia de la empresa. También marca un paso más en la colaboración directa con los propietarios, ya que los clientes pueden programar citas para visitar la sala de exposición de la tienda en Baba Dogo.

Flora es una artesana tranquila y exigente. Su trabajo eleva la carpintería a una forma de arte y puede describirse como redentor: una búsqueda creativa de la plenitud. "Me encanta usar los pequeños trozos de madera sobrantes, ya que puedo crear algo nuevo con ellos para vender o comercializar", comparte. "Hago ebanistería con toda mi pasión porque las piezas rotas se reparan uniéndolas. Cuanto más las uno, más recuerdo mi vida pasada, ya que la estoy arreglando".

El camino de Flora hacia el oficio comenzó en Korogocho, donde se ganaba la vida lavando ropa para la gente de la aldea circundante. "Fue muy difícil convencerme de que algún día podría convertirme en una profesional", recuerda. "Mientras lavaba ropa, pasaba por muchos problemas: no podía llevar a mis hijos a la escuela, no podía pagar el alquiler y era una de las personas más vulnerables de la sociedad, ya que no tenía voz ni voto". Su experiencia se vio marcada por la falta de oportunidades de movilidad: "en el mundo actual, si no tienes una carrera, no tienes vida. Una vez que tengas una carrera como mujer, serás respetada".

Se enteró de Buildher a través de su pueblo y se arriesgó presentándose a una entrevista en la sede de la organización. Ahora forma parte del primer grupo de mujeres que se graduaron del programa de capacitación de Buildher en 2019. Decidir formarse en carpintería ha cambiado la trayectoria de su familia. Ahora tiene cubiertas las matrículas escolares y paga la vivienda a tiempo. Flora dice que ya no es una persona vulnerable en la sociedad "porque ahora tengo algo que contarles sobre Buildher".

Con la vista puesta en el futuro, Buildher se prepara para atender a más mujeres como Flora con la expansión de dos nuevos cursos de capacitación en 2025: energía solar y electricidad, además de ebanistería. "Es una experiencia realmente genial porque cuanto más incorporamos, más mujeres acuden a nosotros con pasión por lo que quieren estudiar", afirma Tatu. Su taller sigue siendo un atractivo convincente para trabajar con los artesanos de Buildher, y el concepto ha inspirado otra iniciativa empresarial interna: Buildher Fundi Desk. "Vemos que las mujeres se dedican a la subcontratación, por lo que asumen tareas de forma independiente", comparte Tatu. "Gracias a esto, estamos lanzando una plataforma en la que no solo trabajamos con contratistas, sino también con clientes, propietarios de viviendas, inquilinos y administradores de bienes raíces. Esto significa que estamos brindando a una mayor parte de la sociedad acceso a trabajadoras cualificadas y capacitadas". La red se está convirtiendo actualmente en una plataforma de acceso al empleo.

Hasta la fecha, Buildher ha capacitado a 773 mujeres en prácticas estándar de construcción y prevé que otras 94 se graduarán el próximo año al finalizar la cohorte 13. El programa tiene una tasa de finalización del 86 % y un promedio de inserción laboral del 80 %. Las mujeres que participan y continúan buscando empleos en la construcción también reciben un considerable aumento de ingresos: la construcción les permite ganar casi el triple del promedio nacional de $2 al día.

Las participantes de Buildher construyen un nuevo futuro para sí mismas e impulsan el crecimiento económico de sus comunidades, a la vez que desafían los prejuicios de género en la industria de la construcción. Es una tarea difícil, pero las mujeres la asumen con entusiasmo a través de su trabajo.

“Me alegra mucho cuando un cliente viene a comprar nuestros muebles, ya que los elige , lo cual es lo mejor”, comparte Flora. “La razón de mi felicidad es que estará comprando muebles hechos por mujeres”.