Desde los albores de las redes sociales, el contenido en streaming y la proliferación de los smartphones, el mundo se ha volcado hacia el contenido y las experiencias digitales, incluida BitterSweet. Ahora, estamos observando un cambio significativo en el sentimiento y reconociendo nuestro creciente deseo de experiencias presenciales y táctiles que fomenten una conexión claramente humana, menos negociada digitalmente o artificialmente diseñada.

A medida que nuestros feeds diarios se inundan cada vez más de deepfakes y falsedades, y nuestros textos están plagados de estafas alarmantemente difíciles de distinguir, la pregunta "¿es esto real?" es ahora una de las frases clave de tendencia más rápida en las búsquedas de Google.

Con ese telón de fondo, continuaremos nuestra misión a través de la revista digital que leen ahora, pero incorporamos Cairn , una nueva serie disponible en formato impreso y en persona. A través de Cairn, nos planteamos preguntas sobre nosotros mismos y sobre las cosas más profundas, creando espacio para la conmoción. Espero y espero que su mente, corazón, cuerpo y espíritu se sientan estimulados y vigorizados, y que su conexión con los demás se fortalezca. Eso es todo. Esa es nuestra agenda: marcar un momento y un camino.

Cada persona emprende un viaje; ninguno es igual a otro, y nadie sabe exactamente adónde nos lleva ni adónde termina. Los montículos son los montones de piedras que encontramos en nuestros viajes por la naturaleza. Su mensaje: «Estuvimos aquí». Cada vez que me encuentro con un montículo en la naturaleza, me pregunto por las personas que me precedieron, por las personas que añadieron su piedra al montón, por quienes dejaron algo para que yo lo encontrara, algo que me hizo sentir un poco menos perdido y un poco menos solo.

Espero que esta serie sea algo similar para ti. Ahora, pasemos al tema de Cairn Vol. 2: Un Camino Más Excelente.

«Y les mostraré un camino aún más excelente», escribe Pablo a la iglesia primitiva de Corinto. Este fragmento —«un camino aún más excelente»— se encuentra entre uno de los capítulos más debatidos de los escritos de San Pablo y uno de los más célebres. Partiendo de un discurso sobre los dones espirituales y lo que significa ser miembros de un solo cuerpo, esta frase fundamental nos introduce en el Capítulo del Amor.

Tan frecuente en la sección de decoración de Home Goods como en bodas, religiosas o no, el Capítulo del Amor dice así: «El amor es paciente, es bondadoso. No envidia, no se jacta, no es orgulloso. No deshonra a los demás, no busca su propio beneficio, no se enoja fácilmente, no guarda rencor. El amor no se deleita en la maldad, sino que se regocija con la verdad. Siempre protege, siempre confía, siempre espera, siempre persevera. El amor nunca falla».

Es nuestro ideal: el camino más excelente. Por muy poderosos, sabios o piadosos que seamos espiritualmente, sin amor somos como címbalos que retiñen, gongs ruidosos y nada en absoluto. «La ética bíblica de amar al prójimo como a uno mismo es lo que está en peligro entre nosotros», advierte Walter Brueggemann, experto en el Antiguo Testamento y profesor de la serie Provocaciones de BitterSweet.

Por el contrario, Jesús —cuya vida cambió la de todos después— dice: «Vengan a mí todos los que están cansados, y yo les daré descanso. Aprendan de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallarán descanso para sus almas. Mi yugo es suave y mi carga ligera». Esto lo dice justo antes de restaurar la mano seca de un hombre y declararse Señor del sábado, «curándolos a todos» mientras iba.

Jesús estaba cerca de la gente, aparentemente más preocupado por el dolor que por el pecado. A continuación, BitterSweet, que considera la vida y el arte como una alianza con Dios para construir un mundo más justo y amable. Lo que creamos, moldeamos, vemos y decimos acelera la degradación o, de forma generativa, nutre la restauración y la sanación. El «camino más excelente» que Pablo señala es una orientación hacia la belleza, la gratitud, la entrega, un sentido sagrado del alma y el espacio, una administración del tiempo, el sacrificio de la conveniencia y una resistencia activa contra los poderes que vienen a robar, matar, devorar y dividir el cuerpo, la mente, el corazón y el alma. Conscientes de ello, somos intencionales en cuanto a las narrativas con las que armonizamos y a las que contrarrestamos.

“Creo que los millennials, en cuanto a estas cuestiones elementales, no son muy diferentes del resto de nosotros”, afirma Walter Brueggemann, experto en el Antiguo Testamento y teólogo de renombre mundial. “Como incluso las personas mayores como yo, se dejan seducir por una narrativa falsa que les hace grandes promesas, y espero que, al igual que yo, puedan crecer en la conciencia de que existe un camino más excelente . Y hay muchas maneras de expresar el camino más excelente, pero hay que reconocer que este contradice el camino dominante y es terriblemente inconveniente”.

En este episodio de nuestra serie Provocaciones, Walter nos invita a considerar el Antiguo Testamento como un libro sobre economía, la falsa esperanza del evangelio de la prosperidad y el carácter del Dios que sufre con nosotros. Pensamos que un estacionamiento vacío frente a un centro comercial abandonado en Cincinnati sería el escenario perfecto para una charla informal sobre el totalitarismo y la decadencia del imperio. Y el clima nos acompañó. Hacía frío, gris, ventoso y llovía cuando Walter llegó en su Toyota Camry de décadas de antigüedad, vestido con un forro polar desgastado y desgastado. El equipo lo acomodó en la cabina de un Buick Oldsmobile del 88 que habíamos comprado en Craigslist, deteniéndose para encender la calefacción de vez en cuando cuando las voces empezaban a temblar.

• [Elliot] ¿Dios sufre, Walter? O sea, ¿está Dios ahí arriba llorando con nosotros?
• [Walter] Oh, creo que sí.
• [Elliot] ¿Sí?
• [Walter] Creo que sí. En Jeremías y Oseas, encontramos algunos lamentos de Dios. De hecho, intenté argumentar —y no lo hice muy bien— que los profetas representan a Dios no tanto enojado como triste.
• [Elliot] Entonces, ¿Dios usa nuestro sufrimiento? Es decir, ¿lo usa o lo crea? ¿Lo causa?
• [Walter] Bueno, no lo sé, pero creo que la gente diría no causarlo, sino aprovecharlo.
• [Elliot] Hacer uso de ello.
• [Walter] Sí.
• [Elliot] ¿Y ese es Calvin?
• [Walter] Bueno, no sé si eso es Calvino en particular. O sea, es buena teología cristiana.

Me parece que el mayor error ideológico es preguntarse: ¿Cuál es la unidad social de significado? Nos han enseñado que la unidad social de significado es la persona individual. Así que soy yo en competencia con todas las demás personas individuales —dice Walter—. Mientras que la tradición bíblica de la alianza dice que la unidad social de significado es la comunidad. Y ese es un enorme contraste, pues mi vida, mi bienestar y mi libertad dependen de la esencia de mis vecinos. Así pues, en una ética bíblica, el vecino es definitorio. Pero en una economía de mercado, no hay vecinos. Solo hay competidores, rivales y amenazas. Así que el objetivo es la privatización total, porque no quiero que mi riqueza se utilice para el bienestar de otros.

Un extracto de la conversación de Avery Marks con Andrew DeCort, autor de Blessed Are the Others , Flourishing on the Edge of Faith , Reviving the Golden Rule y New Beginnings .

En su libro, Bienaventurados los Otros , describe lo que llama el «Camino de las Bienaventuranzas» a través de las bendiciones del Sermón de la Montaña de Jesús. ¿Cómo resumiría el Camino de las Bienaventuranzas?

El Camino Bienaventuranza es el camino contraintuitivo de Jesús para alcanzar la felicidad humana. Me refiero a una felicidad que incluye (en lugar de explotar) a los demás, que enfrenta nuestros miedos y vulnerabilidades más profundos en lugar de evitarlos. Es su mapa para lo que todos decimos desear: bendición, prosperidad, una vida plena. Jesús inició su movimiento público enseñando esto.

Lo llamo el Camino Bienaventuranza para indicar que las Bienaventuranzas no son una lista de buenos deseos al azar. Son una forma integral de llegar a ser humanos, con un principio y un fin (o un nuevo comienzo). Las ocho estaciones que trazan este camino —pobreza, dolor, no violencia, justicia, compasión, pureza de corazón, búsqueda de la paz y ser perseguidos— se interconectan y nos conducen a una profunda transformación. Según Jesús, este camino encarna la vida del «reino de los cielos» aquí en la tierra: nuestro amor incondicional y nuestra pertenencia a Dios.

¿Qué nos pide el Camino de las Bienaventuranzas? ¿En qué se diferencia de los valores y formas de ser que nuestra cultura enfatiza?

El Camino Bienaventuranza requiere nuestra valentía e imaginación creativa. La valentía implica afrontar nuestros miedos y elegir no dejarnos controlar por ellos. La imaginación creativa es la disposición a probar algo nuevo. Ambas se basan en el milagro de confiar en que somos amados.

En muchos sentidos, el Camino Bienaventuranza es contraintuitivo y contrario a los valores culturales contemporáneos. Es un camino divergente hacia nuestra configuración predeterminada. Considere cómo invertir las estaciones de Jesús suena a sentido común:

Bienaventurados los que tienen riquezas, porque ya son dueños de su lugar.
Bienaventurados los felices, porque no tienen necesidad de consuelo.
Bienaventurados los que tienen el ejército más grande, porque pueden controlar la tierra…

Imagina que alguien te dice: «Te voy a mostrar cómo conseguir lo que realmente quieres. Empieza por conectar con el profundo dolor, la pérdida y el vacío que vive en tu interior. Y luego quiero que lo proceses con los demás, que les hagas ver cuánto te duele. Y entonces aprenderás a integrar tu pobreza y tu dolor siendo poderosamente amable. Dejarás de jugar al juego de infligir tu dolor y tu tristeza a los demás para conseguir lo que quieres. Te convertirás en una presencia segura, alguien que puede sentir el dolor de un enemigo y desearle el bien». Muchos pensaríamos que están locos. Pero esta es la cordura de Jesús.

Los valores culturales estadounidenses idolatran la grandeza, la riqueza, el poder y el triunfo. El "evangelio de la prosperidad" estadounidense promete estas cosas como "bendición de Dios". Consideramos la pobreza vergonzosa. Nos avergüenzan nuestras lágrimas. Desestimamos la no violencia como debilidad o insensatez. Identificamos a los hijos de Dios más por la piedad que por la pacificación. Estamos seguros de que si lo hacemos bien, la gente nos apreciará, no de que nos convertiremos en personas indeseables.

Así que el Camino Bienaventuranza requiere valentía e imaginación creativa. Parece cada vez más antiamericano y contracultural. Pero, en otro sentido, no exige nada; simplemente es . Jesús promete que si estás vacío, dolorido, dejando atrás la violencia, Dios te ve. Estarás bien para siempre.

¿Qué crees que la actual corriente del cristianismo occidental malinterpreta fundamentalmente sobre el Sermón del Monte de Jesús? ¿Cómo podría una mejor comprensión cambiar nuestra realidad actual?

Gran parte del cristianismo contemporáneo, tanto occidental como internacional, descentraliza o simplemente ignora el Sermón del Monte de Jesús. El Nuevo Testamento lo presenta como el manifiesto del movimiento público de Jesús, que luego Jesús les pide a sus discípulos que enseñen a toda la humanidad. Pero rara vez lo vemos así.

Cuando le prestamos atención, solemos reducir la enseñanza pública de Jesús a una piedad privada. Así, podríamos afirmar individualmente la promesa de Jesús: «Bienaventurados los pacificadores, porque serán llamados hijos de Dios», o su mandato: «Amad a vuestros enemigos». Pero no esperamos que esta visión moral influya en nuestra vida pública.

El resultado es una brecha cada vez mayor entre nuestra ética, nuestra religión y nuestra política: lo que el sociólogo Robert Bellah llamó "una crisis de incoherencia". Así, vemos a pastores protestar por el secuestro de nuestros vecinos inmigrantes en nombre de Jesús, mientras son golpeados por policías que probablemente dicen ser cristianos y que quizás asistan a la iglesia el domingo. Russell Moore informó en Christianity Today que muchos cristianos se quejan de que el sermón de Jesús suena "débil" o "consciente".

Debemos recordar: Jesús se dirigía a los oprimidos que vivían bajo el imperio, no a quienes se beneficiaban de él. Anhelaban algo diferente. Para ellos, escuchar una bendición divina sobre los pobres, los que lloraban, los no violentos, los hambrientos de justicia, sonaba como una noticia absolutamente buena. (Aunque también interrumpía el intento de derrocar al imperio con sus propias tácticas). Para muchos de nosotros, suena fácilmente a una carga, una amenaza o una tontería. "Un momento, ¿los pobres son preciosos para Dios? ¿Se supone que debemos amar a nuestros 'enemigos', no a otros para fortalecer nuestra lealtad?"

Si aspiramos a recorrer el Camino Bienaventuranza de Jesús mientras nos consideramos guardianes de una "nación cristiana" u otra expresión de poder colectivo, no tendrá sentido. Pero si nos vemos como participantes del movimiento de Jesús, que se expande mucho más allá y perdura mucho después de que nuestros imperios terrenales hayan implosionado, empieza a parecernos a la felicidad humana, el camino más excelente del amor para todos nosotros.

Este Camino ha sido buscado por muchos desde el principio de los tiempos: muchos que se encontraron vagando por los desiertos de la ignorancia, forjando ídolos, anhelando reyes, acumulando demasiado maná; resistiendo las tentaciones de la gloria, el poder y la autosuficiencia, mientras aprendían y reaprendían los requisitos de la dependencia, la confianza, la misericordia y el amor. «Ojalá fuera tan claro como una nube de día y una columna de fuego de noche», pensamos.

Buscamos. Nos sentamos con Jesús frente al templo, observando cómo la viuda da sus dos blancas, todo lo que tenía para vivir. Jesús se da cuenta, llamando continuamente nuestra atención sobre los hambrientos, sedientos, enfermos, encarcelados, oprimidos, pobres, enfermos, desfavorecidos, solitarios y vulnerables. Nos invita a seguirlo a través de umbrales de desdén y mesas de dudosa reputación. Seguimos a celdas de confinamiento solitario donde los vecinos de celda usan sedal para pasar hostias improvisadas. Seguimos a apartamentos sombríos y vacíos mientras humildes voluntarios comienzan a cargar camas, alfombras, sofás, teteras y útiles escolares, preparando un hogar para una joven familia obligada a huir de la violencia, la persecución y la guerra. "Este es el primer colchón en el que mi hija ha dormido; tiene seis años", dice el padre.

Como han demostrado vecinos y profetas a lo largo de los siglos, la fidelidad requiere gran valentía, discernimiento, entrega y resistencia creativa a las fuerzas debilitadoras y deshumanizantes. Millones de personas se han cansado del reduccionismo evangélico y de la religión pura definida como la asistencia a la iglesia. Tenemos muy pocos retratos cautivadores de una "vida plena" y de un auto-arriesgo costoso, basado en la convicción y con seriedad en la justicia.

Vemos a la Sra. Rosie arrastrando su carreta llena de guantes, tierra, semillas y palas, contando sus pasos cada mañana hasta el terreno baldío de la esquina cerca de su hogar de 50 años en el barrio de The Bottoms en Shreveport, Luisiana. Abandonado, el terreno se había convertido en un nido de actividades nefastas, como el consumo de drogas y la violencia de pandillas. La Sra. Rosie se puso manos a la obra. Pala a pala, bulbo a bulbo, y día a día transformó ese terreno en un hermoso y vibrante jardín comunitario. "El Jardín del Amor de Rosie", dice ahora el letrero.

Vemos a Becca Stevens , ordenada a los 26 años, quemando velas en su cocina hasta altas horas de la noche junto a otras mujeres, conmocionadas y magulladas. Como alguien cuya propia experiencia con el abuso sexual en la infancia comenzó en la iglesia, Becca decidió cuidar a las mujeres que han sobrevivido al trauma y, consecuentemente, a la trata de personas, la prostitución, la drogadicción y la falta de vivienda. El amor sana y el perdón libera.

Vemos a Rudy , inmerso en la guerra, movilizando ayuda humanitaria para empacar ayuda humanitaria en las ciudades del frente, donde los conductores arriesgan sus vidas para entregarla. El almacén se llena y vacía sin cesar, un flujo continuo de mercancías para fortalecer a la gente cuando todos los aspectos de la vida están amenazados.

Vemos al Sr. Willie caminando entre sus melocotoneros y a Travis Peters presumiendo sus alcachofas de Jerusalén y berza, brotes de equidad y seguridad alimentaria que florecen en los terrenos antes baldíos de Detroit. Observamos cómo las grietas en el hormigón dan paso al sustento diario y a una esperanza arraigada.

Vemos los rostros jóvenes irradiar esperanza por un futuro más positivo mientras comen, juegan y aprenden a leer en la única escuela adaptada a familias sin hogar. Vestidos, alimentados y seguros, estos niños afrontan el futuro con valentía y confianza, sin vergüenza ni inestabilidad. "Por fin empecé a vivir la vida de verdad", dice una madre agradecida.

Vemos, en el corazón de Portland, Oregón, un lugar llamado Blanchet , fundado en actos sencillos y concretos: alimentar a los hambrientos y albergar a los necesitados. Y en las tierras altas de Guatemala , vemos a Antonieta, confusa en su visión, con 20 mujeres reunidas en su casa, muchas de ellas a cargo de varios niños, cuyos bebés lloraban pidiendo atención. Las madres vinieron por las estufas —la placa de hierro fijada a una caja de fuego de ladrillo y una chimenea que canalizaba el humo hacia el exterior—, pero comprometidas con la comunidad, con el amor y el apoyo sanadores que la valentía de Antonieta hizo posible.

Encontramos alegría, esperanza, valentía y cercanía a los demás dondequiera que los busquemos. Esa es la verdad. El amor es el camino.