Solo hay una cosa que he considerado hacer con mi vida, y es esto. La estás leyendo. BitterSweet: una historia colectiva que espero que madure y se convierta en una narrativa sanadora y esperanzadora para todos los que se sienten, al menos moderadamente, abrumados (e insensibles) por la avalancha de problemas de nuestro mundo moderno.

No ofrecemos publicidad. No ofrecemos trucos. No te damos sugerencias ni promesas de grandeza si te suscribes a nuestro boletín informativo , aunque puedes hacerlo. La narrativa de BitterSweet se ha ido construyendo durante una década, profundizándose y expandiéndose cada año a medida que nuestros lectores nos envían sus nominaciones y nuestros colaboradores se involucran concienzudamente.

Este trabajo se rige por una agenda sencilla: rechazar el cinismo, desafiar la apatía y celebrar el bien. Buscamos ofrecer una narrativa orientadora que contrarreste la confusión con claridad y la desesperación con esperanza. Honramos las preguntas con la humildad del espacio, la presencia y la curiosidad, practicando la escucha activa con una actitud de apertura intencional.

Viajamos, visitamos, escuchamos y escribimos. A través del cine y la fotografía, estudiamos y reflexionamos. Cada historia de la colección BitterSweet se elabora con el máximo respeto por las personas, culturas y geografías involucradas. Nuestro objetivo es realzar las historias de quienes modelan una vida plena y aprender de ellas. No es de extrañar que esto nos lleve a lugares remotos. Nuestras entrevistas rara vez incluyen nombres conocidos; más bien, nos sentimos atraídos por la influencia de muchos años viviendo una preocupación constante por "el otro", sea quien sea.

Mientras muchos otros medios se centran en contenido continuo, desde crisis urgentes hasta sensacionalismo superficial, BitterSweet estudia y busca la sabiduría que se desprende de la bondad duradera expresada en los lugares más inhóspitos. Y una parte de mí se pregunta si, como cultura, podríamos adaptarnos a las historias que contamos.

El cinismo es astuto y sutil. Se infiltra en nuestras esperanzas cuadro por cuadro, arrebatando la esperanza incipiente con sospechas de corrupción e incompetencia, permitiendo que nuestros corazones permanezcan impasibles y desconectados, completamente nuestros y no del otro. Las necesidades, demasiado grandes, y mi pequeño, insuficiente. Esta visión cínica del mundo se centra en los problemas, las polaridades y la magnitud de todo, hasta el punto de que la acción parece inútil y la fatiga inevitable.

Pero es falso e insatisfactorio, precisamente porque el cinismo es una forma de no ver. No requiere compromiso, se extiende y se intensifica sin nuestra decisión consciente. Es fácil conformarse con las premisas que se nos presentan, aceptar las narrativas generalizadas de desesperación y confusión.

Entonces, ¿cómo volvernos hacia lo bello y lo justo, lo correcto y lo bello? ¿Cuál es la práctica, la postura? Esto requiere un compromiso e intención extraordinarios. Pero a diferencia del cinismo, no es agotador. Esta práctica nos lleva profundamente hacia el significado, la humildad, la gratitud y el respeto. Hacia la plenitud. De corazón y alma, de fe y esperanza. Con esta decisión de rechazar el cinismo y ver más allá de él, nos reencontramos con el asombro y la maravilla, y la alegría del misterio y la vida. Somos libres de ver a las personas como infinitamente dimensionales e incondicionalmente dignas de respeto y escucha; no condenadas ni pequeñas, sino expansivas y perfectamente hechas. Cada uno de nosotros, entregado al otro. Esta forma de ver convierte el terreno más desolado en un tesoro, cada roca simple en una joya maravillosa.

Las enfermeras mexicanas que juntan sus salarios para comprar mejores agujas para los bebés en las incubadoras. El médico-cirujano chino que muere por el honor de un historial impecable al operar corazones de bebés abandonados con graves complicaciones. La red nepalí de clínicas de maternidad, recién establecida para ahorrarles a las mujeres días de peligrosas caminatas durante el parto. Los equipos caninos bosnios que erradican minas terrestres y a los escolares que sanan heridas de guerra. La esperanzada vietnamita que construye bibliotecas en escuelas rurales. El artesano congoleño que improvisa aparatos ortopédicos para las piernas de quienes padecen polio y otras afecciones incapacitantes. El fabricante de granola de Rhode Island que utiliza la repostería artesanal para emplear y empoderar a los refugiados reasentados. Los poetas de Chicago que lideran con un compartir sincero y una escucha radical. Los barrios de Detroit que se unen para cambiar las dinámicas de poder y desmantelar la disfunción y la decadencia urbana. El desguace que lidera el panorama de segundas oportunidades de Baltimore para los ciudadanos que regresan y quienes superan la adicción. La cafetería y tienda de lociones de Nashville que sana a las mujeres sobrevivientes a través de la creación, los ingresos y la pertenencia.

Hay una narrativa más omnipresente que se cierne sobre todo esto, por supuesto. Una narrativa que se centra en la pobreza, la corrupción, la enfermedad, la devastación, el abuso, la guerra y el conflicto. Muerte y decadencia. Es una terrible cosmovisión dominante: opresiva, oscura y pesada. Así que nos esforzamos por ver a través de ella, perforando lo sombrío para encontrar la luz.

Y cuanto más buscamos, más encontramos.

Para desafiar la apatía, actuamos. Nos involucramos y nos involucramos en las historias que encontramos. Los colaboradores de BitterSweet son profesionales creativos y narradores que ofrecen su tiempo y talento para construir esta contranarrativa y poner en evidencia los destellos de esperanza y lo mejor de la humanidad. Aunque cada uno se gana la vida con sus respectivas artesanías, la narrativa de BitterSweet es, por así decirlo, una ofrenda voluntaria. La creamos porque creemos que debe existir. Es gratificante y vivificante, tanto al absorberla como al producirla.

Aplicar todo nuestro ser a las historias que encontramos es parte esencial de nuestra disciplina. Escuchamos atentamente para comprender y luego internalizamos y expresamos nuestras impresiones a través de nuestras creaciones.

El alma del artista necesita espacio y estructura. BitterSweet ofrece autonomía y colaboración a cada equipo de narrativa y colaborador creativo. Si bien dedicamos gran parte de nuestra vida profesional a negociar parámetros de proyecto, objetivos de comunicación, necesidades comerciales y estrategias de comunicación, BitterSweet es un espacio donde los artistas juegan con el propósito de buscar la originalidad, nuevas colaboraciones y superarnos a nosotros mismos, sirviendo las mejores historias del mundo como un fin en sí mismo. El valor de la participación se mide en el significado y la importancia de la experiencia y el resultado colectivo, no en el dinero. Como artistas, creamos no solo para comer, sino también para vivir. De forma plena, no solo económica. Y como lectores, asimilamos historias no solo para consumir, sino para cambiar nuestra perspectiva, moldear nuestra mentalidad y amplificar lo bueno de este mundo.

Y así, al dedicarnos e invertir nuestras vidas a estudiar estas obras globales y a tejer esta historia mundial, nos revitaliza. Para las organizaciones que luchan por ver su propio trabajo con una perspectiva fresca y para los lectores agobiados por la narrativa popular de la desesperación, esperamos que BitterSweet les brinde alivio y una reorientación.

Mi esperanza y expectativa personal es que, con el tiempo, comprendas con claridad dónde está exactamente la luz en la oscuridad, cómo y dónde verla y qué puedes hacer para amplificarla. Siempre encontramos solo lo que buscamos, así que espero que la narrativa de BitterSweet te impulse a plantearte una nueva pregunta: ¿Qué busco? Toma la decisión consciente de rechazar el cinismo y ver más allá, con la intención de encontrar la luz, aunque solo sea para tener la certeza de que la oscuridad no está triunfando. Y la vida tiene sentido.

Celebrar es un acto de desafío, y elegir qué celebrar es crucial para la reforma cultural que, sin duda, necesitamos. Históricamente, las culturas han celebrado la conquista, la superioridad y el patrimonio nacional, pero me pregunto qué tipo de celebración podemos ofrecer para construir un mundo de mayor humildad y humanidad.

En absolutamente todos los contextos del planeta, existen aquellos pocos resilientes, tenaces y valientes, impulsados a construir la paz a pesar del profundo dolor, las dificultades y el conflicto. Hay comunidades que se unen para superar largas distancias de división, y algunas incluso aprenden a aprovechar sus privilegios y recursos para el bien de los demás. Existe una rica y compleja historia de creyentes fieles y devotos de todo tipo, que orientan sus vidas en torno a principios de autosacrificio, compasión, generosidad y bondad, incluso frente al holocausto, la hambruna y la ocupación. Esto siempre ha sido cierto, pero ha quedado sepultado bajo diversas narrativas de egocentrismo e interés propio.

Consideremos la laboriosa comunidad zabaleen de El Cairo (zabaleen significa "gente de la basura" en árabe). Los habitantes de esta famosa ciudad de la basura gestionan una de las plantas de reciclaje más eficientes y operadas por humanos del mundo; cada familia tiene una especialidad: plásticos duros, plásticos blandos, periódicos, vidrio, aluminio... clasifican, trituran, lavan, secan, funden, moldean y exportan. Aunque la mayoría de los niños participan en el negocio familiar, conocí a Demenia, de ocho años, en su primer día de colegio. La educación se hizo posible para ella y miles de otros niños zabaleen cuando una empresaria egipcia adaptó su carrera de marketing para atender a los pobres hace casi treinta años.

O pensemos en Kenia, donde la nativa Julie Church creó una forma sostenible de ganarse la vida para los lugareños, recogiendo 90 toneladas de desechos marinos de las playas cada año. Medio millón de chanclas que llegan a la orilla son llevadas a artesanos locales de Nairobi, quienes las reutilizan en coloridas esculturas que se venden como obras de arte a nivel internacional. Se trata de una ingeniosa combinación de restauración ambiental y económica.

Recientemente, tuvimos el honor de compartir la historia del Proyecto de Cataratas del Himalaya, que ha devuelto la vista a personas ciegas decenas de miles de veces, pero no las suficientes. Lo que comenzó con los doctores Sanduk Ruit y Geoff Tabin en la zona rural de Nepal hace 25 años se ha extendido a varios otros países con ceguera innecesaria causada por cataratas, incluyendo Ghana. Allí, el Dr. Boateng Wiafe y un grupo de oftalmólogos realizan cirugías de restauración de la vista de forma rutinaria en las localidades rurales; personas decididas a usar sus habilidades donde más se necesitan, sin importarles si eso les enriquece o no.

La narrativa de BitterSweet es completamente contraria a la cultura popular: una narrativa cohesiva que se construirá indefinidamente con una creciente diversidad de almas que buscan todas lo mismo: una esperanza renovada y concreta, una reorientación que nos acerque unos a otros y construya la paz tanto entre nosotros como dentro de nosotros.

Entre las organizaciones sin fines de lucro, la narración de historias suele ser una gran necesidad y también un gran desafío. Es difícil encontrar una perspectiva nueva, sobre todo en las trincheras. Y el regalo de BitterSweet es precisamente eso: un nuevo lenguaje, fotografía original, un cortometraje imaginativo y una plataforma independiente para ofrecerlo todo. La narración de historias genera activos para estas organizaciones, y si bien es gratis para ellas, es costoso para nosotros.

Las donaciones nos ayudan a seguir cubriendo los costos de contar historias, incluyendo vuelos, alojamiento, transporte terrestre, traducción, transcripción, comidas y equipo. En otras palabras, llegar y permanecer allí el tiempo suficiente para escuchar con atención y capturar con precisión.

Tenemos sueños de que BitterSweet se convierta en una editorial más sólida que publique contenidos en libros y podcasts, organice reuniones para lograr conexiones maravillosas y conversaciones profundas, y que ancle el trabajo y enraíce a la comunidad en un hogar a largo plazo.

En la próxima década, daremos la bienvenida a todos los que quieran unirse a BitterSweet como embajadores de historias , promoviendo las historias desde su lanzamiento y durante todo el mes a través de redes sociales, o como simpatizantes que aporten dinero para ayudarnos a lograr más (ya sea de forma recurrente mensual o única). Además, agradecemos cada correo electrónico de aliento y cada nominación de historias que nos han enviado.

Hemos avanzado mucho en diez años, pero aún queda mucho por hacer, ya que el increíble trabajo que presenciamos y compartimos es inagotable. Espero que nos ayuden a construir un mundo mejor, historia a historia. Creo que podemos cambiar.