אם לא אני, אז מי? שמעתי גרסה כלשהי של השאלה הזו חוזרת על עצמה בפינות קטנות בכל רחבי העולם: יושב על כיסא פלסטיק בהודו עם כוס נייר של צ'אי מהביל; אוחז בבקבוק מים מזיע על קצה שדה קישואים במרילנד; נוסע בחלק האחורי של אוטובוס פתוח בקולומביה, הרוח מצליפה בשערותיי. כשנשאלתי על סיפור המקור של התנועה שלהם, בין אם מדובר בפירוק מערכות של סחר בבני אדם ברובעי האורות האדומים, או במתן עבודות מכובדות למבוגרים עם מוגבלויות שכליות, או בהסרת מפעלי קוקאין משדות כדי לשתול פולי קפה, המייסד מושך בכתפיו בענווה, שמתי לב לאי צדק. ראיתי צורך לא מסופק. הייתי עד לשחיתות - והחלטתי לעשות משהו בנידון.

זהו רגש ששמעתי עשרות פעמים במהלך שתים עשרה שנות כהונתי כתורם ל-BitterSweet Monthly, כשראיינו את מייסדי ארגונים ללא מטרות רווח, תוכניות קהילתיות ותנועות חברתיות. הנסיבות משתנות, שונות כמו ההקשר התרבותי או קווי הרוחב והאורך הגלובליים, אך קשת הסיפור - ארוכה ולא שלמה - עוברת באותו מסלול. מישהו שם לב. הם היו מוצפים בצער, בזעם, בזעם צודק. והייתה להם החוצפה להאמין שמעשיו של אדם אחד יכולים לעשות שינוי, או לפחות היה שווה את המאמץ לנסות.

תנועות אלה כמעט ולא התחילו במימון או בתוכנית רב-שלבית, ובדרך כלל, הם מודים, השיטות המוקדמות שלהם היו פגומות. אבל הם פעלו בכל זאת. מוכנים להרים את הגלגלים מהקרקע ועדיין לבנות את המטוס, מונעים על ידי אינספור שאלות "מה אם ". מה אם אקח את מתכון הגרנולה שלי ואקים חברה שמעסיקה פליטים? מה אם נעמוד מול בעלי בתי הבושת? מה אם אמצא מנתחים שמוכנים להסיר קטרקט ללא תשלום?

המילה "התנגדות" מעלה דימויים של אגרופים מורמות, צעקות, קהל. ובעוד שלזה בהחלט יש את מקומו, גיליתי שלעתים קרובות התנגדות נראית כמו פריסת אגרופים מורמות כדי לדחוף אותם לתוך כפפות גינה, עישוב גינה קהילתית שבה שלטו פעם סוחרי סמים. לפעמים זה שקט, מדובר לא בצעקות אלא בשירה, בתים שנכתבים ומשותפים במהלך קריאות ומושמעים במיקרופון. זה נראה כמו להתנתק מהקהל, לנסוע לבד אל המדבר, לסחוב כדי מים על פני אדמה צחיחה כדי ליצור תחנות שתייה למהגרים בסכנת מוות מצמא.

שנה אחר שנה, סיפור אחר סיפור, פגשנו את האנשים שעושים בדיוק את זה. דיוקנאות ההתנגדות האלה חוגגים את האנשים, שנראים לא יוצאי דופן, שמופיעים שבוע אחר שבוע, מחויבים להגיש אוכל לשכניהם, להסיע פליטים לפגישות רופא, לקנות תוצרת שגודלה על ידי חקלאים בתקופת גמילה משימוש בחומרים, להילחם על הפוטנציאל לעתיד טוב יותר עבור עצמם - לבחור בתקווה.