שינוי הנוף
השנה היא 1995: ביל קלינטון נואם בפני האומה בנאום מצב האומה השלישי שלו, לפני מושב משותף של הקונגרס; ענקית הטכנולוגיה יאהו! נוסדת; מיסיסיפי מאשררת את התיקון ה-13 לחוקה, והופכת למדינה האחרונה שביטלה את העבדות; ומאות אלפים נוסעים למול הלאומי בוושינגטון די.סי. לצעדת המיליון הזכורה לכבוד.
אבל באותה שנה, מתרחש אירוע פחות מוכר - אירוע שלא היה אמור להתרחש כלל, אך גם יהפוך לזרז לתנועה גדולה יותר של שינוי חברתי.
לאחר שנלכדו במכונית נטושה בזמן ששיחקו, שני ילדים קטנים נחנקו למוות. זה קרה פחות משני קילומטרים מבניין הקפיטול של ארה"ב.
העיר וושינגטון די.סי. נראית שונה מאוד מהיום. בניינים ריקים ומגרשים נטושים מפזרים את הנוף שבו נמצאים כיום גני שעשועים ופארקים. מקומות בטוחים לילדים לשחק בקהילות שלהם מייצגים חלום ולא מציאות.
לאחר קריאת כתבה בוושינגטון פוסט על מותם הטרגי של שני הילדים הללו, דארל האמונד בן ה-24 מחליט לשנות את הנוף - פשוטו כמשמעו.
הוא יוצא לבנות גן שעשועים לכבוד הבנים שמתו. מדירתו הקטנה בוושינגטון הבירה, המונד מתחיל לתכנן. באמצעות שיתוף פעולה עם מנהיגי הקהילה המקומית ותושבים, הוא מאחד את הקהילה ויוצר מקום בטוח לילדים בשכונה לשחק בו.
זוהי רק ההתחלה.
בשנה שלאחר מכן, המונד היה שותף להקמת KaBOOM!, ארגון ללא מטרות רווח ארצי שבסיסו בוושינגטון הבירה, המוקדש לבניית מגרשי משחקים בקהילות בעלות הכנסה נמוכה ברחבי ארה"ב ולקידום מצב המשחקים ברחבי המדינה.
זוהי דרך לערב את הקהילה לפתרון האתגרים שלה. זו לא תרומה, זו לא פילנתרופיה טהורה. זוהי השקעה מצד כולם.Darell Hammond, Founder, KaBOOM!
חזרה ליסודות
מהתחלות קטנות אלה - מגרש משחקים יחיד - KaBOOM! צמחה לתנועה ארצית.
עשרים ואחת שנים מאוחר יותר, הארגון שירת למעלה מ-8.5 מיליון ילדים ושיתף פעולה עם למעלה ממיליון מתנדבים. אך בנוסף ליצירת מקומות נהדרים למשחק, KaBOOM! עובד עם קהילות כדי לעורר הבנה טובה יותר של חשיבות המשחק בטיפוח חיים בריאים ופרודוקטיביים.
עצרו לרגע וחשבו על ילדותכם האישית.
זוכרים ציד חרקים, טיפוס על עצים או "לא לגעת בקרקע"? מה דעתכם על משחק בייסבול עם ילדי השכונה? האם אתם זוכרים סיורים והרפתקאות בחצר האחורית שלכם? מה לגבי ברים וקלאס? או "מרק" עשוי מעלים, דשא, זרדים ופירות יער? מבצרים וחיפוש אוצרות?
אלו הם זיכרונות נוסטלגיים אישיים שלי, אבל אני מעז לנחש שאתם יכולים להיזכר בשלכם. ושהזיכרונות הללו קשורים עמוקות גם לגדילה ולהתפתחות שלכם כילד.
כאשר מכוניות נטושות נגישות יותר מאשר מתקני ג'ונגל, יש לנו בעיה - בעיה שאנחנו יכולים לתקן.
המשחק נעלם בבית, בבית הספר ובקהילות, במיוחד עבור 16 מיליון הילדים החיים בעוני.
ילדי אמריקה משחקים פחות מכל דור קודם. למעשה, רק אחד מכל ארבעה ילדים (מתבגרים ומטה) מקבל את 60 הדקות המומלצות של פעילות גופנית או משחק פעיל ביום.
ככל שמשחק ירד, שיעורי ההשמנה וההפרעות ההתנהגותיות והקוגניטיביות עלו. השמנת יתר בילדים שולשה ב-30 השנים האחרונות, ובשנת 2011, הירידה במשחק נקשרה לשיעורי התאבדות שגדלו פי ארבעה בקרב בני נוער מתחת לגיל 15, יחד עם עלייה בדיכאון וחרדה בקרב ילדים ומבוגרים צעירים.
אחד מכל שלושה ילדים סובל מהשמנת יתר או מעודף משקל, ואחד מכל חמישה ילדים אובחן עם מחלת נפש.
וכאן נכנס לתמונה KaBOOM!. באמצעות משחק, ילדים מפתחים מיומנויות חיוניות כמו שיתוף פעולה, יצירתיות, פתרון בעיות, חוסן ואמפתיה - את כל אלה יזדקקו להם כדי להצליח כמבוגרים בכלכלה הגלובלית.
משחק תורם להתפתחות גופנית, שכלית, חברתית ורגשית. ילדים בונים חשיבה יצירתית ויכולות פתרון בעיות, מפתחים מיומנויות מוטוריות וקואורדינציה ומתרגלים פתרון סכסוכים ועבודה משותפת.
למרות שזה אולי נראה כמו מושג פשוט או בסיסי, משחק יכול להיות זרז להתפתחות בריאה בחייהם של ילדים רבים. בעוד שחלקם עשויים לראות במגרש משחקים מותרות, משחק בטוח הוכח למעשה כצורך.
מדוע, אם כן, בתוך היקף המחקר הזה המדגים את חשיבותו של המשחק, הוא הפך לבילוי בירידה?
קיצוצים בהפסקות, מחסור במקומות בטוחים למשחק, לוחות זמנים מובנים מדי, התמחות מוקדמת וזמן מסך רב מדי זוהו כגורמים התורמים לדעיכת המשחק. אך במקרים אחרים, ישנם חסמים התנהגותיים ותרבותיים למשחק. הורים עובדים לעיתים חסרים זמינות; שכונות עלולות לחסר מרחב בטוח; משפחות עלולות לחסרה מודעות לערכו ולחשיבותו.
KaBOOM! פועל לטפל בכל הגורמים הללו על ידי שיתוף פעולה עם מנהיגים מקומיים, ארגונים ומשפחות לפיתוח תוכניות אסטרטגיות לשילוב מחדש של משחק בקהילותיהם.
מרחב משחק בבולטימור העירוני
הרבה לפני בניית המגלשה הראשונה, פרויקטים של KaBOOM! מתחילים להניח את היסודות לקהילות מלאות משחק.
התהליך מתחיל בזיהוי בעלי העניין המרכזיים, איחוד מנהיגים מקומיים ויצירת תמיכה בקנה מידה גדול יותר. למרות שפארק או גן שעשועים יחיד עשויים להיות מתוכננים עבור צעירים, הם חייבים להיות בבעלות הקהילה כולה ומטופלים על ידה.
אבן הפינה בתכנון מרחב משחק מוצלח, על פי מודל KABOOM!, היא "חיבור הנקודות" בין נכסי הקהילה וביניהם באמצעות בניית קשרים. על ידי יצירה ובנייה על קשרים אלה, אתם מרחיבים את מעגל המעורבות הקהילתית ובונים רשתות חזקות יותר המקיימות קהילה לאורך זמן.
קחו לדוגמה את בולטימור.
בשנת 2015, בולטימור איחדה מנהיגי עיר ושותפים פרטיים כדי ליצור קשר עם נוער מוחלש ולהחיות את קהילותיהם תוך מחשבה על ילדים.
KaBOOM! שיתפה פעולה עם מנהיגים אלה כדי להשיק את תוכנית Play More B'More בקיץ 2016. שותפות רב-מגזרית זו מעניקה לנוער מוחלש בבולטימור הזדמנות להוביל את יצירתן של קהילות ידידותיות לילדים.
ארגונים ברחבי העיר מתאחדים כדי לטפל בצורכי הנוער בעירם.
גלן לאב, מליגת המשפחות של בולטימור, מסביר את ההקשר של קהילה במשבר: "כאשר אנו מסתכלים על תושבי בולטימור בפרט, אנו מתמודדים עם עיר שסבלה מטראומה קשה. יש מחקר שהציע שכ-50 אחוז מתושבי בולטימור היו קורבנות, מבצעים או עדים לפשיעה אלימה."
"אז כשאני חושב על האתגרים שלא רק בולטימור מתמודדת איתם, אלא על שלל הבעיות שערים אחרות ברחבי המדינה מתמודדות איתן, אני חושב שהעדפת הילדים צריכה להיות בראש סדר העדיפויות."
פייגן האריס, מחיל הצבא בולטימור, מתאר את אחד הגורמים התורמים לפשיעה ולאלימות: "כאשר הרבה מקומות עבודה נעלמים, הרבה מהתקווה וההזדמנויות נעלמים, והרבה מהצעירים שלנו מתקשים להתחבר לתעסוקה. הם מתקשים למצוא מרחבים בטוחים שבהם הם יכולים ללמוד, לשגשג ולצמוח."
עאישה אלכסנדר, מנהלת יחסי חוץ ב-KaBOOM!, מאשרת את התחושה הזו כמוטיבציה לפרויקט: "אנחנו מתמודדים עם מגפה ברחבי המדינה הזו שבה ילדים נמנעים מגישה להזדמנויות... אין להם הזדמנות לשחק. אין להם הזדמנות להיות מנהיגים. אין להם הזדמנות להיות מעורבים בפתרונות עבור הקהילה שלהם."
פרויקט Play More B'More מספק בדיוק הזדמנות כזו.
1,376 מתנדבים נושאים כעת באחריות לשיפור העיר בולטימור, ול-8,680 ילדים נוספים יש כעת גישה למשחק בשכונותיהם.
התוכנית, המותאמת לצרכים מקומיים ספציפיים, בונה יותר מסתם מגרש משחקים - היא יוצרת הזדמנויות, ומערבת בני נוער בתכנון ויישום של מרחבי משחק ברחבי עירם.
חמישים מתמחים צעירים קיבלו כעת מסלולי עבודה והזדמנויות לימודיות. עבור חלקם, זהו צעד ראשון לקראת הקריירה העתידית שלהם.
ההשפעה של KaBOOM משתרעת הרבה מעבר למבני המשחקים שנבנים. מתנדבים, מנהיגי קהילות, ארגונים מקומיים, תושבים, בתי ספר, ילדים ובני נוער נמנים כולם עם המעורבים בתכנון ובבנייה של כל מרחב משחק. התוצאה? קהילה של אנשים המחויבים לשינוי התרבות של קהילותיהם.
אנחנו לא מדברים על בעיות, אנחנו מדברים על פתרונות.Debbie Rock, LIGHT Health and Wellness Comprehensive Services, Inc.
בעקבות אסון
דמיינו שאתם מתעוררים בוקר אחד כילד ולא מזהים את השכונה שלכם. אתם יוצאים החוצה ומסתכלים מעבר לרחוב רק כדי לגלות שביתו של השכן איננו. אתם מסתכלים שמאלה ורואה ספה הפוכה על הדשא של בן דודכם. אתם מסתכלים ימינה ורואה עץ יוצא מגג השכן. בהמשך, אתם רואים צעצועים צפים במורד הרחוב. אתם רצים חזרה פנימה כדי לדבר עם ההורים שלכם אבל אף אחד לא שם.
זה מה שקרה כאשר הוריקן קתרינה החריב את חוף המפרץ.
כשהסערה פרצה, כולם היו צריכים להתבגר מהר. אני זוכר שהרגשתי שאנחנו לא יכולים להיות יותר רק בני חמש; אנחנו צריכים להתבגר ולהתמודד עם המצב. כשהותר לנו לצייר את מגרש המשחקים של חלומותינו, יכולנו להיות שוב ילדים. אני זוכר שחשבתי שכל מה שאני רוצה זה מקום בטוח לשחק בו. הרגשתי שסוף סוף אני מסוגל לעשות משהו שיעשה אותי מאושר.Hollie Kosbab, 15-year old
"זה היה קשה. זה היה קשה מדי בשביל ילד בן חמש לעבור את זה."
הולי נזכרת באותו יום, "זה היה כאילו הרוח פשוט דחפה הכל הצידה. לא היה כלום ואף אחד אחרי ההוריקן. המשפחה שלי ואני רכבנו לאורך החוף, והיו רק פסולת ועצים בכל מקום. הלכנו לראות את בית הספר שלנו, אבל הכל נעלם. הרבה אנשים עזבו את האזור... אלה מאיתנו שנשארו היו צריכים לגור באוהל ולהתקלח במקלחות קרות כל יום. זה היה קשה. זה היה קשה מדי בשביל ילד בן חמש לעבור את זה."
אסונות לא רק גורמים לאובדן וסבל נרחבים, הם גם משבשים את שגרת יומם הרגילה של ילדים ומשפחות. יותר ממיליון בני אדם בחוף המפרץ נעקרו מבתיהם עקב הוריקן קתרינה.
"אלא אם כן חוויתם סופה קטסטרופלית מסוג CAT 5, קשה לדמיין עד כמה הכל הפוך", מסבירה ג'יני ריינולדס, אישה שסייעה לעורר את מעורבותה של KaBOOM בחוף המפרץ.
ילדים הם בין הפגיעים ביותר כאשר מתרחשים אסונות. הם תלויים בבריאות הכללית של משפחתם, הוריהם ו/או מטפליהם כדי לשגשג, אך במהלך אסון, תשומת הלב של המבוגרים עוברת באופן טבעי מילדים לצרכים דחופים יותר כמו מחסה ומזון.
על פי המרכז לילד המתפתח באוניברסיטת הרווארד, תגובת לחץ רעילה יכולה להתרחש כאשר ילד חווה מצוקה חזקה, תכופה ו/או ממושכת ללא תמיכה מספקת של מבוגר. סוג זה של הפעלה ממושכת של מערכות תגובת לחץ יכול לשבש את התפתחות ארכיטקטורת המוח ומערכות איברים אחרות, ולהגביר את הסיכון למחלות הקשורות ללחץ ולפגיעה קוגניטיבית, גם בגיל הבגרות.
KaBOOM! מאמינה שכל הילדים זקוקים לגישה למשחק מאוזן ופעיל מדי יום כדי שיוכלו לשגשג. דחיפות הצורך הזה בעקבות הוריקן קתרינה התבררה במהרה למייסד דארל המונד, ובשנת 2005, KaBOOM! השיקה את מבצע מגרש משחקים - יוזמה שמטרתה לבנות 100 מגרשי משחקים באזורים שנפגעו מהוריקן בחוף המפרץ.
"חזרנו להיות ילדים, צבענו וחלקנו צבעי פסטל, וצברנו הזדמנות לאגד את כל הרעיונות שלנו כדי לקבל את מה שיש לילדים." - הולי קוסבאב
"בכנות, רק רציתי לשחק תגיות עם החברים שלי ולשחק על הנדנדה אחרי שההוריקן פגע אבל לא היה איפה לעשות את זה. איפה ליהנות ולהיות ילדים. כל הילדים נעלמו ולא היה לנו נדנדה או גן שעשועים. העבירו אותנו לחטיבת הביניים קילן אבל הם לא הצליחו הרבה יותר טוב מאיתנו. עדיין לא היה לנו איפה לשחק אז עשינו את הדבר היחיד שיכולנו: הלכנו לחלק האחורי, רצנו ודמיינו דברים!"
עבור הולי, הגעתו של גן שעשועים הייתה כמו בוקר חג המולד. היא נזכרת כיצד התעוררה ביום הבנייה: "אני זוכרת שלא יכולתי לישון בלילה שלפני כן כי כל כך התרגשתי שסוף סוף יש לי מקום לשחק! פשוט שכבתי שם וזה פשוט הרגיש כמו חג המולד, הרגשתי כמו: אני הולכת לקבל מתנה אחת... סוף סוף אני מקבלת מתנה אחת!"
משחק הוא חלק חשוב בשיקום הילדות, ולכן KaBOOM! הקימה כוח משימה פנימי לסיוע באסונות והתאוששות ממשברים ותוכנית עבודה לתגובה כאשר מתרחשים אסונות טבע או אסונות מעשה ידי אדם המשפיעים על ילדים. באמצעות יוזמה זו, KaBOOM! הצליחה להביא 196 מרחבי משחק לאזורים בחוף המפרץ שסבלו מנזקי הוריקן, כמו גם שבעה מגרשי משחקים לקהילות באוקלהומה שנהרסו על ידי סופות טורנדו בשנת 2013.
עבור ילדים שחייהם התהפכו בגלל משבר, המשחק משיב את הבלתי מוחשי - יציבות, היכרות, תקווה.
שחק בחיי היומיום
גני שעשועים מספקים נווה מדבר שמח של משחק בתוך ערים, והם קריטיים להבטחת ילדות מיטבית לילדים. מאז הקמתה, KaBOOM! בנתה למעלה מ-16,700 גני שעשועים בערים ברחבי המדינה וממשיכה להוסיף מאות נוספים מדי שנה. אך על מנת לספק מספר מספק של מרחבי משחק נגישים עבור 16 מיליון הילדים החיים בעוני במדינה זו, הארגון ממשיך להסתכל מעבר לגני שעשועים מסורתיים.
משחק לא חייב להתרחש בשיפוץ פארק בעלות של מיליוני דולרים בשכונה עשירה. אלא, הוא יכול להתרחש ברגעי שקט, במרחבים בלתי צפויים ובמקומות יומיומיים. חנויות מכולת, תחנת אוטובוס, מדרכות או מכבסות יכולות להפוך למקומות יצירתיים ומעוררי השראה למשחק.
כאשר פארקים וגני שעשועים נמצאים במרחק נסיעה באוטובוס, הם הופכים למקומות לאירועים מיוחדים. אבל על ידי הצעת אפשרויות ממש מעבר לפינה, ניתן לשלב הזדמנויות משחק בשגרת יומם של ילדים מכל רקעים סוציו-אקונומיים.
ערים וקהילות יכולות למלא תפקיד ייחודי וקריטי בהבטחת גישה למרחבי משחק לכל הילדים. "אתגר Play Everywhere" של KaBOOM הוא מאמץ לשתף פעולה עם ערים כדי להפוך מרחבים ל-PLAYces - תיאטראות טרנספורמטיביים של פעילות, השראה וגילוי. מתוך למעלה מ-1,000 הגשות, נבחרו 50 זוכים וזכו בקרנות להפיחת יצירותיהם לחיים.
ילדים המתגוררים בטווח של קילומטר אחד מפארק או גן שעשועים נוטים כמעט פי חמישה להיות במשקל תקין מאשר ילדים שאין להם מגרשי משחקים בפארקים סמוכים.
יותר ויותר ערים מכירות ביתרון התחרותי של משחק. מרחבים פתוחים כמו פארקים ואזורי בילוי יכולים להשפיע לטובה על ערכי נכסי מגורים סמוכים ויכולים להוביל לעלייה בחיוניות הכלכלית. אך מעבר ליתרונות המוחשיים, משחק מסייע ביצירת קהילות בריאות ומשגשגות על ידי טיפוח מעורבות קהילתית, עידוד יצירתיות, הגנה מפני לחץ רעיל אצל ילדים שחווים משברים, מתן מקומות לפעילות גופנית ועידוד שיתוף פעולה.
ככל ש-KaBOOM! ממשיכה לצמוח ולהסתגל לצרכים המשתנים של התרבות והסביבה שלנו, דבר אחד נשאר זהה: המחויבות שלה לעזור להעניק לכל הילדים את הילדות שמגיעה להם.
משחק חשוב כי ילדים חשובים. וכך, נדנדה אחת, מגלשה אחת, ציור גיר אחד על המדרכה בכל פעם, KaBOOM! לקח על עצמו משימה חשובה - הצלת משחק.
