חוות "יותר מחוות מזון"
דון מציצה מעבר למדרון הגבעה של ג'רמנטאון, מרילנד, קצת לפני 6 בבוקר. שעתיים לאחר מכן, הצוות והמתמחים של חוות רד וויגלר מתחילים את עבודת היום. המגדלים מגיעים בוואן של מטרו אקסס החל מהשעה 8 בבוקר, והצוות מקצה את כולם לצוותים עם משימות ספציפיות, כמו שתילת זרעים, עישוב ערוגות וקציר ירקות.
מתנדבים, כלומר כל מי שמגיע לחווה לעבודה ואינו חבר צוות או מגדל, ישודך לקבוצה שתעבוד לאורך כל היום. ברמה זו נוצרת רשת של אינטראקציות בין המגדלים, המתנדבים והצוות שמעודדת למידה בכל הרמות.
בחום הטל של בוקר יולי זה, קבוצות של חצי תריסר פועלים כורעות בערוגות על פני שלושה עשר השדות של רד וויגלר. מגדלים, מתנדבים וצוות נועצים את אצבעותיהם באדמה, תולשים עשבים שוטים גלויים ועורמים, ומשליך זרעים לשורות מסודרות. כל קבוצה עשויה להתחלק עוד יותר למשימות בודדות: פועל אחד פותח חור קטן באדמה, אחר מחזיק חבילת זרעי קישואים ומשליך זרע בודד לאדמה. כולם מעשבים את העשבים.
"סוג זה של קישואים נקרא "שלמות חסרת קוצים", אומרת קייטי יונגהנס. קייטי, רכזת המתנדבים, עובדת עם חצי תריסר עובדים כדי לעשב את ערוגות הקישואים לפני שתילת זרעי "שלמות חסרת הקוצים" באדמה. המשימות פשוטות וחוזרות על עצמן.
יש גמישות שקטה ומתמשכת בכל ההיבטים של חוות רד וויגלר. זהו ארגון שתפקידו - לספק עבודה משמעותית ומזון בריא לאנשים עם מוגבלויות התפתחותיות - מכתיב קצב מהיר אך לא מתיש.
בערוגות הקישואים, דיוויד רוץ', מגדל קישואים, מנסה לקצר את התהליך של שאיבת כמות קטנה של זרעים מחבילת הזרעים ושתילתם אחד אחד. "לפעמים כל החבילה נשפכת ואז אלוהים אדירים, זה אסון המאה כי אנחנו אוספים אותם מכל הקש והדברים האלה", אומרת קייטי.
"זה איסוף 52", אומר דיוויד, לפני שהוא מתקן "או איסוף 250".
Each grower has personal goals that they're working toward with varying degrees of independence.
אריקה בייקר
זה דבר כל כך קטן - ההבדל בין שפיכת זרעים ליד לבין קטיפה שלהם מהשקיק - אבל הצעדים הקטנים חשובים. כשהם מסתכלים סביב, צוותים אחרים של שניים מבצעים את אותו תמרון מכוון: אדם אחד יוצר חור בגודל אצבע באדמה, האדם השני מפיל זרע אחד או שניים לתוך החור וממלא אותו באדמה.
החווה היא מגרש אימונים, בונה קהילה מכילה, והפוגה מהדרישות המוגזמות של חקלאות מסחרית מונעת רווח. משימות רבות שהיו מבוצעות אחרת על ידי מכונות גדולות יותר מבוצעות ידנית, מה שמביא את המיקוד למנגנון האנושי ומסיר את כל הסחות הדעת מהפרקטיקה המעניקה חיים של טיפול במזון בריא. מזון זה יגיע בסופו של דבר לשולחנות ברחבי מחוז מונטגומרי רבתי, כולל כ-40% ממשקי בית בעלי הכנסה נמוכה.
האמצעי הוא חקלאות מזון, לא המטרה. בחווה גדולה יותר, המטרה הסופית היא המוצר שמביאים לשוק. כאן, המטרה הסופית היא שיפור חייהם של אנשים והכלי להגיע לשם הוא חקלאות מזון.Gerardo Patron, Farm Manager, Red Wiggler
תנאי צמיחה
אם היה אפשר לזקק את חיי החקלאות האמריקאיים לסמל אחד בלבד, הייתם חושבים שזה משהו תעשייתי, כמו טרקטור או קומביין. תמונות אלה מעלות את היעילות והעוצמה של החקלאות המסחרית, כמו גם את ההנדסה ואת פאר הרכב. סביר להניח שרבים היו מציעים את האסם האדום הגדול - ביתם של בעלי חיים, כלים ואולי אפילו בית מגורים משפחתי, לעתים קרובות צנוע אך תמיד מרשים.
אבל מה אם זה היה משהו קטן ולא מוערך מספיק, משאב יקר ערך שהפך זבל לזהב: מה אם זה היה תולעת?
זה שם מצחיק רד וויגלר, לא רציני במבט ראשון. מייסד החווה וודי וודרוף אומר "זו שאלה שנועדה להישאל".
וודי וודרוף, מייסד רד וויגלר
תולעת הוויגלר האדומה, המכונה תולעת שלשול, תולעת פורל, תולעת ברנדלינג, היא תולעת אדומה המשמשת לקומפוסטציה של ורמיקומפוסטציה. זוהי חברת גינה קטנה ורירית שאוכלת שאריות שולחן אוכל, גזרי דשא ישנים, ליבות תפוחים, קליפות בננה וכל פסולת אורגנית אחרת כדי ליצור קומפוסט. הם בעלי ערך לחקלאות בדיוק כפי שהם נפוצים.
"זה סוג של מטאפורה. ה"רד וויגלר" מקווה להיות מקום שיכול ליצור את התנאים לבריאות ולהצלחה", אומר וודי. הבריאות וההצלחה הללו מתמקדות במיוחד במגדלים ב"רד וויגלר", שכל אחד מהם הוא אדם עם מוגבלויות שנשכר לעבוד בחווה. "רד וויגלר" תוכנן במיוחד כדי לפתח ולהעצים את הכישורים האישיים והמקצועיים של המגדלים.
סטיב לשמיט, מגדל
סטיב לשמיט עובד ברד וויגלר מאז 2009 - כמעט עשור. הוא טיפל בגינה ביתית לפני שהצטרף לרד וויגלר. "לכן מאמן העבודה שלי אמר לי לנסות את זה ולראות איך אתה מסתדר", אומר סטיב.
סטיב שמור, אך בטוח בעצמו וישיר. למרות שאני שואלת אותו שאלות, הוא גם מעריך אותי. סטיב, כמו מגדלים אחרים, נשאל שאלות לאורך כל חייו. עבור אנשים עם מוגבלויות, שאלות והערכות הן חלק קבוע מחיי האישיים והחינוכיים, אם כי הקביעות יכולה לפעמים להרגיש פולשנית וביקורתית. לעומת זאת, חלק מהמגדלים אוהבים לענות על שאלות, וכאשר עיתונאים או צוותי צילום דוקומנטריים מגיעים לחווה, ראיון יכול להיות חלק מהמטרה שהציבו לעצמם או סוג של תגמול.
The farm is intentionally inclusive, welcoming people with and without disabilities to grow together and nourish their community.
אריקה בייקר
רוב משימות המגדלים מתבצעות בחווה, אך בסביבות חודש אוגוסט הם יוצאים ל"ליז'ר וורלד" (קהילת גמלאים) כדי למכור חלק מהירקות. "אני פוגש את הלקוחות, מברך אותם ועונה על כל שאלה שיש להם", אומר סטיב, "כמו 'איזה סוג עגבנייה זו?' או 'לוקח לה זמן להבשיל?'"
עבור סטיב, הנסיעות ל"עולם הפנאי" הן מחוץ לאזור הנוחות שלו, אבל זו אחת הסיבות לכך שהצוות סומך עליו שילך מדי פעם. "לא כולם רוצים לעסוק בקמעונאות. יש אנשים שרוצים לייצר את הדבר שמגיע לקמעונאות", אומר וודי. סטיב גם עבד ב"רד וויגלר" יותר זמן מחלק מחברי הצוות, כך שהניסיון שלו יקר ערך.
כמו סטיב, איה סנובר מעדיף להיות בשטח. אני מנסה להרחיק אותה מערוגות הגזר לראיון, אבל היא דוחפת לי גזר ליד ומתעקשת, "[אתה] יכול לדבר איתי מכאן. זה יהיה הרבה יותר קל. אני לא רוצה לפספס את העבודה שלי."
איה עובדת ברד וויגלר כשבע שנים. היא התחילה כמתנדבת ונהנתה מזה כל כך עד שהמשיכה. היא הכי נהנית לגדל פלפלים, סלק וגזר.
היא מראה לי גזר נוסף, הפעם מעוות, "זה אומר שהוא לא טוב והוא נקצץ על ידי קלשון." גזרים רעים לא הולכים ל-CSA, אבל הם כן נאכלים.
חקלאות טיפולית
וודי הקים את החווה לפני כ-22 שנה (בשנת 1996), לאחר ניסיון עבודה בבית קבוצתי לאנשים עם מוגבלויות התפתחותיות. הוא ערך שם שתי תצפיות, שהפכו לזרעי מטרה עבור רד וויגלר: האנשים שעבד איתם היו זקוקים לעבודה משמעותית וגישה טובה יותר למזון בריא.
באותה תקופה, וודי היה בשנות ה-20 לחייו ועבד במתקן שסיפק טיפול 24/7, אך הוא רצה לעבור לתוכנית טיפול יומית נוחה יותר. "בחרתי בדרך פשוטה יותר, שיש שיגידו שהיא לא כל כך פשוטה - שילוב של חקלאות אורגנית עם עבודה עם אנשים עם מוגבלויות שכליות והתפתחותיות", אומר וודי.
וזו הייתה לידתה של רד וויגלר - חווה אחת עם משימה פשוטה של עבודות טובות לאנשים עם מוגבלויות בגידול מזון בריא. למרות שלא במכוון בהתחלה, רד וויגלר הייתה חלק מתנועה צעירה לעבר חקלאות טיפולית, שמטרתה "לספק שירותי בריאות, חברה או חינוך מיוחד לאנשים מקבוצה אחת או ממגוון קבוצות פגיעות", על פי Care Farming UK.
The garlic is brought in from the field and carefully hung to dry.
אריקה בייקר
חוות טיפול יכולות לכלול מגוון רחב של עבודות ופעילויות עבור אנשים עם מוגבלויות או קבוצות פגיעות אחרות. עובדים ומתנדבים עשויים לגדל ירקות או לגדל בעלי חיים, ואף להשתתף בטיפול סוסים, הכל במטרה לחזק את ההערכה העצמית ולחבר אנשים עם העולם הטבעי בצורה פרודוקטיבית ואישית.
חקלאות קפדנית ברד וויגלר מסתכמת בעבודה עם כל מגדל על סדרה של מטרות. למרות שחלק ניכר מהחקלאות נעשה בעבודת יד, הצוות והמגדלים משתמשים בכלים כמו מזריעה מכנית כדי לסייע בעבודה ובגידול האישי של המגדלים.
עבור מגדלים, "המטרה שלהם עשויה להיות קודם כל להכיר את הכלי, ואז להפוך למיומנים מספיק כדי שיוכלו לכלול אותו כחלק מתוכנית העבודה הצפויה שלהם", אומרת קייטי יונגהנס. "ואז בסופו של דבר להפוך לעצמאיים, שם יוכלו להתמקם עם מגדל אחר או מתנדב ולעשות זאת בכוחות עצמם."
ברנדון ומכסחת הדשא הם דוגמה מושלמת.
Brandon has been a farmer for four years now and is one of few growers trusted with the task of mowing.
דייב בייקר
מאז הקמתה, רד וויגלר יצרה קשרים עם חוות טיפול רבות אחרות בארה"ב, כמו קמפיל וילג' קימברטון הילס בפנסילבניה, אולד סקול פארמס בנאשוויל ו-BitterSweet Farms בווייטהאוס, אוהיו. השנה מציינת את פסגת החקלאות לטיפול הראשון של מרכז האוקיינוס האטלנטי, שתתקיים על ידי רד וויגלר פארמס בתיאום עם Future Harvest CASA.
"אף אחד לא איחד את כל האנשים האלה. אנחנו הולכים לכנס החקלאות ואנחנו ילדים חורגים כי אנחנו מקבלים את כספי המענק. אנחנו הולכים לכנסים לבעלי מוגבלויות ואנחנו ילדים חורגים כי אנחנו לא מקבלים כסף מהמדינה ואנחנו מנהלים עסק." פסגת החקלאות לטיפול במחלות זיקוק באזור אמצע האוקיינוס האטלנטי יותאם עבור ועל ידי חוות טיפול מקומיות.
כמו אנשים, רד וויגלר מאחדת חוות שלמות כדי לשתף משאבים, שיטות עבודה ולמידה, ובמקביל מעודדת חקלאים פוטנציאליים אחרים להשתתף ברמה המקומית.
התחושה שלנו היא שאנחנו יכולים להרחיב את הקונספט הזה לאו דווקא על ידי הרחבת שטחים, אלא על ידי עזרה הדדית, כך שתהיה חווה קהילתית בכל מחוז, בכל שכונה.Woody Woodroof, Founder, Red Wiggler
תלמידים אחד של השני
בביקורי הראשון ברד וויגלר, שוחחתי עם קבוצה שכללה את סטיב ודיוויד (מגדלים), קייטי (רכזת מתנדבים), אשלי ג'ורדן (ראש צוות) ואנג'ליקה ומיקה (מתנדבים).
לחלק מהצוות, כמו מנהלי החווה המשותפים מליסה מקלירן וג'רארדו פטרון, היה ניסיון חקלאי לפני רד וויגלר, בעוד שאחרים הגיעו לרד וויגלר עם הרעיון להקים חווה משלהם. לרבים יש שילוב של ניסיון קודם ושאיפות.
On this farm, everyone is learning: the growers, the staff, the volunteers. It's a beautiful and productive classroom.
אריקה בייקר
אשלי ג'ורדן סיימה לאחרונה תואר בביולוגיה מאוניברסיטת ג'יימס מדיסון והצטרפה לרד וויגלר, בין היתר כדי לקדם את לימודיה בטכניקות חקלאות אורגנית. היא עובדת עם מתמחים ומגדלים ועוסקת בביולוגיה של החקלאות.
בחווה שלה, אשלי אומרת, "אני רוצה שתהיה לי מערכת פרמקלצ'ר, שתהיה לי גידולים קבועים כל השנה ואז תשלב בעלי חיים כדי להפוך את זה למעגל סגור - שבו משתמשים בהם לקומפוסט וגם לבשר ודברים אחרים."
מיכה, שעובד על הקמת חווה משלו באלבמה, מבקר בחוות ברחבי הארץ כדי לראות את מגוון שיטות החקלאות בחוות טיפול ובחוות קהילתיות. ביתו קטן, אך הוא רוצה להתרחב, "כבר בנינו חממה. שתלתי כמה דברים. יש לנו אחת עשרה תרנגולות..."
כשמסתכלים על רד וויגלר כארגון המציע למידה וצמיחה לקבוצות רבות של אנשים, ישנה תמונה רחבה יותר של גידול ירקות. "אם מתנדב מגיע, אנחנו רוצים שהוא ילמד דברים. אנחנו רוצים שהוא ייצר סביבה מכילה עם המגדלים", אומר וודי, "כן, אנחנו רוצים לעשות קצת עבודה, אבל זה יותר בסדר הזה".
סטודנטים עשויים להגיע לרד וויגלר בציפייה ללמד או להציע את כישוריהם, אך לרוב הם מבינים שיש להם בעצמם הרבה מה ללמוד.
בנוסף ללמידה באמצעות שירות, קבוצות בית ספר מכל הגילאים מבקרות בחווה כדי ללמוד על תהליך גידול מזון בריא. הן טועמות, נוגעות ומריחות את היבול, ומשלבות אינטראקציה חברתית וביולוגיה על הגבעה שטופת השמש של רד וויגלר. מתנדבי תיכון מגיעים לחווה כדי למלא שעות שירות אך בסופו של דבר לומדים על חקלאות ומוגבלויות כתוצאה מעבודה מתמדת ואינטראקציה עם הצוות והמגדלים. מתנדבים אחרים מגיעים כדי ללמוד על שיטות חקלאיות ונחשפים לקהילת העובדים שאכפת להם זה מזה יותר מאשר מהמוצר.
"יש לנו מתנדבים בוגרים, יש לנו מגדלים, יש לנו מאמני עבודה, יש לנו מתמחים, ראש צוות צעיר שנמצא בשנה הראשונה שלה בהובלת צוותים באמת. כולם מדברים אחד עם השני ומחליפים רעיונות ומשוב, תוך כדי שהם עורכים תצפיות על הירקות, החרקים והציפורים", אומר וודי.
"יש כאן למידה ממש מגניבה לכולם ברמה שלהם. וכולם צומחים מהחוויה הזו", אומרת מליסה.
לייצר בצורה שונה
השפעתו של רד וויגלר ניכרת בבירור באורך החיים ובצמיחה של כל מגדל בנפרד. מספר מגדלים, כולל דיוויד וסטיב, עבדו בחווה למעלה מעשור. למרות זאת, החווה מתמודדת עם כמה איומים הקשורים ישירות למגדלים. אחד האיומים הללו הוא התחבורה.
מגדלים מסתמכים בעיקר על Metro Access כדי לספק תחבורה אל החווה וממנה, אך תוכנית Metro Access (שעולה עד 6.50 דולר לנסיעה) מפספסת לעתים קרובות את זמני האיסוף וההורדה היעד. "החבר'ה שלנו מגיעים לעבודה מוקדם מדי, מגיעים לעבודה מאוחר מדי, נאספים מוקדם מדי, נאספים מאוחר מדי", אומר וודי.
בבחינת הזדמנויות התעסוקה עבור אנשים אחרים עם מוגבלויות, הגעה מוקדמת מדי או מאוחרת מדי לעבודה יכולה להיות ההבדל בין המשך העסקה לבין פיטורים. ברד וויגלר, חלק מבניית קהילה מכילה ואמפתית דורש התמודדות עם סוגיות תחבורה מסוג זה.
בעתיד, רד וויגלר מקווה להתרחב על ידי הכפלת גודלה הנוכחי מ-12 דונם ל-24 דונם. הגידול בשטחים תואם את מטרת הארגון לעודד חוות קהילתיות נוספות, כולל חוות טיפול המציעות עשבי תיבול וירקות הגדלים והנצרכים באופן מקומי.
רד וויגלר שומר על דגש על האינטראקציה הקטנה ביותר בין אנשים ומבטיח שהמגדלים, הצוות והמתנדבים נעים לעבר מטרה שלכל אחד מהם ממוקדת קהילה. "זה אכן מאט את העניינים, אבל צריך לזכור למה אנחנו כאן, כדי לעזור לאנשים ללמוד דברים, לצמוח ולפתח הערכה עצמית", אומר וודי.
בסיכום האתוס והכוונה, ג'רארדו מציע ציטוט מאת הסופר והחקלאי היפני מסאנובו פוקואוקה:
המטרה הסופית של החקלאות אינה גידול יבולים, אלא טיפוח ושכלול בני האדם.
