מתחת לתקרה המקומרת של תיאטרון וודוויל לשעבר ברובע האמנויות גורדון סקוור בקליבלנד, אוהיו, המנוקד בשרידי רפאים של ציורי פרסקו פרחוניים דהויים, שורות של כיסאות שחורים מתמלאות בצופי תיאטרון בצהריים קריר של יום ראשון. מאחורי הקלעים, השחקנים מתמלאים באנרגיה, עוברים את טקסי טרום המופע שלהם לפני הופעת צהריים אחרונה. 15 דקות עד למסך, נוצרת קבוצה בחדר ההלבשה של הגברים. "רגל אחת בפנים עבור אלה שעדיין חולים וסובלים." הקבוצה מדקלמת את תפילת השלווה, אומרת אמן, וזורמת אל כנפי הבמה כדי להתכונן לכניסתם.

במשך 24 שנים, לקוחות מ-Y-Haven, תוכנית גמילה למבוגרים שחווים חוסר בית והתמכרות בקליבלנד, אוהיו, עיבדו את החלמתם באמצעות אמנויות הבמה. על הבמה, השחקנים מדברים ונעים ביציבות של שחקנים מקצועיים, אך הם מגלמים את הכנות הכנה של אנשים שחוויותיהם הקשות ביותר מהדהדות בכל דמות. ב-Our Wake , אבן הפינה של פרויקט התיאטרון Y-Haven של התיאטרון הציבורי של קליבלנד משנת 2023, הוא "מחזה על ניסיון". תחת הבימוי הראשי והכתיבה של מליסה קרום, שותפה אמנותית וחינוכית של התיאטרון הציבורי של קליבלנד, אנו צופים בדמות אמרי, בגילומה של אסיה וורלי, מחפשת סליחה ופיוס לאחר מות אמה. אמרי מייצגת לא חוויה אחת, אלא אוסף של זיכרונות השזורים בחייהם של השחקנים, קבוצה מגוונת של גברים ונשים.

בבת אחת, היצירה רכה, מצחיקה ומטרידה, בעוד אמרי מתמודדת עם החיים שחיה, החיים שהיא עדיין חיה, מחזורי הטראומה הדוריים והדרכים שבהן בני אדם מתמודדים, או מתייחסים בצורה לא נכונה, לכאבם. כפי שאומרים לנו המספרים, "אמרי לא הייתה צריכה צעקה, היא הייתה צריכה לחישה". עם זאת, הקהל צופה בבושה הצורמת של בחירותיה מצלצלת באוזניה, מהדהדת באופן בלתי נמנע דרך הקולות סביבה, כמו לולאת משוב של ימיה הגרועים ביותר. המחזה הוא רק חלק אחד מהתוכנית החזקה שפותחה על ידי Y-Haven - סניף ייחודי של YMCA של קליבלנד רבתי - אך הוא מדגיש בצורה מושלמת את היצירתיות ההוליסטית והחדשנית שבלב הטיפול בו. קהילה, העצמה והעבודה הקשה והאינטרוספקטיבית של הבנת ההתמכרות של האדם עצמו מאירות הן את הקשר המשותף לשחקנים והן את לב הגישה של Y-Haven. גרגורי אמורי-ווייט, לקוח שגילם את תפקיד אחיה של אמרי במחזה, אומר, "אנחנו קוראים לזה מקלט בטוח".

בניין המשרדים והמגורים Y-Haven מתנשא לגובה של שמונה קומות בצד המזרחי של קליבלנד. בעבר שימש בניין דיור ציבורי שנבנה בשנות ה-60, והאתר אוכלס על ידי Y-Haven לפני 26 שנה, שלוש שנים לאחר ייסודו. ל-YMCA יש אחד עשר סניפים ברחבי קליבלנד רבתי ועוד רבים ברחבי ארצות הברית, אבל "אנחנו קצת מוזרים", מסביר אד גמרצ'אק, סגן נשיא לבריאות התנהגותית ב-YMCA ומנכ"ל Y-Haven, "לא הרבה YMCA עושים משהו כזה".

בתחילה, Y-Haven התמקדה בשירות לגברים חסרי בית, אך כיום היא בעיקר מתקן טיפולי למגורים לגברים ולנשים הסובלים מהתמכרויות. "אנחנו קצת יותר ממוקדים במתן שירות קליני", אומר אד. "והרחבנו את טווח ההגעה שלנו ואת גודל הפעילות שלנו. אני חושב שהתקציב שלנו כמעט שולש בשבע השנים האחרונות. הצוות שלנו כמעט שולש כי יש כאן צורך כזה".

מאז הקמתה, Y-Haven הוסיפה גם תוכניות ייעודיות לאנשים המחלימים מהפרעת שימוש באופיואידים (Rising Hope, החל משנת 2017) ולאנשים החוזרים לחברה לאחר מאסר (Open Door, החל משנת 2010). בכל שלוש התוכניות, טיפול קליני הוליסטי נמצא בחזית, כפי שמודגם בשפה המכוונת בה משתמשים בפנייה ללקוחות Y-Haven. "זה עוזר להזכיר לצוות שלנו שהאנשים האלה הם הלקוחות שלנו. אנחנו מחויבים להם, אנחנו אחראים להם", מסביר אד. "כל אחד בבניין, בין אם זה בחור שמנקה את הרצפה או עובד באדמיניסטרציה, תורם לסוג כזה של ריפוי".

פמלה סוויצר, יועצת מקרה, מתרשמת ללא הרף מהמסגרת המתחשבת שהנהלת Y-Haven מחדשת באופן תדיר, ובמיוחד מהדגש על בריאות הנפש, שיקום מטראומה ו-PTSD. פעילויות כמו יוגה ומדיטציה ניתנות לצד פסיכותרפיה באמצעות EMDR. כרטיסי אוטובוס שבועיים והכשרה באוריינות פיננסית מסודרים לאנשים המוכנים להיכנס לשוק העבודה. גם היועצים עוברים הכשרה קבועה בנושאים כמו כשירות תרבותית, מיניות ומגדר, החייאה ועמידה בדרישות HIPAA. Y-Haven אינה מעוניינת להציע מיטה פשוטה ל-30, 60 או 90 יום. הדיירים יכולים להישאר "כל עוד הם צריכים" כדי להחלים, אפילו עד כמה שנים, כל עוד הם נשארים נאמנים לתוכנית ונשארים נקיים. "כן, הם עושים כאן הרבה", אומרת פאם.

טוני סרנה, מנהל שירותי הרפואה לחסרי בית ב-Y-Haven, אומר: "תמיד ראינו את עצמנו כתוכנית הוליסטית". תכונה זו מבדילה את Y-Haven מתוכניות גמילה רבות אחרות באוהיו ומחוצה לה. "הן יורדות לפרטים הקטנים, מה התחיל את ההתמכרות שלך", אומרת אסיה. "מעניינים משפחתיים ועד סיבות רגשיות, טראומה, מערכות יחסים, כל זה ארוז באחד. אתה מקבל הבנה של מהי ההתמכרות ומדוע היא מתרחשת".

דיירות רבות ב-Y-Haven, כמו סמנתה נלסון, בילו זמן בתוכניות גמילה אחרות, אך אומרות ש-Y-Haven שונה מההתחלה. "כשהבנות החדשות מגיעות, אני ושותפתי לדירה, אנחנו עוזרות להאכיל אותן, מוודאות שדואגים להן עד שהן עומדות על הרגליים. אז יש כאן תמיכה שמעולם לא קיבלתי בשום מקום אחר." היועצות ב-Y-Haven אכפתיות, היא אומרת, "והן היו שם, מה שלדעתי עושה הבדל גדול." ואכן, חלק מהיועצות המקרה ב-Y-Haven היו בעצמן בתהליך גמילה לפני שפנו לעבודה קלינית.

חוויות משותפות קושרות את כל הקהילה, ובעוד שגלים קבועים של גירוי עולים אפילו בקרב החברים הקרובים ביותר, הקונצנזוס הכללי הוא שכאן, מטופלים הם משפחה. אדם יוז, מטופל נוסף, ראה את עצמו יוצא מהקונכייה שלו כחלק ממסע ההחלמה שלו. "[הייתי צריך] להתרחק מהנטיות ההיפר-עצמאיות שלי ולקבל עזרה מאנשים אחרים. יש כל כך הרבה נדיבות, במיוחד כשאתה כאן כבר זמן מה, ואתה רואה מישהו חדש, ואתה יכול בקלות למקם את עצמך במצב בו הוא היה, כי פשוט היית שם."

ביום הראשון שלו, כשהוא נכנס פנימה כשרק הבגדים על גבו, הוא קיבל מפתח לדירתו החדשה, אותה יחלוק עם גבר נוסף בדירות Y-Haven. אדם נזכר, "הוא ניגש אליי, והוא חיבק אותי. והוא אמר לי, 'ברוכה הבאה. אם אתה צריך משהו, רק תגיד לי, ואני אעזור לך'. והייתי קצת מופתע." הוא מודה, "לכולם יש ימים רעים. אבל ברוב המקרים, אנשים מנסים לבדוק אחד מהשני, ולוודא שאין שום דבר שאולי חלקנו מפספס." הוא אומר שכאשר ההחלמה מתבטלת ואנשים מתחילים "לדחות", או להפגין התנהגויות המצביעות על נסיגה אפשרית, הקהילה סביבם עשויה להבחין בכך לפני שהאדם יכול לזהות זאת בעצמו. ברגעים האלה, האמון המאוחד והיכולת להתערב יכולים להיות ההבדל מציל חיים כדי לשמור על חבריו במסלול הנכון. "לא היה לי אף אחד [לפני Y-Haven] ואני בר מזל מאוד שאנשים הצליחו לדאוג לי."

Y-Haven היא קהילה רב-דורית, עם חונכות נרחבת של עמיתים. "יש לנו אנשים שנמצאים בשלבים שונים של ההחלמה שלהם, ואלה שנמצאים כאן זמן מה מבינים וזוכרים", אומר שון דרייק, לקוח נוסף. "ולכן אני מבין שכאשר מגיע אדם חדש, ייתכן שאין לו כלום ולי יש קצת לתת, ואני בסדר עם לתת." ביום הראשון שלו, הוא הוצף מיד בצלחות של אוכל ומתנות אחרות, שבתחילה הוא היסס לקבל. ג'נטלמן מבוגר בשם ריק עודד אותו לקבל את המתנות ומיד שם את שון בתוך משהו מיוחד, תוך שהוא מסיר את מחסומי האחרות של "אנחנו" ו"הם", ובמקום זאת יצר סביבה משפחתית. "הדבר החזק ביותר הוא שמישהו מבין איך החיים עשויים להרגיש ומה אני עובר, מה אני חושב על להיות בסביבה חדשה, במקום חדש. הוא הקדיש את הזמן הזה לדאוג לי והוא עדיין עושה את זה היום."

אדם, אחד הצעירים בתוכנית, מסכים, "הרבה אנשים אמרו לי שהם היו רוצים להיות כאן בגילי, ושיש לי הזדמנות נהדרת ללכת לכיוון אחר, שלא אצטרך לבלות כל כך הרבה שנים בכאוס". כל אחד ב-Y-Haven מביא חיים ומערכת יחסים שונים לחלוטין להתמכרות שלו. ובכל זאת, אדם אומר, "כולנו אנשים שונים מאוד, אבל יש לנו דבר אחד במשותף. וקל מאוד לאחד אותנו, לטוב או לרע".

ברנרד מקופסון, יועץ מקרה בארגון Open Door, מעודד את לקוחותיו להישען זה על זה. "אנו רוצים שהם יבואו לכאן, ויהפכו לחלק ממשפחת Y-Haven וידעו שיש להם את התמיכה [של היועצים]. אבל לא רק התמיכה שלנו, התמיכה של כל אחד. אנחנו אומרים שאין ערך טיפולי גדול יותר מאשר מכור אחד שעוזר לאחר."

אד אומר שה"רוטב הסודי" של Y-Haven הוא החיבור והחברות בין הלקוחות. "יש לנו צוות קבלת פנים שלם של דיירים שהתקבלו על ידי מישהו אחר. הם אומרים, 'יהיה בסדר. אני כל כך שמח שאתה כאן. אני יודע שזה מפחיד. אולי אתה מרגיש לא כל כך טוב היום'. ואז הם מקבלים אותם בבניין. הם מראים להם לאן ללכת. הם מספקים להם ארוחת בוקר. אנשים עולים לכאן ומישהו שהם לא מכירים הכין להם ארוחת בוקר."

הוא מציע הבטחה שכן, Y-Haven מובילה עם תוכניות מבוססות ראיות וצוות פנומנלי, אבל "כנראה הדבר הקריטי ביותר להצלחת Y-Haven, ולריפוי שקורה, הוא הקשר שאנשים יוצרים עם עמיתיהם. כלומר, זה הקסם של החלמה בת 12 הצעדים, זו קהילה", הוא אומר. "זה קשה מדי לעשות לבד".

הבטיחות והביטחון שמולידים את ההיכרות הזו נובעים ממסגרת של תקיפות וטוב לב. ישנם כללים נוקשים לשמירה על ביטחון רגשי ופיזי, חיוניים לרווחתם ארוכת הטווח של הלקוחות. "אנחנו רוצים שזה יהיה מקום בטוח לכולם", אומר טוני. "אנחנו לא סובלים שום אלימות, איומי אלימות או תוקפנות".

אפילו כאשר לקוחות צריכים לעזוב את Y-Haven - שלא כמו בתוכניות אחרות - הדיירים לא פשוט נזרקים חזרה לרחוב. הצוות יעבוד במהירות כדי למצוא להם מקום אחר ללכת אליו. גרגורי גם מכיר במציאות הכואבת שהמשפחה עלולה לסרב לך. "המשפחה שלך עשויה לומר, 'אני לא רוצה לשמוע את זה. שמעתי את זה 1000 פעמים. קדימה'... אבל כאן, הם [עושים] כלום חוץ מלנסות להרים אותך. אם אתה רוצה שירומו אותך, הם ירומו אותך."

הקסם של Y-Haven כל כך טבעי שקל לשכוח כמה הוא באמת מדהים. החלמה היא קשה, ולצערנו תוכניות החלמה לא תמיד בנויות עם רגישות המתמקדת במטופל כדי להבטיח שינוי מתמשך עבור המשתתפים בהן. "טיפול תרופתי אינו מצליח בצורה יוצאת דופן במדינה שלנו", אומר אד. הממוצע הארצי להשלמת תוכנית של 30 יום הוא רק 27%, אך 61% מלקוחות Y-Haven מסיימים 90 ימי טיפול. "אנחנו באמת גאים בכך".

מיטה אחת למשך 30 יום, כשלעצמה, אינה מסגרת להצלחה. תמיכה קהילתית, טיפול הוליסטי, יצירתיות, אינדיבידואליות וטיפול לאחר מחלה הם כלים חיוניים לעבודה זו. זה נכון במיוחד בקליבלנד, אחת הערים העניות ביותר בארה"ב, שבה 32% מהתושבים חיים בעוני. "זה כמו נקודת מפנה לעבודה עם אנשים מוחלשים", אומר אד. עם זאת, זה מספק הזדמנות מרגשת להיות זרז לשינוי נרחב. ככל ש-Y-Haven ממשיכה לענות על צרכי האנשים בבניין שלהם, הם רוצים לשתף את מה שלמדו עם YMCA אחרים. "יש צורך, לא רק בקליבלנד, אלא בבתי ה-YMCA שלנו בכל רחבי קליבלנד רבתי. כשאנחנו מדברים איתם על המימד הזה של גוף, נפש ורוח, ה-Y יכול להיות יותר ממקום לשחות ולהתאמן", אומר אד.

בעוד שהשמחה והתקווה המתמשכות הבוקעות מהצוות בנוגע לעבודתם המשקמת ניכרות, ברנרד כנה לגבי כאב הלב הקיים מדי יום. "כולם סובלים ממחלת ההתמכרות, והיא שטנית. היא יוצאת לקחת את חייהם". כואב לראות לקוח נאבק, חוזר לשימוש, או אפילו נפטר. לאחרונה הוא השתתף בטקס "התמכרות" - מעבר פולחני של לקוח משלב ראשון לשלב שני של התוכנית - והכיר בכך שהלקוח שלו היה תחת השפעת סמים. "זה חיזק עד כמה המחלה הזו מפתה והרסנית".

חלק מכריע ביחסי היועץ-לקוח הוא בניית קשר של אמון, כך שהצער על אובדן או אכזבה הוא טבעי. עם זאת, בכל הצוות, קיימת הבנה משותפת של החשיבות החיונית של גבולות וטיפול עצמי. "קשה לעזוב את העבודה כאן", אומר ברנרד, "כי אתה נקשר ללקוחות".

"כשאתה מתעסק עם אנשים - אמיתיים, חיים, בני אדם - אתה דואג להם, אם הם יהיו שם למחרת כשתבוא, וכל מה שהם עשויים לעשות."

"אנחנו לא יכולים לגרום לאנשים לעשות את הדבר הנכון, הם צריכים להבין את המסר הזה בעצמם", אומר טוני, "זה מתגמל במיוחד - כשהם כן מבינים אותו, גם אם זה זמני - שיש להם את התובנה הזו, שאתה רואה את הנורה נדלקת. לרגע, ולפעמים יותר, אתה יודע שמה שאתה עובד עליו הגיוני."

אפילו עם אתגרי העבודה, פמלה מתעקשת ש"זו העבודה הראשונה שהייתה לי אי פעם, בכל 59 שנותיי, שאני לא מתעייפה מלהגיע אליה". אחד ההבדלים העיקריים הוא מערכות היחסים שלה עם שאר הצוות, ובמיוחד עם ההנהלה והמפקחים שלה: אד, טוני ופיל באק, המנהל הקליני של Y-Haven.

החגיגה של הצוות הופכת להיות מטורפת. "אני עובד עם צוות מדהים כאן", אומר טוני, שהתחיל כיועץ מקרה כשהצטרף לראשונה ל-Y-Haven לפני יותר מעשר שנים. הוא מקפיד להתעדכן עם הצוות כמעט כל יום, והם שקופים לגבי צרכיהם בתמורה. באשר לעצמו, ב-30 שנותיו בשירות חברתי מקצועי, הוא למד מוקדם את הצורך במערכת תמיכה טובה. "חשוב מאוד שתהיה את המבנה הזה ואת המחסומים האלה, את המקום שבו אתה פשוט צריך לקחת צעד אחורה ולדאוג לעצמך".

"לכל אחד יש גבול", אומרת פמלה. "בארגונים רבים כל כך, אני מרגישה שאנשים נכנסים לזה כי יש להם לב טוב ואז הם נשרפים כל כך מהר ועוזבים." רק בזכות המחויבות הבסיסית של Y-Haven לבריאות, עבור לקוחותיהם ועבור הצוות שלהם, יועצים יכולים להיות מעורבים עם לקוחותיהם מכל הלב. יתר על כן, אין ספק שכצוות, כולם ביחד בזה. "אד לא משחק", אומרת פמלה. "ראיתי את אד מגלגל שרוולים ונכנס לחדר ומנקה אותו."

כל אחד מחברי צוות Y-Haven מדבר בעדינות כה נטולת דאגות; זה מדהים להיזכר בסיבוכים של מחויבותם הממוקדת בלב לריפוי אנושי. טוני מסביר שהגישה הכפולה של מבנה ורגישות מאפשרת חוויית לקוח-יועץ מועילה הדדית. "מדובר בקבלת השלכות ובידיעה שאנשים עושים טעויות. אנשים יודעים שאנחנו רציניים לגבי סיוע להם להגיע לאן שהם רוצים, אבל זה באמת תלוי בהם."

אד אומר שלמרות כמה אתגרים, Y-Haven הוא "מקום שליו להפליא" משום שההימור כה גבוה עבור לקוחותיו. "הרבה אנשים היו בטיפול פעמים רבות. הם היו ברחוב הרבה זמן, והם אומרים, 'איך אני אצא מגלגל האוגר הזה ואיך אני אעצור את התהליך הנורא הזה?' יש הרבה מוטיבציה לנסות לעשות את זה נכון ולקיים משהו."

ברנרד מציין שעבור לקוחותיו, שבילו חלק כה רב מחייהם בסבל, "מצוקה היא אם הבריאה. הם הועמדו למבחן, ולכן כשהם סוף סוף מצליחים להשתלט על מחלתם, רובם משגשגים. זו הסיבה שאני באה לכאן כל יום. אני אוהבת לראות את השינוי מהזחל לפרפר. זה נס". גם פמלה נהנית באופן טבעי לראות אנשים מצליחים. "זה נס עבור אנשים שמשתמשים כבר 20, 30 שנה ומרגישים לכודים. אני לא יכולה להסביר את התחושה שאני מקבלת כשאני רואה אותם זוכים בחזרה לחייהם", היא אומרת.

ישנן דרכים רבות בהן לקוחות Y-Haven יכולים לחוות ניצחון. רגעי "יאי לי" בקבוצות קהילתיות חוגגים הישגים אישיים. טקסי "הנפקת אלכוהול" מציינים את המעבר של הלקוח מגמילה ראשונית לשלב שני של עצמאות מוגברת, מציאת עבודה או חיבור מחדש עם המשפחה. בנוסף, כמובן, יש את ההצגה השנתית.

התיאטרון הציבורי של קליבלנד (CPT) נוסד בשנת 1981 על ידי ג'יימס לוין במטרה להעלות את המודעות ולטפח חמלה באמצעות הופעות פורצות דרך ותוכניות חינוך משנות חיים. במשך 24 השנים האחרונות, שאיפה זו כללה את פרויקט התיאטרון Y-Haven. לאורך כל הקריירה המקצועית שלו, CPT היה ביתו האמנותי של ריימונד בובגן. כעמית, אמן הוראה, ומאז 2006, מנהל אמנותי בכיר, ריימונד אומר שהשותפות הייתה ברורה מאליה, "[לג'יימס] הייתה תפיסה שתיאטראות צריכים להיות של העם, עם העם, בקהילה, ולשרת את הציבור בצורה נהדרת".

כאשר צ'יפ ג'וזף, המנהל לשעבר של Y-Haven, השתתף במופע "שייקספיר בפארק" של CPT, הוא מיד הרגיש שלקוחות Y-Haven צריכים להיות על הבמה. חבר אישי של ג'יימס, צ'יפ, התעקש, "אתה חייב לעשות את זה!" לדברי ריימונד, שפיתח את התוכנית יחד עם ג'יימס לפני כל כך הרבה שנים, "יש משהו משותף לרוב האנשים: שיש משהו בפנים שאנחנו רוצים לחלוק עם העולם הרחב. ותיאטרון הוא אחת הדרכים שבהן אפשר לעשות את זה בצורה מאוד מיידית וקרואתית." בשנה שעברה, משתתף אמר לריימונד, "זו הפעם השלישית שלי ב-Y-Haven והיועץ שלי שאל, 'מה אתה הולך לעשות אחרת הפעם?' ואמרתי, 'אני הולך להיות בהצגה'."

רבים מהשחקנים בפרויקט התיאטרון Y-Haven מעולם לא דרכו על במה קודם לכן. סמנתה, שהופיעה כאחד הקולות (או המספרים) של In Our Wake אמרה, "מעולם לא היה לי מישהו שמחא לי כפיים. אף פעם לא עסקתי בספורט, אז לקבל תשואות סוערות היה מדהים". עבור אחרים, כמו אדם, שגילם את אשר, דחף יצירתי לכל החיים נתן לו השראה לנסות משהו חדש. אדם כבר ידע שהוא אוהב לכתוב, "הייתה לי נטייה לאמנויות יצירתיות כל חיי ופשוט לא ידעתי לאן ליישם את עצמי". הוא ראה את ההזדמנות להופיע בהפקה בימתית מקצועית כהזדמנות חד פעמית, אותה ניצל בשקיקה.

גרגורי, לעומת זאת, חלם להיות שחקן מאז גיל 18. לוהק ל"בנו בעקבותינו" היה הישג לכל החיים. לספר חלק מסיפורו האישי, לעומת זאת, היה מאתגר במיוחד. "מה שהקשה עליי היה שהייתי צריך לחפור עמוק בתוכי ולספר דברים על עצמי שעברתי ועל החוויות שלי."

כתיבת התסריט הייתה תהליך שיתופי בין צוות CPT ללקוחות Y-Haven, בהובלת מליסה קרום. שלוש עד חמש פעמים בשבוע, המשתתפים היו נוסעים ל-CPT לתרגילי תיאטרון וכתיבה יוצרת. "העברנו אותם, פחות או יותר, על כל הכשרת התיאטרון שאתם יכולים לדמיין", אומרת מליסה, "פשוט לספר סיפורים ולשתף סיפורים ולשמוע מאיפה הם באים ומה חשוב להם ומה הם רוצים לומר". מליסה אומרת שהכתיבה היא כמו יצירת קולאז', לקחת את הדיונים בכיתה וקטעים מיומני השחקנים ולהפוך אותם לתסריט, תוך הבטחה שמה שמשמעותי לשחקנים אכן מיוצג.

"אחת המתנות של האמנות עצמה", היא אומרת, "היא היכולת לצלול עמוק יותר אל תוך עצמך". היא צפתה במתמחים חושפים את האמת הפשוטה אך מעצימה של "אני יצירתית". עבור אסיה, המטלות עזרו לה לגלות אהבה ומיומנות בכתיבה יצירתית. "הבנת המתנות האלה היא כל כך מרפאת את היומיום שלך. והיא מדברת עכשיו על הפצת המתנות האלה במשפחתה. וזה משהו שהיא משתפת עכשיו עם ילדיה ומעבירה כלי שניתן להשתמש בו. אני חושבת שזה כל כך יפה", אומרת מליסה.

החלטת השחקנים להתחיל את תהליך ההחלמה ב-Y-Haven מעידה על תנוחה מושלמת לאמנות. "אני נכנס לחדר הזה עם [אנשים] שקיבלו החלטה לשנות את חייהם. זו באמת התנוחה שכל האמנים צריכים להיות בה, שכולנו נמצאים בעיצומו של שינוי, חקירה וגילוי", אומר ריימונד. "הנכונות שלהם והאופן שבו הם נתנו מהלב שלהם ומעצמם האמיתי היו למעשה משכנעות יותר עבורי כאמן, להיות בחדר עם קבוצת אנשים שנמצאים שם פשוט כדי לשתף ולתת ולהקשיב, ובתקווה להשתמש בזה לשינוי שלהם."

במילותיה של מליסה, "יש חלקים מאיתנו שחיים עמוק בפנים שהם יצירתיים מטבעם וקשורים לראות את היופי בעולם ובזהות. אבל איכשהו, עם הזמן, ומסיבות רבות, אנחנו מאבדים את תחושת המשחק הפנימית הזו. עצם ההזמנה להיות בקבוצה של אנשים ולומר, 'אנחנו הולכים לעשות את הדבר המטופש הזה ולחוות שמחה למען השמחה' יהיה המפתח שיפתח את החלקים האחרים האלה בעצמנו שאולי היו קבורים עמוק בפנים." ולעשות זאת בקהילה של אנשים שמבינים את החלק הקשה ביותר בחייו של אדם זו חוויה שהשחקנים יזכרו לנצח. גרג אומר, "זה כמו להיות עם המשפחה שלך כל יום בלי ויכוחים."

שון, שגילם את תפקיד פרסטון, מדמה את תהליך הגילוי, כתיבת המחזות, החזרות וההופעה לצמיחתו של פרח, המטפל בזרע בתום לב עד שסימן החיים הראשון נובט מהאדמה. גם החלמה היא כמו פרח, וכפי ששון אומר, דאגה רגע אחר רגע לטובת האדם.

"אל תוותר. אני אומר שזה קשה ואני יודע שהמאבק קשה. אבל אתה פשוט צריך להתמיד ולהגיע להבנה שאתה עייף", אומר גרג. "ברגע שאתה מנצח את המחלה, אתה יכול לגדול." וכמו שפרחים גדלים גדולים מדי עבור העציצים שמהם הם גדלו בהתחלה, "אנחנו לא יכולים פשוט להישאר כאן ולהסתתר לנצח. זה מקום טוב לבוא אליו, להשיג את הכלים שאתה צריך ולבנות את עצמך. פשוט קח את זה יום אחר יום, צעד אחר צעד, וזה יסתדר אם אתה רוצה את זה."

"בעקבותינו" אינו מסתיים בפתרון מסודר. הוא אינו קשור בקשת. ובכל זאת, אנחנו, הקהל, מלאי תקווה. אמרי משלימה עם אמה על קברה, לאחר שהחמיצה את ההלוויה ובילתה את הלילה בחוץ. כשהיא עוזבת אותנו, היא מתחילה מחדש. היא שתתה קפה והיא רוצה להשתנות. היא מנסה. היא תמשיך לנסות.

בשיחה עם השחקנים לאחר ההופעה, חברים, נותני חסות ובני משפחה בקהל קמים כדי להודות לצוות השחקנים. אנשים שעדיין בתהליך החלמה - עדיין מנסים - משתפים שהם חשים השראה להמשיך. הם מאמינים, כמו אמרי, שגם הם צריכים לנסות שוב.

התקווה למה שיבוא אחר כך, אם כי לא תמיד ודאית, פועמת בליבות Y-Haven. אדם אומר, "אני גאה בכולנו", לאחר ששמרנו על פיכחון במשך הזמן הארוך ביותר מאז שהייתי נער. "[פיכחון] משנה הכל, איך אתה תופס את העולם, ואיך אתה ניגש אליו." סמנתה מצפה להרגיש "נורמלית" שוב. "אני רוצה לשלם חשבונות ופשוט לחיות את חיי ו[לא] לדאוג לגבי החלק של ההתמכרות."

גם עבור הצוות, העתיד מרגש. Y-Haven הבטיחה מימון לשיפוץ נרחב של הבניין, שיתקיים בקיץ הקרוב, ובמרכזו צרכי הלקוחות. עוד לפני ששורטו התוכניות, התייעצו אדריכלים עם הלקוחות כדי להבטיח שרצונותיהם יובילו את העיצוב. ישנן תוכניות למרחבים קהילתיים, עלייה דרמטית באור טבעי וארגון מחדש של המשרדים כדי להקל על מציאת הצוות.

ועדיין, אד מאמין שתמיד יש עוד מה לעשות כדי לשרת טוב יותר את לקוחותיו. "זה מרגיש כאילו יש צורך אינסופי כאן רק ב-Y-Haven." בטווח של כקילומטר וחצי ממשרדי Y-Haven, כאלף משפחות מתגוררות בדיור ציבורי, רבות מהן חוות את אותם קשיים כמו לקוחות Y-Haven. אד מקווה בסופו של דבר להציע את שירותיהם לאנשים אלה ממש מחוץ לבניין שלהם. "אין סוף לכמות העבודה שאתם יכולים לעשות בתחום הזה. אז אנחנו רק רוצים להשתפר בזה וללמוד עוד ולנסות להציע את מה שאנחנו יכולים כדי לתמוך באנשים."

בינתיים, Y-Haven נשאר מבצר לתמיד, המספק מקום להפוגה, התאוששות ותחיית המתים למאות אנשים, שנה אחר שנה. עבור שון, הנוחות המעצימה שנמצאה בתיאטרון, לצד צוות השחקנים, היוותה השראה לשיר, שהופיע בתוכנית של In Our Wake . "אני רואה את זה כשיר אהבה", הוא אומר, "שיר של ביחד, שיר של צחוק, שיר של חיים של שמחה". עבורו, היצירה משקפת את ההנאה וההקלה של החזרה, שיש משהו נפלא לטפל בו בזמן שהסחות הדעת של החיים והעולם החיצון נדחים בצד לרגע. זהו דיוקן שקט ומושלם של מה שלבות משוחררים מסוגלים לעשות כאשר ניתנת להם החסד, ההזדמנות והאומץ לנסות .