כשהייתה אנג'ל רוקפלר בחודש השני להריונה הראשון, היא היססה לפנות לעזרה.

זה היה סוף שנת 2022, וקופת החולים שלה הציעה לה ליצור קשר עם ארגון מקומי בוושינגטון הבירה לצורך שיעורי לידה וייעוץ הנקה. היא ביצעה את השיחה הראשונית, אך לאחר מכן לא הגיעה.

אבל לובנדה ברנט, מנהלת התוכנית של תוכנית ביקורי הבית "אמהות עולות" בכפר מאמאטוטו, הייתה עקשנית.

"גברת לובנדה הייתה פונה אליי רק כדי לבדוק מה שלומי", נזכרת אנג'ל. "'היי, אנחנו מציעים את השירותים האלה בסוף השבוע הזה, את מוזמנת להיכנס ולראות אם את רוצה'".

בסופו של דבר, אנג'ל ויתרה. היא הלכה לשריף רואד בדינווד לשיעור בריאות והורות. והיא המשיכה לחזור.

כדור ראשון בניגריה-אמריקאית, אנג'ל אומרת שהיא ואחיה נאלצו לנווט באופן עצמאי בין הבדלים תרבותיים ומערכות חברתיות. במאמאטוטו, אנג'ל כבר לא הייתה לבד. היה לה צוות שלם של נשים, כמו לובנדה, שעליהן יכלה להישען לאורך כל מסע ההריון שלה.

אנג'ל השתתפה בשיעורים שעזרו לה להבין את תהליך הלידה ולמה היא יכולה לצפות בכל שלב. היא עבדה עם יועצות הנקה כדי להתכונן להנקה. ככל שההריון התקדם, היא בנתה קשר עם הדולה שלה ועיצבה תוכנית לידה; הפגישות הפכו תכופות יותר ולעתים קרובות התקיימו בביתה.

אז, ב-3 ביולי 2023, אנג'ל ילדה תינוק בריא.

היא נותנת למאמאטו קרדיט על כך שעזר לה להיכנס לאימהות בריאה ובטוחה בעצמה.

"הם נתנו לי הרבה ידע על אפשרויות שיכולתי לחפש", אומר אנג'ל. "אני מרגיש שלא הייתי מוגבל לקבוצה אחת של רעיונות, ואני חושב שזה באמת שיחק תפקיד גדול בהצלחת הלידה שלי. כאילו, אוי אלוהים, הייתי עושה את זה שוב."

לובנדה הייתה שם בכל שלב - תיאמה את הטיפול, שאלה שאלות ועודדה את אנג'ל לקבוע יעדים שאפתניים.

אנג'ל למדה לתואר ראשון במדעי הרוח, אך לא הייתה מחויבת לתוכנית קריירה מסוימת. לובנדה שמרה על אנג'ל "ערוכה" והתמקדה ביעדי הלימוד שלה.

"אני מרגישה שהיא הייתה מאוד קשוחה, אבל במובן הטוב", אומרת אנג'ל. "היא דאגה שאבוא ואקבל כל מה שהייתי צריכה כדי להיות מוכנה. ולא רק להיות אמא, אלא גם להצליח בחיים שלי".

אמה של אנג'ל היא אחות מוסמכת, מה שעורר עניין ברפואה ובבריאות. אבל היא לא תכננה להיכנס להריון כל כך מהר. למרות ההתרגשות שלה מהלידת ילד, זה הרגיש כמו מכשול למטרות הקריירה שלה.

"זה היה עוד צעד אחורה. קצת התייאשתי", נזכר אנג'ל. "הרגשתי שעבר הרבה זמן. [אבל] הבנתי שהדרך שלי לא תהיה זהה לדרך של כולם, וזו הייתה פשוט כדי להיות דוגמה טובה יותר גם לבן שלי."

כעת אנג'ל רשומה במכללת מונטגומרי בסילבר ספרינג, מרילנד, לתואר בסיעוד. אנג'ל גאה בהתקדמותה, מאמצת את זהותה החדשה כאם ומתרגשת לקראת מה שיבוא אחר כך.

כפר מאמאטוטו נוסד לפני 12 שנים על ידי אזה נדהארי, מיילדת, מטפלת ופעילה למען בריאות האם, וקסייטה פרינגל, יועצת הנקה מוסמכת.

ביום בו ביקר BitterSweet, ריח של לזניה ביתית ריחף במשרדה של מאמאטוטו, בניין בשטח של 5,400 רגל מרובע המעוטר בקירות סגולים בוהקים ובאמנות מקומית. זהו לב ליבו של הארגון, שם אזה, קסייטה ועמיתיהן תומכים בנשים שחורות בוושינגטון די.סי. דרך חוויית ההריון, הלידה וההורות לאחר הלידה.

מקור השם "מאמאטוטו" הוא במילה סוואהילית שפירושה "אם תינוק", ומדגיש את האינטימיות של הקשר בין אישה לילדה. בכפר מאמאטוטו, חיזוק קשר זה הוא מחויבות מרכזית וקדושה.

נשים שעובדות עם מאמאטוטו מגיעות כי הן בהריון; הן נשארות כי הן מרגישות שרואות אותן. זה מקום שבו המורכבות שלהן זוכה לכבוד וחוגגת. זה מקום שבו הן מוצאות קהילה ובונות את הביטחון העצמי שלהן.

"הרגשתי שבשלב הזה בחיים, לא הייתי מוכנה ללדת תינוק", אומרת אנג'ל. "אבל עכשיו הכל אפשרי. עשיתי הכל. את מבינה למה אני מתכוונת? אני עדיין ממשיכה".

בבוקר יום רביעי אחד, נהגה טייישה קנדי לבניין דירות על הגדה המערבית של נהר אנקוסטיה.

טייישה היא עובדת בריאות קהילתית סביב הלידה בכפר מאמאטוטו. היא ביקרה את שנה הולידיי, אם טרייה שהתאוששה לאחר שישה שבועות מניתוח קיסרי, וזה עתה עברה לבית חדש.

היא דפקה על דלתה של שינה ומיד קפצה לפעולה.

שנה רצתה הזדמנות להתרענן, אז טייישה טיפלה בתינוקת ונתנה לה הזדמנות להתקלח. היא התיישבה והכינה בקבוק חלב. כששנה הייתה מוכנה, טייישה פתחה בסדרה של שאלות אישיות.

"מה שלומך? אתה צריך עוד מנוחה? אתה צריך לאכול יותר? אנחנו צריכים ללכת יחד לסופר?"

זה לא ביקור ביתי טיפוסי של רופא שמבוסס על יעילות ומרחק קליני. למרות שזה מקצועי, זה מרגיש יותר כמו חבר שמבקר - חבר שהוא במקרה מומחה לטיפול סב-לידתי. זה בכוונה תחילה.

עובדי בריאות קהילתית סביב לידה (PCHWs) הם אבן הפינה של המודל של מאמאטוטו. הם מטפלים בחזית התיאום של שירותים המותאמים לחווייתה של כל אם, כולל חינוך, הסברה, תזונה, דיור וצרכים חברתיים.

במהלך ביקור זה, השיחה עברה במהרה לטיפוח העור, משום שילדתה של שנה סבלה מאקנה מתמשכת.

"אמא עדיין החליפה את המוצרים, מנסה להבין מה הכי עובד לתינוק ומה לא", מסבירה טייישה. "אז אמרתי לעצמי, 'טוב, בואו פשוט נעשה לו אמבטיה בזמן שאנחנו כאן ואז נישאר עם מותג אחד, וככל שהשבוע יעבור, נראה איך זה יעבוד ונמשיך לעקוב אחר הקשר עם הספק'."

החלטות כמו זו - להבין אילו סוגי סבון וקרם גוף עובדים הכי טוב - נופלות בקלות בין הכיסאות אם מישהו לא בודק ספציפית. לספקי שירותי בריאות עמוסים מדי ולמערכות בריאות צפופות פשוט אין את רוחב הפס לספק את התמיכה הזו.

"זה מביא הרבה חרדה כשפשוט אין לך את התשובות האלה", אומרת טיישה. "ורופאים, אחיות, רופאים... יש להם זמן, אבל לא כל כך הרבה זמן שיש לנו כדי [לבנות] את הקשר הזה ולקיים את השיחות האלה."

בביקור קודם, טייישה עבדה עם שנה כדי לכוונן את גודל הפטמות של בקבוקי החלב שלה. בביקור הקרוב, היא תתאם משלוחים מארגונים קהילתיים אחרים כדי לעזור לשנה לרהט את ביתה החדש.

באופן רשמי, כפר מאמאטוטו מספק שירותי ביקורי בית כל שבועיים, החל מהריון ועד 12 שבועות לאחר הלידה. באופן לא רשמי, הארגון יעשה כל מה שצריך כדי להבטיח שלכל אם ולילד יהיה את מה שהם צריכים כדי לשגשג.

"ישנן עבודות שבהן אומרים 'אוקיי, זה הסטנדרט, זו המדיניות, ואי אפשר באמת לעבור את הסף הזה'", מציינת טייישה. "אבל כאן, הסף רחב יותר. אז אנחנו יכולים להיכנס לכמה דברים, והטיפול נראה קצת שונה".

לובנדה ברנט, שמנהלת את תוכנית ביקורי הבית של Mothers Rising, אומרת שפגישה עם נשים בבתיהן היא המפתח להצלחתה של Mamatoto. סביבת עבודה יכולה להרגיש סטרילית, וקביעת תור יכולה להיות מאתגרת. במרחב שלהן, אמהות נפתחות ומרגישות בנוח יותר לדון בנושאים רגישים.

במאמאטוטו, מודל "טיפול בכפר" פירושו שאין פערים בטיפול, ולכל אחד יש תפקיד למלא. לובנדה מסבירה שזה משקף את המבנים המשפחתיים של האבות בקהילה השחורה.

"יש את הזקנים ויש את הקהילה", היא אומרת. "במיוחד כשזה הגיע ללידה, נשים לא היו לבד. זה היה אירוע קהילתי".

תחושת האחריות המשותפת הזו משתרעת מעבר לביקורי בית. במשרד מאמאטוטו, קל לשכוח שאתם נמצאים במוסד רפואי.

יום לאחר שטיישה ביקרה בשנה, מאמאטוטו פתחה את שעריה לאירוע "בר חלב", מפגש קבוע לאמהות ללמוד על הנקה והאכלת פורמולה. בסביבות הצהריים, עגלות עמדו במסדרונות, תינוקות גרגרו וחייכו לפנים מוכרות, והבניין זמזם משיחות ידידותיות וצחוק.

רונדניס פיק, מומחית הנקה, קיבלה את פני כולם למרחב בעוד נשים אחרות הצטרפו בזום. המוקד של המפגש היה טכניקות הנקה לתאומים ושלישיות. היא פתחה בשאלה כדי להבין את חוויות המשתתפים: "מהי הדרך הטובה ביותר שאת יכולה לדמיין שבן/בת הזוג שלך יכול/ה לעזור לך?"

השיחה קיפצה בין אנקדוטות, עצות טקטיות ותרגול מעשי באמצעות בובות וכריות הנקה.

באמצע האירוע, ילד אחד נהיה בררן במיוחד; הוא היה צריך להחליף חיתול. ללא היסוס, חבר צוות ממאמאטו ניגש אליו והרים אותו כדי שאמו תוכל להישאר בכיתה.

ד"ר ג'מילה טיילור היא יו"ר מועצת המנהלים של כפר מאמאטוטו ונשיאה ומנכ"לית המכון לחקר מדיניות נשים, מכון מחקר המתמקד בצומת שבין שירותי בריאות, בריאות אימהות וצדק כלכלי.

כאם לילדה בגיל סטודנט, ד"ר טיילור מכירה מקרוב את האתגרים העומדים בפני נשים שחורות אחרות במהלך ההריון והלידה.

"לא הייתה לי חוויה טובה בפגישה הראשונה שלי עם הרופא שהוקצו לי", היא נזכרת. "זה היה ממש מרתיע. הלכתי פשוטו כמשמעו לפגישה אחת. אמרתי לעצמי, 'כן, אני לא חוזרת לשם'".

אז, ד"ר טיילור חיפשה ספקי שירותי בריאות חלופיים, ובסופו של דבר מצאה גינקולוג שהיא אהבה, אישה שחורה עם מרפאה פרטית וצוות תומך של אחיות מוסמכות ומיילדות. הרופאה נפטרה לאחרונה, אך ד"ר טיילור זוכרת אותה בחיבה.

"אפילו בשנים שאחרי [ההריון] שהמשכתי לראות אותה, היא הייתה כל כך חשובה לוודא שאני עושה פעילות גופנית ומתמודדת עם מתחים", היא אומרת. "זוהי גישה הוליסטית לבריאות, שלא הייתה באמת בתחום אחריותה. ראיתי אותה כגינקולוגית באותו רגע. אבל היא הקדישה זמן להראות אכפתיות ודאגה להיבטים אחרים של חיי שתורמים לעצמי כולה, וזה היה באמת משמעותי."

בתקופה שבה שיעורי בריאות האימהות ממשיכים לקפוא על שמריהן ולרדת בקרב נשים שחורות, ד"ר טיילור מציינת כי חשוב מתמיד לאימהות תהיה גישה לספקי שירותי בריאות שחולקים ומבינים את חוויותיהן.

על פי מחקר של ועדת סקירת תמותת האם של מחוז קולומביה (בראשותה לשעבר של אזה נדהארי), יולדות שחורות מהוות כמחצית מכלל הלידות בוושינגטון די.סי., אך מייצגות 90% מכלל מקרי המוות הקשורים להריון .

ברמה הארצית, שיעור תמותת האימהות בקרב נשים שחורות בארה"ב הוא 50.3 מקרי מוות לכל 100,000 לידות חי - גבוה פי שלושה מהשיעור בקרב נשים בקבוצות גזעיות אחרות.

הפרקטיקה של גינקולוגיה עצמה נבנתה על ניצול נשים שחורות משועבדות במונטגומרי, אלבמה . במשך דורות, הגזענות המבנית הטבועה בתחום הרפואה הובילה, באופן מובן, לחוסר אמון בתוך הקהילה השחורה.

צוות מאמאטוטו מחויב להתמודד עם מציאות זו. הם גם נזהרים לדחות מסגור שלילי של מה שיכולה להיות חוויית האימהות.

מאמאטוטו מגשרת על הפער הזה על ידי חגיגה של חוויית האימהות, השקעה בכוחן של אמהות וגיוס נשים שחורות לתמוך בלקוחות שחורות.

קסייטה פרינגל, המייסדת השותפה של מאמאטו ומנהלת תוכנית ההנקה, מכנה זאת "טיפול תואם תרבותית".

"טיפול תואם תרבותית פירושו שמישהו יודע בדיוק מה לחפש", היא מסבירה. "אני מכירה את סוגי המזונות שאתם אוכלים. אני מכירה את השכונות שאתם נכנסים אליהן. ואם אני לא יודעת, כי אולי זו לא התרבות הספציפית שלי, אני יושבת שם ושואלת".

כמומחית הנקה, קסייטה גם מקדישה חלק ניכר מזמנה להפרכת מיתוסים נפוצים.

"יש אנשים שיש להם את הרעיון הזה שנשים פשוט לא מייצרות חלב", מציינת קסייטה. "זה כל כך נדיר. זה כל כך נדיר שזה כמעט לא נכון. אם אנחנו אוכלים טוב, ואנחנו שומרים על לחות טובה, ומזינים את כל הגוף שלנו כדי שההורמונים שלנו יוכלו לעבוד ביעילות... אנחנו הולכים לייצר חלב, ואנחנו הולכים לייצר חלב מזין ממש טוב."

מעבר לצוות ההנקה, מומחי Mamato מכסים כל היבט של בריאות ואיכות חיים עבור אמהות.

עוזרי משפחה פרטיים (PCHW) מספקים טיפול יומיומי. יועצים ומאמני בריאות מבטיחים שלכל אם יש תזונה מספקת, פעילות גופנית ותמיכה בבריאות הנפש. דולות מתפקדות כסנגרות לפני ובמהלך הלידה.

תיאוריית השינוי היא גם טרנספורמטיבית וגם ישירה: אמהות שמגיעות למאמאטוטו לומדות כיצד לדאוג לעצמן ולפעול למען צרכיהן. כאשר הן יודעות כיצד לדאוג לעצמן ולפעול למען עצמן, יש להן הריונות בריאים יותר.

"זה כבר מולד בנו לחוות שמחה בכל סיטואציה", אומרת קסייטה. "ואם יש לנו את סוג החשיבה הזה ואת השמחה הזו, ללא קשר לסיטואציה, נוכל לפתח חוסן נפשי ונוכל לפתח יותר כוח."

בגיל 34, איקאה בניסטר תמיד רצתה להיות אמא, אבל המסע שלה היה מלא אתגרים.

יש לה מחלת גרייבס, הפרעה במערכת החיסון הגורמת להיפר-תירואידיזם; במקרה שלה, היא גם הובילה לשלוש הפלות. לפני שנתיים, לאחר שאיקאה החלה בטיפול במצב, היא סוף סוף נכנסה להריון עם תאומים, אך סבלה מדיכאון ורעלת הריון. היא שמעה על מאמאטוטו מהמעסיק שלה ויצרה איתם קשר לקבלת תמיכה.

"אני ממש שמחה שעשיתי את זה", אומרת איקאה. "הם עזרו לי בכל דבר... לא הייתה רשימת המתנה, לא כלום. הם היו שם בכל הכוח, כולם על הסיפון."

אספן מקוי נכנסה לתפקידה כרכזת הטיפול הפרינטלי שלה. ג'יימי הריסון תמכה בה במהלך ההנקה. טג'אנה מקדייד, מומחית הבריאות והרווחה, דאגה לתזונה נכונה.

אז, באחת הבדיקות השגרתיות של איקאה, גילה הצוות הרפואי שלחץ הדם שלה עולה וקצב הלב של בנה יורד. הם הזמינו אותה לניתוח קיסרי דחוף. זה קרה כל כך מהר שאיקאה מצאה את עצמה לבד בבית החולים, נכנסת לפאניקה במהלך ההליך. הצוות הרפואי, שלא הבין נכון את הפאניקה שלה ככאב, שם אותה בהרדמה כללית.

כשאיקאה התעוררה, היא הייתה אם לשני תינוקות שזה עתה נולדו, נורי ונזיר.

איקאה הייתה מתוסכלת ומוצפת מכל החוויה, אבל היא ידעה שהיא יכולה לסמוך על צוות מאמאטוטו שיעזור לה לעבור את זה.

הם תמכו בה במהלך ביקורי רופא במהלך שהות של חודשיים ביחידה לטיפול נמרץ ילודים. הם נתנו לה את הכלים הדרושים לה כדי להניק בהצלחה. מאוחר יותר, כשילדיה חזרו הביתה, הם המשיכו לבדוק מה שלומה.

שנתיים לאחר מכן, איקאה וילדיה בריאים ומשגשגים. היא אומרת שהחלק הכי טוב ביום שלה הוא כשהתאומים מגיעים בריצה לחדרה, מחייכים, כדי להעיר אותה.

"אני אוהבת לשמוע את המילה אמא ", היא אומרת. "אני אוהבת את זה. הבת שלי אומרת את זה הרבה, אבל אני אוהבת את השם הזה לעצמי."

דוגמנים כמו של מאמאטוטו זוכים לתשומת לב ציבורית רבה יותר.

מחקרים מגלים את היתרונות ארוכי הטווח של תוכניות ביקורי בית, ותחת ממשל ביידן-האריס המימון הפדרלי גדל באופן דרמטי בוושינגטון הבירה ובארץ.

מנהלת הנתונים וההשפעה החברתית של מאמאטוטו, ארין סנודן, שמחה לראות את השינוי במומנטום. עם זאת, היא מזהירה מפני התמקדות יתרה בנתונים כמותיים על חשבון חוויות אישיות.

"אנחנו באמת מאמינות שהריון לא קורה בסילו", היא טוענת. "מדובר באדם בהריון שחייו שלמים קורים. ואני חושבת שבעולם הרומנטי של הריון ולידה... זה כאילו אנחנו רוצות להתעלם מהדברים האלה".

שיטות עבודה מסורתיות מומלצות, כמו ויטמינים טרום לידתיים, מוצגות כאמיתות מוחלטות, נטולות הקשר. אבל אם מצפה שמתמודדת עם חוסר ביטחון דיור, למשל, לא מתמקדת בנטילת ויטמינים. היא מתמקדת במציאת מקום מגורים.

כאן הגישה של מאמאטוטו שונה מהמקובל. הצוות של מאמאטוטו דואג לכך שהאם נוטלת את הוויטמינים שלה, ולקבל דיור בטוח ויציב. כל הלקוחות בתוכנית "Mothers Rising" זכאים ל-Medicaid ולעתים קרובות מתמודדים עם חסמים מבניים משמעותיים לרווחתם.

"על ידי פתרון הבעיות האחרות הללו", מסבירה ארין, "נוכל להגיע לחלק של ההריון הבריא".

לובנדה ברנט נזכרת בעבודה עם לקוחה שהייתה חסרת בית ובעלת מוגבלויות שכליות. הצוות הרפואי שלה אמר לה שהיא אינה מתאימה להיות אמא ועודד אותה להפסיק את ההיריון. לאחר שהאם החליטה ללדת את התינוק, צוות בית החולים המשיך לדון בתוכניות להוציא את הילד מטיפולה. לובנדה ידעה שזו לא חייבת להיות המציאות.

"הצלחנו לקדם את הנושא ולהילחם", היא נזכרת. "היא כבר הייתה איתנו, אז ניהלנו שיחות ותיאמנו את הטיפול ודיברנו עם הפסיכיאטר, דיברנו עם כל בעלי העניין האחרים כדי לומר, 'היי, בואו ניתן לאמא הזאת הזדמנות. היא רוצה את התינוק שלה'".

הגישה עבדה. האם הצעירה הצליחה לשמור על המשמורת, ומאמאטו חיברה אותה לשירותי נכות ודיור יציב כדי שתוכל לשגשג כאם.

הצוות של מאמאטוטו תיעד את הצלחתו מאז הקמתו. לאחרונה, הם החלו למסד את המחקר בתקווה להוביל את השיח סביב טיפול סב-לידתי.

בשנת 2024, מאמאטוטו ערכה מחקר בשיתוף עם אוניברסיטת ג'ורג'טאון כדי להעריך את יעילותה של תוכנית ביקורי הבית של אמהות. המחקר הגיע למסקנה שנשים בהריון שחורות שהשתתפו בתוכנית של מאמאטוטו ילדו את תינוקותיהן קרוב יותר לתאריך הלידה המומלץ בהשוואה לאלו שלא. מכיוון שלידה מוקדמת ולידה מוקדמת קשורות לתוצאות בריאותיות גרועות, ממצא זה מצביע על כך שהתערבות המותאמת מבחינה תרבותית של מאמאטו משפיעה באופן משמעותי ומדידה על בריאות האם.

ארין מציינת עוד כי תוצאות בריאות האימהות של מאמאטוטו תואמות את הממוצעים הארציים בכל הקטגוריות האתניות והסוציו-אקונומיות. זהו הישג יוצא דופן יותר ממה שזה נשמע.

"הלקוחות שלנו מסמנים כל גורם סיכון אפשרי", היא מסבירה, "החל מגורמים חברתיים, מצב בריאותי נפשי, תחלואים קיימים... כל הדברים שעלולים לסכן אותם לתוצאות הגרועות ביותר האפשריות. והם מציגים בדיוק את אותו הדבר כמו נשים ברחבי המדינה שלנו."

ארין מקווה שגוף המחקר ההולך וגדל סביב טיפול אימהי התואם תרבותית יעורר השראה ביותר נשים שחורות להיכנס למקצוע.

בינתיים, כפר מאמאטוטו גם מעורר שינוי מדיניות בוושינגטון די.סי.

הארגון החליט להתמקד בצדק בדיור כגורם המשפיע ישירות על חווייתן של נשים בהריון ועל התוצאות הסופיות עבורן ועבור ילדיהן. בשנת 2024, בתמיכת Merck for Mothers, הוא פרסם דו"ח שכלל מסגרת צדק בדיור לטיפול בהשלכות של גזענות מערכתית ומבנית.

עבודה זו הגיעה לשיאה בהצעה לבטל חוק בוושינגטון די.סי. שיוצר חסמים בפני נשים בגישה לדיור אם הן בהריון פחות מ-28 שבועות. ההצעה זכתה לתמיכה רחבה אך לא עברה בתהליך החקיקה.

כפר מאמאטוטו הוא מסוג הארגונים שרואה לקוחות חוזרים שוב ושוב. לפעמים הם חוזרים להריון שני או שלישי. פעמים אחרות, הם חוזרים כדי להתחיל קריירה.

רבות מעובדות הבריאות הקהילתיות הפרינטליות הקיימות במאמאטוטו הן אמהות, וכולן נשים שחורות, מה שמאפשר להן להשתמש במודעות התרבותית ובניסיון האישי שלהן כדי לפעול למען לקוחות.

הארגון מחויב להכשרת אנשי מקצוע מיומנים בתחום בריאות האימהות בקהילה השחורה כדי לאפשר ליותר נשים גישה לטיפול איכותי.

הכשרת ה-PCHW של Mamatoto כוללת מעל 200 שעות לימוד המכסות נושאים של בריאות הציבור, צדק רבייה ובריאות סביב הלידה, כדי להכין את הסטודנטים לקריירה בבריאות האם והילד, שירותי אנוש ובריאות הציבור. באופן דומה, הכשרת מומחי הנקה בונה מיומנויות לתמיכה באמהות מניקות, ותוכנית הכשרת עובדות לידה קהילתיות מכשירה אנשים להקל על תהליך הלידה בקהילותיהם.

המיקוד הזה תמיד עיצב את הגישה של מאמאטוטו. אחרי הכל, אזה, קסייטה, ארין וחברות צוות אחרות נכנסו לעבודה בגלל החוויות שלהן כאמהות. הן ראו פער, הרגישו את הקריאה ונכנסו לתמונה. עכשיו הן עוזרות לאחרות לעשות את אותו הדבר.

קסייטה מסבירה שנשים שחוות טיפול ותמיכה כלקוחות מוכנות היטב לקריירה בטיפול פרינטלי. לאחר ההכשרה, רבות מתחילות לעבוד עם מאמאטו; אחרות פונות למקומות אחרים. שתי התוצאות נחשבות להצלחה.

"זו באמת נקודת פתיחה", היא מציינת, "כי יש נשים שרוצות להיות עובדות בריאות קהילתיות, אחרות הולכות לתחום המדיניות. היו לנו כמה שהלכו לבית ספר לרפואה, היו לנו כמה שהלכו לבית ספר לסיעוד, ואחת או שתיים שהלכו לבית ספר למשפטים".

אסטרטגיית פיתוח כוח האדם של מאמאטוטו תמשיך לגדול באופן אקספוננציאלי.

בתחילת 2025, השלים הארגון קמפיין גיוס של 2 מיליון דולר למימון רכישה ושיפוץ הבניין שלו. דבר זה סולל את הדרך לקמפיין גיוס השני שלהם, שיכלול בניית בית ספר למיילדות מוסמך אזורי ומרכז לידה ראשון במחלקה 7 בוושינגטון די.סי.

לובנדה מודה שעבודת בריאות אימהות אינה עבודה של תשע עד חמש. חברי צוות מאמאטוטו עובדים שעות ארוכות ותומכים באמהות מקומיות. עם זאת, הם מקפידים לנוח בכל הזדמנות כדי שיהיה להם את רוחב הפס לספק טיפול הוליסטי.

"אנחנו רואים את הבעיות ואומרים, 'אם לא אנחנו, אז מי?' זה מה שמייחד אותנו קצת ומראה באמת את הכוונה שלנו."

כששאלתי אותה על הפרק הבא של כפר מאמאטוטו, אזה אמרה שזה כמו להיות בן 40. הזהות שלהם ברורה. הם יודעים מה הם עושים טוב: להכשיר אנשי מקצוע בתחום הבריאות, לטפל באימהות ולספר סיפורים שמכבדים אנשים.

"בילינו את העשור הראשון בלהבין את זה, להיות ממש גרועים, להתפתח, ללדת את עצמנו", היא מסבירה.

כעת, לראשונה, הן יכולות לקחת רגע לחשוב על קיימות וגמישות. בנוסף לבית הספר למיילדות ולמרכז הלידה, אזה אומרת שהן עובדות על טכנולוגיית ניהול מקרים מותאמת אישית לטיפול סב-לידתי.

בסביבה הפוליטית הנוכחית, כאשר נושאים כמו צדק גזעי ובריאות האישה נמצאים תחת איום, ד"ר טיילור מציינת כי מחויבותה של מאמאטוטו להעצמת אמהות שחורות היא רדיקלית.

"זה רדיקלי ברגע זה לקחת על עצמכם את האוטונומיה הזו ולהיות מכוון לגביה. וזה רדיקלי להמשיך בדרך שבה אתם מתמקדים בקהילות האלה", היא אומרת. "אנחנו נמצאים ברגע שבו יש מתקפה על קהילות מודרות, אנשים צבעוניים ואחרים בקהילות שלנו. אתם הולכים לראות עלייה בשיעורי לחץ וחרדה, וזה בעל השלכות על הבריאות שלכם, במיוחד אם אתם בהריון או מנסים להיכנס להריון. ולכן אני חושבת שזה משהו שצריך לעקוב אחריו מקרוב בהמשך, וזה יהפוך את עבודתה של מאמאטוטו לחשובה עוד יותר."

כפר מאמאטוטו רחוק מלהסגת. במקום זאת, יש תחושה שהם רק מתחילים. כל החלטה בונה בסיס חזק יותר לארגון ומעניקה ללקוחותיו יותר אוטונומיה.

"אנחנו דואגים לעצמנו כדי שנוכל לדאוג לאחרים", אומרת אזה. "מאמאטו היא כמו מראה, כדי לראות את הטוב שבנו".