كجسرٍ فوق مياهٍ بيضاء، يُتيح "التحالف الحضري" للمراهقين الطموحين والمعرضين للخطر مسارًا لبناء مستقبلٍ مهني. هناك فجوةٌ بين هؤلاء الأطفال وعالم الفرص التي قيل لهم إنها موجودة؛ "التحالف الحضري" هو الجسر.

تتجلى التيارات والمنحدرات بوضوح وقوة في سياقات الفقر المتوارث عبر الأجيال: الجريمة المتفشية، والعنف، والمخدرات، والإساءة. والآن، وهم على وشك التخرج من مدارس ثانوية مكتظة وقليلة الموارد في شيكاغو وبالتيمور وواشنطن العاصمة، سيكون العديد من هؤلاء المراهقين أول من يصعد إلى المسرح في عائلاتهم.

أقل ما يمكن قوله هو أن الحظوظ ليست في صالحهم. ففي عالمهم، 49% من البالغين أميون ¹ ، وأن أكثر من ثلث الفتيات سينجبن أطفالًا قبل بلوغهن العشرين ² . بالنسبة لغالبية كبيرة، تُعدّ وجبة الغداء المدرسية المجانية وجبتهم اليومية الوحيدة. بالنسبة لهؤلاء الأطفال، فإن فكرة "الوظيفة" بعيدة المنال، تمامًا مثل أسواق المزارعين ومحلات البقالة الشاملة. الأمر لا يتعلق ببذل جهد أكبر أو الدفاع عن الذات بشكل أكبر، بل بتخيل عالم مختلف تمامًا وتعلم المهارات الشخصية اللازمة للنجاح فيه.

يجب تهيئة مسارات للإنجاز المهني لتمكين الشباب المعرضين للخطر من الحصول على فرصة عمل، وهو ما تقوم به منظمة التحالف الحضري بشكل فريد وفعال. ويمكننا القول "بفعالية" نظرًا لأن 17,000 شاب وشابة شاركوا في التحالف الحضري، تخرجوا من المدرسة الثانوية في الموعد المحدد بنسبة 100% (مقارنةً بـ 62% في واشنطن العاصمة)، بينما قُبل 90% منهم في الجامعات.

تشير الإحصائيات إلى أن 18.3% من شباب واشنطن العاصمة (الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا) غير ملتحقين بالمدارس ولا يعملون، وهي نسبة أعلى بكثير من المتوسط الوطني ^البالغ 13.8%. ونظرًا لأن معدل جرائم العنف في واشنطن العاصمة يبلغ ستة أضعاف المتوسط الوطني (المتوسط) ⁴ ، فإن الخلفية المحلية لعمل التحالف الحضري واضحة. نحن بحاجة إلى من يمهد الطريق ويبني الجسور لمساعدة الجيل القادم على المضي قدمًا، وبلوغ أهداف أكبر، وتحقيق المزيد من الإنجازات.

لا أحد يعلم تأثير التحالف الحضري على شباب واشنطن العاصمة أكثر من نيت كول. قبل عشر سنوات، كان نيت كول يتدرب لأول مرة في التحالف الحضري كطالب في السنة الأخيرة في "مدارس بلا جدران". واليوم، يشغل منصب المدير التنفيذي.

يتذكر كول قضاء معلمه ساعات معه في تقديم طلب منحة دراسية شاق للغاية. ولا تزال تلك اللفتة التضامنية والدعم ذكرى راسخة ومصدر إلهام. بعد التخرج (نعم! تخرج!)، التحق كول ببرنامج التدريب الداخلي للخريجين. ورغم توقعه أن يصبح محاميًا طموحًا، إلا أن خبرته مع التحالف الحضري وإيمانه به دفعاه، الشاب المحترف نيت، إلى عالم المنظمات غير الربحية.

بعد خمس سنوات من فترة تدريبه الأولى، عاد كول لاستثمار وقته كمنسق للبرنامج وشق طريقه ببطء إلى منصب المدير التنفيذي لموقع التحالف الحضري في واشنطن العاصمة.

بدأت منظمة "أوربان ألاينس" قبل عشرين عامًا بأبسط الأسئلة. سأل أندرو بليبلر (الذي كان يعمل آنذاك في وزارة العدل) شابًا: "ما الذي تحتاجه؟" لم يكن يتوقع الإجابة التي تلقاها: "وظيفة". أخبره بليبلر أنه قادر على تحقيق ذلك، فسأل الشاب إن كان بإمكان أصدقائه الحصول على وظائف أيضًا. وهكذا بدأت - بسؤال واحد، ورجل ذو شبكة علاقات مهنية، وستة شباب يرغبون في العمل.

منذ تلك المحادثة، توسّع التحالف الحضري ليشمل شيكاغو وبالتيمور وشمال فرجينيا، وأنشأ مسارات مهنية لـ 17,000 شاب. يقول كول: "نُطلعهم على الخيارات المتاحة، وأن الأمر ليس سهلاً دائمًا. ولكن إذا كان لديكم هذا الدافع، وإذا كانت لديكم هذه الطاقة، وكنتم على استعداد للعمل الجاد، وكنتم منفتحين وقابلين للتعلم، فإن إمكانياتكم لا حدود لها حقًا".

تفاصيل صنع الفارق

أولاً، هذه التدريبات مدفوعة الأجر. يُكرّس طلاب المرحلة الثانوية سنتهم الأخيرة للتطوير المهني في الحياة العملية. ما على المتقدمين سوى التقديم، والحفاظ على روح إيجابية، ومعدل تراكمي لا يقل عن ٢.٥.

بعد قبول الطلاب، يخضعون لستة أسابيع من التدريب. يتعلمون أساسيات الاحتراف لمدة ساعتين يوميًا بعد الدوام المدرسي. ثم يُرسلهم منسقو البرنامج إلى إحدى الشركات الشريكة لبدء تدريبهم. في موقع العمل، يُرافق الطلاب مرشد - وهو متخصص يُرافقهم طوال فترة التدريب التي تستمر عشرة أشهر.

يعلمك المرشدون الأساسيات، وما يتطلبه الأمر لتحقيق النجاح في عالم العمل - كل شيء من الالتزام بالمواعيد إلى آداب البريد الإلكتروني، وكتابة شيك إلى إنشاء الميزانية، والاستماع النشط إلى كونك استباقيًا.

من أهم جوانب هذه العلاقة إتاحة الفرصة للمرشدين للتواصل مع حياة هؤلاء الشباب لمساعدتهم على اجتياز مراحل حياتهم أثناء فترة التدريب وبعدها. فإذا رغب طالبٌ في الالتحاق بالجامعة، فسيبذل المرشدون قصارى جهدهم لإتمام عملية التقديم. وإذا رغب طالبٌ في التدريب المهني أو العمل، فسيبذلون قصارى جهدهم لربطه بهذا المجال.

يُبْرِزُ المرشدون آمالهم ويبنون مستقبلهم. يقول كول: "نعيش حياتنا مع شبابنا، ومع متدربينا. الأمر لا يقتصر على تسجيل الحضور والانصراف". هذا المستوى من التفاني يُؤدِّي إلى بقاء 80% من الخريجين على مسارهم الدراسي (الجامعة، أو العمل، أو برنامج تدريب مهني) بعد عام واحد من إكمال برنامج التحالف الحضري.

نحن الجسر للشباب القادمين من أصعب المناطق وأكثرها معاناة في المدينة، ونربطهم بالفرص.

جميعنا نسيج واحد، تتشابك فيه التأثيرات والتجارب. في هذه المقالة المصورة للمتدربين والمرشدين، يجسد المصور جون جاكس هذه الفكرة. "بينما كنتُ أنسج هذه الصور يدويًا، اكتسبت الصور بُعدًا سرديًا جديدًا. كل تداخل وتداخل يُضفي عليها طابعًا خاصًا وتفاصيل دقيقة. ليست مثالية أبدًا، لكنها دائمًا فريدة - مثلنا. ترمز هذه العملية إلى تأثير التحالف الحضري: مجتمعٌ يتحد خلف كل متدرب، مُلهمًا النمو والفضول والتطور المهني. كل فردٍ منا متعدد الطبقات ومعقد - نلعب أدوارًا مهمة في حياة بعضنا البعض، ومن الضروري أن نحرص على أداء أدوارنا على أكمل وجه." ~ جون جاكس، مصور

ما لا يعرفه المتدربون هو أنهم يعلمون بقدر ما يتعلمون؛ إن تجربة التحالف الحضري تحويلية وقيمة لا تقدر بثمن بالنسبة لشركاء العمل والموجهين أيضًا.

أكثر من 80% من شركاء العمل يجددون شراكتهم مع التحالف الحضري. قال كول: "واشنطن العاصمة جزء من منطقة تواجه تحديات جسيمة، منها التوظيف. إذا كنتَ شجاعًا بما يكفي لممارسة الأعمال في هذه المنطقة، فكن شجاعًا بما يكفي لاستضافة طالب والوقوف معه كمرشد".

تحدثت BitterSweet إلى بعض المتدربين والموجهين والشركاء المؤسسيين مؤخرًا لسماع تجربتهم بكلماتهم الخاصة:

إليس وتشيلسي

"عملتُ سابقًا في محل لبيع الزهور فقط، وكنتُ أرغب بشدة في تجربة العمل المكتبي من التاسعة صباحًا إلى الخامسة مساءً لأُضيفها إلى سيرتي الذاتية وأُهيئ نفسي لسوق العمل المستقبلي. ساعدني العمل مع "أوربان ألاينس" على أن أصبح أكثر تنظيمًا، وخاصةً ورش العمل التي نُقدمها يوم الجمعة حول إدارة الأموال، والتي ساعدتني على وضع ميزانية. كما أن العمل على منصات التواصل الاجتماعي لصندوق عمل مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، والاستفادة من الملاحظات التي قدمتها لي مُرشدتي تشيلسي، عزز اهتمامي بالاتصالات والرسائل الرقمية،" تقول إليس إليس، وهي طالبة في المرحلة الثانوية حاليًا تتدرب مع مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية. قدمت مُرشدتها في المجلس، تشيلسي فيبس، رؤيةً حقيقيةً وأملًا لإليس: "لقد ساعدني العمل مع "أوربان ألاينس" على أن أصبح مُرشدةً ومديرةً أفضل. آمل أن تصبح إليس [بعد هذا التدريب] أكثر ثقةً وحماسًا لتحقيق إنجازاتٍ كبيرة في حياتها؛ وأن تشعر بالدعم، وأن هذه التجربة جعلتها تشعر بوجود المزيد من القدوات النسائية اللواتي يتمنين لها النجاح بشغف."

بريسيلا وجوين

تعمل غوين بلاكويل في مكتب الولايات المتحدة لبراءات الاختراع والعلامات التجارية (USPTO) وتُشرف على توجيه بريسيلا فريمبونغ. "من خلال عملي مع التحالف الحضري وبريسيلا، اكتسبتُ احترامًا جديدًا للتوجيه والمتعة التي تنبع من مساعدة الآخرين والعمل معهم. إن الأثر الإيجابي الذي يُمكن أن تُحدثه على الطالب الذي يبدأ المرحلة التالية من حياته هائل. يُمكن للتوجيه أن يُساعد في تحفيزه على المضي قدمًا نحو شيء ما أو فتح حوار حول إمكانيات أخرى. آمل أن تُدرك بريسيلا أنني ربما تعلمتُ منها أكثر مما تعلمته مني، وأن تُدرك مدى تميزها."

أشادت بريسيلا بمرشدتها قائلةً: "السيدة غوين هي أروع امرأة أعرفها وأكثرها إلهامًا. لقد تعلمتُ منها الكثير خلال فترة عملي معها. لقد علمتني أن أكون قوية، وأعتقد أنني علمتها أيضًا كيف تستفيد مما تراه وضعًا سيئًا. برنامج "التحالف الحضري" رائع، وأوصي به لأي من أصدقائي من كبار السن الصاعدين."

قال راندي هيل، وهو مرشد آخر في مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي: "أشعر بالإلهام عندما أرى النور يُضاء عند إنجاز الطالب لمهمة ما. يرى متدربي ما أفعله يوميًا، ويتفهم تحدياتي في إدارة الأعمال. هذا ما أكسبه فهمًا عميقًا لأهمية التعليم الجيد. التوجيه ليس سهلًا، ولكنه بالغ الأهمية. يمكنك إحداث فرق في حياة شخص ما، وستشاهد ذلك يحدث."

وبالمثل، قرر غاريكاي بيفرلي، وهو مرشد في شركة كلارك للإنشاءات، الانضمام إلى التحالف الحضري كنوع من "رد الجميل" نظرًا لتأثره الكبير بمرشده في المدرسة الثانوية. "لقد أتيحت لي فرصة العمل مع طلاب متفوقين للغاية، وقد أسعدني كثيرًا رؤية إنجازاتهم المهنية والأكاديمية. لقد أُعجبتُ للغاية بإدارة المنظمة الرائعة وتعاون قيادتها لخلق تجربة إيجابية لمتدربيها."

هل تحتاج إلى متدرب؟ هل ترغب في الحصول على مرشد؟ اجعل مؤسستك أو شركتك شريكًا وظيفيًا في تحالف حضري. إنه حقًا خيار رابح للجميع.

افعلها! إنها تجربة رائعة! كثيرًا ما نُقلل من شأن الأثر الإيجابي الذي يُمكن أن نُحدثه في الشباب من خلال تخصيص وقت للإرشاد. إن رؤيتهم يلتحقون بالجامعة ويطبقون المهارات التي علمتهم إياها أمرٌ رائعٌ حقًا. - ماريا مارتينيز، مُرشدة في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية

إنها تجربة مجزية للغاية لن تندم عليها. إن مشاهدة تلك اللحظة التي تُنير فيها الفكرة من أكثر المشاعر إيحاءً التي يمكنك أن تشعر بها كمرشد. استثمر في شباب اليوم وستجني ثمار ذلك في المستقبل. - غاريكاي بيفرلي، مرشدة في شركة كلارك للإنشاءات

الحواشي

¹ واشنطن بوست. وُجد أن مساعدات مكافحة الأمية متأخرة في المنطقة .
اتجاهات ^الطفل . الموقع مهم: التباين الجغرافي في إنجاب المراهقين في واشنطن العاصمة
³ أمة الفرص. مؤشر الفرص - مقاطعة كولومبيا 2015 .
^وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية. مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها. معلومات لتحسين صحة المجتمع .