هناك شيء واحد فقط فكرتُ يومًا في فعله بحياتي، وهو هذا. أنتم تقرأونه. "حلو ومر" - قصة جماعية آمل أن تنضج وتتحول إلى قصة شفاء وبناء أمل لكل من يشعر، ولو بقدرٍ من الإرهاق (والتخدير) أمام طوفان القضايا في عالمنا المعاصر.

لا نقدم أي إعلانات، ولا حيل، ولا أي وعود أو وعود بالروعة إذا اشتركت في نشرتنا الإخبارية ، فنحن نرحب بك. لقد تراكمت قصة "الحلاوة المرة" على مدى عقد من الزمن، وتتعمق وتتوسع كل عام مع ترشيح قرائنا لقصصهم، واستثمار مساهمينا بوعي.

ينطلق هذا العمل من هدف بسيط: رفض السخرية، وتحدي اللامبالاة، والاحتفاء بالخير. نسعى لتقديم سردية هادفة تُبدد الالتباس بالوضوح، وتُبدد اليأس بالأمل. نُقدّر الأسئلة بتواضع المساحة والحضور والفضول، مُمارسين الإنصات الفعّال بروح من الانفتاح المُتعمّد.

نسافر، ونزور، ونستمع، ونكتب. من خلال الأفلام والتصوير، ندرس ونتأمل. كل قصة في مجموعة "حلو ومر" مُصممة باحترام بالغ للأفراد والثقافات والمناطق الجغرافية المعنية. هدفنا هو الارتقاء بقصص أولئك الذين يعيشون حياةً رغيدة ويتعلمون منها. ولعله ليس من المستغرب أن يقودنا هذا إلى أماكن نائية. نادرًا ما تكون مقابلاتنا مع أسماء مألوفة، بل نجد أنفسنا منجذبين إلى التأثير الناتج عن سنوات طويلة من الاهتمام الدائم بـ"الآخر"، أيًا كان.

بينما تُركز العديد من المجموعات الإعلامية الأخرى على محتوى مُستمر، يمتد من الأزمات المُلحة إلى الأحداث السطحية المثيرة، تدرس "بيترسويت" وتسعى إلى استخلاص الحكمة المُستمدة من اللطف الدائم المُعبّر عنه في أكثر الأماكن جرأة. ويتساءل جزء مني إن كنا، كثقافة، سنتطور لنُصبح مثل القصص التي نرويها.

السخرية خفية ودقيقة. تتسلل إلى آمالنا إطارًا تلو الآخر، فتنتزع الأمل الناشئ بشكوك الفساد وعدم الكفاءة، تاركةً قلوبنا غير متأثرة وغير منخرطة - ملكنا بالكامل لا قلوب بعضنا البعض. احتياجاتنا، كبيرة جدًا، وحاجاتي صغيرة، لا تكفي. تُركز هذه النظرة العالمية الساخرة على القضايا والتناقضات، وعلى حجمها، لدرجة أن العمل يبدو عبثًا والتعب حتميًا.

لكنها زائفة ومُحبطة، تحديدًا لأن السخرية وسيلةٌ للتجاهل . لا تتطلب أي التزام، فهي تنتشر وتتكاثف دون اختيارنا الواعي. من السهل أن نستسلم للأوضاع الافتراضية المُقدمة لنا، ونتقبل سرديات اليأس والارتباك الشاملة.

فكيف نتجه إذن نحو ما هو جميل وعادل، صحيح وجميل؟ ما هي الممارسة، أو الموقف؟ يتطلب هذا التزامًا ونيةً استثنائيين. ولكن على عكس السخرية، فهو ليس مُرهقًا. هذه الممارسة تجذبنا بعمق نحو المعنى، والتواضع، والامتنان، والاحترام. نحو الامتلاء. نحو القلب والروح، والإيمان والأمل. بهذا الاختيار لرفض السخرية والنظر إلى ما وراءها، نعود إلى الرهبة والدهشة وبهجة الغموض والحياة. نتحرر لنرى الناس بأبعاد لا متناهية، ويستحقون الاحترام والإنصات دون قيد أو شرط - ليسوا مُدانين أو صغارًا، بل رحبين ومُتقنين. كلٌّ منا مُكرّمٌ للآخر. هذه الرؤية تُحوّل أقسى التضاريس إلى كنوز، وكل صخرة بسيطة جوهرة عجيبة.

الممرضات المكسيكيات يتشاركن رواتبهن لتوفير إبر أفضل للأطفال في الحاضنات. الطبيب الجراح الصيني يضحي بحياته من أجل سجله المثالي بإجراء عمليات جراحية لقلوب أطفال مهجورة تعاني من مضاعفات خطيرة. شبكة عيادات الولادة النيبالية المنشأة حديثًا لإنقاذ النساء من أيام المشي الخطر أثناء المخاض. فرق الكلاب البوسنية تزيل الألغام الأرضية وأطفال المدارس يشفون جراح الحرب. الفيتناميون الطموحون يبنون مكتبات في المدارس الريفية. الحرفي الكونغولي يرتجل دعامات الساق للمصابين بشلل الأطفال والأمراض المعوقة. صانع الجرانولا في رود آيلاند يستخدم الخبز الحرفي لتوظيف وتمكين اللاجئين المعاد توطينهم. شعراء شيكاغو يقودون بمشاركتهم الصادقة وإنصاتهم العميق. أحياء ديترويت تتكاتف لتغيير ديناميكيات القوة وتفكيك الخلل والتدهور الحضري. ساحة الخردة تقود مشهد بالتيمور للفرص الثانية للمواطنين العائدين والذين يتغلبون على الإدمان. مقهى ومتجر لوشن في ناشفيل يشفي الناجيات من خلال العمل والكسب والانتماء.

هناك بالطبع سردية أكثر انتشارًا تُسيطر على كل هذا. سردية تُركز على الفقر والفساد والمرض والدمار والإساءة والحرب والصراع. كل ذلك في ظل الموت والانحلال. إنها نظرة عالمية مُسيطرة مُرعبة - قمعية، مُظلمة، وثقيلة. لذا نسعى جاهدين لتجاوزها، نخترق الكآبة لنجد النور.

وكلما بحثنا أكثر، وجدنا أكثر.

لتحدي اللامبالاة، نتحرك. ننخرط ونستثمر أنفسنا في القصص التي نعثر عليها. مساهمو "بيترسويت" هم محترفون مبدعون ورواة قصص يتطوعون بوقتهم ومواهبهم لبناء هذه الرواية المضادة، وتسليط الضوء على بصيص الأمل وأفضل ما في الإنسانية. مع أن كلاً منا يستمد رزقه من حرفته، فإن رواية "بيترسويت" هي عطاءٌ طوعي، إن صح التعبير. نبتكرها لأننا نؤمن بضرورة وجودها. إنها تملأ الروح وتمنح الحياة، سواءً للقبول أو للإنتاج.

إن تطبيق ذواتنا بالكامل على القصص التي نعثر عليها جزءٌ أساسي من انضباطنا. نستمع بعمق لفهمها، ثم نستوعبها ونعبّر عنها من خلال مهاراتنا.

يحتاج الفنان إلى مساحة وهيكلية. لكل فريق قصة ومساهم إبداعي، يوفر "بيترسويت" الاستقلالية والتعاون. بينما نقضي معظم حياتنا المهنية في التفاوض على معايير المشروع، وأهداف الرسائل، واحتياجات العمل، واستراتيجيات التواصل، فإن "بيترسويت" هو بمثابة منصة إبداعية ينطلق منها الفنانون نحو الأصالة، والتعاون الجديد، وتحدي ذواتنا بينما نخدم أفضل القصص التي يقدمها العالم كغاية في حد ذاتها. تُقاس قيمة المشاركة بمعنى وأهمية التجربة والنتاج الجماعي، لا بالمال. كفنانين، لا نبدع لنأكل فحسب، بل لنعيش أيضًا. حياة كاملة، وليس فقط من أجل المال. وكقراء، نقرأ القصص ليس فقط لنستمتع بها، بل لنغير منظورنا، ونصقل عقليتنا، ونعزز الخير في هذا العالم.

وهكذا، بينما نقضي حياتنا ونستثمرها في دراسة هذه الأعمال العالمية ونسج قصة هذا العالم، فإنها تُحيينا. بالنسبة للمنظمات التي تُكافح لرؤية أعمالها من جديد، وللقراء المُثقلين بسردية اليأس الشائعة، نأمل أن يُقدم كتاب "حلو ومر" فسحةً من الراحة وإعادة توجيه.

آمل وأتوقع شخصيًا أن تتضح لكم مع مرور الوقت معالم النور في الظلام، وكيف وأين ترونه، وما يمكنكم فعله لتضخيمه. دائمًا ما نجد ما نبحث عنه، لذا آمل أن تتحداكم قصة "حلو ومر" لطرح سؤال جديد: ما الذي أبحث عنه؟ اتخذوا قرارًا واعيًا برفض السخرية وتجاوزها، عازمين على إيجاد النور، ولو لتأكدوا أن الظلام لا ينتصر. وللحياة معنى.

الاحتفال فعل تحدٍّ، واختيار ما نحتفل به أمرٌ أساسيٌّ للإصلاح الثقافي الذي نحتاجه بلا شك. تاريخيًا، احتفلت الثقافات بالفتح والتفوق والتراث الوطني، لكنني أتساءل عن نوع الاحتفال الذي يمكننا تقديمه لبناء عالمٍ أكثر تواضعًا وإنسانية.

في كل سياق على وجه الأرض، ثمة قلة صامدة وعنيدة وشجاعة، مُجبرة على بناء السلام رغم الحزن العميق والمصاعب والصراعات. هناك مجتمعات تتضافر لتجاوز فجوات الانقسام، بل إن بعضها يتعلم كيف يستغل امتيازاته ورزقه من أجل الآخرين. هناك تاريخ غني ومتنوع من المؤمنين الأوفياء من مختلف الأطياف، الذين يوجهون حياتهم حول مبادئ التضحية بالنفس والرحمة والكرم واللطف - حتى في مواجهة المحرقة والجوع والاحتلال. لطالما كان هذا صحيحًا، ولكنه أصبح مدفونًا تحت سرديات مختلفة عن المصلحة الذاتية والأنانية.

تخيل مجتمع الزبالين الكادح في القاهرة - الزبالين تعني "أهل القمامة" باللغة العربية. يدير سكان مدينة القمامة الشهيرة واحدة من أكثر عمليات إعادة التدوير كفاءةً وفعاليةً في العالم، ولكل عائلة تخصصها: البلاستيك الصلب، والبلاستيك اللين، والصحف، والزجاج، والألمنيوم... الفرز، والسحق، والغسيل، والتجفيف، والصهر، والصب، والتصدير. بينما يشارك معظم الأطفال في أعمال العائلة، التقيتُ بديمينيا، البالغة من العمر ثماني سنوات، في أول يوم لها في المدرسة. أصبح التعليم ممكنًا لها ولآلاف أطفال الزبالين الآخرين عندما غيّرت رائدة أعمال مصرية مسيرتها المهنية في التسويق لرعاية الفقراء قبل نحو ثلاثين عامًا.

أو لنأخذ كينيا على سبيل المثال، حيث ابتكرت جولي تشيرش، وهي مواطنة من كينيا، طريقة مستدامة لكسب عيش السكان المحليين من خلال جمع 90 طنًا من المخلفات البحرية من الشواطئ سنويًا. يُجلب نصف مليون شبشب تجرفه الأمواج إلى الشاطئ إلى حرفيين محليين في نيروبي، ليعيدوا تدويرها وتحويلها إلى منحوتات ملونة تُباع عالميًا كقطع فنية مميزة. إنه مزيج فني رائع بين الترميم البيئي والاقتصادي.

مؤخرًا، تشرفنا بمشاركة قصة مشروع إعتام عدسة العين في جبال الهيمالايا، الذي أعاد البصر للمكفوفين عشرات الآلاف من المرات، ولكن ليس بالقدر الكافي. ما بدأ مع الطبيبين ساندوك رويت وجيف تابين في ريف نيبال قبل 25 عامًا، انتشر إلى عدة بلدان أخرى تعاني من العمى غير المبرر الناتج عن إعتام عدسة العين، بما في ذلك غانا. هناك، يُجري الدكتور بواتينغ ويافي ومجموعة من أطباء العيون عمليات جراحية لاستعادة البصر بشكل روتيني في البلدات الريفية - أولئك الذين يُصرّون على استخدام مهاراتهم حيث تشتد الحاجة إليها، دون اكتراث لما قد يُحقق لهم الثراء من عدمه.

إن رواية "الحلو والمر" تتعارض تمامًا مع الثقافة الشعبية - إنها رواية متماسكة سوف تتراكم إلى ما لا نهاية مع تنوع متزايد من النفوس التي تسعى جميعها إلى نفس الشيء: أمل منعش وملموس، وإعادة توجيه تجذبنا نحو بعضنا البعض وتبني السلام بيننا وداخلنا.

بين المنظمات غير الربحية، يُعدّ سرد القصص عادةً من أهمّ الاحتياجات، ولكنه في الوقت نفسه من أكبر التحديات. يصعب إيجاد منظور جديد، لا سيما في خضمّ العمل الميداني. وتتمثّل هذه الهدية الحلوة والمرّة في لغة جديدة، وصور فوتوغرافية أصلية، وأفلام قصيرة إبداعية، ومنصة مستقلة لتقديم كل ذلك. يُعدّ سرد القصص مصدرًا لبناء الأصول لهذه المنظمات، ورغم أنه مجانيّ لهم، إلا أنه مكلف لنا.

تساعدنا التبرعات على مواصلة تغطية تكاليف سرد القصص، بما في ذلك تذاكر الطيران، والإقامة، والنقل البري، والترجمة، والنسخ، والوجبات، والمعدات. أي، الوصول إلى هناك والبقاء فيه لفترة كافية للاستماع جيدًا والتقاط ما نريده بدقة.

لدينا أحلام بأن تصبح BitterSweet مؤسسة إعلامية أكثر قوة تنشر المحتوى في الكتب والبودكاست، وتستضيف التجمعات للتواصل الرائع والمحادثات العميقة، وترسيخ العمل وتجذير المجتمع في منزل طويل الأمد.

في العقد القادم، نرحب بكل من يرغب بالانضمام إلى BitterSweet كسفير قصص ، وذلك بالترويج للقصص فور إطلاقها وطوال الشهر عبر منصات التواصل الاجتماعي، أو بالداعمين الذين يتبرعون ماليًا لمساعدتنا على إنجاز المزيد (سواءً بشكل دوري شهريًا أو لمرة واحدة). كما نتقدم بالشكر لكل رسالة بريد إلكتروني مشجعة ولكل ترشيح لقصة وصلتنا.

لقد قطعنا شوطًا طويلًا خلال عشر سنوات، لكن أمامنا طريق طويل، فالعمل الرائع الذي نشهده ونشاركه لا ينتهي. آمل أن تساعدونا في بناء عالم أفضل، قصةً تلو الأخرى. أعتقد أننا قادرون على التغيير.