يبلغ عمر "بيترسويت" سبع سنوات و154 قصة. مررنا بالكثير: صحاري الطعام، ورعاية المسنين، والوعي المالي، والتشرد، والاتجار بالجنس (بضع مرات)، وتنمية الشباب، والتعليم.

من المفارقات أن هذه هي المرة الأولى التي نروي فيها قصتنا الخاصة. دعم أعمال وجهود الآخرين الملهمة أسهل بكثير، بلا شك. إن إنشاء مساكن آمنة لضحايا الاتجار بالبشر، ومدارس في الأحياء الفقيرة المليئة بالقمامة (وهي الخطوة التالية)، ومسارات مهنية للشباب المعرضين للخطر - هذه الجهود واضحة وأساسية.

لكن، سرد القصص؟ إنه أمرٌ صعب. مهما كنا مبدعين، فنحن مجرد وسطاء. ومع ذلك، لم يكن جهدنا يومًا أكثر أهميةً من أي وقت مضى.

القصص التي تهيمن على عصرنا تتميز بالفقر والفساد والمرض والدمار والإساءة والحرب، مع هيمنة التحليل السياسي والنزوع نحو الذوق الرفيع. هناك آلة إعلامية بملايين الدولارات تُشغّل هذا المحتوى وتُروّج له على مدار الساعة. هذا النظام الغذائي غير المتوازن سام، ويُسبب التعب والتشاؤم واليأس.

لقد أدركت هذا الأمر عندما دُعيت لإلقاء كلمة أمام مائتين من طلاب الجامعات المهتمين بالقضايا الاجتماعية حول موضوع من اختيارهم: التعب الناجم عن التعاطف.

التعب . كما في: نقيض الحماس والحيوية والمثالية والطموح الجامح. في الثانية والعشرين من العمر. هذا ليس إرهاقًا من مجال التنمية أو سنوات من الخدمة كأخصائيين اجتماعيين ومعلمين ومهنيين ذوي خبرة. هؤلاء الطلاب لم يحصلوا بعد على درجة البكالوريوس. وهم متعبون. متعبون من الاهتمام؛ متعبون من سماع كل الطرق التي يمكنهم أو ينبغي عليهم الاهتمام بها. إنهم يحترقون عند خط البداية.

أتساءل كم عدد الأشخاص الذين يشعرون بهذه الطريقة: يشعرون بالخدر بشكل متزايد تجاه الإحصائيات والشلل بسبب حملات التوعية بدلاً من تمكينهم.

"حلو ومر" هو تمرينٌ على تعلّم كيفية الرؤية - نحنُ رُؤاة. نُواجه الحقائق القاسية والإحصائيات المُثقلة لنجد بصيصَ حلٍّ، من الشجاعة والإخلاص، من الأمل. وبتحقيقها دائمًا، نُشكّل فرقًا إبداعيةً لسرد تلك القصص فنيًا من خلال الأفلام والتصوير والموسيقى والكلمة المكتوبة والتصميم.

في خريف عام ٢٠١٠، نشرنا (طبعنا) أول تجربة لنا في "تعلم الرؤية". كنا نطلق عليها آنذاك اسم "مجلات حلوة مرة"، ظنًا منا أنها ذكية ومبتكرة. لكننا لم نعد نفعل ذلك.

ظهرت خمسة صناديق على عتبة بابنا في الصباح الذي كنا فيه أنا وأبي نسافر إلى شيكاغو لحضور مؤتمر حيث كنا سنطلق المجلة لأول مرة في مؤتمر STORY (بفضل لطف بن أرمنت ، أحد الداعمين الأوائل).

قضيتُ أنا وأبي (المديرة الإبداعية آنذاك لبيترسويت) ليالٍ طويلةً في صقل تلك الطبعة الأولى، مُنهمكين فيها. كنا نوفر المال من كل مشروعٍ لعملائنا على مدار العام السابق لتغطية تكاليف الطباعة.

كان عنوان وموضوع هذا العدد "الاتجار الجنسي واستغلال الفتيات الصغيرات جدًا في واشنطن العاصمة" . ربما كان ذلك مُبالغًا فيه بعض الشيء، بالنظر إلى الماضي. لقد تعاقدتُ مع أماندا لار وستيف جيتر كأول مساهمين. قدمت أماندا البحث والكتابة لتوضيح تعقيد هذا الموضوع. ساعدنا ستيف في ابتكار أسلوب تصوير حساس وفني وواقعي، يحترم الخصوصية ويحافظ على سرية الهوية، ويصور في الوقت نفسه واقعًا مُظلمًا.

سافرنا على الطريق السريع في وسط العاصمة واشنطن طوال الليل، من منتصف الليل حتى الخامسة صباحًا. كان جيتر مختبئًا في صندوق سيارتي الهوندا إليمنت، يلتقط الصور من بعيد عبر النوافذ المظللة. ظننا أننا في ورطة عندما اقترب شرطي وطلب مراجعة صور جيتر. كان يبحث عن فتاة في الثانية عشرة من عمرها ترتدي بلوزة مربعات وتنورة بيضاء، كانت قد فُقدت قبل بضعة أيام.

طبعنا المقال المصوّر بالأبيض والأسود، جزئيًا لأنه خدم المحتوى بشكل جيد، وكان أيضًا أقصى ما استطعنا تحمله. ساهم أيضًا فنان شعر محلي يُدعى جوسمي ، فسمح لنا بنسج كلمات إحدى مقطوعاته الموسيقية من خلال المقال المصوّر. صوّرنا أداءه للمقطوعة في الاستوديو الخاص بنا. ولا يزال هذا الأداء من أكثر أعمالي المفضلة على الإطلاق.

من خلال استخدام التصوير الفوتوغرافي الأصلي وكلمات الأغاني لسرد قصة مجموعة من المنظمات التي تحارب الاتجار بالجنس في مدينتنا، كان هذا هو التعبير الأول عن رؤية عمرها سبع سنوات.

جلسنا أنا وآبي عند بوابة منزلنا في الصباح الباكر جدًا في طريقنا إلى شيكاغو، وأخرجنا النسخ الأولى، بعد أن خرجت للتو من المطبعة. عملٌ شاق، وشعورٌ بالإنجاز والحماس. فتحتُ الغلاف، فانزلقت أحشاؤه إلى الأرض - لم يكن مُدبّسًا. فحصت آبي غلافها - مُدبّس، نعم - لكن الصفحة السابعة كانت في مكان الصفحة الأولى. كانت غير مرتبة، والصور الكاملة غير متطابقة تمامًا.

كان الأمر محزنًا ومضحكًا، لا بد أن يكون كذلك. سافرنا إلى شيكاغو على أمل أن نكون قد نجحنا في تجنب الحوادث القليلة القليلة من بين كل الألف مشارك. لكننا لم ننجح، وكانت حقائب المؤتمر قد امتلأت بالفعل. هاها.

لقد قطعنا شوطًا طويلًا منذ ذلك الحين. بدايةً، لم نعد نطبع "حلو ومر".

بمجرد أن تحولنا من المجلة المطبوعة إلى منصة قصصية عبر الإنترنت، أصبحت الأمور مثيرة للاهتمام حقًا.

استثمرنا بكثافة في إطار عملنا الإلكتروني، فبنينا من الصفر موقعًا قائمًا على السرد القصصي، يُمكننا نشره شهريًا. ولم يكن من المُستغرب أن تُثبت القصة الإلكترونية قيمتها الكبيرة لمؤسساتنا المُختارة، وأسهل بكثير على قرائنا/داعمينا في مشاركتها. (هذا لا يعني أننا لا نخطط لإعادة إحياء نسخة مطبوعة من قصص "حلوة ومرّة" يومًا ما. حنينٌ إلى الماضي، أليس كذلك؟)

للأسف، أطلقنا هذه المنصة في أكتوبر 2014 مع قصة Redeeming Grounds، التي سافرنا أنا وديف وإيريكا بيكر إلى كولومبيا لالتقاطها.

الآن، وبعد مرور عامين وأربع وعشرين قصة بالضبط، نُطلق BitterSweetMonthly.com 2.0. في الواقع، في المرة القادمة التي ننشر فيها قصة - وتحديدًا في 3 أكتوبر - ستقرأونها على منصتنا الجديدة.

إلى جانب تحسين تجربة القراءة، كان تجديد إطار العمل الإلكتروني ضروريًا لتوسيع نطاق الخطاب المضاد "حلو ومر" بالطريقة التي نتصورها. نأمل أن ننشئ خلال بضعة أشهر فرقًا قصصية تعمل في مدن متعددة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، كل منها يدافع عن قصة منظمة محلية تقوم بعمل مهم وملهم استجابةً للتحديات الاجتماعية الحرجة. شيكاغو بدأت بالفعل في العمل، ومن المقرر أن تنطلق في فبراير 2017.

هذه الميزة مثيرةٌ للغاية، إذ ستُصدر من خلالها مجموعة BitterSweet Music تعاونها الثاني (الأول كان أغنية فيلم Octaves ، من إخراج براندون براي، ضمن سلسلة Rescue:Freedom في يونيو 2016). بقيادة الموهوبين أميتريا دوك وجويل باكنر، بدأنا نتأمل في معنى سرد القصص من خلال الموسيقى بالنسبة لمجموعة BitterSweet.

علاوةً على ذلك، نعمل على مشاريع أفلام طويلة، ونستعد لإنتاج أفلام روائية طويلة. حلمنا الكبير هو عرض أول فيلم روائي طويل في مقرنا التقليدي على الجانب الآخر من النهر (في جنوب شرق العاصمة واشنطن).

كيف نختار القصص التي نريد أن نحكيها؟

قبل سنوات، قبل صدور العدد الأول من مجلة "بيترسويت"، جلستُ أنا وأماندا لار في مقهى وتوصلنا إلى استراتيجية تحريرية قابلة للتطوير. حددنا أربعة محاور رئيسية ذات أهمية عالمية: حقوق الإنسان، والتمكين الاقتصادي، والصحة العامة، وتنمية المجتمع.

بعد ذلك، أثناء تقييمنا للميزات المحتملة، حددنا ما يشبه مُرشِّحًا من أربعة أسئلة: ما الحاجة/المشكلة التي تُعالجها المؤسسة؟ منذ متى تعمل المؤسسة (وهل تم تأكيد عملها/تأثيرها من قِبل جهات خارجية موثوقة)؟ ما هي فرص المشاركة العملية المتاحة لأعضاء شبكتنا للمشاركة فيها، في حال إجبارهم على ذلك؟ هل يبدو أن الأصول الإبداعية/القصصية الاحترافية ضرورية لتحقيق رسالتهم (أم أن لديهم قسم تسويق ضخمًا)؟

تظل هذه الأسئلة هي إطارنا التوجيهي. في اجتماعنا السنوي لفريق العمل، مع مساهمينا الرئيسيين، نطرح بضع عشرات من أفكار القصص، ثم ننخرط في نقاش جاد ومفتوح للوصول إلى قائمة قصص نهائية.

ملاحظة: نحن نبحث دائمًا عن المزيد من القصص/المنظمات الملهمة لإضافتها إلى المزيج، لذا رشح منظمة إذا كانت لديك بعض الأفكار!

بعض القصص (وفرق العمل) كانت أكثر نجاحًا وفعالية من غيرها. لماذا؟ تابع القراءة.

إدارة العملية الإبداعية فنٌّ بحد ذاته. والصيغة (المضادة) لكثير من أعمالنا المتميزة هي جزءٌ واحدٌ من التوجيه، وجزءٌ واحدٌ من الهيكل، وجزءٌ واحدٌ من الاستقلالية.

هناك أيضًا نظام للأجزاء، فهي تتداخل وتتدفق كحركات سيمفونية. نبدأ برؤية إبداعية رفيعة المستوى وعصف ذهني تعاوني لتصور مناهج ممكنة وتحديد زوايا قصة مثيرة للاهتمام. نحدد مجموعة أدواتنا (أسلوب الفيلم، التصوير الفوتوغرافي، التصميم الجرافيكي، الكتابة، الموسيقى، إلخ) ونناقش وظيفة كل أداة ضمن سياق القصة ككل.

ثم نُفوّض المهام ونُخطّط الإنتاج - الجدول الزمني للإنتاج. تُعدّ المراحل الرئيسية (أو المواعيد النهائية) أمرًا بالغ الأهمية. نُحدّد مهامًا لكل عضو في الفريق، ونُجري جولات من المراجعة والتغذية الراجعة، ونُضيف الكثير من الإضافات إلى ما لا نعرفه. في هذه المرحلة من العملية، سيُدرك الجميع القصة التي نحاول سردها، وكيف ننوي سردها، ودورهم/مسؤولياتهم ضمن هذا النطاق. وهنا تتولّى الاستقلالية زمام الأمور.

على مر السنين، تطوع عشرات المبدعين بوقتهم ومواهبهم لـ"بيترسويت". وقد قادتنا عبقريتهم ومهاراتهم إلى آفاق جديدة في عالم الكلام المنطوق، والتصوير بتقنية إيقاف الحركة، والمقالات المصورة، والرسوم التوضيحية، والأفلام القصيرة، والرسوم البيانية، والسرد الصوتي، والفعاليات المباشرة، وحتى في مجال البيع بالتجزئة (سترة منسوجة يدويًا من قِبل الآنسة ليديا من مركز السلام للمكفوفين، هل من أحد؟). يختار مساهمونا الإبداعيون بأنفسهم (بالتعاون مع الفريق) النهج الذي يرغبون في اتباعه لخدمة القصة على أكمل وجه.

في أحدث قصصنا مع منظمة التحالف الحضري ، خطرت لجون جاكس فكرة رائعة لالتقاط سلسلة من صور شخصياتنا الرئيسية: المتدربين والمرشدين والخريجين. ثم طبع الصور، ومزقها إلى شرائح، ونسجها من جديد، ثم صوّرها مرة أخرى. المجموعة رائعة حقًا، وقد جسّد أسلوبه الفريد واقعًا ملموسًا في عمل المنظمة: نحن جميعًا أشخاص مترابطون، شكّلتهم التجارب والتأثيرات.

في إحدى أنجح قصصنا، أرسلنا براندون براي وستيف جيتر إلى الكونغو لوضع تصور وتصوير فيلم روائي قصير يصور عمل StandProud (وهي منظمة صغيرة غير ربحية تُحسّن ببراعة الأحذية والدعامات لمساعدة الأطفال المصابين بشلل الأطفال على المشي لأول مرة). كان عملهما الناتج رائعًا ومذهلًا - عمل مؤثر وجميل عالميًا، خالٍ تمامًا من الحوار.

إرسال الناس إلى الكونغو مكلف. كيف تُموّل منظمة "بيترسويت"؟

أجل، مؤسسة BitterSweet Foundation (501c3) ممولة بشكل رئيسي من متجرنا القصصي الربحي، BitterSweet Creative ، و من خلال داعمي قصتنا المخلصين الذين يتبرعون شهريًا.

إذا كنت ترغب بالانضمام إلى مبادرة "حلو ومر"، فانضمّ إلى دعم قصصنا! الخطوة التالية هي الاشتراك في نشرتنا الإخبارية (انظر الرابط في أسفل الصفحة) ومساعدتنا في زيادة قاعدة قرائنا من خلال مشاركة قصصنا مع شبكتك . إذا كنت مبدعًا وترغب في المساهمة بوقتك وموهبتك في وقت ما، فتواصل معنا وسنتواصل معك عندما تتاح لنا فرصة تناسب مهاراتك.

"بيترسويت" هو جهد تعاوني للبحث في قضايا الفقر والحرب والمرض والدمار والإساءة، بحثًا عن قصص مُلهمة تُلهم الأمل الجاد والصادق. إنها حركة متنامية.

على الرغم من أن رواية القصص الفعالة تشكل أهمية بالغة لنجاح واستدامة كل منظمة غير ربحية على هذا الكوكب، فإن العديد من المنظمات تكافح من أجل القيام بذلك بشكل جيد.

نحن لا نقدم قيمة لقرائنا فحسب، بل نقدم أيضًا دعمًا منهجيًا لمهمة كل منظمة - من خلال إنشاء أصول قيمة يمكنهم الاستفادة منها لجمع التبرعات والتسويق وبناء الشبكات وكل شيء بينهما.

وفيما يتعلق بمسألة تأثير وقيمة هذه القصص بالنسبة للمنظمات، إليكم بعض التعليقات التي تلقيناها:

عندما نتحدث عن بناء عالم أفضل، فإن هذه المنظمات (موظفيها ومتطوعيها) تُعنى بذلك يوميًا. غالبًا ما تُنسى قصصهم، ولا يُحتفى بجهودهم، ومع ذلك، يبقى الأمل هو ما يُمكّنهم من تحقيقه.

إن قيمة سرد القصص ليست صعبة المنال بالنسبة للمنظمات العاملة في الميدان لإحداث تغيير عالمي. فهم لا يحتاجون إلى أي إقناع، ولهذا السبب نواصل ما نقوم به.