دودة إيسينيس فيتيدا كائن صغير له أسماء شائعة كثيرة: دودة التروت، دودة البراندي، دودة السماد. ولكن في أغلب الأحيان، يُطلق عليها اسم "الديدان الحمراء". إنها، كما قد تقول، أبطال التربة الأمريكية المجهولون. إذا كنت ترغب في إضافة الديدان إلى كومة السماد، فهي خيارك الأكثر شيوعًا وموثوقية. إنها كائنات متلوية تعيش في ظلام التراب. نادرًا ما تظهر على السطح. قد تهتم بها فقط إذا أصبحت مهتمًا بالعمل الخفي في تجديد التربة وتغذيتها - تمامًا مثل المزرعة التي تحمل اسمها.

قبل ثلاث سنوات، نشرت مجلة "بيترسويت مونثلي" تقريرًا عن مزرعة ريد ويجلر، الواقعة على بُعد ساعة واحدة شمال واشنطن العاصمة. والآن، نعود إلى تربة ماريلاند لنرى ما أنجزته "المزرعة التي تُنمّي المزارعين" .

ريد ويجلر مزرعة رعاية. هذا يعني أنها مزرعة ذات مهمة أكبر من مجرد جمع المحصول. إنها موجودة لتقديم... حسنًا... كل ما يمكن أن تقدمه المزرعة. الأمر لا يقتصر على الفواكه والخضراوات، بل يشمل أيضًا جوانب الحياة البشرية التي يصعب فهمها: التعليم والعلاج والإدماج. ميليسا ماكليرين هي مديرة المزرعة، وتنسق "جميع الجوانب المختلفة التي تُشكل ريد ويجلر". ولكن لأن ريد ويجلر مزرعة رعاية، فإنها تتعامل مع عملها بطريقة مختلفة عن بعض زملائها في العمليات الأخرى. تقول: "نركز أكثر على الجوانب الإنسانية. نخصص وقتًا للتدريب، وللتطوير المهني، ولإنجاز الأمور الإنسانية".

تُوظّف "ريد ويغلر" 15 بالغًا من ذوي الإعاقات النمائية والفكرية كـ"مزارعين" - وهو ما نُطلق عليه نحن وأنتم على الأرجح مزارعين. يزرع المزارعون البذور في أصص صغيرة، وينقلونها إلى الأرض، ثم يحصدونها كمحصول. إنهم موظفون بالمعنى الحرفي للكلمة. لا توجد توقعات مُختصرة أو معايير مُتراخية. رواتبهم ليست تبرعات أو مساعدات. "العامل يستحق أجره"، كما يُقال.

في الواقع، إذا تحدثت إلى المتطوعين أو أعضاء الفريق، فستسمع قصة متكررة عن تعلم مدى استحقاق أجور هؤلاء المزارعين. كانت أندريا بارنهارت هي سلف ميليسا في إدارة المزرعة. وعندما سُئلت عن جوهر ريد ويجلر، قالت: "إنها تجربة هذا العمل مع شخص مختلف عنك. تأتي وتتوقع موقفًا تقيم فيه علاقة وتفاهمًا مع شخص يعاني من إعاقة في النمو". جاءت إلى المزرعة بعد فترة عمل في الاستشارات. كان العمل مع البالغين ذوي القدرات المختلفة تجربة جديدة بالنسبة لها، "بالإضافة إلى الخبرة، تم تفكيك جميع أحكامي والصور النمطية". خلال فترة عملها كمديرة للمزرعة، تعلمت التعامل مع المزارعين باحترام حقيقي وتوقعات مهنية. "كنت أدير المزارعين. كانت لدي توقعات معينة منهم كعامل كانت مهمة. لم يكن الأمر مثل، "لديك إعاقة، لذلك لا يمكنك إلا أن تفعل كذا وكذا وكذا". علينا أن نذهب لجمع هذه الطماطم في هذا الحر، لذلك سنخرج جميعًا.

براندون فريلاند أحد هؤلاء المزارعين. "أنا مزارع في ريد ويجلر. أقوم بالحصاد والجزّ، وأحب ذلك. أعمل هنا منذ سبع سنوات. أستمتع بذلك حقًا." من الواضح مدى فخره بالعمل الذي يقوم به وبالمسؤوليات التي يتحملها. كما أنه يُقدّر حقًا كونه مزارعًا. "إنه مختلف تمامًا عن العمل في مكتب طوال اليوم جالسًا أمام جهاز كمبيوتر وأقوم بالأعمال الورقية. أحب أن أكون مزارعًا لأنني أستطيع القدوم إلى هنا طوال الأسبوع، حتى في الطقس الحار. ولا أهتم بدرجة حرارة 500 درجة. أشعر وكأن جسدي فرن، لكن لديهم نسيمًا جميلًا يمكنك الخروج إلى هنا، وجني المحاصيل، والقيام بأي شيء يجعلك تشعر بالسعادة حقًا." يبتسم على الشرفة، متألقًا بالفرح وقليلًا من عرق الصيف. حسنًا، إنها وظيفة أحلامي. لذا، هذا ما أحب فعله. حتى لو كنتُ أشعر بالحر والتعب، يجب أن أشعر بالحيوية أحيانًا.

بمعنى آخر، تهتم ريد ويجلر بتوفير فرص عمل مجدية ومربحة للبالغين ذوي القدرات المختلفة في سياق يُولي الأولوية للإنسان. لكن هذه ليست الطريقة الوحيدة التي تتجسد بها رؤية ريد ويجلر الأعمق للزراعة.

إنهم ملتزمون أيضًا بالتعليم. عندما سُئلت ميليسا عما يمكن أن تُعلّمه المزرعة للناس، أجابت بسرعة: "كل شيء! إذا كنتَ عالمًا، فهناك كل العلوم التي يجب تعلمها في الزراعة. وإذا كنتَ شخصًا اجتماعيًا، فهناك الكثير لتتعلمه عن الناس. هناك جانب رياضي في الأمر: فنحن جميعًا رياضيون هنا. وربما هناك المزيد مما لا أفكر فيه."

دارلين ريتشاردسون هي منسقة التعليم في ريد ويجلر. وهي مسؤولة عن مجموعة من البرامج التعليمية: زيارات مدرسية للمزرعة، وجولات، وورش عمل مع أفراد المجتمع. كما أنها تُنسّق برنامج الزراعة المدعومة من المجتمع (CSA) في المزرعة. تقول: "نؤكد أن برنامج الزراعة المدعومة من المجتمع (CSA) جزء من رسالتنا التعليمية في المزرعة. لذا، لا نريد للناس أن يأتوا فقط لجمع المنتجات، بل نريدهم أن يتعلموا شيئًا جديدًا، وأن يجربوا خضارًا جديدًا." قد تظنونها المُعلّمة المُقيمة في المزرعة. كم مزرعة لديها برنامج كهذا؟

عندما سألتها نفس السؤال الذي طرحته على ميليسا، قالت: "لا توجد وحدة دراسية لا يمكن تدريسها في المزرعة. حتى في سن مبكرة جدًا، عندما نتعلم، كما في رياض الأطفال والصف الأول الابتدائي، أشياء بسيطة كالأضداد، نذهب إلى الحقل ونسأل: هل هذا صلب أم لين؟ هل هذا خشن أم ناعم؟" كلما فكرت في الأمر بصوت عالٍ، زاد اقتناعي. "هناك الكثير من الرياضيات والعد والوزن. نعم، يمكننا التحدث عن التاريخ. التاريخ والعلوم الاجتماعية يتحدثان عن مصدر الغذاء."

ولكي أتجاوز هذا الأمر، سألت بسخرية بعض الشيء: "الغوص؟"

نعم. أعني، يمكننا التحدث عن تربية المحار في جنوب ماريلاند، وعن تربية الأحياء المائية.

قبل عامين، رفعت شركة ريد ويجلر مستوى التعليم. أسست شبكة مزارع الرعاية، وهي شبكة شقيقة لمزارع أخرى مشابهة. الهدف هنا، بالإضافة إلى مجرد ربط المزارع الأخرى ببعضها البعض، هو نشر المعلومات. ريد ويجلر تعمل في هذا المجال منذ فترة طويلة، 25 عامًا. يشعرون أن لديهم ما يتشاركونه. ويبدو أن المزارع الست عشرة في شبكة مزارع الرعاية المتنامية هذه تتفق معهم.

لنأخذ ريبيكا سورنسن وابنها رايمي مثالاً. أسسا مزرعة "بلاويسوم فلاور" في خريف عام ٢٠١٥ بمنحة من قسم التأهيل المهني في ولاية كارولينا الشمالية. رايمي مصابٌ باضطراب طيف التوحد، وشُخِّص باضطراب الوسواس القهري والصرع. لكن ما حدث في مزرعة الزهور الربحية كان مذهلاً. تقول ريبيكا: "حسنًا، إذا أردنا التحدث بواقعية، فبمجرد جمع ملفات رايمي في برنامج ميديكيد على مدار السنوات الأربع الماضية، ستلاحظون التراجع الحاد في وصوله إلى جميع خدمات ميديكيد الثانوية التي كان يستفيد منها". لم يعد رايمي يتناول الفلوفوكسامين. لم يُصَب سوى بنوبة واحدة منذ عام ٢٠١٥.

حضرت ريبيكا قمة منتصف الأطلسي التي استضافتها منظمة ريد ويجلر عام ٢٠١٨. بعد ذلك، انضمت بلاويسوم إلى شبكة كير فارمنج. "يسعدني وجودنا هناك، ووجود طريقة للمشاركة، فنحن لسنا برنامجًا أو مشروعًا صغيرًا، لذا فإن مزرعتنا مملوكة لشركة رايمي وتتعاون معها. إنها مشروع تجاري، هدفنا الربح. لذا، فإن نموذجنا مختلف تمامًا عن العديد من النماذج الأخرى التي سترونها. لذا، من الرائع حقًا أن أتمكن من مشاركة الآخرين في مجتمعنا أننا لسنا الوحيدين، فهناك طرق وممارسات أخرى."

هناك أيضًا مزرعة "ليس أورديناري". أسسها جريج ومايا ويشلر في ربيع عام ٢٠١٦. ابنهما ماكس "مصاب بالتوحد وصعوبة النطق، ويعاني من صعوبات حسية وانتباهية خطيرة تتطلب منه البقاء مع مُربي طوال الوقت"، كما ورد على موقعهما الإلكتروني. إنهما شخصان صلبان وملتزمان، يصعب ردعهما. "بنينا قطع الأراضي الأصلية للمزرعة، وقررنا أنه لو كان لدينا محصول جيد في عام ٢٠١٥، لقررنا تبني هذه الفكرة غير الربحية. وهكذا فعلنا. بفضل ذكائنا ومثابرتنا وحظنا العاثر."

انضموا إلى شبكة زراعة الرعاية من خلال وودي وودروف، مؤسس ريد ويجلر ومديرها التنفيذي. في البداية، ظنوا أنهم يعتمدون على أنفسهم. "أجرينا بحثًا صغيرًا ووجدنا أن زراعة الرعاية الخضراء، كنموذج علاجي، موجودة منذ زمن طويل جدًا. ولكن خلال هذا البحث، التقينا بوودي. اتصلنا به، فقال: "بالتأكيد سأتحدث إليك". لقد وفرت لهم الشبكة ثروة من الحكمة التي لا يتعين عليهم تعلمها بالطريقة الصعبة. لا حاجة لإعادة اختراع العجلة. "لحسن الحظ، وجدنا وودي. لقد كان خبيرًا في هذا المجال عدة مرات، وكان على دراية بأنواع التحديات التي نواجهها".

هناك قوة في العدد أيضًا. عندما تتكاتف هذه المزارع، يُمكنها أن تُعلّم شيئًا ليس فقط لبعضها البعض، بل لبقية البلاد. ترى ريبيكا سورنسن فرصةً هنا "لمشاركة ما نقوم به مع الآخرين، والآثار التي يُحدثها. ليس فقط للأشخاص ذوي الإعاقة، بل أيضًا للأشخاص غير ذوي الإعاقة الذين يُمكنهم أن يشهدوا هذه الممارسة. أتمنى أن أتمكن من إيصال كل هذا إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، حتى يتمكنوا من القول: "نعم، هذا نهجٌ فعالٌ للرعاية الصحية"."

كنتُ قد أغلقتُ جهاز التسجيل للتو، ثم قال وودي شيئًا أدهشني. "يا وودي، أعد تشغيله، من فضلك." شغّلتُ جهاز التسجيل مجددًا.

قال ضاحكًا: "كنتُ أشرح للتو أن متطوعة ذكّرتني، وأنا بحاجة إلى تذكيرها لأنني أعمل هنا كل يوم، بجمال هذه البيئة. وأعلم أن تلك المتطوعة تتعلم الكثير عن البستنة هنا، لكنها ذكّرتني اليوم بجمال بيئتنا، وهذا مثال على أن التعلم يتكامل في كلا الاتجاهين. هذا هو الوقت الذي يكون فيه التعلم متناغمًا وفعالًا."

بقدر ما يصعب إجابة سؤال "ماذا يمكن أن نتعلم في المزرعة"، يبدو من الصعب أيضًا إجابة "من". من يستطيع الانضمام إلى دائرة التعلم هذه؟

مؤخرًا، كان أعضاء شبكة مزارع الرعاية هم من قاموا بذلك. ورغم أن مزرعة ريد ويجلر قد تكون المزرعة المُيسّرة للمجموعة، إلا أنه من الواضح أن ريد ويجلر ليست هنا لإلقاء محاضرة. قمة مزارع الرعاية، التي نأمل أن تُستأنف قريبًا، تُركّز على تبادل أفضل الممارسات بسخاء. كلٌّ يتعلم من الآخرين، وكل مزرعة تتشارك مع غيرها. لدى عائلة ويشلر في "مزرعة أقل اعتيادية" ما يُقدّمونه، وما يُمكن استخلاصه من عائلة سورينسن في "بلاويسوم". إذا جمعتهم مع "هومفيلدز" و"فول بوكيت فارمز" و"كورا بيرسوناليس"، فستحصل على مكتبة غنية بمعرفة مزارع الرعاية.

بالطبع، يتعلم المزارعون. يقول بريندان: "لقد تعلمت! لا أملأ خزانات الوقود في جزازات العشب لأن ذلك ليس من ضمن وظيفتي وواجباتي؛ ولا أتفقد ما تحتها. لذا أحاول أن أكون أكثر استقلالية لأتمكن من قيادة عربة الغولف والجرار، وجزّ العشب بشكل مستقل. أجزّ العشب عندما يحتاجونني، لذا أجل. لقد كانت تجربة رائعة." يتعلمون أساسيات الزراعة. يتعلمون ربما أقدم حرفة عرفها البشر: جلب المنتجات من الأرض.

ثم هناك موكبٌ حقيقيٌّ من زوار المزرعة الذين يأتون إليها صراحةً للتعلم: مجموعاتٌ مجتمعيةٌ وطلابٌ من جميع الأعمار. وهذا أيضًا عمل دارلين. فهي تُشارك في قيادة الجولات مع بعض المزارعين. "إنهم مزارعون. يعرفون المزرعة جيدًا. يعرفون كيف نزرع. ولذلك، أعتقد أن قدرتهم على قيادة الجولات، وتعليم المتطوعين، وتعليم المتدربين، يُعزز الثقة بالنفس والشعور بالفخر بما يفعلونه، ويُدركون أهمية عملهم للمجتمع." بهذه الطريقة، يُصبح المزارعون مُعلمين بقدر أي شخص آخر في ريد ويجلر. وكما تقول دارلين، الأمر يتعلق "بجعل مزارعينا مُعلمين، وتمكينهم كمُيسّرين."

لذا، يأتي الناس إلى ريد ويجلر ليتعلموا من هذا المكان شيئًا قد يصعب عليهم تعلمه في مكان آخر. مجموعات المجتمع المحلي، وتلاميذ المدارس، وحتى الزائرين لمرة واحدة - يأتون ليتعلموا عن المزرعة من شخص من ذوي الإعاقات النمائية والفكرية، والذي تعلم بنفسه حب الزراعة والعمل بها.

هذه هي روح ريد ويغلر: التعلم المنفتح والسخي. يقول وودي: "التعلم من أعلى إلى أسفل هو نوع من التعلم لم أستجب له قط". التعلم بين المتساوين - هذا هو النوع، كما تشعر، فهم هنا لتسهيل الأمر. بين المزارعين والموظفين، وبين مزارع الرعاية، وحتى بين الأعضاء القدامى وكاتب القصص الذي انضم إلينا للتو - هناك توقع بأن كل طرف قادر على تعلم شيء ما.

بالطبع، هذا يجعلك تتساءل عمّا يمكن أن يتعلمه معظمنا - أي مَن لم يعمل في مزرعة منذ سنوات - من ريد ويجلر. بالنسبة لأولئك الذين لا يعملون في الحصاد، والذين قد يتمكنون من رؤية حديقة من نافذة مكتبهم، والذين يواجهون معايير يومية للكفاءة - ما الذي يمكن أن تعلّمه هذه المزارع؟ ربما هناك درسٌ في بيئات عمل أكثر شمولاً، مثل خلق أماكن للتنوع لا تُهمل التنوع العصبي؟ ربما هناك خيال أوسع لعلاقاتٍ هادفة مع أشخاصٍ مختلفين عنا؟ ربما هناك تذكيرٌ بأن الكثير من عملنا خارج سيطرتنا، درسٌ في الصبر؟

وربما الدرس هو فقط أنك بحاجة إلى الذهاب إلى المزرعة.

هذه هي الذكرى السنوية الخامسة والعشرون لتأسيس مزرعة ريد ويجلر، يا لها من سنة! خلال الجائحة، تعلموا مواصلة الرعاية في وقت كان العالم بأمسّ الحاجة إليها. لا شك أنهم اهتموا بأنفسهم، فقد بدت عمليات المزرعة مختلفة تمامًا مع انخفاض عدد الزوار في المزرعة، وارتداء الكمامات في الحقل. لكن أهالي ريد ويجلر أبقوا أنظارهم على ما هو أبعد من قطعة أرضهم الصغيرة. يقول براندون: "الناس عاطلون عن العمل الآن بسبب صعوبة الوضع بسبب بطء انتشار كوفيد. تلقيت أخيرًا لقاحي، لكن الوضع صعب جدًا على الناس. الناس لا ينعمون بصحة جيدة على الإطلاق".

خلال العام الماضي، غيّرت شركة ريد ويجلر طريقة توزيعها للطعام. يخبرني وودي أنهم كانوا يبيعون 70% من منتجاتهم. "ثم كنا نوزع 30% منها على بنوك الطعام المحلية. في العام الماضي، حوّلنا التوزيع إلى 50/50، فزادنا بنسبة 20% ما كنا نرسله إلى ما كنا نسميه آنذاك برنامج الجيران المحتاجين."

على مدار الخمسة والعشرين عامًا الماضية، نجحوا في تحقيق إنجازات عظيمة في جيرمانتاون. وظّفوا أشخاصًا غالبًا ما يُهمَلون، وقدّموا التعليم للصغار والكبار، ووسّعوا آفاق شراكة مزارع الرعاية في شبكتهم الجديدة. ولا ينوون التباطؤ في أي وقت قريب. على الرغم من الجائحة، يبدو أنهم أقوياء كعادتهم، وهم في غاية السعادة بفضل ذلك. إنه عملٌ رائع وملموس.

لكن عندما سألتُ كاتي سيباستيان، رئيسة مجلس الإدارة، عن جوهر ريد ويجلر، أجابت: "كان بإمكاني الذهاب إلى المزرعة، ولم يكن يهمني إن كنتُ حاصلة على درجة الماجستير. لم يكن يهم إن كنتُ أعمل دوليًا في الزراعة لعشرين عامًا. كان ذلك المزارع الخبير في هذا المجال يُرشدني بدقة إلى كيفية القيام بشيء ما. وكنا جميعًا على أرضية مشتركة، وكان هناك احترامٌ كبيرٌ لذلك. لذا، هذه هي جوهر ريد ويجلر بالنسبة لي".

لقد خلقت هذه المزرعة روحًا رائعة، مجتمعًا يسوده الاهتمام والرعاية. هذا شيء لا يُشترى من السوق. إنها، كهذه الديدان الصغيرة، يسهل تجاهلها رغم أنها تنبض بالحياة.