عاملة نظافة تُعدّل سترتها وتُخفي خصلات شعرها الداكنة خلف أذنها. تدفع المكنسة فوق أرضية المشمع الباردة نحو كومة اللمعان المتراكمة، وبقايا ورق البناء، والأوساخ، وملصق... تلك الملصقات اللعينة التي تلتصق بالأرض. يسود المدرسة هدوءٌ مُريب بعد عودة الطلاب إلى منازلهم. تجثو على ركبتيها مستخدمةً أصابعها لالتقاط الملصق من الأرض. تقف، تُلقي الملصق في سلة المهملات، تُمرر يديها على بنطالها، ثم تراه. الفتى. الذي لاحظته يحوم في الكافتيريا وقت الغداء اليوم، قرب صناديق القمامة. كان قد أخذ كيس رقائق بطاطس غير مفتوح وتفاحة من صينية الغداء وحشرهما في صندوق غدائه.

"العشاء" فكرت في نفسها.

والآن ها هو ذا، يجلس في الردهة لفترة طويلة بعد انتهاء فترة الإعفاء.

"أنت لا تريد العودة إلى المنزل؟" تسأل.

تردد الصبي للحظة. "لا... حسنًا، والداي متأخران." رأت كيس رقائق البطاطس المفتوح بجانبه، والتفاحة مقضومة حتى اللب.

إنه متردد، لكنها ^تعرف الحقيقة.

الحقيقة هي أنه بينما تشتهر مقاطعة أورانج في كاليفورنيا بديزني لاند، وشواطئها الخلابة على ساحل المحيط الهادئ، وثرواتها الطائلة - كتلك التي عُرضت في مسلسلات شهيرة مثل "ذا أو سي" و"لاجونا بيتش"، إلا أن هناك حقيقة أخرى. فخلف ستار سيارات تيسلا والمراهقين الذين يرتادون الشاطئ بأزياء المصممين، يختبئ أحد أهم أسرار مقاطعة أورانج:

عندما يُطلب من أحدهم وصف "التشرد"، قد يتخيل رجلاً يعيش في منزل مؤقت أسفل جسر أو امرأة تقف عند تقاطع تحمل لافتة يدوية الصنع. لكن هذه هي العلامات الأكثر وضوحًا للتشرد، وغالبًا ما تُرى في المناطق المكتظة أو الحضرية.

في الواقع، التشرد له وجوه عديدة، وأحيانا ليست تلك التي كنت تتوقعها.

وفقًا لتقرير صادر عن NPR، فإن الشخص يحتاج إلى كسب 27 دولارًا على الأقل في الساعة، أو ما يزيد قليلاً عن 50 ألف دولار سنويًا ^، ليتمكن من تحمل تكلفة شقة بغرفة نوم واحدة في مقاطعة أورانج.

ومع ذلك، يبلغ متوسط الأجر بالساعة في مقاطعة أورانج 19.12 ^{دولاراً.3} وإذا أضفنا إلى ذلك الودائع التأمينية ودفع إيجار شهرين، فإن تكلفة استئجار منزل تتراكم بسرعة.

ليس من المستغرب إذن أن يكون معدل الطلاب المشردين أو غير الآمنين سكنًا في مقاطعة أورانج أعلى من معدل ولاية كاليفورنيا (4.4%). يعيش أكثر من ربع أصغر أطفال مقاطعة أورانج في فقر. ^وللأسف ، تتفاقم المشكلة. بين عامي 1994 و2014، ارتفع عدد الطلاب المشردين في مقاطعة أورانج بنسبة 236%. وهذا يشمل فقط الأطفال الذين يعرفهم الباحثون. يصعب تتبع التشرد بشكل كبير، لذا يعتقد الخبراء أن هذه الأرقام قد تكون أعلى بكثير.

يُشكّل التشرد العديد من العوائق والصعوبات للشباب، خاصةً فيما يتعلق بالتعليم. في المتوسط، يتأخر الطلاب الذين يعانون من التشرد سنتين دراسيتين. وهم أكثر عرضة لإعادة الصف الدراسي بتسعة أضعاف، وأكثر عرضة للتسرب من المدرسة بأربعة أضعاف، وأكثر عرضة للالتحاق ببرامج التعليم الخاص بثلاثة أضعاف مقارنةً بأقرانهم الذين يعيشون في مساكن.

وبالمقارنة مع أقرانهم الذين يعيشون في مساكن، فإن الشباب الذين يعانون من التشرد هم أكثر عرضة بنسبة 50% للأداء دون مستوى الصف في القراءة والتهجئة، وأكثر عرضة بنسبة 150% للأداء دون مستوى الصف في الرياضيات.

لكن التعليم يُتيح أيضًا فرصةً لكسر دائرة التشرد، بطرقٍ تتجاوز فنون اللغة والرياضيات والعلوم. فعندما تعيش حياةً متقلبة، ولا تدري أين ستنام ليلًا، تُصبح المدرسة المكان الأكثر ثباتًا وألفةً في حياتك.

يمكن أن يكون بمثابة شريان الحياة.

تتذكر جينيفر فريند بوضوح اليوم الذي رفعت فيه معلمتها مقالتها أمام الفصل.

قالت المعلمة: "هذا مثال على شخص لا يكترث". كانت المقالة التي رفعتها مثقوبة في ورقها. تتذكر صديقتها مشاعر الحرج والعار... وتمنيّت ألا يكشف هذا الحادث سرّها.

الحقيقة أن فريند كتبت المقال على أرضية فندقها المفروشة بالسجاد - حيث كانت عائلتها تنام - وظل قلمها يخترق الورقة. أما الحقيقة الأخرى فهي أنها كانت مهتمة جدًا بواجبها في كتابة المقال، لكنها لم تستطع تفسير سبب وجود ثقوب في ورقتها دون الكشف عن أحد أكبر أسرار طفولتها. كانت عائلتها بلا مأوى.

اليوم، أصبح فريند محاميًا ورئيسًا ومديرًا تنفيذيًا لتحالف مشروع الأمل، وهي منظمة تعمل على كسر دائرة التشرد من خلال إعادة الإسكان السريع والتعليم، مما يؤدي إلى تغيير الظروف الحالية والمستقبلية.

صديقتي تعرف هذه المشكلة شخصيًا. كانت بلا مأوى بين الحين والآخر منذ الصف السابع وحتى تخرجها من المدرسة الثانوية. تراوحت حياتها بين العيش في أحياء متوسطة والعيش في فندق صغير.

قال فريند: "كنا نعاني من انفصام في الوضع الاقتصادي. لكنني كنت محظوظًا بوجود أم وأب يحباننا".

ومع ذلك، فهي تتذكر أن والدها طلب منها ألا تخبر أحداً عن تشردهم وإلا "فإن أصدقائك قد لا يحبونك بعد الآن".

هذه هي الرواية التي يواجهها العديد من الطلاب الذين يعانون من التشرد اليوم. إنهم غير مرئيين. قد لا يعرف الآخرون - سواءً كانوا معلمين أو أصدقاء أو مدربين أو حتى عائلات - وضعهم. يغذي العديد من الطلاب هذه الرواية أيضًا - فيقنعون أنفسهم بأن الاختفاء أفضل، حتى لا يضطروا للتعامل مع وصمة العار المرتبطة بالتشرد.

يخشى الطلاب من التعرض للوصم أو التنمر. ويخشى الآباء من وضع أطفالهم في دور رعاية بديلة. ووفقًا لتقرير صادر عن مؤسسة Civic Enterprises وشركة Hart Research Associates، "بينما يعتقد سبعة من كل عشرة منسقي العلاقات (69%) أن مدارسهم تُحسن تحديد هوية الشباب المشردين، إلا أنهم يُشيرون أيضًا إلى وجود عوائق رئيسية أمام تحديد هويتهم، ويُعربون عن قلقهم من "إغفال" ^العديد من الطلاب المشردين في مجتمعاتهم".

أجرى تقرير المشاريع المدنية مقابلة مع أحد الطلاب الذي قال:

لا أريد أن أخبر أحدًا، لا أريد. تعلمتُ ذلك ذات مرة عندما أخبرتُ المدرسة أنني بلا مأوى، وانتشر الخبر على نطاق واسع. لم يعجبني الأمر، فكما تعلمون، أطفال المدارس عادةً ما يتصرفون بغباء ويقولون أشياءً تافهة، وعندما يكتشفون بعض المعلومات البسيطة، يقولون: "يا إلهي، إنه بلا مأوى" وهكذا... أريد أن أخبر مدير حالتي... لكنني لا أريد أن يشعر أحد بالشفقة أو الحزن عليّ لأني بلا مأوى.

مع ذلك، هؤلاء الشباب كغيرهم، لديهم أحلام كبيرة، ويريدون النجاح، لكنهم يواجهون تحديات كبيرة.

التحديات الكبيرة تتطلب حلولاً جبارة. يعالج مشروع تحالف الأمل مشكلة التشرد بطريقة شاملة وطويلة الأمد، مُكسرًا بذلك حلقة التشرد على صعيدين: استقرار الأسرة والتعليم.

من خلال برنامج استقرار الأسرة، يعمل مشروع تحالف الأمل مع الأسر لمساعدتها على تحقيق الاستقلال المالي خلال عامين. ويحقق ذلك من خلال مساعدة في دفع وديعة الإيجار، وإعانات إيجار قصيرة الأجل، ووضع الميزانيات والتدريب المالي، وإدارة الحالات المكثفة، ودعم المواصلات، وغيرها الكثير.

في حين يعمل برنامج استقرار الأسرة على إعادة إسكان الأسر بسرعة وتعزيز الاستقلال المالي، فإن برنامج التعليم ينقل الطلاب عبر سلسلة متواصلة من البرامج المصممة لمساعدتهم على التفوق في التعليم، مع هدف طويل الأجل يتمثل في كسر حلقة التشرد.

إن جمال برنامج التعليم هو أن كل مرحلة تركز على الطفل، وهي مصممة لمقابلة الطفل بالضبط حيث هو نفسياً وتنموياً.

عندما يكون الطفل في الصفوف من الروضة إلى الصف الثالث الابتدائي، فإنه لا يزال تحت تأثير وتوجيه والديه إلى حد كبير. لذا، يجب أن تبدأ تلبية احتياجاته التعليمية بمساعدة أسرته على تلبية احتياجاتهم الأساسية. يوفر برنامج "بداية مشرقة" منهجًا تعليميًا منظمًا قائمًا على الأبحاث، ويربطه بمرشد متطوع، ويمكّن أسرته من خلال فرص التعليم والتعلم. يُعدّ والداه جزءًا أساسيًا من هذا البرنامج، لذا يُقيم البرنامج وجبات عشاء شهرية لهما. يُخصص لكل عائلة منسق ومرشد تعليمي متاحان لتقديم الدعم الأكاديمي والفني.

"هدفنا هو أن يفهم كل طفل مدى أهميته في هذا العالم، وأن يقدر بعمق مدى ما يمكن أن يقدمه لتجربة الآخرين من حوله"، أوضح فريند.

بعد الصف الثالث، يشارك الطلاب في برنامج "الارتقاء نحو النجاح". وهو برنامج يحاكي برنامج "البداية المشرقة"، ولكنه يتضمن عنصرًا من التعاون بين المعلمين. يعمل مدير البرنامج التعليمي مع الطالب وأولياء الأمور ومعلمي الفصل لضمان استيفاء الطالب للمعايير، ولتعديل خططه التعليمية عند الضرورة.

ليس النجاح الأكاديمي هو محور الاهتمام فحسب، إذ يُتيح برنامج "الفن من أجل الشفاء" للطلاب فرصًا لتنمية الإبداع والتعبير عن الذات والاسترخاء واستعادة النشاط في بيئة خالية من التوتر. تُساعد هذه البرامج العلاجية بعد المدرسة على التعافي من الصدمة التي غالبًا ما تُصاحب التشرد.

والأمل هو أنه مع الدعم الذي يحتاجون إليه، ومع وجود شخص يسير بجانبهم، فإن الأطفال لن ينجحوا فحسب، بل سيُنظر إليهم أيضًا... سيُنظر إليهم على حقيقتهم، ولن يكونوا مختبئين بعد الآن في العلن، مثل مجرد ظلال في الممرات.

قد تبدو ممرات مدرسة نيوبورت هاربور الثانوية كأي مدرسة عادية. لكن شيئًا ما يحدث خلف الكواليس - حدثٌ يُعدّ "أول مرة" في مدرسة بكاليفورنيا، وربما على مستوى البلاد.

مدرسة نيوبورت هاربور الثانوية هي موطن برنامج "مسار الترويج" التابع لتحالف مشروع الأمل، والذي يجمع الشباب الذين يعانون من التشرد والذين تتراوح أعمارهم بين 14 و24 عامًا مع مُروّج ذي خبرة، يُرشدهم ويدعمهم على مدى فترة زمنية طويلة. يُقام برنامج "مسار الترويج" بالشراكة مع منطقة نيوبورت-ميسا التعليمية الموحدة، وهي أول منطقة تعليمية تتبنى هذا البرنامج.

هؤلاء المروجين هم موظفون بدوام كامل مؤهلون تأهيلا عاليا، وغالبا ما يكونون حاصلين على درجات جامعية عليا في الإرشاد أو الصحة العامة، والذين يعملون مباشرة في المدرسة وفي شراكة وثيقة مع المعلمين والموظفين والإدارة.

بينما يكون أطفال المدارس الابتدائية خاضعين بشكل كبير لتأثير والديهم، يكتسب طلاب المرحلتين المتوسطة والثانوية استقلاليتهم. الطلاب في هذه المرحلة العمرية، وخاصةً طلاب المرحلة الثانوية، أكثر اعتمادًا على أنفسهم، لذا تتغير تفاعلاتهم مع الكبار الداعمين. غالبًا ما يتولى المرشدون دور الوالدين، مقدمين لهم النصح والإرشاد. في الحالات التي قد يتصل فيها الطلاب بأمهاتهم وأبيهم، يكون لديهم خيار الاتصال بمرشدهم.

قالت ساندرا فالديز، وهي مُروِّجة حاصلة على ماجستير في الصحة العامة: "تختلف علاقتنا باختلاف الطالب. في كثير من الأحيان، أرى نفسي كخالة ذات نفوذ".

يُعيَّن مُروِّجون لما يصل إلى ٢٥ طالبًا. ويقومون بدور المرشدين، والمدافعين عن حقوق الطلاب، وحلقات الاتصال معهم، بالإضافة إلى مهام أخرى. وهم متاحون للطلاب متى احتاجوا إليهم.

قد يكون ذلك اصطحاب طالب للحصول على رخصة قيادة، ليتمكن من العمل والادخار للدراسة الجامعية. أو مساعدة طالب في ملء نماذج FAFSA. أو اصطحاب الطلاب في رحلات ميدانية للعب البولينج أو مشاهدة مسرحية، ليتمكنوا من عيش حياة خالية من التشرد.

نظرًا لأن برنامج Promotor Pathways يدعم الطلاب حتى سن 24 عامًا (متوسط العمر الذي يتخرج فيه الشخص من الكلية)، فإنهم يقومون أيضًا بتوجيههم بعد التخرج من المدرسة الثانوية.

"نحن نحاول إنهاء دائرة التشرد، لذا فإن الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها قياس ذلك هي متابعة هؤلاء الطلاب حتى يصبحوا بالغين"، كما قال فريند.

برنامج "مسار الترويج" لم يمضِ عليه سوى عامين، ولكنه يشهد نجاحًا باهرًا. منذ إطلاقه، تخرج طالبان من الجامعة، ويسعى ستة طلاب في السنة الأخيرة إلى استكمال تعليمهم العالي، أو دراساتهم المهنية، أو الحصول على عمل، وشهد 67% منهم انخفاضًا في حاجتهم للسكن بعد ستة أشهر.

"نحن نبدأ بالافتراض أن كل شيء ممكن"، كما قال فريند.

إن هذا الافتراض لا يغير حياة الطلاب الذين يعانون من التشرد فحسب، بل إنه يغير الثقافة في مدرسة نيوبورت هاربور الثانوية (NHHS).

وقال مدير مدرسة NHHS شون بولتون: "لقد جلبت لمجتمعنا التعليمي بأكمله فهمًا أوسع لمشكلة التشرد، وكيف تؤثر على الطلاب والمدارس والمجتمع ككل".

يُصدم معلمونا وأولياء أمورنا وطلابنا من عدد الطلاب الذين يعانون من انعدام الأمن السكني. في هذه المدرسة، حيث يُمنح الامتياز دون تردد، أتاحت للجميع فرصة للتأمل والتأمل.

لكن مجتمع المدرسة يبذل جهدًا يتجاوز مجرد التفكير. يتقدم الأفراد ويتساءلون: "كيف يمكنني المساعدة؟ ما الذي يمكنني فعله لإحداث فرق؟"

ووصف صديق التأثير بهذه الطريقة، "إن مشروع تحالف الأمل يخلق نموذجًا للرعاية يتوسع في جميع أنحاء المجتمع".

وبالنسبة للمعلمين ومديري المدارس، فإن هذا يعني أكثر من مجرد الأمل، بل يعني الدعم والأدوات والموارد البشرية التي تشتد الحاجة إليها.

"في مرحلة ما، اعتقدت أنني لن أتمكن من تحقيق ذلك... لن أتخرج."

يتذكر جون رغبته الشديدة في ترك الدراسة بعد شهرين فقط من عامه الدراسي الأخير في سبتمبر 2016. كان يتأخر في دراسته بسرعة؛ كانت واجباته المدرسية وحياته بشكل عام صعبة. يتذكر شعوره بأنه لا جدوى من مواصلة السعي لإنهاء دراسته، إلا من صوتٍ مُلحّ في رأسه يقول: "أريد حقًا التخرج". عندما فقد زوج أمه وظيفته، لم يكن أمام عائلة جون خيار سوى العيش مع عائلة أخيه الأكبر. هذا يعني أن ستة أشخاص يعيشون حياةً متراصة في شقة من غرفتي نوم. كان جون يتشارك غرفة المعيشة مع أخيه، وينام على الأريكة. عملت والدته وزوج أمه بجد، لكن وضعهما لم يتحسن - خاصةً عندما اضطرا للانتقال مرة أخرى بعد قرار المالك ببيع المنزل.

شعر جون بثقل ضغوط عائلته، فبدأ يتغيب عن الحصص الدراسية. فكرة الانتقال إلى مدينة أخرى قللت من حماسه للتفوق الدراسي. كانت درجاته متدنية، ومهاراته في القراءة أقل من مستوى الثانوية العامة، ومستوى تحصيله الدراسي العام لم يكن واعدًا.

بينما كان جون قلقًا بشأن وضع عائلته المالي، لم يمرّ غيابه مرور الكرام في المدرسة. ساعدته ساندرا فالديز، وهي مُروّجة في مدرسة نيو هامبشاير الثانوية، في تسجيله في برنامج مسار المُروّجين. حدّدت منظمة "تحالف الأمل" حاجةً إلى مواد أساسية تُحدث فرقًا فوريًا: الطعام، ومنتجات النظافة، ولوازم التنظيف. دعمت فالديز جون أكاديميًا، وعملت معه مباشرةً كمُدرّسة مُقدّمةً له توجيهًا مُتجاوبًا. كما تعاونت عن كثب مع مُعلّميه ومُرشده وهيئة التدريس في المدرسة لتلبية احتياجاته الأكاديمية.

^{بالإضافة} إلى ذلك، وفرت المنظمة إمكانية الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر لمساعدة جون على إكمال واجباته في الوقت المحدد. وسرعان ما بدأت درجات جون تتحسن، وتحسنت ثقته بنفسه، وحافظ على انتظامه في الحضور.

هذا هو الفرق الذي يمكن أن يحدثه يد المساعدة.

أحيانًا تأتي يد العون من مصدر غير متوقع. وغالبًا ما يكون أعضاء المدرسة الأقل ظهورًا - أولئك الذين يبقون خلف الكواليس - هم الأكثر درايةً بما يعانيه الطلاب من تشرد. يرى عمال النظافة الأطفال الذين ينامون في المدرسة ليلًا. ويرى عمال الكافتيريا الطلاب الذين يأخذون فتات الطعام. وترى الممرضات الطلاب الذين يفتقرون إلى الرعاية الطبية الكافية.

يسعى مشروع تحالف الأمل إلى بناء مجتمع من الأشخاص الذين يتعلمون جميعًا كيفية رؤية بعضهم البعض، والتعرف على الاحتياجات من حولهم والبحث عن طرق لتلبية تلك الاحتياجات - بالشراكة مع المعلمين والإداريين وموظفي الحراسة والكافتيريا، على حد سواء، مع الآباء والطلاب، سواء المشردين أو المساكين.

¹ هذه الرواية هي تمثيل خيالي لأحداث حقيقية.

مقاطعة ^أورانج في كاليفورنيا تُكافح لمكافحة تزايد التشرد وأزمة المخدرات . كل شيء مُؤكّد، الإذاعة الوطنية العامة. ١٣ سبتمبر ٢٠١٧.

³ مؤشرات مجتمع مقاطعة أورانج 2017. مؤسسة مجتمع مقاطعة أورانج. 2017.

^أكثر من ربع أطفال مقاطعة أورانج الأصغر سنًا يعيشون في فقر صحيفة مقاطعة أورانج. ٣ فبراير ٢٠١٧.

^خمسة أمور خفية أمام أعيننا: الطلاب المشردون في المدارس العامة الأمريكية . تحالف وعد أمريكا. ٢٠١٧.

تم تغيير ⁶ أسماء لحماية خصوصية الأفراد.