يفتتح دومينيك تشيستاند الليلة بقواعد المساحة الآمنة التي يتم تلاوتها في نداء الطقوس والاستجابة:

ممنوع استخدام أي لغة عنصرية. ممنوع استخدام لغة متحيزة جنسيًا. ممنوع استخدام لغة معادية للمثليين. ممنوع استخدام لغة معادية للمعاقين. ممنوع استخدام لغة معادية للمتحولين جنسيًا أو أي لغة مهينة.

يُدفئ المُقدّمُ القاعةَ ويمرّرُ الميكروفونَ إلى المُؤدّي الأول، وهو فنانٌ شابٌّ يُدعى خليل. "هذا عن الوقوع في الحبّ لأول مرة... أو أيّاً كان"، يُقرّ في الميكروفون. يسودُ التقديرُ المكان. يبدأ الشاعرُ التالي: "هذا عن التعامل مع القلق الاجتماعي". ويُختتمُ آخر: "مجردُ كوني أسودَ لا يُقلّلُ من أصولي الإسبانية".

يعد برنامج WordPlay، وهو أطول برنامج ميكروفون مفتوح للشباب في شيكاغو، بمثابة صندوق رمل لـ Chance The Rapper، وJamila Woods، وMick Jenkins، وNoname، وSaba، وNico Segal، والمئة شاعر الحاضرين الليلة، وآلاف آخرين.

في الساعة 8:15 مساءً، يصعد ساجي محل إلى المسرح ويمتص الجاذبية بشعره المجعد وفستانه: "أنا من انتظر حتى يعود والدك إلى المنزل، وأبيك لا يعود أبدًا".

ما هذا المكان الذي تُمنح فيه الحقيقة حقك وتُقدّر دائمًا؟ يبدو أن الطريقة الوحيدة للفشل هنا هي عدم الأصالة. يقول إريك كوفال، المُعلّم المخضرم ومدرب "أذهل من قنبلة": "مهما كان الأمر، ومهما كانت أصولك، ومهما كانت خلفيتك، فإنك تسمع قصص هؤلاء الشباب، وتنبهر تمامًا بما يقولونه، وكيف يُبدعونه، والعاطفة والطاقة التي يُبذلونها، ومدى عمق مشاعرهم تجاه ما يقولونه".

كتبت جيرترود عن حاجبيها المتصلين، علامة جمال حلقتها في المدرسة الثانوية. الليلة، رثت إرثها، راغبةً في استعادته، وسط تصفيق حار.

على مدار 28 عامًا، كانت منظمة "مؤلفو شيكاغو الشباب" قوةً راعيةً للقصص والحرف غير المُحتفى بها، حاضنةً للشمولية الجذرية، ومنبرًا للشعراء الشباب. تقول هيذر روبرتس، مديرة التعليم العليا في منظمة "مؤلفو شيكاغو الشباب": "نُهيئ مساحاتٍ تُتيح للشباب التعبير عن أنفسهم، بدلًا من أن نُملي عليهم ما ينبغي أن يكونوا عليه".

يقول المدير الفني كيفن كوفال: "نحن جميعًا نسير في هذا العالم حاملين الكثير من الأشياء بداخلنا؛ فكم مرة تتاح لنا الفرصة للجلوس وكتابتها، أو مشاركتها في منتدى عام في مكان آمن حيث يرغب الناس حقًا في سماع قصة خاصة بك لبضع دقائق في كل مرة".

قبل كل ميكروفون مفتوح، يُقدّم فنانو YCA المُدرِّسون ورشة عمل لمدة ساعة. مع التوجيهات والملاحظات، يُصقل الطلاب مهاراتهم. هنا تنطلق العديد من المواهب الصاعدة وتبدأ مسيرتها، مثل باتريشيا فريزر، الحائزة على لقب الشاعر الوطني للشباب لعام ٢٠١٨، وإيمون لورين، أول شاعر شاب حائز على لقب الشاعر الوطني للشباب في شيكاغو. وقد نشر كلاهما كتبًا مع دار هاي ماركت بوكس.

بصراحة، في عصرنا الحالي، نواجه الكثير من الصدمات النفسية، كما يقول إيمون. "عندما نروي قصصنا، نصل إلى مرحلة التعبير عن كل الألم الذي نعانيه. ونقول: 'حسنًا، هذه هي الطريقة التي سنجعلها أفضل. هذه هي الطريقة التي سنمضي بها قدمًا'".

فريديك، الذي كان في البداية شاعرًا هادئًا، ثم مُعلّمًا في مدرسة حكومية، كشف عن نفسه هنا أيضًا: "منحتني هذه المساحة مساحةً لأجد نفسي، وأعتقد أنها تُتيح للشعراء الذين أُدرّبهم فرصةً لاكتشاف أنفسهم أيضًا". يقول: "قد تكون هادئًا في الحياة الواقعية، لكن على المسرح، قد يكون ما تشعر به في داخلك. يساعدك هذا على إيجاد الكلمات للتعبير عما تشعر به. إنه ليس مجرد نثر، ولا يتبع إيقاعًا شعريًا فحسب. إنه أداءٌ لذاتك وتجاربك الحياتية الحقيقية".

مات ميوز هو الآخر. مغني راب وموسيقي شاب من الضواحي الغربية، قاد مات لقاءً أسبوعيًا مفتوحًا في حرم جامعته حتى دفعه تخرجه للبحث عن فرص عمل، ويفضل أن تكون في المدينة. هكذا سمع عن وورد بلاي: "في المرات القليلة الأولى، شعرتُ بتلك الطاقة الإيجابية في المكان، وكأنني لم أكن في مكان يضم هذا القدر من الرفاقية بين الفنانين. كان وورد بلاي مشجعًا للغاية. أظهروا حبهم للجميع، وكان هذا هو أهم ما في الأمر بالنسبة لي - قواعد المكان الآمن وكمية الحب في المكان."

تُضفي هذه اللحظة الأسبوعية إيقاعًا للتأمل العميق، وتُتيح أيضًا فرصةً للتعرف على نقاط ضعفنا ونضج تعاطفنا. وقد عبّر أحد الطلاب عن ذلك بقوله: "قد نختلف جميعًا في مظهرنا وأسلوب حديثنا وانتماءاتنا من أماكن مختلفة في المدينة. ولكن مع اختلاف معاناتنا، يُمكننا إيجاد أوجه تشابه بين تلك المعاناة. جميعنا من ذوي البشرة الملونة، حتى وإن لم يكن مظهر بعضنا كذلك".

يقول طالب آخر: "في كثير من الأحيان، لا يكون التناغم بين أفراد العائلة ثابتًا. الأشخاص الذين تحبهم ليسوا ثابتين. بالنسبة للعديد من المراهقين في شيكاغو، ليس لدينا مكان ثابت نذهب إليه، وليس لدينا الكثير من الأشخاص الثابتين في حياتنا. YCA هي تلك المساحة لنا."

في هذه المرحلة، وعلى الطريقة العائلية، يبدأ الطلاب في التحدث مع بعضهم البعض وإنهاء جمل بعضهم البعض: "نعلم أنه عندما نأتي إلى هنا يوم الثلاثاء من الساعة 6:00 إلى 7:00 لدينا ورشة عمل للكتابة، ومن الساعة 7:00 إلى 8:30 نعلم أن هناك ميكروفونًا مفتوحًا ويمكننا الأداء هناك إذا أردنا ... يمكن لأي شخص أن يأتي ويؤدي، فهم يجعلون الأمر آمنًا ... إنه مكان يمكنك أيضًا اعتباره منزلك، إنه مكان متسق بالنسبة لك ".

هذا البعد المتمثل في كون YCA مساحةً آمنةً ومتسقةً دائمًا هو أمرٌ جوهريٌّ وثمين. تقول هيذر: "يعتبر الكثير من طلابنا هذا المكان بمثابة منزلهم. عندما ينضم إلينا شخصٌ جديد، نحرص على أن يكون على درايةٍ بالقواعد وألا يُسيء إلى المكان. هناك شعورٌ بالأسرة والاحترام، وحبٌّ للشعر لن تجده في أي مكانٍ آخر".

يقول فريديك: "يمنحهم هذا مساحةً للتحدث براحةٍ عن أمورٍ غالبًا ما يشعرون بعدم الارتياح عند الحديث عنها. أمورٌ لا تُطرح عادةً في المدرسة، وأمورٌ لا تُطرح عادةً في مقابلة عمل، وأمورٌ لن يسألهم عنها أحد".

في كل ربيع، تنطلق فعاليات "وورد بلاي" ونوادي الشعر المدرسية في أكبر مهرجان شعري للشباب في العالم، "أعلا من قنبلة". تبدأ سلسلة من المسابقات تستمر خمسة أسابيع مع "عبور الشارع"، وهو تجمع ليوم واحد يضم 1200 طالب وطالبة، موزعين على 120 فريقًا، يضم حوالي 300 معلم، وجميع موظفي جمعية الشبان المسيحية (YCA)، بمن فيهم فنانون تعليميون، ومديرون فنيون، وأستاذ كبير في فنون الـ"سلام". ومن هذه اللحظة، نخوض أكثر من 70 جولة تمهيدية، لنقترب من النهائيات في نهاية مارس.

خلف الكواليس في قاعة كلية كولومبيا، يجلس البعض، والبعض الآخر راكع، والبعض الآخر يتمايل على أطراف أصابعه مرتدين مزيجًا من أحذية كونفيرس العالية، وجوردان، والأحذية الطويلة، يتدربون على حوارهم لمرة أخيرة قبل إضاءة الأضواء عليهم.

"على مقياس من واحد إلى ثلاثة، ما مدى حزنكم؟" تسأل فتاة ترتدي هودي جمهورها. "ثلاثة!" الإجابة بالإجماع.

يقول كيفن: "القصص التي ستسمعونها في مسرحية "أعلا من قنبلة" تعكس جميع أنواع أطفال المدينة، وتعكس تجاربهم الحياتية، بما في ذلك معنى أن تكون شابًا ضعيفًا في الرياضيات أو مغرمًا بشخص ما، وتدرك أيضًا معنى فقدان صديق بسبب عنف الشرطة. لذا أعتقد أنك ستشاهد كل شيء، من المتفائل إلى المضحك إلى المروع، على مسرح واحد. أعتقد أن هذا أحد أسباب تأثر الجمهور بها، لأنهم يرون أنفسهم أو قصصهم تنعكس على المسرح."

تقول نعومي سانشيز، طالبة ومتسابقة في مهرجان هذا العام: "عندما ينضم شخص جديد إلى LTAB، سيشاهد أشخاصًا من مجتمعات مختلفة في المدينة يشاركون قصصهم ورواياتهم الخاصة. سواءً تعلق الأمر بالعدالة الاجتماعية، أو العنصرية، أو التمييز الجنسي، أو رهاب المثلية، سيشاركون قصصهم وما مروا به، من خلال كلماتهم المكتوبة وبأصواتهم الخاصة، مستخدمين عواطفهم ومشاعرهم وشغفهم".

المشكلة هي أنه عندما تكون الأحياء معروفة بإحصائياتها الأسوأ، فإن قصص تلك الأماكن تتعرض للاختطاف من قبل الصور النمطية، والتي عادة ما تمر دون أي جدال نظرا لغياب سرد أكثر صدقا.

تقول هيذر: "حلمنا هو أن يتمكن نادي الشعر من التجول في أروقته والجميع يعرف هويته، أليس كذلك؟" "لذا، كما لو كنت نجم كرة سلة، نريد أن يتمكن الناس من ربط ذلك بكونك نجمًا شعريًا. أن ترتدي سترة لاعب كرة السلة وتعرف أنك جزء من هذا الفريق. وهكذا، ندخل ونعمل في الفصل وبعد المدرسة مع المعلمين للمساعدة في بناء هذه الثقافة."

ولتحقيق هذه الغاية، يعمل الفنانون المعلمون في YCA على تحويل ثقافة الشعر في خمسة عشر مدرسة ثانوية عامة في شيكاغو، وكذلك داخل مركز احتجاز الأحداث.

فريديك، وهو الآن مُعلّم في إنجلوود، حمل معه YCA وLTAB: "ببساطة: أحببتُها كثيرًا، لدرجة أنني اضطررتُ لنشرها. نحن بحاجة إلى فريق لأن هؤلاء الأطفال لديهم قصص. لديهم أصوات لا يسمعها أحد، وخاصةً هنا في وسط المدينة. هذا ما أعتقد أنه دائمًا أهم ما تفعله YCA، وهو منح هؤلاء الشباب الذين يشعرون بأنهم بلا صوت القدرة على التعبير عن تجاربهم."

يعد كتاب إيمون الأول، كوماندو ، مثالاً عميقًا ومشرقًا، حيث يستكشف ما وصفته بـ "نسوية الأحياء التي تحارب التمييز على أساس الجنس": "إنه يتحدث حقًا عن أنواع مختلفة من الحروب، وأنواع مختلفة من المعارك التي تمر بها النساء، والتي يتعين علي أن أخوضها، في المطالبة بهويتي وفهم أنواع الهويات التي أراد الناس أن يمنحوها لي، أو التي أراد الناس أن يأخذوها مني".

"إن أسلوب التدريس يدور حول هذا الفنان الفرد الذي يتناغم مع مجتمعه، وقوة هذا الصوت المجتمعي وما يمكن أن يفعله من حيث المشاركة المدنية، ومن حيث الفن باعتباره نشاطًا، ومن حيث تنظيم المجتمع - هذه القيم وهذه القصدية متأصلة، إنها ليست ثانوية"، كما تقول هيذر.

يوضح كيفن: "جزء من عملنا هو أن نضع أنفسنا في لحظة تاريخية، وأن نكون أيضًا ورثة إرث الأدب. أستاذتنا هي السيدة غويندولين بروكس، التي أشرفت، بالطبع، على شعراء الفنون السوداء في هذه المدينة وفي جميع أنحاء البلاد. تحدثت السيدة بروكس كثيرًا عن ضرورة سرد قصتك الخاصة، وسرد القصص التي تراها أمامك. وقالت إن مادتها، عندما فكرت فيما ستكتب عنه، وجدتها في الشوارع، وهو أمرٌ يُعبّر عن ذوقها الرفيع".

قال تشاك دي إن الهيب هوب هو بمثابة شبكة سي إن إن السوداء، وتابع كيفن، "وعرّفني الهيب هوب على مؤرخين يروون سردًا للتاريخ الأمريكي مختلفًا عما كنت أتلقاه في دروس التاريخ. أعتقد أننا نرى أنفسنا حينها ورثة هذه التقاليد الأدبية والشعرية، لنواصل بعد ذلك أيضًا سرد سرديات مضادة."

في سنوات النضج التي يمرّون بها، ينبض شبابٌ من خلفياتٍ وتجاربٍ وآلامٍ متنوعةٍ بالحياة من خلال الشعر، على منصةٍ أُنشئت خصيصًا لهم. لقد جاؤوا بالمئات، وعلى مرّ السنين. العملُ الضروريّ الآن هو أن نُنصت إليهم.

يسارع الشعراء الرواة الشباب إلى إشادة من يستحق الثناء لنموهم في الصوت والروح والموهبة. بل إنهم حريصون على إشادة مرشديهم و"معلمهم المفضل الذي كان مدربًا لنادي الشعر في مدرستي".

الطالبة نعومي سانشيز، على سبيل المثال، تسارع إلى ذكر الأسماء: "الشخصيتان الرئيسيتان اللتان أثّرتا فيّ كشاعرة وفي كتاباتي هما بالتأكيد كيفن كوفال وجميلة وودز. خوسيه أوليفاريز وتوستر وكوش تومسون وإيمون لورين، كل هؤلاء كانوا يجلسون معي ويساعدونني في تحرير قصائدي ويطرحون عليّ أسئلةً ويسألونني عن قصتي ومعانيها. لقد ساعدني ذلك حقًا في التعبير عمّا أريد قوله وكيف أريد قوله، وما أريد أن يُسمع من كلماتي."

يُطلق فريديك على مُعلمة اللغة الإنجليزية في الصف التاسع، السيدة جوسلين هاثاواي، اسمًا على مدرّبتها: "إنها من أوائل مُدرّبي برنامج "أشدّ من قنبلة"، ومؤسسة YCA، وكلّ ما شابه. كنتُ هادئًا جدًّا، وهذا الأمر أذهلني. يبدو وكأنني أصبحتُ شخصًا مختلفًا بفضل هذه الفرصة للتعبير عن نفسي. مُدرّبتي، السيدة هاثاواي، كانت بمثابة مُرشدتي طوال هذه الفترة. كانت دليلتي طوال هذه الفترة."

يقول الشاعر والمدرب كينيدي هاريس: "كانت باتريشيا فريزر الصوت الأكثر تأثيرًا الذي وجدته في YCA. كانت قائدة فريق "أعلا من القنبلة" في مدرستي. حررت قصائدي، واستمعت إلى الكثير منها. لديها كتاب الآن، وهو من كتبي المفضلة."

"محمصة. بالتأكيد محمصة"، يضيف جيروم/جيه بوست/ذا بوستمان، طالب في السنة الأخيرة من المرحلة الثانوية. "رأيتُ إحدى قصائد محمصة على يوتيوب. صوره، أفكاره الجريئة... كانت لديه طريقة مختلفة في وصف الأشياء، وهذا ما أثار فضولي. لطالما كان مرشدًا لي. يُراجع أعمالي دائمًا، ثم يُقدم لي تشجيعًا كبيرًا ويعرض عليّ المساعدة. أعزو معظم نموي، بل الكثير منه، إلى أشخاص مثل محمصة."

هذا، إلى جانب الشمولية الجذرية، سمة ثقافية أخرى تمنحني الأمل في جيل قادم متواضع وقوي قادر على تحقيق التغيير الشامل الذي نحتاجه. هنا، يُعلّمون قول الحقيقة بشاعرية، والإنصات بعمق، والتقدير بسخاء.