قبل الانضمام إلى مشروع العبقري الخفي، لم يكن لدى جيمس جرين سوى طريقين لحياته: "كل ما رأيته بنفسي هو أن أكون وأموت في أوكلاند أو أن أنتهي في سجن سانتا ريتا".

كانت والدته قد ذكرت له البرنامج قبل حوالي أربع سنوات عندما ترك المدرسة الثانوية في السنة الثانية. يتذكر قائلًا: "كانت والدتي متوترة للغاية، وتحاول مساعدتي على العودة إلى المسار الصحيح، أيًا كان الأمر. كانت متوترة فقط على ابنها. وعندما علمت ببرنامج البرمجة، قلت لنفسي: 'لا، لا يبدو أن هذا هو البرنامج المناسب'".

تجاهل جيمس تلميحات والدته، ولكن عندما ذكرها حلاقه ذات يوم، أثار فضوله: "لماذا يتحدث حلاقي عن هذا؟ ربما يكون الأمر أكثر مما أظن. لذا، بحثت في الأمر أكثر."

بجرأة، تقدم بطلب للانضمام إلى برنامج الانغماس المكثف في مشروع "العبقري الخفي"، وهو تجربة إرشادية شاملة لمدة 15 شهرًا تُقدم تدريبًا في علوم الحاسوب، وتطوير البرمجيات، والقيادة، وريادة الأعمال لطلاب المدارس الثانوية السود. يقول إن الخطوة الأخيرة جاءته بشكل طبيعي، فقد نشأ بروح المبادرة، لكنه لم يعرف كيف ينميها. بعد أسابيع، وصله الخبر - تم قبوله. ومع هذا القبول، بدأ يكتشف طريقة جديدة للتعلم - طريقة أكثر ارتباطًا بالناس، طريقة أبقت اهتمامه متواصلًا حتى عندما كانت علوم الحاسوب نفسها لا تثير اهتمامه.

لم أطبق الطريقة التي تعلّمتُ بها طوال حياتي. لذا، عندما وصلتُ أخيرًا إلى هنا ولم أُجرّم بسبب سلوكي... كان ذلك نهجًا مختلفًا. كان التركيز على كيفية تثقيف شاب أسود قادم من هنا. شارك [الموظفون] قصصهم، وتمكَّنتُ من التعاطف معهم ومع تجاربهم. أخبرونا بما مرّوا به، وما الذي أوصلهم إلى هنا، يقول جيمس.

هذا النوع من القيادة، الذي دأب على جذب انتباهه والاحتفاظ به رغم العقبات الشخصية، قاد جيمس إلى إيجاد صلة بين شغفه بالأحذية الرياضية والتكنولوجيا. وبمساعدة زملائه في البرنامج، وسّع نطاق مشروعه الذي تعلمه ذاتيًا في ترميم الأحذية الرياضية ليشمل "فيكس ماي كيكس"، وهو سوق رقمي لمرممي الأحذية الرياضية ومُصمميها في جميع أنحاء البلاد. هدفه الأسمى من الشركة هو تعليم شباب الأحياء الفقيرة كيفية استخدام ترميم الأحذية الرياضية كـ"عمل مستدام بيئيًا".

لقد أثبت مشروع "العبقرية الخفية" جدارته مئات المرات، محققًا تحولات متنوعة على مدار السنوات الثماني الماضية. في نهاية المطاف، يُتيح المشروع للمشاركين فرصةً لرؤية أنفسهم خارج ظروفهم، واغتنام فرص جديدة، ما يتيح لهم الوصول إلى واقع لم يخطر ببالهم من قبل.

تأسس مشروع "العبقري الخفي" في أوكلاند، كاليفورنيا، على يد خمسة أصدقاء من رواد الأعمال السود في مجال التكنولوجيا، تلبيةً لحاجة ملحة في مجتمعهم المحلي، إذ لاحظوا ارتفاع معدلات البطالة بين الشباب السود، ووفرة فرص العمل المتاحة في قطاع التكنولوجيا المحلي. ولم تكن الإمكانات الكبيرة التي يتمتع بها شباب المنطقة مُمثلةً في قطاع التكنولوجيا المتنامي. لذا، انطلق المؤسسون الخمسة لتسليط الضوء على ثروات المواهب الواعدة التي لم تُستغل بعد، والتي كانت حاضرة في الأذهان.

عند دراسة الفئات التي سيخدمها البرنامج، أدرك المؤسسون أن فرص الدعم والتدريب والتقدم المتاحة للشباب غالبًا ما تكون قائمة على الجدارة، ولا تُتاح بسهولة لمن قد يتلقون رعاية تصحيحية أو ممن يُتجاهلون لعدم انتمائهم إلى فئات محددة من الاحتياجات أو الاستثنائية. بدلاً من ذلك، أراد المؤسسون الخمسة تسهيل الوصول إلى الفرص الاقتصادية، ورأوا في التدريب في مجال التكنولوجيا منصةً فعّالة للتقدم. ونظرًا لتجاربهم الشخصية كرجال سود في مجال التكنولوجيا، رغب الأصدقاء أيضًا في رؤية المزيد من الأشخاص ذوي البشرة الملونة في هذا المجال، وأدركوا أن الشباب بحاجة إلى أن يكونوا قادرين على تصوّر أنفسهم في هذه المناصب لينافسوا عليها.

مثل روبرت باكنر، عبقري ريتش 3 الخفي. انضم روبرت إلى البرنامج بشغفٍ بالبرمجة، ووجد أن رؤية أشخاصٍ في هذا المجال يُشبهونه أثّرت على علاقته الشخصية بالتكنولوجيا. يقول روبرت: "أعتقد أن أهم جانبٍ على الأرجح هو أن هدفهم الرئيسي هو تعريف الأمريكيين من أصل أفريقي بصناعة التكنولوجيا". ويضيف: "رؤية المزيد من السود - أشخاصٍ يُشبهونني - يقودون شركات التكنولوجيا، يُشعرني بالفخر: 'أستطيع فعل ذلك حقًا، لأن الآخرين الذين يُشبهونني، ويتصرفون مثلي، قادرون على القيام بذلك'. هذا البرنامج مُشجعٌ للغاية".

قررت هذه المجموعة من طلاب الصفوف من ^التاسع إلى الحادي ^عشر المشاركة في برنامج مكثف لمدة 15 شهرًا لدراسة جميع جوانب علوم الحاسوب، بالإضافة إلى القيادة وريادة الأعمال - وهي ثلاثة ركائز تُهيئ الطلاب لامتلاك أفكارهم وتنفيذها بكفاءة. سيقضون أكثر من 800 ساعة معًا في تعلم لغات البرمجة، من جافا سكريبت إلى ريلز، وزيارة مجموعة متنوعة من شركات التكنولوجيا خلال رحلات عمل صيفية أيام الجمعة، وبناء تطبيقات الويب الخاصة بهم من الصفر.

يقترن الالتزام العالي المتوقع من طلابهم بنظام دعم متميز. باتباع نهج شامل في التدريب والتوجيه، يدعم مشروع "العبقرية الخفية" طلابه، الذين يُطلق عليهم اسم "العباقرة"، ويساعدهم على التألق في جميع جوانب حياتهم.

لم أكن أعرف دائمًا ما خُلقتُ لأفعله أو ما أؤمن به. لكنني أعرف الآن، يقول جيمس. "أستيقظ كل يومٍ بهدفٍ الآن. لم يكن لديّ هذا الهدف قبل عامين. كان هناك تحولٌ كبيرٌ في ذلك. كان الأمر صعبًا، لكنه كان جميلًا. إنه كفاحٌ جميل. لقد كان انتقالًا مذهلًا. لم أتخيل يومًا أنني سأكون هنا."

بينما ندخل موقف سيارات مركز شباب رايز في ريتشموند، كاليفورنيا، تتعالى ضحكاتٌ حماسيةٌ على وقع أنغامٍ صاخبة، حيث ينطلق طلاب المركز على الطريق الإسفلتي، يرقصون ويهتفون لبعضهم البعض. يتجلى نقاء طاقتهم وفرحهم في مشهدٍ مميز.

في الداخل، يدخل عباقرة ريتشموند، المجموعة الثالثة (وهي المجموعة الثالثة التي تُقدّم خدماتها في موقع مشروع العباقرة الخفيين في ريتشموند منذ توسعه) إلى قاعة دراسية بعد يوم دراسي كامل لبدء جلستهم التدريبية الأسبوعية التي تستمر ساعتين. قبل أي درس، يقضي العباقرة والموظفون وقتًا قصيرًا ومتعمدًا في الترحيب ببعضهم البعض والاستعداد للاستقرار. يُقدّم الطعام مجانًا من راعٍ محلي، ويأخذ كل شخص طبقًا. يسود جو من الصخب كأجواء العائلة، ويبدو الجميع في منازلهم، مرتاحين في سير الأمور. ويهتمون ببعضهم البعض. في لحظة ما، يقاطع ديفيد مالون الابن، مُعلّم الابتكار ومنسق موقع ريتشموند، الضجيج ليطلب من الشباب الاتصال بإخوتهم الذين لم يصلوا بعد للاطمئنان على حالتهم.

يقول براندون نيكلسون، المدير التنفيذي المؤسس: "لم يُنجز مشروع العبقرية الخفية أي شيء ذي فائدة بمفردنا". والشراكة مع مركز RYSE للشباب خير مثال على ذلك.

كان الدافع وراء بناء المركز هو رغبة الشباب المحليين في إيجاد مكان آمن بعد تصاعد العنف في مجتمعهم. بالنسبة لـ RYSE، أتاحت الشراكة مع مشروع "العبقري الخفي" للمراهقين الذين يرتادون المركز فرصةً للاطلاع على صناعةٍ لا يألفونها كثيرًا.

تقول ستيفاني ميدلي، مديرة التعليم والعدالة في RYSE: "هنا في ريتشموند، لا نرى الكثير من الشباب السود المتخصصين في علوم الحاسوب. لذا، أعتقد أن هذا قد يكون بمثابة جسر يُظهر لهم شيئًا مختلفًا".

ومع ذلك، فإن التكنولوجيا في الواقع ليست سوى منصة لإعطاء الأولوية لتنمية الشباب. في الواقع، يُمكّن مشروع "العبقرية الخفية" عباقرة هذا المشروع من رؤية أنفسهم في أدوار قيادية في مجالات متنوعة، من خلال توفير التدريب والتواصل والموارد اللازمة لتحقيق ذلك، بما في ذلك الخبرة العملية والتواصل مع الشركات المحلية والوطنية.

بالنسبة لتري، خريج برنامج OAK4 Hidden Genius في ألمانيا، فقد كان هذا مفيدًا له عندما حان وقت البحث عن تدريب عملي. من خلال مشروع Hidden Genius، حصل على فرصة للعمل مع KP Launch، وهي شراكة مع Kaiser Permanente. يقول تري: "أتيحت لي فرصة تعلم لغة جديدة تمامًا بالنسبة لي، وهي Python، وتمكنت من بناء برنامج للقسم يلبي احتياجاتهم". شجعته هذه التجربة على مواصلة دراسة علوم الحاسوب في المدرسة، والتسجيل في دورة متقدمة (AP) بينما يتطلع إلى متابعة هذا المجال في الكلية.

تقاطع التكنولوجيا والشغف والتغيير الاجتماعي

"انظروا إلى مجتمعكم، وانظروا إلى حاجة، أو إلى طلب، أو إلى شيء يمكن تحسينه"، هذا ما يستذكره تري حول ما يُشجَّع العباقرة على السعي إليه خلال صيفهم الأول في البرنامج. هذه إرشادات لربط البرمجة بعلاقة شخصية - ما قد يراه الكثيرون مجرد ترتيب للأرقام والحروف في واجهة موقع إلكتروني، يُمثل منصةً لتغيير العالم من حولنا.

يُركز هذا الأسلوب من التدريس على الجانب الإبداعي لعلوم الحاسوب، وكيف تتوازي المهارات اللازمة للنجاح في هذا المجال مع تلك اللازمة في حياتنا اليومية. في النهاية، يكمن جوهر الأمر في حل المشكلات.

يقول ديفيد: "أسعى جاهدًا لربط هذا الدرس بالحياة الواقعية. فإذا استطعتُ ربط هذا الدرس بحلٍّ لمشكلات حياتية، فسأتمكن من إشراكهم". كما أن النظر إلى الأمر من هذا المنظور يُمهد الطريق بين التدريس والتوجيه، مما يتيح لمعلمي الابتكار فرصة مشاركة تجاربهم الشخصية مع العباقرة، والتحدث عن الأخطاء والتحديات غير المتوقعة التي تجاوزوها - وهو دليل على ما يكمن وراء المحاولة وبذل قصارى جهدك.

يستمر هذا الحوار المفتوح في الجزء القيادي من البرنامج. يتيح هذا التدريب للعباقرة فرصةً لمناقشة أفكارهم حول الأحداث الجارية، والقضايا الاجتماعية، والمواقف الشخصية التي قد يواجهونها، مما يتيح لهم فرصة التعبير عن آرائهم والتفكير في حلولٍ مشتركة.

بالنسبة لروبرت، هذه اللحظات مهمة. "يعجبني ما يقوله ديفيد: نستغلها كفرصة لصقل مهارات بعضنا البعض. إن مشاركة أفكاري حول موضوع ما مع الآخرين، آمل أن تمنحهم منظورًا جديدًا، وهذا بالتأكيد هو الجزء المفضل لدي في هذا اليوم."

كما هو الحال مع تأسيس مشروع "العبقري الخفي"، يُركّز المشروع على الاهتمام الكافي بتحفيز المجتمع على العمل. يبدأ هذا العمل برغبة في التعلم، ويستمر في فهم حاجة العباقرة إلى أن يروا أنفسهم جزءًا من الحل، وينتهي بإدراك أن إبداعاتهم يمكن أن تُحدث تأثيرًا حقيقيًا على أحيائهم ودوائرهم الاجتماعية. ولعل أبرز مثال على ذلك هو تطبيق الويب الذي يُقدّمه كل عبقري في نهاية فترة مشاركته في البرنامج.

يتألق جايدن كامينغز، البالغ من العمر 17 عامًا، وهو خريج برنامج "العبقري الخفي" من برنامج RICH2 ومعلم شباب، عند الحديث عن iBlinkCo، منصة إدارة وسائل التواصل الاجتماعي التي أنشأها خلال فترة دراسته في برنامج الانغماس. جاءت الفكرة من تقاطع اهتمام جايدن بوسائل التواصل الاجتماعي ورغبته في مساعدة مجتمعه. لاحظ جايدن إغلاق عدد من الشركات الصغيرة، وخاصةً تلك المملوكة للسود، بسبب تغير ظروف الحي، فرأى مشكلة مجتمعية يمكنه حلها باستخدام التكنولوجيا. من خلال مساعدة الشركات الصغيرة على تعزيز حضورها على وسائل التواصل الاجتماعي من خلال توفير منصة لتسويق نفسها عبر الإنترنت بشكل أسهل، يتيح موقع جايدن لها توسيع نطاق وصولها إلى أبعد من مجرد الكلام الشفهي. في العام الماضي، فاز بجائزة "تحدي تطبيقات الكونغرس" لعام 2019 عن عمله.

عندما سألتُ جايدن عن أمله في التطبيق، توقف قليلًا وقال: "أريد أن يعرف الناس أن شابًا أسودًا مراهقًا هو من بدأ هذا. وأنني ماهرٌ جدًا، وأشعر أنني شخصٌ طيب القلب، وأرغب في ردّ الجميل للمجتمع. أريدهم أن ينظروا إلى شركةٍ ناشئةٍ مستعدةٍ لردّ الجميل للمجتمع، وهي التي زرعت هذه البذرة. هذا ما أريدهم أن يعرفوه".

يتم إعداد عباقرة لتطبيق ما تعلموه وتطبيقه على العالم من حولهم. كل جزء من البرنامج متجذر في التعليم من خلال التطبيق العملي، ويُشجع الطلاب على تجاوز ذواتهم، واكتشاف كيفية استخدام البرمجة بطرق إبداعية لحل المشكلات التي يواجهونها يوميًا.

في الحقيقة، إنها فكرة مذهلة: هؤلاء العباقرة هم قادة مجتمعيون، يتعلمون المهارات اللازمة لإعادة صياغة مستقبلهم.

يرتكز عمل مشروع "العبقري الخفي" على فلسفة أوبونتو: "أنا موجود لأننا موجودون". هذه الكلمة، المشتقة من لغة الزولو، يصعب إيجاد كلمات في الإنجليزية تُجسّد هذا المفهوم تمامًا، لكن هذه العبارة، في سياقها العامي، تُشير إلى رابطة إنسانية مشتركة. لا نستطيع النظر إلى أنفسنا دون رؤية جارنا؛ ببساطة، لا وجود لأحدهما دون الآخر.

هذا الإيمان هو نبض المنظمة. سواءً بالنظر إلى الصداقات الصادقة التي نشأت بين العباقرة، أو الخدمة الدؤوبة للمرشدين ضمن البرنامج، أو الدعم المستمر من الشركاء الخارجيين، يبدو أن الجميع يدركون مكانتهم المشتركة ضمن هذه الشبكة الحيوية.

وهذا هو أيضًا الخيط الثابت الذي عبّر عنه كل من تحدثتُ معه: الأخوة. إنها جزء لا يتجزأ من جوهر البرنامج، حيث يقضي العباقرة أكثر من عام مع بعضهم البعض، وتترسخ في الممارسات اليومية: يُشار إلى كل مجموعة جديدة من الطلاب الملتحقين بكل موقع باسم "مجموعة"، وغالبًا ما تُحفّز الدروس بالأمثال الأفريقية التي تُشدد على الوحدة.

مع أن كل واحد منهم قد ينضم إلينا كأفراد وغرباء، إلا أنهم يغادرون بشعور بالانتماء إلى شيء أكبر من ذواتهم. فإلى جانب الدعم المستمر الذي يتلقونه من الموظفين، سيتخرجون، وسيرتبطون ارتباطًا وثيقًا بشبكة من الأقران يمكنهم الاستفادة منهم والاعتماد عليهم.

يقول ريمي باين، أحد أولياء أمور عباقرة RICH2 ومتطوع دائم: "كان الأمر بالنسبة لابني أشبه بقول: 'يا إلهي، لديك 25 أو 26 أخًا آخرين. حسنًا'. وهم يفكرون بهذه الطريقة حقًا. يعملون معًا. إذا عجز أحدهم عن إنجاز مشروع ما أو واجه صعوبة في البرمجة، فإنهم يساعدون بعضهم البعض". "يتصلون به هاتفيًا قائلين: 'افعل هذا، افعل ذاك، أضف هذا التطبيق'... فقط ليروا كم نضج وكم تعلم خلال العام والنصف الماضيين، نحن ممتنون جدًا لهم".

بفضل الصداقة الدائمة التي تُشكّل جوهر قيادة مشروع "العبقري الخفي"، يُشجَّع العباقرة على الحفاظ على علاقاتهم مع أقرانهم بعد انتهاء البرنامج، مُسلّطين الضوء على الأهمية الشخصية والمهنية للأخوة. وسواءٌ استمرّوا في تحمل مسؤولياتهم في دراستهم الجامعية، أو تعاونوا في مشاريع تجارية جديدة، أو اكتسبوا القوة من مكانتهم كرجال سود في المجتمع، فإنهم سيستفيدون دائمًا من وقتهم الجماعي في البرنامج خلال رحلتهم في الحياة.

أشار زيبريون والاس، خريج برنامج "العبقرية الخفية" ومعلم الشباب في OAK2، إلى أن ثقافة المنظمة كانت أهم جانب بالنسبة له: "كنت مرتاحًا تمامًا لأكون على طبيعتي، لأنهم كانوا يقولون: 'لا أريد أي شيء آخر. لا أريد جانبًا مزيفًا منك. أريدك أنت الحقيقي'. هذا ما شعرت به. وأشعر أن جميع العباقرة يشعرون بذلك. كن أنت الحقيقي."

وافق جيمس. "إنهم جميعًا إخوتي، ولدينا جميعًا ما نساهم به - منظور مختلف للحياة يساعدنا على فهم العالم الذي نعيش فيه بشكل أفضل، وتجاربنا كرجال سود."

هذا العام، يُضيف مشروع "العبقري الخفي" موقعًا ثالثًا إلى عملياته: لوس أنجلوس. يُمثل هذا التوسع فصلًا جديدًا للمجموعة، إذ تتجاوز جذورها في منطقة خليج سان فرانسيسكو، مُتوقعةً استقبال أول دفعة من لوس أنجلوس في يونيو 2020. ما بدأ كعملٍ مُحببٍ بلا ميزانية (حيث تناوب المتطوعون خلال السنة الأولى من البرنامج على تدريس المنهج الدراسي طوال اليوم بالتناوب على استراحات الغداء في وظائفهم بدوام كامل)، يتوسع الآن بطاقم عمل كامل وفي مواقع متعددة.

بالطبع، مع إكمال العباقرة للبرنامج، تُتاح لهم فرصة المشاركة كخريجين، وهم غالبًا ما يكونون متحمسين للمشاركة في مشاركة ما تعلموه مع الآخرين. يُطلق على الخريجين اسم "معلمي الشباب"، وهم يُيسّرون ورش عمل باستخدام مناهج دراسية ساهموا في إعدادها. وبفضل ساعات عمل مماثلة لبرنامج الانغماس المكثف، تُصبح هذه الورشة إسهامًا منهم في المنظمة، وتمنحهم خبرة عملية قيّمة تتجاوز بكثير جدران مشروع "العقول الخفية". ومن خلال الشراكات المجتمعية، يتمكن معلمو الشباب من إيجاد فرص عمل لتدريس أساسيات الحاسوب في مجتمعاتهم، سواءً في برامج المدارس الابتدائية للأطفال في سن الخامسة في غرب أوكلاند، أو لكبار السن الصينيين في مشروع إسكان عام في ريتشموند.

بالإضافة إلى ذلك، يستضيف مشروع "العبقري الخفي" فعاليات تحفيزية ليوم واحد أو لعدة أيام، مفتوحة للجمهور، وتتيح للمعلمين الشباب خدمة جمهور أوسع. في العام الماضي، على سبيل المثال، خدموا ما يزيد قليلاً عن 2000 شاب في هذه الفعاليات الخارجية. وهنا يصل تأثير البرنامج إلى فئات أخرى غير ممثلة تمثيلاً كافياً في قطاع التكنولوجيا، بما في ذلك النساء والطلاب من أصول لاتينية.

انتشرت فعاليات "كاتاليست إيفنتس" حول العالم، لا سيما في لندن وجنوب أفريقيا. عندما كان زيبريون يُدرّس في جنوب أفريقيا كمعلّم للشباب، حظي بصدفة سعيدة أشعلتها قصة شعره: "كانوا متحمسين للغاية لأن شعري كان مموجًا". عرض عليه أحد الطلاب أن يبيعه دوراجًا للحفاظ على شكله. "الأمر المثير للاهتمام هو أننا حضرنا درسًا في ريادة الأعمال، وقد فعل ذلك قبل درس ريادة الأعمال... قلت له: 'استمر. هذه هي المعرفة التي اكتسبتها بالفعل. عليك فقط التعبير عنها'".

من خلال توفير هذا الدفع للانتقال إلى المستوى التالي، يتم تمكين العباقرة من احتضان الإمكانات التي تكمن بالفعل داخلهم، ليصبحوا أمثلة على ما هو ممكن للجميع من حولهم.

يخلق اختيار كل عبقري للمشاركة في مشروع العبقري الخفي تأثيرًا متموجًا من الدوافع الإيجابية التي تقودهم إلى مسارات إضافية لتعليم ودعم أولئك الذين يأتون بعدهم.

هذا الالتزام، ذلك القرار المستمر بالعطاء للآخرين والانخراط في العمل، هو حالة من العطاء والأخذ - من الموظفين، إلى المتطوعين، إلى الطلاب، وحتى الخريجين الذين يردون الجميل. يقول براندون: "نحاول فقط مواصلة القيام بدورنا وتمكين الشباب حقًا، ولا نرتاح لوجود قطاعات واسعة من العالم... حيث لا يحصل الناس على التمكين من خلال شبكات الكفاءات والمهارات التي تساعدهم على المضي قدمًا نحو تحقيق أهدافهم".

يثبت مشروع العبقرية الخفية أن "العبقرية" ليست تسمية تسلط الضوء على قدرات القليل من الناس - بل هي كشف لأي شخص على استعداد للالتزام برحلة اكتشافها داخل نفسه وداخل الآخرين.