זהו סיפור על המקור הגדול ביותר לפוטנציאל אנושי בלתי מנוצל בעולם כיום - 67 מיליון צעירים מובטלים במזרח התיכון ובצפון אפריקה. הרוב המכריע של 67 מיליון אלה הם ערבים משכילים, ילידי מדיה חברתית, בעלי ידע טכנולוגי, בגיל העבודה והנישואין, בני עשרים ומשהו. הם צועדים על פני במות, עזבו את טקסי התארים, בעלי ידע ומלאי פוטנציאל, אך מסיימים את לימודיהם אל תוך כור המצרף של הקריירה.

האירוניה כאן באזור המזרח התיכון וצפון אפריקה (MENA) היא שהשכלה אינה אינדיקציה ליכולת תעסוקה. למעשה, ההפך הוא הנכון לעתים קרובות - שם השכלה יכולה להוות מכשול לתעסוקה. "תעסוקה היא כבוד, יציבות ותקווה. אבל אזור MENA הוא המקום הקשה ביותר על פני כדור הארץ עבור צעירים למצוא את עבודתם הראשונה", נאמר לי.

מומחים מסכימים: אתגר הנוער הוא אתגר הפיתוח הכלכלי הקריטי ביותר במאה ה-21 העומד בפני המזרח התיכון.1 במקביל, המזרח התיכון הוא ביתו של הריכוז הגדול ביותר בעולם ^של צעירים - שני שלישים מהם מתחת לגיל 30. זה נקרא "בליטת נוער", ובאופן עולמי, זהו הגדול ביותר בהיסטוריה.

מומחים, החל מהבנק העולמי ועד למכון וורלד ווטש, מזהירים כי התפשטות הצעירים הזו עלולה להיות ברכה או קללה, או, בז'רגון שלהם, דיבידנד דמוגרפי או פצצת זמן, תלוי באופן שבו ממשלות מתמודדות עם ^האתגר .

באזור יש גם את שיעור האבטלה הגבוה בעולם: צעירים במזרח התיכון, שאינם מוכנים לשוק העבודה על ידי מערכות החינוך שלהם, מתמודדים עם שיעורי אבטלה כמעט כפולים מהממוצע העולמי (20-40 אחוזים לעומת 10-20 אחוזים) ^.

תארים מפנים את מקומם לאכזבה, שכן צעירים למדו קשה וסיימו את לימודיהם באוניברסיטה רק כדי לגלות שתעודות כאן הן מפתחות לדלתות שלא קיימות.

לפני מספר שנים, קורות החיים של היבה זלטימו הציגו מעט יותר מתואר טרי מאוניברסיטת ביר זית בגדה המערבית. לאחר שאיבדה את אמה בגיל צעיר ואחיה הצעירים גדלו במהירות מאחוריה, הרצון לפרנס את משפחתה היווה מוטיבציה חזקה ומרכזית - מוטיבציה שנבחנה על ידי דחייה מיותרת והמתנה ארוכה.

"מעט מעסיקים אפילו מסתכלים על קורות החיים שלך; הם מעדיפים להעסיק עובדים דרך המשפחות שלהם ורשתות חברתיות קרובות. קשה לפרוץ, במיוחד כאישה", היא אומרת.

ככל שאוכלוסיית הצעירים גדלה, כך גם גדלו הזדמנויות החינוך. בציפייה לעלייה באוכלוסיית גיל בית הספר, מספר מוסדות החינוך שולש בעשרים השנים האחרונות, מה שהופך את החינוך לנגיש יותר, אך למרבה הצער לא יעיל יותר בהכנה לקריירה או בהכשרה לכניסה לשוק העבודה.

ברחבי המזרח התיכון, קיימת הטיה תרבותית רחבה לכיוון משרות במגזר הציבורי (יציבות, סיכון נמוך) ולא למשרות במגזר הפרטי (פחות יציבות, סיכון גבוה יותר). הטיה זו מובילה את רוב הצעירים לבחור תחומי עניין המכשירים אותם למשרות במגזר הציבורי, אם כי משרות במגזר זה הולכות ומתמעטות. מסיבה זו, רוב (72% ⁾ מהמנכ"לים באזור מציינים "חוסר כישרונות זמינים עם כישורי מפתח" כסיכון העסקי השני בגודלו העומד בפניהם.

במקרה של היבא, ארגון Education for Employment נכנס לתמונה כדי לגשר על הפער הזה. כאשר Palestine EFE פתחה סניף בעיר הולדתה ירושלים, היבא הייתה אחת הראשונות שנרשמו. הקבוצה התאמנה במיומנויות פרזנטציה, עבודת צוות וניהול זמן - כל המיומנויות שאדם עשוי להשתמש בהן כמנהל.

"בעזרת EFE, מצאתי עבודה התחלתית במלון קיסר, אחד המלונות המובילים בפלסטין", אומר היבא. "התחלתי בתחתית הסולם כרכז משאבי אנוש, וקודמתי במהירות להוביל שיווק ולנהל צוות של 60 איש."

למעשה, כאשר מלון קיסר הודיע על פתיחת אקדמיה חדשה לאירוח, היבה התבקש לנהל אותה, ולתאם הכל, החל מרכש ועד חשבונאות, שיווק ומשאבי אנוש. "אני מתייחס לחוויה כהזדמנות ללמוד כל מה שאני יכול. אני רוצה לנהל חברה גדולה מתישהו, ואולי אפילו אקים חברה משלי."

זה לא שטויות או אגדות לחשוב כיצד משבר זה יכול להיות גם הזדמנות אדירה. אנדרו ביירד, נשיא ומנכ"ל Education For Employment, מסביר: "להפחתת אבטלת הצעירים יש שלוש השלכות: שיעורי התמ"ג הלאומיים ובסיסי המס המקומיים עולים; עלויות השירותים החברתיים יורדות; ואולי הכי חשוב, מאגר הכישרונות הדרוש כדי להניע חדשנות עתידית וצמיחה כלכלית משגשגת."

למרות שישנן אינספור תוכניות הכשרה תעסוקתית הפועלות באזור, חינוך לתעסוקה מאופיין בשלוש דרכים עיקריות: הוא אזורי, מונחה ביקוש ומתמקד בהשמה בפועל בעבודה (לא רק בהכשרה).

רשת EFE כוללת שלוחות מקומיות בירדן, תוניסיה, תימן, ערב הסעודית, מרוקו, מצרים ופלסטין. בעוד שכל צוות פועל באוטונומיה יחסית ברמת המדינה, הוא נהנה משיתוף פעולה עמוק ושיתוף ידע ברמה הגלובלית. אתגר אזורי דורש גישה אזורית. בדרך זו, EFE משולבת ברשת להשפעה רחבה ומורכבת לקנה מידה גדול.

זה חשוב במיוחד מנקודת מבט תעסוקתית, משום שזה הופך את EFE לשותפה אטרקטיבית עבור תאגידים רב-לאומיים בעלי פעילות נרחבת דומה. קחו לדוגמה את חברת הקבלנים המאוחדת (CCC), חברת הבנייה הגדולה ביותר במזרח התיכון והתאגיד הראשון שגייס בוגרי EFE.

סאמר חורי, נשיא ההנדסה והבנייה של CCC, מסביר: "מייסדי CCC שלנו האמינו שכאשר מספקים מקומות עבודה יציבים, מספקים בסיס איתן לתמיכה במשפחות. כמעסיק, יש לך קשר מיוחד עם העובדים שלך: אמנה חברתית. העובדים שלנו דואגים לאינטרסים שלנו, ואנחנו מספקים ביטחון תעסוקתי, מה שמעניק יציבות למשפחותיהם."

הוא מוסיף וטוען, "ברחבי העולם הערבי כיום, ישנם 105 מיליון צעירים מתחת לגיל 20. ממשלות כאן אינן יכולות לחנך או ליצור מקומות עבודה לכולם. המגזר הפרטי מצויד טוב יותר לספק הזדמנויות כלכליות: אנו מכירים את דרישות השוק ויש לנו את הגמישות לפעול. בעזרת שותפויות עם ארגונים לא ממשלתיים כמו EFE, חברות יכולות להיות ממוקדות ויעילות יותר ביצירת הזדמנויות תעסוקה לצעירים."

EFE ייחודית באופן שבו היא שמה את המעסיקים ואת דרישת השוק במקום הראשון - מקשיבה למיומנויות ולכישורים הנדרשים, ולאחר מכן יוצרים או מתאימים הכשרות על מנת להחזיר מועמדים מיומנים ומקצועיים למעסיקים. זו לא הכשרה מקצועית מוכנה מראש - זהו פיתוח כוח אדם מותאם אישית עם משרות אמיתיות במגזרים מבוקשים בצד השני.

זה פותר צורך עסקי אמיתי ומבטיח שלצעירים תהיה נתיב ברור לתעסוקה.

בהמשך ל-CCC כדוגמה, בעשר השנים האחרונות השיקה Palestine EFE שתי תוכניות הכשרה נפרדות וספציפיות להכשרת מהנדסים מיומנים. הראשונה (בשנת 2007) הייתה תוכנית ניהול בנייה שהכשירה צעירים מובטלים בעזה. השנייה (בשנת 2013) הותאמה במיוחד לצרכים של מרכז מידול מידע הבנייה של CCC.

אבו עליה, ראש מרכז BIM, אמר, "פלסטין EFE סיפקה לנו בוגרים מיומנים יותר שאיישו את המשרות הפנויות שלנו במהירות מבלי לבצע ראיונות יקרים וגוזלים זמן."

CCC גייסה גם בוגרי EFE מירדן, תימן ותוניסיה. כיום, בוגרים אלה מנהלים פרויקטים של בנייה הן במדינותיהם והן באתרי בנייה ברחבי העולם.

על ידי התחלת צרכי המעסיקים והתאמת ההכשרות אליהן, EFE מצליחה להציג שיעור השמה של 72%. זה, לדעתי, מה שהופך את EFE לנצנצים בעולם של חאקי.

"יש להודות שרוב תוכניות ההכשרה המקצועית אינן מכוונות ליצור מקומות עבודה בפועל (למעשה, הראיות לכך שהן כן מוגבלות למדי). במקום זאת, בשפה האפלה של הפיתוח, הן מבקשות להגביר את 'יכולת התעסוקה' על ידי אספקת הכשרות מקצועיות ומיומנויות. אך במקומות בהם הביקוש לעובדים מיומנים אינו עולה במקביל לעלייה בהיצע, תוכניות כאלה, במילותיו של חוקר אחד, 'משמשות כחדרי המתנה, לא כמשטחי שיגור'." ⁵

בשל התמקדותה של EFE בטיפוח ביקוש ובהשמת צעירים במקומות עבודה, זוהי אחת מנקודות ההתחלה הנדירות באזור. במהלך עשר השנים האחרונות, EFE סייעה ליותר מ-50,000 צעירים להיכנס לעולם העבודה ו-2,500 חברות גייסו בוגרי EFE.

כל זה יכול להרגיש מאוד מופשט ומרוחק, אני יודע. אבל תחשבו לרגע על העבודה הראשונה שלכם. מה היא הייתה? איך קיבלתם אותה? מה היא לימדה אתכם?

אני, הייתי בת אחת עשרה כשהחלטתי שאני צריכה הכנסה. הקלדתי פלייר שמפרסם את שירותי הבייביסיטר שלי, הדפסתי אותו על נייר ניאון ויצאתי לפעילות סקרנות בשכונה.

את העבודה האמיתית הראשונה שלי קיבלתי בגיל חמש עשרה כשעבדתי כפקידת קבלה במספרה מפוארת. זו הייתה החוויה המקצועית האמיתית הראשונה שלי - יצירת קשר עם לקוחות באמצעות פרוטוקול ודיבור ידידותי בכפייה של המספרה. שם גם לימדה אותי קיווי (האדם הנחמד היחיד בכל המקום המזדמן הזה) על מסקרה ועל הלחם והמרינרה בני היום שיכולתי לקנות בדולר ליד.

אתם יכולים לשאול כל אחד בעולם העבודה את שאלת #firstjob והם יגיד לכם - בין אם היא טובה, רעה או מכוערת - שהיא הייתה מעצבת ויסודית באופן קריטי.

EFE מקדמת את הרגע וההישג הזה עבור אלפי צעירים ערבים באזור המזרח התיכון וצפון אפריקה. היא ממנפת את הרשת שלה כדי ליצור הזדמנויות ומועמדים מיומנים במגוון מגזרים, כולל אירוח, מסעדות, קמעונאות, טכנולוגיית מידע, מכירות, שיווק, בנייה ורפואה. ואי אפשר להפריז בהשפעות האישיות.

בשנת 2014, באסל אל-ק סיים את לימודיו באוניברסיטה הלאומית א-נג'אח בפלסטין עם תואר בסיעוד. לאחר שהתקשה למצוא עבודה, הוא נרשם להכשרה נוספת בסיעוד דרך פלסטין EFE (PEFE). "ההכשרה הייתה מועילה מאוד. למדתי כיצד לכתוב את קורות החיים שלי, להציג את עצמי בראיון עבודה, ולהתנהל בעבודה מבחינת היררכיה ארגונית וערוצי תקשורת מתאימים". הוא מוסיף, "ארבע שנות לימודים אקדמיים לא סיפקו לי את כל זה".

זמן קצר לאחר מכן, הוא קיבל ראיון בבית החולים א-נג'אח. המראיינים התרשמו מכך שבאסל, בניגוד לרוב בוגרי הסיעוד בגילו, מחזיקה בשתי הסמכות נוספות מטעם איגוד הלב האמריקאי (BLS, ACLS, לכל אנשי המקצוע בתחום הבריאות שקוראים את זה).

הוא התקבל במהירות לעבודה במחלקת הדיאליזה. "אלמלא ההכשרה הטכנית שקיבלתי ב-PEFE, לא הייתי מסוגל לעבוד במחלקה כה קריטית ולבצע את עבודתי במסירות ובמקצועיות מיומנת, במיוחד כשמתמודדים עם חולים חרדים." כעת הוא עובד בחדר המיון, שם הוא אומר, "כל שלושה עד ארבעה ימים אני נתקל במקרים בהם אני צריך לבצע סדרה של התערבויות קליניות, שלמדתי בהכשרות עם EFE."

דלאל אבלווהב סאמטי היא דוגמה מצוינת נוספת. היא מסיליאנה, עיירה חקלאית בצפון תוניסיה. "עם תנאים מאתגרים ואבטלה נרחבת, סיליאנה הייתה אחת מנקודות התבערה במהפכה התוניסאית ובאי השקט שפרצה בעקבותיה", מסבירה EFE.

דלל אומרת שחינוך תמיד היה קדוש בביתה: "ההורים שלי עבדו קשה מאוד כדי לרכוש את השכלתם והיו להם שאיפות גדולות עבורי ואחיי. כשהייתי בת 3, אמי ואבי קנו לי לגו וביקשו ממני להכין דוגמאות של מבנים. ככל שגדלתי, החלום להיות מהנדס מבנים גדל איתי."

שנים רבות לאחר מכן, דלאל בחרה ללמוד הנדסה אזרחית באוניברסיטת ENIG. למרות ציונים טובים ותואר, היא התקשתה מאוד למצוא עבודה.

"דברים השתנו כשגיליתי על EFE Tunisie ועל השותפות שלה עם Consolidated Contracting Company - הם מצאו והכשירו מהנדסים תוניסאים כמוני לעבוד באתרי CCC ברחבי העולם. הייתי כל כך נרגש. שלחתי את קורות החיים שלי, עותק של התעודה שלי ותעודות ציונים. ואז EFE Tunisie יצרה איתי קשר והכל קרה מהר מאוד."

"היום, אני מנהלת צוות של חמישה - כולם גברים", היא אומרת.

דלל עובד כעת ארבע שנים כמהנדס תכנון מבני ב-CCC וההשפעה הייתה עצומה: "העבודה בחברה גדולה כמו CCC הייתה השינוי הגדול ביותר בחיי. זה נתן לי את ההזדמנות לנסות לעבוד באווירה מלאה של בינלאומיות ומקצועיות."

במבט לאחור על ההשפעה שהייתה לה הכשרת EFE, היא אומרת: "הרגשתי בטוחה יותר וכישורי התקשורת שלי השתנו באופן דרמטי לאחר הכשרת EFE Tunisie. התוכנית עזרה לי לעמוד ביעדים שלי והיא הגבירה את השאפתנות שלי ושיפרה את האמונה שלי בקבלת החלטות. זה חשוב במיוחד בחברה גדולה כמו CCC שבה יש לנו הרבה אינטראקציה ותיאום עם הלקוחות שלנו, עם אתרי בנייה ואחרים."

גורם אחד שעדיין לא חקרנו הוא הגורם הנשי - פער המגדרים הגדול ביותר בעולם. למרות שנשים צעירות עולות במספרן על גברים צעירים בקבלת תארים אקדמיים, שיעור האבטלה שלהן גבוה בהרבה.

בירדן, לדוגמה, שיעור האבטלה בקרב צעירים נע סביב 30% (22% לגברים ו-40% לנשים), בעוד ש ^-85 % מהנשים הירדניות (בכל קבוצות הגיל) אינן משתתפות בכוח העבודה.

הרקע וההקשר הללו הם שהופכים את העובדה הבאה לכל כך נפלאה ומזעזעת: ברחבי רשת EFE, 55% מבוגרי EFE הן נשים. בפלסטין, 63% מבוגרי EFE הן נשים.

עם שיעור השמה תעסוקתית של 72%, אפשר להבין במהירות מדוע מה שהם עושים כל כך ייחודי ובעל השפעה ייחודית באזור. כדי להעריך זאת במלואו, עלינו להבין קצת יותר לעומק את האתגרים הרבים העומדים בפני EFE ונשים צעירות באזור MENA בחיפוש אחר הזדמנויות תעסוקה.

מחקר שנערך לאחרונה מצא שהאתגרים העיקריים מוכרים ברחבי העולם: מעסיקים מצפים שנשים יפסיקו לעבוד כשהן מקימות משפחה ו/או יזדקקו לשעות גמישות כדי לטפל במשפחה זו ולכן יימנעו מגיוס או קידומן.

במזרח התיכון וצפון אפריקה (MENA) בפרט, נשים מתקשות גם בגישה לתחבורה נאותה ורבות מהן נרתעות מהאפשרות לעבוד בסביבה גברית. בנוסף, 30% מהנשים במזרח התיכון וצפון אפריקה אומרות ש"אפוטרופוס גבר שאינו תומך" (אב, אח, דוד, בעל) מהווה אתגר - דבר שגם ^{מעסיקים} רבים מבחינים בו ומודים בו.

אבל ישנן סיבות רבות להתמקד בגורם הנשי ולהתגבר על המחסומים הללו. מלבד האנושיות העצומה של העצמת נשים ונערות לממש את מלוא הפוטנציאל שלהן (כמו שאנחנו עושים עם גברים ובנים), יש גם טיעון כלכלי: הערכות מצביעות על כך ששוויון מלא בשוקי העבודה במזרח התיכון וצפון אפריקה יכול להגביר את התמ"ג האזורי ב-47% בעשר השנים הבאות, ומזרח התיכון וצפון אפריקה תוכל לממש השפעה כלכלית של 600 מיליארד דולר מדי שנה, או 2.7 טריליון דולר עד ^2025.8

אסמהאן אווששה היא מאירביד, ירדן, ובאמצעות EFE הפכה לדבוראית ויצרנית סבון דבש. היא דוגמה מתוקה להצלחה של מיקרו-יזמות:

"בכנות, הכשרת EFE נתנה לי את התשובות לכל מה שהייתי צריך לדעת: איך להתחיל את הפרויקט שלי, להכין תקציב, לעשות מחקר היתכנות, איך להציג את המוצר שלי ולשווק אותו, ואיך לארוז את המוצרים שלי. היא גם לימדה אותי איך לעבור מפעילות ייצור דבש עונתית לעסק בר-קיימא. כשעונת ייצור הדבש מסתיימת, למשל, אני מייצר מוצרי קוסמטיקה כמו סבון דבש ושיבולת שועל, או סבון דבש וכורכום."

סמירה מוטלק היא דוגמה מדהימה נוספת. היא ממופראק, ירדן, נשואה ואם לארבעה ילדים, ועברה תוכנית מיקרו-יזמות של EFE בתקווה להקים עסק לגידול בוטנים:

"החברה הייתה נגדי. הם חשבו שאישה ועקרת בית לא יכולות לצאת לקהילה החיצונית ולהוכיח את עצמן. בהתחלה הם התנגדו לרעיון, אבל עכשיו כל הנשים בחברה שלי חושבות איך להתחיל פרויקט כמו שלי ולעשות את אותו הדבר."

אלו סיפורים אישיים, אך הם משפיעים על משפחות וקהילות שלמות בהתחשב באופן שבו נשים אלו נאלצו להתגבר על נורמות חברתיות חזקות (ובוודאי גם על פרשנויות) כדי לפתח את עצמן מקצועית ולרדוף אחר חלומות חדשים. ואם עוד יצטרפו, הכלכלה תהיה טובה יותר בזכותם.

במבט קדימה, באופן אירוני, דווקא ארגון העבודה הבינלאומי הוא זה שכתב את הפרשנות המתאימה ביותר בנוגע לפוטנציאל של הדור הצעיר הנוכחי:

"צעירים של ימינו, שגדלים בעיצומם של שינויים טכנולוגיים מהירים וגלובליזציה, כבר מיומנים בפתרון תקופות בלתי צפויות. רובם אינם מזדהים עם התווית שלהם כ'דור אבוד', 'דור במשבר' או כל תווית אחרת המציינת תחושת ירידה. ירידה מרמזת על הסתכלות לאחור, דבר שצעירים אינם מהווים. במקום זאת, רוב בני הנוער של ימינו מוכנים ליצור את עתידם, אך הם עדיין פונים למשפחותיהם, לקהילותיהם, למוסדותיהם ולממשלותיהם כדי להעצים אותם ולהבטיח שהם מצוידים בצורה הטובה ביותר לנווט את דרכם לעבר בגרות בסביבה התומכת בשאיפותיהם ובפוטנציאל הייצור שלהם."

זה נכון במזרח התיכון ובצפון אפריקה כמו בכל מקום אחר על פני כדור הארץ - ובקנה מידה חסר תקדים. עבור עשרות אלפים, EFE משמעותה #FirstJob ודלת פתוחה. אבל יש עוד הרבה פוטנציאל למימוש, ואנחנו יכולים לעזור לזה לקרות.

¹ בליטה של צעירים במזרח התיכון: אתגר או הזדמנות? מכון ברוקינגס. 2008.

² בליטה של הנוער והעתיד הערבי. חדשות ערביות. 2014.

³ בליטה של צעירים במזרח התיכון: אתגר או הזדמנות? מכון ברוקינגס. 2008.

סקר מנכ"לים ^ה -20: דו"ח המזרח התיכון. פרייס ווטרהאוס קופר.

⁵ נוער והשלכות: אבטלה, עוול ואלימות. חיל החסד.

⁶ ג'ורדן EFE. 2017.

^7,8 עבודות ראשונות לנשים צעירות במזרח התיכון ובצפון אפריקה: ציפיות ומציאות. EFE. 2015.