הכללה רדיקלית
דומיניק צ'סטנד פותח את הערב עם כללי מרחב בטוח המתוארים בטקס קריאה ותגובה:
"אין גזענים - אין גזענים. אין סקסיסטים - אין סקסיסטים. אין הומופובים - אין הומופובים. אין אנשים עם מוגבלויות - אין אנשים עם מוגבלויות. אין הטיה מגדרית - אין הטיה מגדרית. אין להשתמש בשפה טרנספובית - אין להשתמש בשפה מזלזלת אחרת."
המנחה מחמם את החדר ומעביר את המיקרופון לאמן הראשון, אמן צעיר בשם קליל. "זה על התאהבות בפעם הראשונה... או מה שזה לא יהיה", הוא מודה לתוך המיקרופון. הערכה שוקעת בכבדות. המשורר הבא מתחיל, "זה על התמודדות עם חרדה חברתית". אחר מסיים, "רק בגלל שאני שחור לא הופך אותי לפחות היספני".
Every Tuesday night, just a few blocks west of Milwaukee and Division, young poets gather to exchange stories and craft their craft.
דיוויד ג'ונסון
WordPlay, אירוע המיקרופון הפתוח לנוער הוותיק ביותר בשיקגו, שימש כארגז חול עבור צ'אנס דה ראפר, ג'מילה וודס, מיק ג'נקינס, נונאם, סאבה, ניקו סגל, מאה המשוררים שנכחו הערב ועוד אלפים.
בשעה 20:15, סאג'י מאהל עולה לבמה וסופגת את כוח המשיכה בעזרת ראסטות ושמלה: "אני מ"חכי עד שאבא שלך יחזור הביתה, ואבא אף פעם לא בבית".
מהו המקום הזה שבו האמת היא שלך לדבר ותמיד מוערכת? זה מרגיש שהדרך היחידה להיכשל כאן היא להיות לא אותנטי. "לא משנה מה, לא משנה מאיפה אתה בא, לא משנה מה הרקע, אתה שומע את הסיפורים של הצעירים האלה ואתה פשוט נדהם ממה שיש להם לומר, איך הם מנסחים את זה, הרגש, האנרגיה שהם משקיעים בזה, וכמה עמוק הם מרגישים לגבי מה שהם אומרים", אומר אריק קובל, מחנך ותיק ומאמן בתוכנית Louder Than A Bomb.
Consistency and radical inclusivity makes this a safe space for vulnerable expression and meaningful collaboration.
דיוויד ג'ונסון
גרטרוד כתבה על הגבה החד-צדדית שלה, כתם יופי שגולחה בתיכון. הערב היא התאבלה על גזיזת המורשת, ורצתה אותה בחזרה, לקול מחיאות כפיים סוערות.
במשך 28 שנים, סופרים צעירים משיקגו היו כוח מטפח לסיפורים ויצירה שלא זכו להכרה, מטפחים הכלה רדיקלית ומציגים פלטפורמה למשוררים צעירים. "אנו יוצרים מרחבים שבהם אנו מאפשרים לצעירים לספר לנו מי הם, במקום שאנחנו נגיד להם מי הם צריכים להיות", אומרת הת'ר רוברטס, מנהלת חינוך בכירה בסופרים צעירים משיקגו (YCA).
"כולנו הולכים בעולם עם כל כך הרבה בתוכנו; באיזו תדירות יש לנו הזדמנות לשבת ולכתוב את זה, או לשתף את זה בפורום ציבורי במרחב בטוח שבו אנשים באמת רוצים לשמוע סיפור שלכם לכמה דקות בכל פעם", אומר המנהל האמנותי קווין קובל.
"מה שאתה רואה כאן זה פחות או יותר ילדים שנושאים את נשמתם, בנאדם, במרחב שבו הם לא באמת מקבלים הזדמנות. הם לא רק מביאים לכאן את הסיפור שלהם, הם מביאים לכאן את כל האני שלהם, והם מקבלים הזדמנות לוודא שהם באמת מוציאים את זה לקהל."Fredique Bautista, Special Education Paraprofessional, Noble Network of Charter Schools
עבודה מתפתחת
לפני כל מיקרופון פתוח, אמני YCA מארחים סדנה בת שעה. בהינתן הנחיות ומשוב, התלמידים יוצרים את יצירתם. כאן מוצאים כישרונות עולים רבים את דרכם ומתחילים את התפתחותם, כמו פטרישיה פרייזר, שנבחרה למשוררת הנוער הלאומית לשנת 2018, ואמון לורן, משוררת הנוער הראשונה של שיקגו. שתיהן פרסמו ספרים בהוצאת Haymarket Books.
"למען האמת, בגיל שאנחנו נמצאים בו עכשיו, אנחנו מתמודדים עם הרבה טראומה", אומר אמון. "כשאנחנו מספרים את הסיפורים שלנו, אנחנו בנקודה שבה אנחנו מדברים על כל הכאב שאנחנו מתמודדים איתו. ואומרים, 'היי, ככה אנחנו הולכים לשפר את המצב. ככה אנחנו הולכים להתקדם'".
גם פרדיק התפתח כאן, תחילה כמשורר סטודנט שקט וכעת כמורה בבית ספר ציבורי: "המרחב הזה נתן לי מקום למצוא את עצמי ואני חושב שזה נותן למשוררים שאני מאמן הזדמנות למצוא גם את עצמם", הוא אומר. "אתה יכול להיות שקט בחיים האמיתיים, אבל על הבמה זה יכול להיות מה שאתה מרגיש בפנים. זה עוזר לך למצוא מילים לבטא את מה שאתה מרגיש. זה לא רק פרוזה, זה לא רק עוקב אחר מטר. זה הופעה של עצמך ושל חוויית החיים האמיתית שלך."
מאט מיוז הוא עוד אחד. ראפר ומוזיקאי צעיר מהפרברים המערביים, מאט הוביל אירוע שבועי של מיקרופון פתוח בקמפוס הקולג' שלו עד סיום הלימודים דחף אותו לחפש הזדמנויות נוספות, רצוי בעיר. כך שמע על WordPlay: "בפעמים הראשונות שבהן האנרגיה הזו בחדר, זה היה כאילו, מעולם לא הייתי בחדר עם כל כך הרבה אחווה בין אמנים. WordPlay היה כל כך מעודד. הם הראו אהבה לכולם, וזה היה הדבר הגדול בשבילי - המרחב הבטוח שולט וכמות האהבה בחדר."
רגע שבועי זה נותן קצב לעבודה העמוקה של הרפלקציה וגם יוצר הזדמנות לידיעה פגיעה ולאמפתיה מתבגרת. סטודנט אחד אמר זאת כך: "כולנו אולי נראים שונים, מדברים אחרת ומגיעים ממקומות שונים בעיר. אבל למרות שהמאבקים שלנו שונים, אנחנו יכולים למצוא קווי דמיון בין המאבקים הללו. כולנו אנשים צבעוניים, למרות שחלקנו אולי לא נראים כך."
תלמיד אחר אומר, "הרבה פעמים, המשפחה לא עקבית. אנשים שאתה אוהב, הם לא עקביים. עבור הרבה בני נוער בשיקגו, אין לנו מקום עקבי ללכת אליו, ואין לנו הרבה אנשים עקביים בחיינו. YCA הוא שהמרחב הזה הוא בשבילנו."
כולנו אנשים צבעוניים, למרות שחלקנו אולי לא נראים ככה.
בנקודה זו, בסגנון משפחתי, התלמידים מתחילים לדבר אחד על השני ולסיים את המשפטים אחד של השני: "אנחנו יודעים שכשאנחנו באים לכאן בימי שלישי בין השעות 18:00 ל-19:00 יש לנו סדנת כתיבה, בין השעות 19:00 ל-20:30 אנחנו יודעים שיש מיקרופון פתוח ואנחנו יכולים להופיע שם אם רוצים... כל אחד יכול להיכנס ולהופיע, הם דואגים שזה בטוח... זה מקום שאתה יכול גם לראות בו בית, זה מקום שמתאים לך באופן עקבי."
המימד הזה של YCA כמרחב עקבי ובטוח באופן עקבי הוא מרכזי ויקר. "הרבה מהתלמידים שלנו רואים במקום הזה בית", אומרת הת'ר. "כשמישהו חדש מגיע, הם מוודאים שהוא מכיר את הכללים ולא מזלזל במרחב. יש שם תחושה של משפחה וכבוד, ואהבה לשירה שלא תמצאו בשום מקום אחר".
"זה נותן להם מקום להרגיש בנוח לדבר על דברים שברוב הפעמים הם לא מרגישים בנוח לדבר עליהם", אומר פרדיק. "דברים שלא באמת עולים בבית הספר. דברים שלא באמת עולים בראיון עבודה. דברים שאף אחד לא ישאל אותם עליהם".
חזק יותר מפצצה
בכל אביב, WordPlay ומועדוני שירה בבתי ספר מתאחדים בפסטיבל השירה הגדול בעולם לנוער, Louder Than A Bomb. סדרת תחרויות בת חמישה שבועות מתחילה עם Crossing the Street - מפגש של יום אחד של כל 1,200 התלמידים המחולקים ל-120 קבוצות עם כ-300 מחנכים, כל צוות YCA כולל אמני הוראה, מנהלים אמנותיים ורב-אמן סלאם בראש. מנקודה זו ואילך, 70+ קרבות מקדימים מקרבים אותנו לגמר בסוף מרץ.
מאחורי הקלעים באודיטוריום של קולומביה קולג', חלקם יושבים, חלקם כורעים, אחרים מתנדנדים על קצות האצבעות בשילוב של נעלי קונברס גבוהות, ג'ורדן ומגפיים, מתאמנים על השורות שלהם בפעם האחרונה לפני שהאורות דולקים.
"בסולם של אחד עד שלוש, כמה עצוב הייתם רוצים להיות?" שואלת נערה עם קפוצ'ון את הקהל שלה. "שלוש!" התשובה פה אחד.
"הסיפורים שתשמעו ב-Louder Than a Bomb משקפים כל סוג של ילד בעיר", אומר קווין, "כל סוג של חוויה של מה זה אומר להיות אדם צעיר ולהיות גרוע במתמטיקה או להתאהב בו וגם לדעת מה זה לאבד חבר בגלל אלימות משטרתית. אז אני חושב שאתה מקבל הכל, מהתקווה ועד למצחיק ועד לנורא, הכל על במה אחת. אני חושב שזו חלק מהסיבה שזה מהדהד עם הקהל, כי בין היתר, הם גם רואים את עצמם או את הסיפורים שלהם משתקפים על הבמה."
"מישהו חדש בפסטיבל LTAB יראה אנשים ממגוון קהילות שונות בעיר שחולקים את הסיפורים והנרטיבים שלהם", אומרת נעמי סאנצ'ז, סטודנטית ומתמודדת בפסטיבל השנה. "בין אם זה קשור לצדק חברתי, גזענות, סקסיזם, הומופוביה, או פשוט שיתוף הסיפורים שלהם ומה שעברו, דרך המילים הכתובות שלהם ובקולותיהם, תוך שימוש ברגשותיהם, רגשותיהם ותשוקתם".
הבעיה היא שכאשר שכונות ידועות בעיקר בזכות הסטטיסטיקות הגרועות ביותר שלהן, הסיפורים של אותם מקומות נחטפים על ידי סטריאוטיפים, שבדרך כלל נותרים ללא עוררין בהיעדר נרטיב אמיתי יותר.
A short film comprised of YCA voices telling us what we need to know. Music produced and contributed by Linford Vaughn III and Jeffery Vaughn.
ברנדון מאטלי
"המציאות היא שאם אתה לא מספר את הסיפור שלך, מישהו יספר אותו בשבילך. והדבר האחרון שאתה רוצה זה שמישהו יספר את הסיפור שלך ויספר אותו לא נכון. אני חושב שעם בני נוער מקבוצות מיעוט, הסיפורים שלנו מסופרים הרבה פעמים לא נכון. ואני חושב שזו באמת הסיבה שזה חשוב."Matt Muse, Teaching Artist, Young Chicago Authors
תהליך הפתיחה
"עולם החלומות שלנו הוא שמועדון שירה יוכל ללכת במסדרון וכולם ידעו מי הם, נכון?" אומרת הת'ר. "אז, כאילו אתה כוכב כדורסל, אנחנו רוצים שאנשים יוכלו להשוות את זה עם להיות כוכב שירה. שיהיה לך את הז'קט של איש הכתיבה ולדעת שאתה חלק מהצוות הזה. אז אנחנו נכנסים ועובדים גם בכיתה וגם אחרי הלימודים עם המורים כדי לעזור לבנות את התרבות הזו."
לשם כך, אמני ההוראה של YCA משנים את תרבות השירה בחמישה עשר מבתי הספר התיכוניים הציבוריים של שיקגו, כמו גם בתוך מרכזי מעצר לנוער.
פרדיקה באוטיסטה, מורה בבית ספר ציבורי / צילום: טואן הוין
כיום, פרדיק, שהוא בעצמו מורה באנגלווד, נשא איתו את YCA ואת LTAB: "במילים פשוטות: אהבתי את זה כל כך, הייתי חייב להפיץ את זה. אנחנו צריכים צוות כי לילדים האלה יש סיפורים. יש להם קולות שאף אחד לא שומע, במיוחד כאן במרכז העיר. זה תמיד מה שאני חושב שהוא הדבר הכי חשוב ש-YCA עושה, זה לתת לצעירים האלה שמרגישים שהם חסרי קול את הכוח לבטא את חוויותיהם."
דוגמה עמוקה ומזהירה, ספרה הראשון של אמון, "קומנדו" , בוחן את מה שהיא מכנה "נשיות מושבעת שנלחמת בסקסיזם": "זה בעצם רק מדבר על הסוגים השונים של מלחמות, הסוגים השונים של מאבקים שנשים עוברות, שאני צריכה לעבור, בתביעת הזהות שלי ובהבנת סוגי הזהויות שאנשים רצו לתת לי, או שאנשים רצו לקחת ממני".
"העבודה שלנו היא סוג של שחרור מוחלט כמחנכים. אנחנו צריכים את הדמיון הרדיקלי הזה שישוחרר למרחב האזרחי, כדי שנוכל לחשוב מחדש על האופן שבו אנו מתקשרים זה עם זה."Kevin Coval, Artistic Director, Young Chicago Authors
"הפדגוגיה עוסקת באמן האינדיבידואלי הנמצא בשיתוף פעולה עם הקהילה שלו, ובכוחו של הקול הקהילתי הזה ומה שהוא יכול לעשות מבחינת מעורבות אזרחית, מבחינת אמנות כאקטיביזם, מבחינת התארגנות קהילתית - הערכים האלה והכוונה הזו אפויים בפנים, זה לא משני", אומרת הת'ר.
"חלק מהעבודה שלנו הוא למקם את עצמנו ברגע היסטורי, אבל גם כיורשי מורשת הספרות", מסביר קווין. "האם שלנו היא גב' גוונדולין ברוקס, שהדריכה, כמובן, את משוררי האמנויות השחורות בעיר הזאת וברחבי המדינה. גב' ברוקס דיברה הרבה על הצורך לספר את הסיפור שלך, לספר את הסיפורים שנמצאים מול האף שלך. היא אמרה שהחומר שלה, כשהיא שקלה על מה היא הולכת לכתוב, היא מצאה את החומר שלה ברחובות, וזה מאוד היפ הופ מצידה לומר."
"צ'אק די אמר שהיפ הופ הוא ה-CNN השחור", ממשיך קווין, "וההיפ הופ הכיר לי היסטוריונים שסיפרו נרטיב שונה של ההיסטוריה האמריקאית מזה שקיבלתי בשיעורי ההיסטוריה שלי. אני חושב שאנחנו רואים את עצמנו אז כיורשי המסורות האלה של ספרות ושירה, כדי גם להמשיך את עבודת סיפור הנרטיבים הנגדיים".
בשנים המכריעות של תחילתם להפוך למי שהם, צעירים מרקעים, חוויות וסוגי כאב מגוונים, מתעוררים לחיים דרך שירה, על פלטפורמה שנבנתה במיוחד עבורם. הם הגיעו במאות, ובמשך שנים. העבודה הנדרשת כעת היא שנקשיב.
אפקט ההאזנה
משוררים צעירים ומספרי סיפורים ממהרים לתת קרדיט היכן שמגיע קרדיט על התפתחותם בקולם, בלבם ובכישוריהם. ואכן, הם להוטים לתת קרדיט למנטורים שלהם ול"מורה האהוב עליהם שהיה מאמן מועדון השירה של בית הספר שלי".
התלמידה נעמי סאנצ'ז, למשל, ממהרת לנקוב בשמות: "שתי הדמויות המרכזיות שהשפיעו באמת על היותי משוררת ועל הכתיבה שלי היו בהחלט קווין קובל וג'מילה וודס. חוסה אוליברז וטוסטר וקוש תומפסון ואמון לורן, כל האנשים האלה היו יושבים ועוזרים לי לערוך את שירי ושואלים אותי שאלות ושואלים על הסיפור שלי ועל משמעות המילים האלה. זה באמת עזר לי להיות מסוגלת לבטא את מה שאני רוצה לומר ואיך אני רוצה לומר, ומה אני רוצה שישמעו מהמילים שלי."
קווין קובל, מנהל אמנותי ב-YCA ומייסד Louder Than A Bomb
פרדיק מכנה את מורה לאנגלית לכיתה ט', גב' ג'וסלין האת'ווי: "היא אחת המאמנות המקוריות של Louder Than A Bomb, YCA המקוריות, כל הדברים האלה. פעם הייתי מאוד שקטה וזה די הדהים אותי. זה כמעט נראה כאילו הפכתי לאדם אחר בזכות האפשרות הזו לבטא את עצמי. המאמנת שלי, גב' האת'ווי, היא די משכה אותי לאורך כל העניין. היא הייתה המדריכה שלי בכל זה."
"הקול המשפיע ביותר שמצאתי ב-YCA היה פטרישיה פרייזר", אומר המשורר והמאמן קנדי האריס. "היא הייתה הקפטנית כשהצטרפתי לקבוצת "Louder Than a Bomb" של בית הספר שלי. היא ערכה את שירי ושמעתי הרבה משיריה. יש לה עכשיו ספר, וזה אחד הספרים האהובים עליי."
"טוסטר. בהחלט טוסטר", מוסיף תלמיד תיכון ג'רום/ג'יי פוסט/הדוור. "ראיתי את אחד השירים של טוסטר ביוטיוב. התמונות שלו, הרעיונות יוצאי הדופן שלו... הייתה לו דרך כל כך שונה לתאר דברים וזה פשוט סיקרן אותי. הוא היה המנטור הקבוע הזה בשבילי. הוא תמיד עורך את העבודה שלי ואז נותן את העידוד הפרוע הזה ומציע לעזור. אני בהחלט מייחס את רוב הצמיחה שלי, הרבה מהצמיחה שלי, לאנשים כמו טוסטר."
ג'רום, תלמיד י"ב, תיכון גוונדולין ברוקס
"זה פשוט בחיי היומיום - להיות סביבם, לעשות איתם סדנאות. ביליתי כל כך הרבה זמן עם הצוות שלי, בכנות, זו משפחה. דם לא יכול היה לקרב בינינו."Jerome, Senior, Gwendolyn Brooks High School
זה, יחד עם הכלה רדיקלית, הוא חתימה תרבותית נוספת שנותנת לי תקווה לדור הבא, צנוע ועוצמתי, המסוגל להשיג את השינוי המערכתי שאנו זקוקים לו. כאן הם לומדים לדבר אמת בצורה פואטית, להקשיב לעומק ולהעריך בנדיבות.
