إن الغالبية العظمى من حالات العمى في العالم غير ضرورية، بل هي ناجمة عن إعتام عدسة العين، ويمكن علاجها من خلال عملية جراحية تستغرق خمس دقائق.

أبقت التكاليف الباهظة الجراحة بعيدة المنال عن ملايين الأشخاص، إلى أن رأى طبيب العيون النيبالي، الدكتور ساندوك رويت، الأمر بشكل مختلف، وابتكر طريقة لعلاج العمى للفقراء في كل مكان. هذا هو عمل مشروع إعتام عدسة العين في الهيمالايا - المنظمة غير الربحية الأكثر إلهامًا وابتكارًا التي لم تسمع بها من قبل.

في غانا، أكثر من نصف المكفوفين مصابون بإعتام عدسة العين (الكتاركتيكا). زوبارو واحد منهم. لكن في غضون يومين فقط، يوم الثلاثاء، الأول من أكتوبر، سيستعيد زوبارو بصره الذي حرمه إياه إعتام عدسة العين. على مدار عامين، تعلم زوبارو كيف يشق طريقه في ظلام جديد، متلوًا آيات من القرآن الكريم، ومتعرفًا على الناس من أصواتهم، وتعلم الاعتماد على الآخرين في جميع أساسيات الحياة اليومية، من ارتداء الملابس وتناول الطعام إلى زيارة الأصدقاء والعائلة وحتى الحمام الخارجي.

هذا يتناقض تمامًا مع العمل اليومي الذي مارسه زوبارو على مدار 65 عامًا، والتي كان يكسب رزقه خلالها بطرق مختلفة، بدءًا من سائق ثم مُصلح ساعات. وهو يفرك القطع المتربة التي وُضعت في يده، يتذكر: قضيب الدوران، وعجلة التوازن، ودبوس المفتاح، واللسان، وأداة التعديل، والرافعة التي تُثبّت على حزام الساعة لتعمل.

يقول زوبارو: "لكل ساعة أجزاؤها. كينغسلي، أوليفيا، برونتو، سيتيزن". "أستطيع إصلاح معظم الساعات المعطلة لتعمل بكفاءة، سواءً كان ذلك عجلة توازن مكسورة أو دبوس مفتاح، أعرف كيف أصلح كل ذلك. إنها الآن مجرد فوضى في ذهني."

عندما "لم تعد الساعات تُجدي نفعًا"، انتقل زوبارو إلى زراعة الماعز والكسافا وقصب السكر والبطاطا والذرة وجوز الهند. كان يعيش حياةً هانئةً، لكنه لم يكن قادرًا على تحمل تكاليف جراحة باهظة الثمن في مركز خاص، فظن هو وزوجته وأطفاله الستة أنه سيقضي بقية أيامه في الظلام. إلى أن جاء الدكتور أندرو إلى بواجيس وأخبره أنه ليس أعمى.

يبتسم الدكتور أندرو، "إنه ليس أعمى، لكنه لا يستطيع الرؤية". لقد تشكلت عتامات على العدسات داخل مقلتي عينيه، مما منع الضوء من النفاذ.

زار الدكتور أندرو، أخصائي البصريات في مركز واتبورغ للعيون، بلدة زوبارو، بواجيسي، قبل بضعة أسابيع لإجراء فحص للعين وتحديد جميع المصابين بإعتام عدسة العين كمرشحين للجراحة. سمع معظم الناس عن فحص العين من خلال إعلانات عامة أعدّها شاب يُدعى جونيكا أكوم. كان جونيكا قد شهد استعادة بصر والده قبل عامين، ومنذ ذلك الحين أخذ على عاتقه تبديد مخاوف الناس من فشل الجراحة، أو الأسوأ من ذلك، أن يسرق الأطباء مقل عيونهم.

يوم الثلاثاء، نرى ثمرة جهوده، إذ وصلت ثلاث شاحنات إلى مركز واتبورغ للعيون، واقتيد خمسون من جيرانه واحدًا تلو الآخر لتسجيل أسمائهم وانتظار دورهم للرؤية مجددًا. من بينهم زوبارو وابنه الأصغر، بابا عليدو.

سجل زوبارو وحصل على رقم. نادته ممرضة لإجراء فحص للعين، ثم إلى غرفة أخرى لفحص سطح مقلة العين. أُعيد إلى منطقة الانتظار، مع وضع شريط لاصق فوق العين الأولى التي ستُجرى عليها العملية. أُعطي ماءً للشرب وقطرات في عينيه. انتظر. أُعيد إلى غرفة العمليات حيث كان الدكتور بواتينغ ويافي، الجراح العالمي الشهير، يُجري عملية التنظيف.

يقع مركز واتبورغ للعيون على بُعد 50 كيلومترًا غرب أكرا، وهو مركزٌ متطورٌ للغاية، صممه وبناه الدكتور ويافي، أسطورة طب العيون ورائدٌ في أفريقيا. هذا الأسبوع، وكما فعل مئات المرات من قبل، يُطلق الدكتور بو (كما يُفضّل أن يُنادى) وفريقه حملةً لإجراء أكبر عددٍ ممكنٍ من العمليات الجراحية مجانًا. فهم لا يرفضون أحدًا.

مع وجود ثلاثة أطباء عيون في غرفة العمليات، واثنين من أطباء البصريات بقيادة الدكتور أندرو في غرف الفحص، وعشرات الممرضات ومجموعة من الموظفين الإداريين يتنقلون بينهم جميعًا، يتم استغلال كل دقيقة من كل خمسة عشر ساعة يوميًا لتحقيق الهدف: إجراء 400 عملية جراحية لاستعادة البصر.

يقول كثيرون في لغتنا المحلية: "الموت خير من العمى". يتوقف الدكتور بو للحظة، "لقد عرفتُ أيضًا بعض المرضى الذين انتحروا، وخاصةً المصابين بالجلوكوما... لذا، عندما تتاح لي فرصة استعادة البصر، أجعلها أولوية".

بعد أن مارس هذا العمل منذ عام ١٩٨٥ في أنحاء كثيرة من القارة، يعلم أن الأمر مسألة حياة أو موت. معظم حالات إعتام عدسة العين ناتجة عن التقدم في السن، لكن بعضها الآخر قد يكون نتيجة سوء التغذية، أو عدم كفاية النظارات، أو الصدمات النفسية - وهذه الأسباب أكثر شيوعًا بين الشباب.

على سبيل المثال، مايكل، البالغ من العمر 29 عامًا فقط، كان يعمل خلف مقود سيارة هيونداي مايتي، وهي شاحنة لنقل المياه، حتى أصيب بجرح في عينه اليسرى أدى إلى فقدانه البصر. يقول: "على الأقل كنت أرى بعيني اليمنى. لكن قبل ثلاثة أشهر، بينما كنت أقود السيارة، كانت هناك سيارة قادمة، وعندما لفت الأضواء الأمامية انتباهي، لم أستطع رؤية أي شيء، فانحرفت دون أن أعلم بوجود أربعة أشخاص في طابور... كدتُ أقتل أربعة أشخاص".

لم يعد قادرًا على القيادة، وكان مستقبله يتلاشى بسرعة. وجّهه صديق إلى عيادة ألفا للعيون في مدينة، وهي بلدة صغيرة على الجانب الآخر من أكرا. هناك، تعلّم مايكل ما هو إعتام عدسة العين، وأن تكلفة العلاج ستتجاوز 1000 سيدي (200 دولار أمريكي)، وهو مبلغ لم يكن بمقدوره تحمله.

كان مايكل يائسًا للشفاء، وهو ما لمسه الدكتور أندرو من طريقة قيادته دراجته إلى مركز فحص العيون في بلدة نيانيانو قبل أسابيع. يتذكر الدكتور أندرو: "عندما وصل، كنا على وشك الإغلاق، فكدنا نتركه خارجًا. ظننتُ أنها عين طبيعية، لذا سأفحصها بسرعة وسيُشفى. لكن عندما سلطتُ الضوء لأرى إعتام عدسة العين الواضح هناك، قلتُ: يا إلهي، كان هذا الرجل سيعاني كثيرًا لو لم نهتم به".

يعترف الدكتور أندرو قائلاً: "في أغلب الأحيان، عندما تُذكر الجراحة، يُصبحون مترددين بعض الشيء". لكن مايكل لم يكن كذلك، مبتسماً وركبتاه ترتجفان: "أريد أن أكون أول من يصل. أخبرني أنه لا داعي للقلق، سيبذلون قصارى جهدهم من أجلي - إنهم هنا لمساعدتنا".

مايكل واحد من مليون حالة جديدة من إعتام عدسة العين تظهر سنويًا في غانا، أي مليون حالة تضاف إلى تراكم 200 ألف شخص. ولإحداث فرق، يحتاج مجتمع أطباء العيون إلى إجراء 20 ألف جراحة إعتام عدسة العين على الأقل سنويًا، وهو هدف لم يقتربوا منه إلا مرة واحدة خلال السنوات العشر الماضية. ولم يكن ذلك ممكنًا مؤخرًا.

في غانا، لا يقوم بهذه العمليات الجراحية سوى عدد قليل من أطباء العيون في المدن الريفية - أولئك الذين يصممون على استخدام مهاراتهم حيث تشتد الحاجة إليها، مع القليل من الاهتمام بما إذا كان ذلك سيجعلهم أثرياء أم لا.

كما ترون، عندما يُصاب شخص ما بالعمى بسبب إعتام عدسة العين، وخاصةً في القرى، لا يستطيع الذهاب إلى المزرعة. وبالتالي، لا يكون منتجًا. يجب على شخص ما الجلوس معه. وفي غانا، ترى معظم المكفوفين مع أطفال في سن المدرسة يمسكون بأيديهم، فيتوقف الطفل عن الدراسة ليأخذ جده أو والده إلى المستشفى. لذا، بالإضافة إلى الرجل غير المنتج، سيتأثر الطفل الذي يقوده. لذا، هناك حاجة إلى ضمان قدرتنا على معالجة مشاكل إعتام عدسة العين هذه، حتى يتمكن أولئك الذين هم في سن النشاط من العودة إلى المدرسة أو العمل ويكونوا منتجين،" يوضح الدكتور أوسكار ديبرا، مدير مشروع إعتام عدسة العين في الهيمالايا (HCP) في غانا.

"الدافع؟ كل ما نريده هو مساعدة شعبنا"، تقول جونيكا. "إذا أتيحت لشعبي فرصة كهذه، فكل ما يمكنني فعله هو مساعدتهم في الحصول على المعلومات. هذا ما يحفزني. لأنه إذا لم أُطلعهم على المعلومات، فسيعاني معظمهم من العمى".

القضاء على العمى غير المبرر. كان هذا هو الهدف الثلاثي الذي سعى إليه الطبيبان ساندوك رويت وجيف تابين عندما شاركا في تأسيس مشروع إعتام عدسة العين في الهيمالايا (HCP) في نيبال عام ١٩٩٥. ولا يزال هذا الهدف قائمًا حتى اليوم، مع أن العمل توسّع منذ ذلك الحين ليشمل إثيوبيا وبوتان والهند وميانمار ورواندا، وبالطبع غانا.

عندما بدأوا، كان أكثر من 70% من حالات العمى في نيبال ناجمة عن إعتام عدسة العين - كل هذا التدهور في البصر دون داعٍ، وفي ظل هذه التضاريس الوعرة. تخيلوا.

مع أن جراحة إعتام عدسة العين لا تستغرق سوى دقائق، إلا أن تكاليفها المادية تجعلها بعيدة المنال بالنسبة للنيباليين، إذ تتجاوز دخل معظم العائلات سنويًا. أما أغلى وأهم عنصر فيها فهو العدسة داخل العين، التي تحل محل عدسة العين الطبيعية. لن أشرح كيف، يمكنك البحث عنها على يوتيوب إن أردت، ولكن كن مستعدًا لشدة مفاجئة وقوية في مرحلة ما.

حلّ الدكتور رويت مشكلة التكلفة ببناء منشأة تصنيع في نيبال لإنتاج عدسات داخل العين عالية الجودة بسعر 4 دولارات فقط للعدسة، وهو أمرٌ لا يُصدّق، خاصةً وأنّ البدائل العالمية لا تقلّ عن 200 دولار. وقد سهّل ابتكار الدكتور رويت الجراحة والبصر لمن نشأ معهم، أولئك الذين يعيشون على بُعد أربعة أيام سيرًا على الأقدام من أقرب طريق في جبال الهيمالايا الشاسعة.

الآن، وبعد أن انخفضت تكلفة الجراحة إلى 25 دولارًا أمريكيًا فقط، تمكن برنامج الرعاية الصحية من توسيع نطاق جراحة إعتام عدسة العين، مما يجعلها واحدة من أكثر التدخلات الصحية العالمية فعالية من حيث التكلفة على الإطلاق. ويتجلى هذا بشكل خاص عند مراعاة سبل العيش الشاملة والإنتاجية الاقتصادية، ثم ضربها في عدد أفراد الأسرة الذين لم يعودوا مُلزمين برعاية أمهم/أبيهم/عمتهم/عمهم/إخوتهم المكفوفين بدوام كامل.

"وخاصة إذا أخذنا التكاليف ثم عدد الساعات أو الدقائق التي يقضيها الطبيب في إجراء العملية الجراحية في غرفة العمليات، ثم في اليوم التالي يستعيد المريض الكفيف بصره ثم بعد حوالي أسبوع يعود إلى العمل"، كما تقول الدكتورة ديبورا.

مع ذلك، ازدادت صعوبة جذب تمويل صحي عالمي يُساعد غانا، على الأقل، على سد النقص في التمويل المُتراكم لديها في السنوات الأخيرة. وتتساءل الدكتورة ديبرا، مُدافعةً عن حقوق الإنسان: "يعتقد معظم الناس أن رعاية العيون هي الأقل أهمية، فلماذا يُنفقون أموالهم هناك؟". "إذا كان الأطفال يموتون بسبب الملاريا، والنساء يموتن بسبب وفيات الحمل وارتفاع ضغط الدم وفيروس نقص المناعة البشرية (HIV) وكل هذه الأمراض، فمن البديهي أن يُحوّلوا الأموال إلى حيث تشتد الحاجة إليها. أما المانحون الذين تبرعوا بالأموال لمكافحة السل والملاريا وفيروس نقص المناعة البشرية، فيتوقعون رؤية نتائج ملموسة. لذا يُركز الناس على ذلك. صحيح أن رعاية العيون لا تُسبب وفيات، فلا داعي للقلق."

لقد وُضِحَت هذه النقطة. لكن من الواضح في غانا وإثيوبيا وبوتان والهند وميانمار ورواندا ونيبال أن استعادة البصر تُنقذ الأرواح، وتُسهم في بناء الأسر والمجتمعات والدول. تُؤكِّد الدكتورة ديبرا: "نعم، نحن نُبلي بلاءً حسنًا، ولكن ليس بما يكفي لتجاوز التراكم الهائل الذي لدينا".

إنه البصر، نعم، ولكنه أيضًا عملية جراحية. يختلط شعور غريب بالخوف والترقب مع كل تلك الكراسي البلاستيكية الزرقاء والبرتقالية المنتشرة في منطقة الانتظار. ينتظر من يضعون شريطًا لاصقًا على أعينهم طاولة العمليات، بينما ينتظر من يضعون رقعةً ما بعد العملية بصبر.

بعد أن خرج زوبارو برقعة على إحدى عينيه، أُعيد إلى غرفة الانتظار حيث التقى بابنه بابا، الذي ساعده في تحضير غداء الماكريل والمعكرونة الذي قُدّم له. ستُزال رقعته ورقعة البقية غدًا.

في الساعات الفاصلة بين العمليتين، يُقدّم العشاء للمرضى وأفراد عائلاتهم المرافقين، ثم يُنقلون إلى الطابق الثاني حيث تُجهّز فرش النوم. مع حلول الفجر، يكون الكثيرون قد تجمّعوا في الطابق السفلي متلهفين لخوض هذه العملية مجددًا لعينهم الثانية.

صباح اليوم التالي للجراحة، عندما تفتح رقعة العين وترى بعض المرضى متحمسين، هذا رائع، كما تقول الدكتورة ديبرا. هذا الأسبوع، استمتع هو وفريق العمل بتلك اللحظة ما يقرب من 400 مرة، بما في ذلك مرتين مع زوبارو.

تُعبّر النساء عن مشاعرهنّ بشكلٍ خاص عند إزالة رقعهنّ. إميلي توفيكا متشوقة للذهاب إلى الكنيسة يوم الأحد للإدلاء بشهادتها، وتشير بسعادة إلى الألوان على قميصي. فرحتها تُشجّع من لا يزالون ينتظرون، سواءً بالرقعة أو الشريط اللاصق. اليوم، تستطيع رؤية الألوان، وفي الأسابيع المقبلة، سيزداد بصرها تدريجيًا. تتوقف كل جملة أخرى لترديد أغنية شكر:

في الجهة المقابلة من الغرفة، أرى صبيًا صغيرًا في العاشرة من عمره، يضع رقعة على عينه اليمنى. تبدو لي وسام شرف. يا له من شجاعة! وكم من الحياة لم يعشها بعد.

يقول الدكتور بو: "هدفنا هو توفير خدمات رعاية العيون للمجتمع هنا، وتدريب الأطباء والممرضين الشباب على أداء عملهم بشكل أفضل مما يفعلونه حاليًا". ويضيف: "تتمتع هذه المنشأة بالقدرة على تقديم خدمات تصل إلى المستوى الثالث، مما يسمح بتدريب الأطباء المقيمين في طب العيون، وكذلك الممرضين على رعاية العيون. سيصبح هذا المكان وجهةً شاملةً لرعاية العيون".

ما يحتاجه المستشفى الآن هو الطريق.

من العجيب أن يصل أحدٌ إلى المستشفى أصلًا، نظرًا لحالة الطريق المؤدي إليه من الطريق الرئيسي، حيث توجد العديد من الخنادق (وليست الحفر) من المياه وأكوام الأنقاض على طول الطريق. القيادة صعبة، ناهيك عن المشي دون وعي. حتى أمهر السائقين يعلقون في الطريق. وهذا موسم الجفاف.

كم عدد المستهدفين اليوم يا دكتور؟ ردّ الدكتور بو مبتسمًا، وقال: «هناك حشد».

أحيانًا أتساءل إن كان يتعب، فرغم أن شعري رمادي، من الطبيعي أن يكون بو أكبر مني سنًا، تقول الدكتورة ديبرا وهي تنتظر الموافقة. ومع ذلك، يذهب إلى كل مكان لإجراء العمليات، باستثناء مركزه الخاص. بعد ذلك، سيأتي لدعمنا في كيب كوست الأسبوع المقبل. هل يمكنكِ تخيل ذلك؟

لا أستطيع. وأنا أيضًا تساءلتُ إن كان الدكتور بو يُرهق نفسه ويُثقله تراكم العمل - هو وكل طبيب عيون آخر مُصمّم على خدمة أفقر الفقراء دون نهاية للحاجة. "لا،" أجاب بسرعة عندما سألته. "في الواقع، هكذا كانت حياتي. وعندما لا يحدث شيء كهذا، أشعر بملل شديد لأن رؤية من فقدوا بصرهم بالأمس، أصبحوا قادرين على الرؤية اليوم أمرٌ مُنعش."

وفقًا للدكتورة ديبرا، يوجد في غانا حوالي 92 طبيب عيون، بمن فيهم المتقاعدون والعاملون في مناصب إدارية. نصفهم في منطقة أكرا الكبرى، وربعهم في كل من منطقتي كوماسي وأشانتي، والربع الأخير موزعون في جميع أنحاء البلاد. يقول: "معظم المناطق لديها طبيب عيون واحد فقط، وهم يعملون في المستشفيات الإقليمية أو في مستشفياتهم الخاصة، لذا فهم لا يلبيون احتياجات غالبية سكان المجتمع - فهم يركزون فقط على جني الأرباح".

نعم، هناك أموال طائلة في مجال طب العيون إذا أُنشئ في مدينة يستطيع الناس تحمل تكلفته،" يقول الدكتور بو. "لكنني فكرت، لولا المنشأة التي لجأت إليها جدتي، لكانت ماتت عمياء بالتأكيد. لذلك كان عليّ فقط أن أرد الجميل للمجتمع، وهذا كل شيء."

وقد ردّ الجميل عشرات الآلاف من المرات منذ بداياته المهنية في أوائل الثمانينيات. يقول: "بعد تخرجي، تلقيتُ طلبًا للعمل في زامبيا نظرًا لحاجتهم الماسة. كنتُ واحدًا من ثمانية أطباء عيون فقط في البلاد لفترة طويلة جدًا".

لم ينقصني شيءٌ من فعل الخير للناس. أعتقد أن هذه هي رسالتي. أحلم بالعيون، وأعرف كل شيءٍ عنها. ابتسم الدكتور بو بتواضع.

لم أرَ في حياتي رجلاً يُخلِّف وراءه بصرًا مُستعادًا، بسخاءٍ واستمرارٍ أينما ذهب. ويواصل مسيرته أينما دعت الحاجة، بروحٍ متواضعةٍ وابتسامةٍ عريضة.

بالنسبة لي، هو بطل. لقد كنتُ معه في السراء والضراء، وفي كل الظروف الصعبة، وفي كل الظروف. بالنسبة لي، أعتقد أنه بطل،" تعترف الدكتورة ديبرا.