ماذا سنبني بعد نهاية العالم؟ سؤالٌ طرحته على نفسي وسط سردياتٍ تُنذر بكارثة. عشتُ حياتي الواعية بأكملها في عالم ما بعد الحادي عشر من سبتمبر، مع شعورٍ دائمٍ بالهلاك الجماعي، ولستُ الوحيد بين أقراني . ربما يعتقد كل جيل أن العالم على شفا الموت أو البعث، مع تكراره الخاص للحرب والكوارث.

ومع ذلك، لا يزال هناك جزء من العالم ينجو، ويجد من يعثر على طعامه، وأين سيضع الناس رؤوسهم، وكيف سيقضون وقتهم. "غروينغ هوم" هي منظمة تتساءل، في مواجهة القَدَر، كيف ستكون مقاومة اليأس؟ انطلاقًا من إنجلوود، تتجذر في مجتمع عانى بالفعل من مصاعب جمة، والآن على أناس حقيقيين يعيشون حياة حقيقية أن يقرروا كيف يتقدمون. ولكي لا تضيع في الوجودية، تستجيب "غروينغ هوم" للفوضى بحلول، مستلهمة من الأمل. باختصار، الأمر بسيط للغاية: يزرعون الطعام ويعلمون الناس كيفية زراعته.

"غروينغ هوم" مزرعة عضوية حضرية معتمدة من وزارة الزراعة الأمريكية، تُستخدم كمركز لتنمية القوى العاملة، حيث يتعلم المشاركون العمل في المزرعة، ويحضرون دورات التطوير المهني، ويتقاضون أجرًا مقابل وقتهم. يُوزع الطعام على مجتمع إنجلوود، وهو مكان يصعب فيه الحصول على منتجات عضوية عالية الجودة.

باعتباري غريبًا عن شيكاغو، من الصعب استيعاب مجمل القصص والدلالات التي شكلت الفهم المحلي لحي إنجلوود. يتم تحذيرك بسرعة من أنه يُعتبر أحد أخطر الأحياء في شيكاغو (على الرغم من تقارير بعض السكان عن المبالغة الإعلامية ). أثناء قيادتي عبر إنجلوود للعثور على سلطة على بعد عشرين دقيقة على الطريق السريع، لاحظت الغياب المذهل للأشجار. ذكّرني ذلك بأحياء في مدينتي واشنطن العاصمة، حيث يشير قلة الظل إلى إهمال المدينة، مما يعرض المجتمعات ذات الأغلبية السوداء واللاتينيةلارتفاع درجات الحرارة والتلوث . إن سحب الاستثمارات في إنجلوود جزء لا يتجزأ من قصة أصلها - فقد تطور الحي في ثلاثينيات القرن العشرين كقسم مكتظ بالسكان وذو خطوط حمراء في شيكاغو ، مصمم لإبقاء سكان المدينة السود معزولين.

اليوم، تلاحظ قطع الأراضي الفارغة، وكثير منها ذو أساسات خرسانية تُشبه أشباح العقارات القديمة. وحيث تقف المباني، تجد الكثير منها شاغرًا. هناك أماكن تجمع في الأحياء تبدو رائجة، حيث يجتمع الناس للتواصل الاجتماعي، لكن يبدو أن هذه الأماكن مهملة إلى حد كبير في الرواية السائدة. ما سيخبرك به الناس، من تجربتي كزائر، هو أن إنجلوود على ما يبدو منسية من قبل المدينة. يعيش ما يقرب من نصف السكان تحت خط الفقر، وهو رقم أعلى بنسبة 26% من معدل الفقر في شيكاغو ككل. إنها صحراء غذائية معروفة، مصنفة على هذا النحو من قبل المعهد الوطني للصحة ، وأكدها السكان من خلال رواياتهم المتناقلة. إن عدد ومواقع متاجر البقالة والمتاجر الصغيرة والجزارين والمخابز والمتاجر التي تقبل برنامج المساعدة التغذوية التكميلية (SNAP) منخفض جدًا بحيث لا يمكن الوصول إلى الطعام الصحي - أو الكثير من الطعام بشكل عام. تصدرت سلسلة متاجر هول فودز عناوين الصحف عندما افتتحت في عام 2016، ثم اختفت بحلول عام 2022 دون أي بديل. الملح في جرح الحي الجائع، يستمر سحب الاستثمارات. وقطع الأراضي الفارغة تجعل الأمر ملموسًا.

تقول فاونا هيرنانديز: "أعتقد أن الجيل الأكبر سنًا بذل جهدًا كبيرًا - وأتحدث تحديدًا عن مجتمعات السود والملونين - لشراء العقارات". بصفتها من سكان شيكاغو الأصليين والمديرة التنفيذية لخدمات دعم التعافي في فينيكس التي تُعنى بالإسكان والتعافي من الإدمان، فهي تُدرك الوضع جيدًا. "وشهدت المجتمعات المحلية على مر السنين تراجعًا كبيرًا في الاستثمارات لدرجة أن الأطفال - في مثل عمري - لا يرغبون بالضرورة في البقاء فيها. لذا ينتهي بهم الأمر إما إلى التخلي عن المنازل أو بيعها، ويجلسون فيها فحسب". بالنسبة لها، فإن التاريخ شخصي للغاية. فقد ورثت عقارًا من أجدادها، وتتذكر كيف كانت طفولتها: "كانت جميعها لعائلات من الطبقة المتوسطة أو العمال، وكان حيًا رائعًا. والآن لا يوجد سوى منزلي ومنزلين آخرين في المنطقة لا يزالان يحتفظان بالمالكين الأصليين أو العائلات".

تتفق جانيل سانت جون، المديرة التنفيذية لشركة "غروينغ هوم"، مع هذا الرأي قائلةً: "لقد تبنّت العديد من العائلات هنا الحلم الأمريكي". وقد شاع بين الناس أنه على الرغم من عمليات سحب الاستثمارات المنهجية التي تلقّوها، يمكنهم الحصول على فرصة جديدة من خلال امتلاك العقارات. "يقولون لك الآن: إذا كنت تريد الثروة، إذا كنت تريد الاقتصاد، فعليك بناء المنازل". هذا ما تبنوه. لكن منزلك لا قيمة له لأنك في الجانب الجنوبي. أنت تُعتبر إنجلوود. ولذلك، لا يستفيدون من هذه الفكرة التي تبنوها قبل 30 أو 40 عامًا".

الرواية التي تُروى عن إنجلوود هي أنها مكانٌ تحدث فيه أمورٌ سيئة. ضمنيًا، هذه قصةٌ تُثير اللوم. لكن منظمة "غروينغ هوم"، وشبكة العاملين المجتمعيين التي ترتبط بها، تؤمن بقصةٍ مختلفة. إنجلوود مكانٌ أهملته القوى الخارجية والوعود التي اعتمد عليها. الآن، يُعيد سكانها بناء أنفسهم من الداخل. أو في حالة "غروينغ هوم" تحديدًا، يُزرعون شيئًا جديدًا تمامًا.

أسس الراحل ليز براون مبادرة "المنزل المتنامي" عام ٢٠٠٢، وهي في الأصل مشروع انبثق من منظمته غير الربحية الأخرى، ائتلاف شيكاغو للمشردين. دفعه احتياج المدينة، وشعر بقلة الجهود المبذولة لتوفير فرص للمشردين للتغلب على ظروفهم. تُظهر الصور الملتقطة قبل عقدين من الزمن قطع أرض خرسانية قاحلة، وطاقمًا متفائلًا، متفائلًا بما يمكن بناؤه من العدم. تقول زنوبيا ويليامز، مديرة التدريب على التوظيف: "لو كان حيًا اليوم، لظننتُ أنه سيذرف الدموع لرؤية مدى نمو هذا المشروع وازدهاره".

تشبيه الأمر برمته غنيٌّ لدرجة أنه يكاد يكون مبتذلاً إن لم يكن صادقًا. بعد مرور ما يقرب من عشرين عامًا، تُنمّي هذه المنظمة غير الربحية، حرفيًا، حلاً لبعضٍ من أكثر مشاكل الحي إلحاحًا. على قطع الأراضي الإسمنتية القاحلة التي تقع عليها الآن "غروينغ هوم"، جلبت المنظمة أحواضًا مرتفعة، وترابًا، وشتلات، وصوبات زراعية، ومبنى صغيرًا لمعالجة ثمار جهودهم. يُركّز نهج "غروينغ هوم" في التنمية المجتمعية على بناء علاقات مُجدية لمن هم على الهامش، مثل المواطنين العائدين أو المشردين، وتوفير فرص عمل مُجدية ومُربحة للفرد، وبالطبع، توفير الطعام.

يضمن عزرا لي، مدير برنامج المزرعة، ممارسات الاستدامة البيئية في المزرعة دون المساس بكمية كبيرة من إنتاج الغذاء. تتيح الشهادة العضوية لمنتجات المزرعة التميز، لكنها ليست سوى جزء واحد من اللغز بالنسبة لعزرا. "كان من المثير للاهتمام العمل في مشروع حضري لأن الكثير مما يركز عليه الشهادة... هو صحة التربة وخصوبتها والعائد طويل الأمد على النظام البيئي. والنظام البيئي هنا مختلف تمامًا. نحن نحاول نوعًا ما بناء جزيرة خضراء صغيرة." بصريًا، تبدو "جزيرة خضراء" دقيقة. أفدنة من صفوف المنتجات الأنيقة، والصوبات الزراعية ذات الأسقف العالية التي تختبئ بشكل خادع على أحواض مرتفعة، مبنية على ما كان سابقًا خرسانيًا - كل ذلك نابض بالحياة، عليك أن تعيد النظر لترى النية الجامحة ضد المستحيل. بالنسبة لعزرا، الطبيعة المصنّعة هي قوتها، لأنها "تتيح لنا التفكير في إنتاج كمية كبيرة جدًا من الغذاء في بيئة مصنّعة حيث نتحكم في تدفق العناصر الغذائية بطريقة مختلفة تمامًا عما نفعله في المناطق الريفية." وقد أثمرت هذه الجهود ثمارها: "أنا فخور جدًا بكمية الطعام التي ننتجها. لقد بلغ وزنها 35,000 رطل سنويًا خلال العامين الماضيين، وهذا مشروعٌ بالغ الأهمية".

بصفته خبيرًا فنيًا، يُكلَّف عزرا بالحفاظ على سلامة المزرعة. لكنه أيضًا يعمل في الأرض جنبًا إلى جنب مع المشاركين في البرنامج ويشاهد البذور والتراب وهي تصبح شيئًا أكثر سموًا. إن أهم تأثير يلاحظه هو درس في الوقت. يوضح قائلًا: "عادةً ما يعمل المشاركون في البرنامج بهامش ضئيل للخطأ في حياتهم". "هناك الكثير مما يحدث، والكثير من الظروف، ومن الصعب جعل هذه التوقيتات متوافقة تمامًا. لذا فإن محاولة استخدامها كطريقة لشرح العائد... لا يمكنك رؤية جميع عوائد المزرعة في ثلاثة أشهر. لا يمكنني رؤيتها حتى في ثلاث سنوات"، ويضيف: "لكن محاولة تجربة القليل من هذا النمو، و[رؤية] كيف ستشعر بالأشياء بشكل مختلف على نطاقات زمنية مختلفة"، فهذه تجربة يراها تحويلية.

نزرع البذور في الأرض، ليس فقط لإطعام المجتمع وتغذيته، بل نزرعها أيضًا في دواخل الناس. توضح لاكواندرا فير، منسقة المشاركة المجتمعية، قائلةً: "يحتاج الناس والنباتات إلى نفس الشيء: أحيانًا تظهر الأعشاب الضارة، ويجب اقتلاعها. لكن عليك الاستمرار." لاكواندرا، خريجة دفعة ٢٠١٦ وعضوة في فريق العمل، اكتسبت خبرة واسعة في البرنامج من كلا الجانبين. وهي تُدرك أن التأثير على المشاركين في البرنامج، إلى جانب الإنتاج، هو جوهر المنظمة.

يتضمن العمل البرنامجي تدريبًا على تطوير القوى العاملة، والذي يتقدم إليه المشاركون غالبًا بعد إحالات من مديري الحالات في منظمات أخرى. تتكون المجموعات التي تستمر 12 أسبوعًا من حوالي 20 مشاركًا، وجميعهم يتقاضون أجورًا مقابل وقتهم. يقضون صباحاتهم في العمل في المزرعة، ويتعلمون كيفية زراعة المحاصيل وحصادها وبيعها. وفي فترة ما بعد الظهر، يقضون وقتهم في المقطورات في الموقع ويتدربون على ثلاث دورات مختلفة. صُممت الفصول الدراسية لإعدادهم للوظيفة، وتغطي أمورًا مثل السلوك المناسب في مكان العمل، وشهادة ServSafe، ومهارات أساسية أخرى تؤثر على قابلية التوظيف. ويتوفر هذا التعلم إلى جانب فصل دراسي يسمى "جذور النجاح"، والذي يترجم المهارات الزراعية إلى دروس حياتية، و"تحويل المستحيل إلى ممكن"، والذي يتعمق في الحواجز والمخاوف الشخصية التي تؤثر على قدرتهم على تحقيق أهدافهم.

التزامنا برفاهية المشاركين واسع النطاق. توضح زنوبيا: "نقدم لهم جميع الخدمات التي يحتاجونها". لقد ربطنا المشاركين المشردين بملاجئ أو مساكن، ووفرنا لهم الأثاث والنظارات الطبية عند الحاجة.

بعيدًا عن شكليات البرمجة، يلتزم الموظفون ببذل كل ما يلزم لمساعدة من هم في هذا الفريق على تحقيق الاكتفاء الذاتي. لقد رأيت هذا بنفسي أثناء مقابلة مع مسؤول تطوير القوى العاملة، دانيال ماكاي، وهو مشارك سابق حضر في طريقه إلى مقابلة عمل. حيّاه دانيال قائلًا: "السيد بريجز! البطل!" وبينما ضحك الاثنان وتعانقا، أثنى دانيال على بدلة السيد بريجز قائلًا: "سيدي، سمعت أنه ستكون هناك شركة ستحظى بشرف إجراء مقابلة معك اليوم"، موضحًا في الوقت الفعلي دوره في نظام دعم السيد بريجز، وهو ما يسميه "دائرة الفوز". ضحك السيد بريجز قائلًا: "أنت تعلم أنني سأكون في أفضل حالاتي". وكان دانيال يعلم ذلك بالفعل، لأنه بعيدًا عن العلاقة الرسمية التي حافظ عليها الاثنان كجزء من البرنامج، أصبح الرجلان الآن صديقين. زار السيد بريجز Growing Home في طريقه إلى المقابلة بسبب التشجيع الذي كان متأكدًا من تلقيه، واثقًا من دعم مجتمعه هناك.

تُضيف زنوبيا: "نُعطيهم الأدوات اللازمة. لا يُمكننا تغيير حياة الجميع، اثنا عشر أسبوعًا ليست فترة كافية. لكنها تُزودهم بالأدوات اللازمة لإرشادهم إلى كيفية وضع الأهداف، وكيفية تحديد تلك العوائق، والتحدث عنها، ومحاولة مساعدتكم على تجاوزها، واتخاذ خطوات عملية للمضي قدمًا". يؤمنون ببعضهم البعض، ويدعمون بعضهم البعض، مُقتنعين بأن كل واحد منهم ينتمي إلى الآخر. كلٌّ منهم حارس لأخيه، وحارس لأخته.

تُبالغ العديد من المؤسسات في وصفها للعائلة، مما يُضرّ غالبًا بثقافة العمل أو بفريق العمل. لكن بالنسبة لمن يرتبطون ببرنامج "النمو المنزلي"، يبدو هذا الوصف مناسبًا. يعتمد الناس على بعضهم البعض بطريقة تتجاوز الحدود المُحدّدة. إنه نهج قائم على العلاقات يُنشئ شعورًا بالانتماء للمجتمع. ويُحدّد تأثير هذا الارتباط قصص المشاركين الحاليين والسابقين في البرنامج.

"بمجرد وصولي إلى هنا، أعادوني إلى الشعور بأهميتي"، هذا ما يتذكره براندون عن رحلته مع برنامج "الوطن المتنامي"، التي بدأت في فبراير من هذا العام. "حتى لو سقطت، فهم يحملوني". إن أعظم دليل على جودة عمل المنظمة هو خريجوها، وكثير منهم الآن ناجحون - مثل براندون. عندما تلتقي براندون، تشعر بفرحة غامرة. يقترب منك، يحييك بابتسامة عريضة، ويطمئنك فورًا. كان براندون مواطنًا عائدًا يكافح للعثور على عمل عندما أحاله مدير حالة في منظمة توظيف إلى برنامج "الوطن المتنامي". عُرض عليه البرنامج كوظيفة: فرصة لكسب المال دون الحكم على خبرته السابقة في القانون، واكتساب مهارات جديدة خلال مسيرته. تقدم بطلبه في نفس المساء، متجاوزًا بعض التردد الأولي حول فكرة العمل الزراعي. يتذكر حماسه لحداثة هذه الفرصة: "يدفعون لك أثناء مساعدتك، لذلك قلت لنفسي: "لا بد لي من القيام بذلك. هذه هبة من الله"."

عمل براندون سابقًا في المصانع وكان ينوي الترقي في هذا المجال. كثيرًا ما يتحدث عن "الارتقاء الوظيفي"، مفعمًا بالطاقة والحماس للنجاح. لكن تجربته مع السجن زعزعت ثقته بنفسه. "عندما خرجت من السجن، لم أكن متحمسًا. ظننت أنني فاشل". كان يقضي وقته في التقدم للوظائف على موقع Indeed، لكن بعد كل فحص أمني، كانت الفرص تتلاشى. كان محظوظًا بوجود أم داعمة يعتمد عليها، لكنه كان حريصًا على شق طريقه بنفسه.

خلال الأشهر الستة التي انقضت منذ أن سمع براندون لأول مرة عن Growing Home، كان تحوله سريعًا. يتذكر أيامه الأولى في المزرعة قائلًا: "لقد جعلوني أشعر وكأنني فرد من عائلتي على الفور، وهذا ما اكتسبت ثقته". "لقد فتحوا لي الباب قائلين: 'ادخل!' هل تفهم ما أقصد؟ وكانت هذه هي الطريقة التي تحدثوا بها معي أيضًا. لقد تحدثوا معي بصدق وصدق". استند براندون إلى الشعور الفوري بالثقة الذي شعر به داخل المجتمع، والذي عززه خلال أيام العمل الطويلة والصعبة في المزرعة. "أنا لست مزارعًا، لن أكذب. لا أحب الزراعة"، يضحك. "ولكن عندما كنت أعمل، كنت أستمتع بها حقًا، وجعل الناس الأمر أكثر متعة. أجرينا محادثات رائعة أثناء عملنا، مما جعلني أرغب في العمل أكثر".

بالنسبة لبرنامج "الزراعة المنزلية"، ليس حب الزراعة هو الهدف. يتعلم جميع المشاركين عن التغذية ويُمكّنون من زراعة طعامهم بأنفسهم، لكن فريق العمل يدرك أن غالبية خريجي البرنامج سيتجهون مهنيًا إلى مجالات أخرى.

بالنسبة لبراندون، فإن مكانًا آخر ليس بعيدًا جدًا - فهو الآن عضو في فريق العمل في Growing Home.

"ما أفعله هو أنني آتي وأضفي البهجة على يوم شخص ما"، يوضح عندما سُئل عن دوره. من السهل تصديق ذلك عندما تقف أمامه، والدفء ينبعث من شخصه. وبشكل أكثر تحديدًا، يتضمن دوره العمل مع المشاركين في البرنامج للعثور على وظائف والتقدم إليها. إنه شغوف بتزويد المشاركين بالمعرفة الأساسية حول كيفية ملء طلب وظيفة وكيفية التعامل مع الذات في المقابلة. بالنسبة لمعظم المشاركين في البرنامج، غالبًا ما تكون هذه المهارات غير متاحة، ويتم اكتسابها فقط من خلال ثقافة مكان العمل المكتسبة. يشعر براندون بالحماس لسد هذه الفجوة. ومع ذلك، فهو يقدر الزراعة كبداية لرحلة مهنية، كما حدث في قصته الخاصة ويرى الآن أنها تتكشف للآخرين: يوضح براندون: "الزراعة مثل التدريب على المكان الذي ستصل إليه". لهذا السبب أحب المزرعة والعمل. إنها بمثابة خطوة نحو التقدم. كأنك تقول: "هذا ما ستعانيه طوال حياتك. إنه العمل". عليك أن تعمل لتترقى. وأشعر أن الزراعة في الواقع مرحلة بداية رائعة، لأنها من أصعب الأعمال. ستكون أصعب مما سيفعلونه."

بالنسبة للمشاركين الآخرين في البرنامج، فإن العمل الجاد في الزراعة هو الهدف الحقيقي. بالنسبة لدينيس إيفانز، إحدى عضوات دفعة ربيع 2024، فإن جاذبية برنامج "الزراعة المنزلية" تكمن في توافقه التام مع اهتماماتها بالزراعة وفنون الطهي. تتذكر قائلةً: "لطالما كان حلمي أن أزرع طعامي بنفسي. أردتُ مساعدة الآخرين. أردتُ إطعام المجتمعات التي لا تملك طعامًا".

نشأت دينيس في إنجلوود، وعايشت واقع قلة الطعام، وهي تُدرك تمامًا معنى حرمان مجتمعها من المنتجات العضوية والصحية. تُوضح قائلةً: "نشأتُ وسط أطعمة رديئة، ووجبات سريعة، وكان ذلك أرخص ما استطاعت والدتي توفيره لي". "لذا، عندما كبرت وأدركتُ وجود أماكن مثل المزارع ومتاجر تريدر جوز وهول فودز التي تبيع طعامًا جيدًا ولكنها ليست في مجتمعنا، أحزنني ذلك". قادها خيالها إلى حلٍّ يُشبه إلى حدٍّ كبير حل "المنزل المُزدهر": "إذا استطعتُ البدء بزراعة طعامي بنفسي والمساهمة في المجتمع، فسنتمكن من إيجاد نظامٍ للحصول على أطعمة صحية".

بالنسبة لدينيس، هناك تأثير روحي لصعوبة الحصول على الطعام. تروي كيف كافح أقاربها السمنة وداء السكري، محاصرين في أنظمة غذائية تفتقر إلى العناصر الغذائية الأساسية بسبب فقر حيهم وإهمال المدينة. ولكن إلى جانب الصحة البدنية، تشعر دينيس بوجود صلة بين النظام الغذائي والاكتئاب، بل وحتى بين النظام الغذائي والجريمة. وتؤكد: "أشعر أن الأطعمة المصنعة والرديئة قد تدفعك إلى الجريمة بسبب كل هذه الطاقة السلبية بداخلك". بفضل عملها في "غروينغ هوم"، تشعر دينيس بالتفاؤل بأنها تستطيع رسم مسار مختلف لعائلتها. وتقول بحماس واضح: "الآن وقد أصبحتُ أعمل في الزراعة، أستطيع توفير طعام صحي لعائلتي وتعليمهم كيفية زراعة طعامهم بأنفسهم".

في وصفها لتجربتها في "غروينغ هوم"، قالت: "عادت الحياة مشرقة". بعد أن عانت من صعوبات التعلم، مكّنها الدعم الذي قدمه لها المعلمون من الاستمتاع بالتعلم في الفصل الدراسي بطريقة جديدة وعميقة. بعد أن تجاوزت مرحلة الإحباط بسبب البطالة، كان دعم الموظفين والمجتمع هائلاً. "عندما تعتقد أن لا أحد يهتم لأمرك، ستجد من يهتم بك".

عندما تتطلع دينيس إلى المستقبل، ترى مهنة في الزراعة وحديقة خلفية في منزل عائلتها. ومثل العديد من المشاركين والخريجين الذين تحدثت معهم، أعربت دينيس عن أحلامها بالانتقال إلى مكان آخر خارج إنجلوود. حتى بالنسبة للأشخاص الملتزمين تجاه مجتمعهم، فإن الفرص في الحي محدودة. تأمل دينيس في السفر والعمل في مدينة أو حتى بلد آخر. ولكن بمجرد أن تكسب بعض المال وتخوض بعض المغامرات الخاصة، تنوي نقل هذه الموارد إلى موطنها، والاهتمام أكثر بحديقتها.

جانيل سانت جون واقعية بشأن دور "غروينغ هوم". تقول: "لطالما قلتُ إن "غروينغ هوم" مجرد خيار، وليس حلاً"، مُميزةً المنظمة التي تُديرها بأنها تُقدم خدمات، وليست حلاً لمشكلة نقص الغذاء في إنجلوود. وتضيف: "لذا أتردد عندما يسألني الناس: 'لماذا لا يزرعون الطعام في كل هذه الأراضي الفارغة؟' هل نطلب من المجتمعات الأخرى زراعة طعامها والبحث عنه؟ لا. إذا أراد الناس منتجات عضوية مُقطوفة من الأرض، فإن "غروينغ هوم" هي خيارهم، لكنهم يحتاجون أيضًا إلى الوصول إلى متاجر البقالة ومتاجر اللحوم، وليس مجرد متجر بقالة واحد كل بضعة أميال".

تُدرك جانيل أن مشروع "المنزل المتنامي" ممكنٌ بفضل وجوده ضمن شبكة من المنظمات الشريكة التي تُعنى بشؤون المجتمع، والتي لا يُمكن لأيٍّ منها أن يُحقق النجاح بمفرده. لكن "المنزل المتنامي" يُمثل على الأقل جزءًا من حل اللغز الذي يُمكّن هذا الحيّ تحديدًا، وهؤلاء الجيران تحديدًا، من بناء رؤية مُختلفة لمجتمعهم عن الرؤية المُقدمة لهم.

من المبالغة، بل والسذاجة في كثير من الأحيان، الاعتقاد بأن منظمة واحدة قادرة على حل مشكلة بأكملها. لكن الأجدى هو تسخير الموارد الفورية لرعاية أفراد المجتمع المتسربين من بين الشقوق. وتتجلى "المنزل المتنامي" في أبهى صورها عندما تحتضن نطاقها الصغير - عملية تحول شخصي بطيئة ومضنية، كالمقياس الثابت للوقت والحنان اللازمين لرعاية ثمرة طماطم.

تقول زنوبيا: "يتعلق الأمر بغرس يديك في التراب ورؤية شيء يتحول من الصفر إلى شيء ضخم يمكنك أكله". "هناك شيءٌ من الشفاء في ذلك... نحن ننمي الناس ".

في إنجلوود، يرفض "الوطن الغض" القصة التي رُويت، تلك التي تقول إن العالم على وشك الانتهاء، أو انتهى بالفعل، وأنه لا يوجد ما يمكن فعله. بدلاً من ذلك، يحمل "الوطن الغض" مجرفةً ويبدأ العمل، يدًا بيد مع جاره.