ينبغي أن يكون أحد نقاشاتنا القادمة حول حماية العوالق النباتية. فرغم رقة الطحالب المجهرية، تُنتج العوالق النباتية أكسجينًا أكثر من جميع الغابات المطيرة وأشجار الخشب الأحمر مجتمعةً - أي أكثر من نصف أكسجين العالم على وجه التحديد. ¹ وهي تختنق بالبلاستيك في البحر. ²

يُعد إنتاج البلاستيك على نطاق واسع ممارسةً حديثةً نسبيًا. لم يبدأ إلا في خمسينيات القرن الماضي عندما احتاج رائد الأعمال مايكل فيلان إلى بديلٍ لعاج أنياب الفيلة لتصنيع كرات البلياردو على نطاق واسع. ³ وهذا يعني أنه إذا أردنا التوقف عن تسميم البيئة، وإغراق الشواطئ بالنفايات البلاستيكية، وتغليف الحيتان والفقمات والسلاحف والدلافين وأسود البحر بشباك صيد بلاستيكية، فبإمكاننا ذلك. الابتكار يتبع الحوافز، ونحن نعلم ذلك. ومن الغريب، ولكنه صحيح، أن فرص العمل المتاحة لكرات البلياردو المصنوعة من الباكليت أثبتت أنها حافزٌ أقوى بكثير من الحاجة الأساسية لمواصلة تنفس الأكسجين.

يا ليتنا نستطيع ابتكار مواد قابلة للتحلل الحيوي بتكلفة معقولة، تؤدي وظائف مماثلة، لا سيما في الأغراض البسيطة الشائعة كحمل البقالة وتخزين أو شحن الطعام. هذا مهم لأن 8 ملايين طن من البلاستيك تتسرب إلى محيطاتنا سنويًا، مما يؤدي إلى نفوق العوالق النباتية التي تحافظ على حياة العديد من أنواع هذا الكوكب، بما فيها جنسنا. إنتاج البلاستيك لا يتباطأ، بل يتضاعف كل 11 عامًا تقريبًا. بين عامي 2015 و ²⁰²⁶ ، سننتج كمية من البلاستيك تعادل ما تم إنتاجه منذ بدء الإنتاج.

يعتقد الكثيرون أن البلاستيك قابل لإعادة التدوير، لكن في الواقع، لا يُعاد تدوير سوى القليل منه. في عام ٢٠١٨، اختارت الجمعية الإحصائية الملكية البريطانية نسبة ٩٠.٥٪ كإحصائية العام، وهي نسبة البلاستيك التي لم يُعاد تدويرها قط. ^٥- خلال معظم فترة عمره الافتراضي البالغة ٤٠٠ عام، تتراكم الغالبية العظمى من البلاستيك في مكبات النفايات، وبطون الطيور البحرية، وحواف الأنهار، وأعماق المحيطات.

يُقدّر أحد التقارير وجود 5 تريليونات قطعة بلاستيكية في المحيط، أي ما يعادل 12.5 ضعف عدد النجوم في مجرة درب التبانة. ⁶ ابتلع ما لا يقل عن نصف السلاحف البحرية البلاستيك، وغالبًا ما تظنّ كيسًا عائمًا قنديل بحر. استهلك ما يقرب من 100% من الطيور البحرية البلاستيك، ونتيجةً لذلك، نفق أكثر من 65% من الطيور البحرية منذ عام 1950. ⁷ حتى قاع البحر يُكافح للتأقلم مع الوضع، إذ تُظهر 89% من الشعاب المرجانية التي تحتوي على البلاستيك علامات مرض. ⁸ لا يسع المرء إلا أن يُعجب من إهمالنا.

مع ذلك، لن يحل تقليل إنتاج البلاستيك المشكلة (المشاكل) تمامًا. علينا أيضًا إيجاد طرق مبتكرة للتعامل مع النفايات المتداولة - وقد دأب الحرفيون الكينيون في "أوشن سول" على القيام بهذه المهمة منذ عام ٢٠٠٦.

تقول إيرين سميث، الرئيسة التنفيذية لشركة أوشن سول: "نحن نتلقى معظم التلوث البحري في بقية دول العالم الناشئة". وتُقدّر أن الشباشب - نعم، الأحذية - تُشكّل حوالي 90 طنًا من المخلفات البحرية على شواطئ كينيا سنويًا. بالنسبة لنحو 3 مليارات شخص يعيشون في مناخات حارة واقتصادات ناشئة، تُعدّ الشباشب الخيار الأمثل من حيث التكلفة. لكنها سامة لمحيطات العالم والنظم البيئية المعتمدة عليها (وهذا هو جوهر المشكلة، كما ذكرنا سابقًا).

بعد أن تُهملت وهُجرت، تطفو الصنادل في الأنهار وتبحر في البحر. تدور في دوامات مائية أو تحملها التيارات إلى شواطئ العالم النامي (في الغالب)، حيث تجمعها فرق التنظيف، مثل فريق واتامو الأزرق.

بفضل رماله البيضاء الناعمة وتنوع الكائنات البحرية فيه، يُصنف شاطئ واتامو (الذي يعني "موطن الناس الطيبين" باللغة السواحيلية) كواحد من أجمل عشرة شواطئ في العالم. كما تُعدّ المناطق البحرية المحمية جزءًا من محمية المحيط الحيوي التابعة لليونسكو، مما يدل على أهميتها للنظام البيئي العالمي.

من خلال تحديد أسواق عالمية للمواد القابلة لإعادة التدوير التي جرفتها الأمواج، تمكنت جمعية واتامو البحرية من توظيف المزيد من الأشخاص لتمشيط المزيد من الشواطئ. واليوم، تعمل فرق "الفرق الزرقاء" على طول الساحل الكيني، حيث تجمع أطنانًا من الحطام وتحصل على أجور مناسبة. يدير ستيف تروت، عالم الأحياء البحرية المخضرم وناشط الحفاظ على البيئة، جمعية واتامو البحرية منذ 13 عامًا.

بعد جمعها، تُفرز المخلفات حسب نوعها: زجاجات زجاجية، أكياس بلاستيكية، علب ألمنيوم، شباشب. تُطحن مواد أخرى وتُصدر (معظمها إلى الصين)، أما الشباشب فتُعبأ في أكياس وتُباع لشركة "أوشن سول" بوحدات تزن 2000 كيلوجرام. في نيروبي، تُكدس هذه الأكياس مع أكياس أخرى تحتوي على شباشب جُمعت من المجاري المائية الداخلية في كينيا. ماذا تفعل "أوشن سول" بآلاف الكيلوجرامات من الشباشب البالية والمتطايرة؟

يقوم موظفوها، الذين يتراوح عددهم بين 90 و100 موظف، بغسلها وتشكيلها وقصها ونحتها وبيعها كقطع فنية مميزة. إريك مواندولا عضو في فريق راينو، ويعمل حرفيًا منذ ما يقرب من عقد من الزمان. "أستطيع الآن تحمل نفقات إرسال طفليّ إلى المدرسة الثانوية وتوفير الطعام والكساء المناسبين لهما. أنشأتُ مزرعة صغيرة في الريف ببقرتين، وأبيع حليبها لجيراني لكسب دخل إضافي. إنه استثمارٌ لأطفالي."

لكن الأمر لا يقتصر على الفرص الاقتصادية المتاحة للحرفيين. فما بدأ كبديل أكثر ربحية واستدامة لنحت الخشب، تطور إلى نشاط فني شغوف أيضًا.

بعد زيارة منتزه نيروبي الوطني، قرر إريك والحرفيون الآخرون الاستفادة من فنهم لرفع مستوى الوعي بضرورة حماية الحياة البرية. وعلموا أن وحيد القرن الأسود تعرض للصيد حتى كادت أن تنقرض بين عامي ١٩٦٠ و١٩٩٥، حيث انخفض عدده بنسبة ٩٨٪، وفقًا ^{للصندوق} العالمي للطبيعة.

تقول المتحدثة باسم المنظمة، كاتي كارنيلي: "بعيون دامعة، تساءلوا كثيرًا عن كيفية حدوث ذلك". والآن، تلعب منحوتات إريك لوحيد القرن دورًا محوريًا في مهمة أوشن سول الموسعة لحماية الأنواع المهددة بالانقراض بشدة.

لدعم هذا التحول، سارعت أوشن سول إلى تنويع استراتيجيتها في البيع بالتجزئة لإنتاج المزيد من المنحوتات بالحجم الطبيعي للأنواع المهددة بالانقراض: وحيد القرن، والدب القطبي، والغوريلا، والفهد، والنمل الحرشفي، والباندا. نعم، بالحجم الطبيعي. تُسمى هذه السلسلة "Sole Mates" وهي مصممة للتركيبات الضخمة في الأماكن المزدحمة مثل حدائق الحيوان والمطارات.

تقول إيرين: "كل قطعة فنية تساهم في جمع طن ونصف من الشباشب أسبوعيًا وطن واحد من البوليسترين شهريًا، مما يمنعها من دخول محيطاتنا ومكبات النفايات". تهدف منظمة "أوشن سول" إلى نحت نسخ طبق الأصل من جميع الأنواع المئتين المهددة بالانقراض بحلول عام ٢٠٢٥.

تتطلب أشكال الحيوانات دقةً، ولكن حتى بقايا هذه المشاريع تُعاد تدويرها وتحويلها إلى منتجات قيّمة مثل وسائد النوم وكتل اليوغا. وSole Mates ليس سوى نوع واحد من المنتجات. كما تُنتج Ocean Sole قطعًا مخصصة وأخرى للشركات لعملاء عالميين.

لقد صنعنا شعارات شركات، وتنانين، وأنواعًا مهددة بالانقراض، وكلابًا، وقوارب، وسيارات، وجمالًا، وجرارات، وتمائم فرق، وخيولًا، وتصاميم ديكورات داخلية عصرية، وأثاثًا،" تقول كاتي. "يمكننا صنع أي شيء من الشباشب المُعاد تدويرها. كلما كان التصميم فريدًا، زاد حبنا للتحدي."

يبدأ العمل المُخصص بصورة بسيطة مُكبَّرة على شاشة عرض، يلجأ إليها الحرفيون أثناء تصوّرهم للفكرة. "نُعجب برؤيتهم وهم يرون بعض الصور، ثم ينتقلون إلى المواد الخام ويبدأون العمل فورًا. في غضون ساعات قليلة، تبدأ رؤية العمل الفني ينبض بالحياة باستخدام سكاكين بدائية وورق صنفرة. إنه مشهدٌ لا يُنسى."

إلى جانب عملها الأساسي في إعادة تدوير المخلفات البحرية بطرق مجدية اقتصاديًا، تُرسي شركة أوشن سول معايير عالية في رعاية موظفيها وعائلاتهم. فعلى سبيل المثال، خلال جائحة كوفيد-19، وفّرت الشركة وجبات منتظمة، ورعاية صحية (بما في ذلك النظارات!)، ورسومًا مدرسية، وساعدت في دفع فواتير المستشفيات عند الحاجة. علاوة على ذلك، خفّض مديرو أوشن سول رواتبهم بنسبة 40% خلال الجائحة لضمان حماية الحرفيين والبرامج.

بينما تُكافح العوالق النباتية وغيرها من الكائنات البحرية الأساسية للنجاة من سوء معاملة البشر، من المهم أن نُقيّم أولئك الذين خلقوا دوراتٍ مُتجددة وفاضلة من المنفعة المتبادلة. تُعدّ منظمة "أوشن سول" وجمعية "واتامو مارين" وغيرهما نماذجَ جليةً تستحق دعمنا، مع أننا، كمستهلكين وسكان لهذه الأرض الرخامية الرائعة، يُمكننا أيضًا اتخاذ خياراتٍ أفضل وأكثر نيةً بشأن كيفية مساهمتنا.

التخلي عن المصاصات البلاستيكية وأكياس البقالة خطوة سهلة. الاستثمار في المنتجات القابلة لإعادة الاستخدام قدر الإمكان خيار آخر. فكّر في أكياس السندويشات والوجبات الخفيفة القابلة للغسل، والأحذية الأكثر استدامة. توجد بدائل عديدة للأحذية غير الملائمة السامة، ولكن يجب أن يزداد الطلب عليها بشكل كبير (بشكل هائل) لتصبح خيارًا فعالًا من حيث التكلفة وجذابًا في الأسواق النامية.

علاوةً على ذلك، بالنسبة للأشياء الفاشلة التي لديك بالفعل وترغب في إعادة تدويرها، يمكنك الاطلاع على صندوق إعادة التدوير الخاص بـ TerraCycle . وللحصول على سلع أخرى تحتفظ بها لأنك لا تعرف ماذا تفعل بها،

تعتبر Earth 911 أداة رائعة للمساعدة في تجنب إلقاء المزيد من الأشياء في مكبات النفايات.

إن رعاية كوكبنا وحماية موارده الطبيعية أمرٌ مشتركٌ ثمينٌ لكل من يحرص على استمرار الحياة. لا يوجد نوعٌ من الكائنات الحية بمنأى عن هذه القضية، ولا يوجد نوعٌ يُهدد هذه الوظيفة الأساسية بشكلٍ كارثيٍّ أكثر من البشر. علينا أن نتحدث عن العوالق النباتية، والشبشب نقطة انطلاقٍ عمليةٍ وعالمية. فلنعمل بشكلٍ أفضل.

[1] NOAA. أكسجين المحيط. الرابط .

[2] هافينغتون بوست. مساحات شاسعة من المحيط الهادئ قد تختنق في غضون 15 عامًا فقط. الرابط .

[3] سميثسونيان. المحيط. البلاستيك البحري. الرابط .

[4] الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة. تهديد التلوث البلاستيكي للطيور البحرية. 2015. الرابط .

[5] الجمعية الإحصائية الملكية. إحصاءات العام: ٢٠١٨. الرابط .

[6] Eriksen M، Lebreton LCM، Carson HS، Thiel M، Moore CJ، Borerro JC، وآخرون (2014) التلوث البلاستيكي في محيطات العالم: أكثر من 5 تريليون قطعة بلاستيكية تزن أكثر من 250 ألف طن عائمة في البحر. PLoS ONE. URL .

[7] Paleczny M، Hammill E، Karpouzi V، Pauly D (2015) اتجاه أعداد الطيور البحرية التي تتم مراقبتها في العالم، 1950-2010. PLoS ONE. URL .

[8] سميثسونيان. المحيط. البلاستيك البحري. الرابط .

[9] WWF. Black Rhino. URL .