אחת השיחות הבאות שלנו צריכה להיות על הגנה על הפיטופלנקטון. למרות היותו אצות מיקרוסקופיות עדינות, הפיטופלנקטון מייצר יותר חמצן מכל יערות הגשם ועצי הסקויה גם יחד - יותר ממחצית החמצן בעולם, ליתר דיוק. ¹ והם נחנקים בפלסטיק בים. ²

ייצור פלסטיק בקנה מידה גדול הוא נוהג חדש יחסית. הוא החל רק בשנות ה-50, כאשר היזם מייקל פלן נזקק לחלופה לשנהב מפיל כדי לייצר כדורי ביליארד בקנה מידה גדול ^.3 כלומר, אם היינו רוצים להפסיק להרעיל את הסביבה, להכות חופים בפסולת פלסטיק, ולעטוף לווייתנים, כלבי ים, צבים, דולפינים ואריות ים ברשתות דיג מפלסטיק, היינו יכולים. חדשנות באה בעקבות תמריץ, אנחנו יודעים את זה. מוזר אבל נכון, הזדמנות העסקית של כדורי ביליארד מבקליט הוכחה כתמריץ חזק בהרבה מהצורך הבסיסי להמשיך לנשום חמצן.

אילו רק היינו יכולים להמציא חומרים מתכלים וחסכוניים שיכולים למלא פונקציות דומות, במיוחד עבור דברים פשוטים ופופולריים כמו נשיאת מצרכים ואחסון או משלוח מזון. זה רלוונטי מכיוון ש-8 מיליון טונות של פלסטיק דולפים לאוקיינוסים שלנו מדי שנה, והורגים את הפיטופלנקטון ששומר על המינים הרבים של כדור הארץ הזה - כולל שלנו - נשימה. וייצור הפלסטיק לא מאט. הוא מכפיל את עצמו כל 11 שנים בערך. בין 2015 ל ^-2026 , נייצר את אותה כמות פלסטיק שיוצרה מאז תחילת הייצור.

אנשים רבים חושבים שפלסטיק ניתן למחזור, אך למעשה מעט מאוד ממנו אכן כך. בשנת 2018, 90.5 נבחר לסטטיסטיקה של השנה על ידי האגודה הסטטיסטית המלכותית של בריטניה - 90.5, כמובן, הוא אחוז הפלסטיק שמעולם לא ממוחזר ^.5 במשך רוב 400 שנות חייו, הרוב המכריע של הפלסטיק יערם במזבלות, בבטן עופות ים, בגדות נהרות ובמעמקי אוקיינוס.

דו"ח אחד מעריך שכבר יש 5 טריליון חתיכות פלסטיק באוקיינוס - פי 12.5 ממספר הכוכבים בשביל החלב. ⁶ לפחות מחצית מכל צבי הים בלעו פלסטיק, ולעתים קרובות טועים לחשוב ששק צף הוא מדוזה. כמעט 100 אחוז מכל עופות הים צרכו פלסטיק, וכתוצאה מכך, יותר מ-65 אחוז מעופות הים מתו מאז 1950. ⁷ אפילו קרקעית הים מתקשה להתמודד - 89 אחוז מהשוניות המכילות פלסטיק מראות סימני מחלה. ⁸ יש לתהות על אדישותנו.

הפחתת ייצור הפלסטיק לא תפתור לחלוטין את הבעיה/בעיות. אנחנו גם צריכים למצוא דרכים יצירתיות להתמודד עם האשפה שכבר נמצאת במחזור - והאומנים הקנייתים של Ocean Sole עובדים קשה על משימה זו מאז 2006.

"אנחנו קולטים פחות או יותר את שאר זיהום הים של העולם המתפתח", אומרת ארין סמית', מנכ"לית Ocean Sole. היא מעריכה שכפכפים - כן, הנעליים - מהווים כ-90 טון מהפסולת הימית בחופי קניה מדי שנה. עבור כ-3 מיליארד אנשים החיים באקלים חם ובכלכלות מתפתחות, כפכפים הם הבחירה המודעת לעלות. אבל הם רעילים לאוקיינוסים בעולם ולמערכות אקולוגיות התלויות באוקיינוס (שהן כל השיש, כפי שכבר קבענו).

לאחר שהופכים ליתומים וננטשים, כפכפים צפים במורד נהרות והולכים אל הים. הם מסתחררים בסיבובים או נישאים על ידי זרמים לחופי (בעיקר) העולם המתפתח, שם צוותי ניקיון, כמו צוות וואטמו כחול, אוספים אותם.

עם החול הלבן והאבקתי שלו ומגוון יצורי הים, וואטמו (שפירושו "ביתם של האנשים המתוקים" בסוואהילי) מוכר כאחד מעשרת החופים היפים בעולם. האזורים הימיים המוגנים הם גם חלק משמורת הביוספרה של אונסק"ו, דבר המעיד על חשיבותו למערכת האקולוגית העולמית.

על ידי זיהוי שווקים גלובליים לחומרי מיחזור שנשטפו, איגוד הים של וואטמו הצליח לגייס יותר אנשים כדי לסרוק יותר חופים. כיום, ישנם צוותים כחולים הפועלים לאורך חוף קניה, אוספים טונות של פסולת ומרוויחים שכר ראוי למחיה תוך כדי כך. סטיב טרוט, ביולוג ימי ותיק ושומר חיים, מנהל את איגוד הים של וואטמו כבר 13 שנים.

לאחר איסוף הפסולת, היא ממוינת לפי סוג: בקבוקי זכוכית, שקיות ניילון, פחיות אלומיניום, כפכפים. חומרים אחרים נטחנים ומיוצאים (בעיקר לסין), אך הכפכפים נארזים בשקים ונמכרים לאושן סול ביחידות של 2,000 קילו. בניירובי שקים אלה נערמים עם אחרים המכילים כפכפים שנאספו מנתיבי המים הפנימיים של קניה. מה עושה אושן סול עם אלפי קילוגרמים של כפכפים בלויים ושחוקים?

90-100 עובדיה מכבסים, גוזרים, חותכים, מפסלים ומוכרים אותם כאמנות בולטת. אריק מוונדולה הוא חלק מצוות הקרנף ועובד כאומן כבר כמעט עשור. "אני יכול עכשיו להרשות לעצמי לשלוח את שני ילדיי לתיכון ולהאכיל ולהלביש אותם היטב. הקמתי חווה קטנה בצפון הארץ עם שתי פרות ואני מוכר את החלב לשכנים שלי כדי להרוויח כסף נוסף. זוהי השקעה עבור ילדיי."

אבל זו לא רק הזדמנות כלכלית עבור בעלי המלאכה. מה שהתחיל כחלופה משתלמת ובת קיימא יותר לגילוף עץ התפתח גם לאקטיביזם נלהב ואמנותי.

לאחר ביקור בפארק הלאומי ניירובי, אריק ושאר האומנים החליטו למנף את אמנותם להעלאת המודעות לצורך בהגנה על חיות הבר. הקרנף השחור, כך למדו, ניצוד עד כמעט הכחדה בין השנים 1960 ו-1995 - אוכלוסייתו ירדה ב ^-98 %, על פי WWF.

"עם דמעות בעיניים, הם שאלו כל כך הרבה שאלות כיצד זה יכול לקרות", אומרת הדוברת קייטי קרנלי. כעת, פסלי הקרנפים של אריק ממלאים תפקיד מפתח במשימה המורחבת של אושן סול להגן על מינים בסכנת הכחדה חמורה.

כדי לתמוך בשינוי זה, Ocean Sole גיוון במהירות את אסטרטגיית הקמעונאות שלה כדי לייצר יותר פסלים בגודל טבעי של מינים בסכנת הכחדה: קרנף, דוב קוטב, גורילה, יגואר, פנגולין ופנדה. כן, בגודל טבעי. הסדרה נקראת Sole Mates ומיועדת למתקנים בקנה מידה גדול במקומות עם תנועת הולכי רגל רבה כמו גני חיות ושדות תעופה.

"כל יצירת אמנות תורמת לאיסוף של 1.5 טון כפכפים בשבוע וטון אחד של קלקר בחודש, ובכך מונעת מהם להיכנס לאוקיינוסים ולמטמנות שלנו", אומרת ארין. אושן סול שואפת לפסל העתקים של כל 200 המינים הנמצאים בסכנת הכחדה חמורה עד שנת 2025.

צורות של בעלי חיים דורשות דיוק, אבל אפילו שאריות הפרויקטים האלה ממוחזרות למוצרים יקרי ערך כמו כיסויי שינה ובלוקים של יוגה. ו-Sole Mates הוא רק סוג אחד של מוצר. Ocean Sole גם מייצרת פריטים בהתאמה אישית ופריטים עסקיים עבור לקוחות גלובליים.

"יצרנו לוגואים של חברות, דרקונים, מינים בסכנת הכחדה, כלבים, סירות, מכוניות, גמלים, טרקטורים, קמעות של קבוצות, סוסים, עיצוב פנים עכשווי, רהיטים", אומרת קייטי. "אנחנו יכולים לייצר כל דבר מכפכפים ממוחזרים. ככל שזה יותר ייחודי, כך אנחנו אוהבים את האתגר יותר".

עבודה בהתאמה אישית מתחילה בתמונה פשוטה המוגדלת על מסך מקרן, אליה עוסקים האומנים כשהם מדמיינים את הקונספט. "אנחנו מתפעלים מלראות אותם רואים כמה תמונות, ואז ניגשים לחומרי הגלם ומתחילים מיד. תוך שעות ספורות אתה מתחיל לראות את האמנות מתעוררת לחיים באמצעות סכינים בסיסיות ונייר זכוכית. זה מראה מרהיב."

בנוסף לעבודתה החיונית למחזור פסולת ימית בדרכים כלכליות ריאליות, Ocean Sole מציבה גם רף גבוה מבחינת האופן שבו היא דואגת לעובדים ולמשפחותיהם. במהלך הקורונה, למשל, החברה סיפקה ארוחות סדירות, שירותי בריאות (כולל משקפיים!), שכר לימוד וסיוע בחשבונות בית חולים בעת הצורך. בנוסף, מנהלים ודירקטורים של Ocean Sole קיבלו קיצוץ של 40 אחוז בשכר במהלך המגפה כדי להבטיח שהאומנים והתוכניות יהיו מוגנים.

בעוד שהפיטופלנקטון וחיים ימיים חיוניים אחרים נאבקים לשרוד את ההתעללות הפזרנית של האנושות, חשוב לבחון את אלו שיצרו מעגלים רגנרטיביים ומוסריים של תועלת הדדית. אושן סול ואגודת הים ווטאמו ואחרות כמוהן הן דוגמאות ברורות הראויות לתמיכתנו, אם כי אנו, כצרכנים וכתושבים משותפים של כדור הארץ המפואר הזה, יכולים גם לקבל החלטות טובות יותר ומכוונות יותר לגבי האופן שבו אנו תורמים.

התרחקות מקשיות פלסטיק ושקיות קניות היא מהלך קל. השקעה במוצרים רב פעמיים ככל האפשר היא צעד נוסף. חשבו על שקיות כריכים וחטיפים ניתנות לכביסה, והנעלה בת קיימא יותר. קיימות חלופות רבות לכפכפים רעילים, אך הביקוש צריך לעלות באופן אקספוננציאלי (אסטרונומי) כדי שיהפכו לאופציה חסכונית ואטרקטיבית בשווקים מתפתחים.

בנוסף, עבור הפלופים שכבר יש לכם ואתם רוצים למחזר, בדקו את קופסת המיחזור של TerraCycle . ולגבי מוצרים אחרים שאתם מחזיקים ביד כי אתם לא יודעים מה לעשות איתם,

Earth 911 הוא כלי נהדר שיעזור למנוע השלכת דברים נוספים למזבלות.

ניהול כדור הארץ והגנה על משאבי הטבע הם מכנה משותף יקר ערך לכל מי שמשתוקק להמשיך לנשום. אין מין שלא נגע במטרה זו ואין מין המאיים על תפקוד בסיסי זה בצורה הרסנית יותר מבני אדם. אנחנו צריכים לדבר על הפיטופלנקטון, וכפכפים הם נקודת התחלה מעשית ורלוונטית ברמה עולמית. בואו נעשה טוב יותר.

[1] NOAA. חמצן באוקיינוס. כתובת אתר .

[2] האפינגטון פוסט. שטחים גדולים של האוקיינוס השקט עלולים להיחנק תוך 15 שנים בלבד. כתובת אתר .

[3] סמית'סוניאן. אוקיינוס. פלסטיק ימי. כתובת אתר .

[4] האקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית. איום זיהום הפלסטיק על עופות ים. 2015. כתובת אתר .

[5] החברה הסטטיסטית המלכותית. סטטיסטיקת השנה: 2018. כתובת אתר .

[6] Eriksen M, Lebreton LCM, Carson HS, Thiel M, Moore CJ, Borerro JC, ואחרים (2014) זיהום פלסטיק באוקיינוסים בעולם: יותר מ-5 טריליון חתיכות פלסטיק במשקל של מעל 250,000 טון צפות בים. PLoS ONE. URL .

[7] פאלצ'ני מ', המיל א', קרפוזי ו', פאולי ד' (2015) מגמת אוכלוסיית עופות הים הנמצאים תחת פיקוח בעולם, 1950-2010. PLoS ONE. כתובת אתר .

[8] סמית'סוניאן. אוקיינוס. פלסטיק ימי. כתובת אתר .

[9] WWF. קרנף שחור. כתובת אתר .