Los edificios de Winston-Salem, Carolina del Norte, albergan historias. A veces, los relatos están escritos en las paredes. Mientras Lynn Rhoades, residente y fundadora de una organización sin fines de lucro, nos muestra el centro de la ciudad, se pueden apreciar huellas de su historia en murales conmemorativos. Uno celebra el legado de la prensa afroamericana a través de The Winston Salem Chronicle, un periódico aún en circulación. Otro reviste el lateral de un edificio en el actual distrito artístico de Winston, recordando una tienda departamental local que antaño era un elemento fijo cerca de Trade Street. Junto a pequeños negocios, restaurantes y galerías, estos retratos del pasado contextualizan el presente.

Las paredes de Authoring Action también son una galería. La sede actual de la organización juvenil de literatura y artes escénicas retrata su trayectoria con vigor y vitalidad. Lo sientes al adentrarte en el bullicio del espacio vital. Un vistazo rápido alrededor combina lo familiar con lo especial: las mesas redondas y sillas necesarias para las sesiones de escritura en grupo y el toque personal de una almohada bordada hecha por la miembro de la junta, Lauranita Katende. Es difícil no detenerse en las dos paredes de exhibición. "Eso es interesante, justo lo estoy viendo", interviene Lauranita al notar un póster de una actuación de conjunto en la que participó su hijo, Goblisk: The Dream is the Message . La coordinadora de programas y extensión, Love' Lemon, también señala a los familiares que han participado en estos espectáculos. Su hermano escribió una pieza para el primer proyecto cinematográfico de Authoring Action, Home and Hood , cuando la organización se llamaba Winston Salem Youth Arts Institute.

Hay coloridas obras de arte creadas por autores adolescentes para visualizar temas escritos, y recortes de noticias con cobertura regional de la organización y sus participantes. "¿Ven a este tipo de aquí? Es Jimmie Jeter", señala Nathan Ross Freeman, prolífico director artístico de Authoring Action. Cofundó Authoring Action junto a Lynn Rhoades. "Actualmente está en Hamilton de gira con una compañía de Broadway. Estuvo en una compañía de Chicago, una de Nueva York... Creo que ahora está en Australia. Tenía 15 años [cuando se unió a nosotros]".

Durante más de 21 años, Freeman y Rhoades han trabajado con 800 autores adolescentes, quienes transforman ideas audaces en valientes representaciones visuales. Junto con un equipo dedicado —muchos de los cuales experimentaron el programa por primera vez como participantes— y una junta directiva entusiasta, el grupo ha producido hermosos espectáculos teatrales y proyectado películas originales por todo Winston-Salem. El apoyo entusiasta de los socios comunitarios subraya innumerables transformaciones personales que han dejado huella en la ciudad. Gracias al movimiento de sus participantes, el legado de Authoring Action se ha extendido por todo el país. Estas cifras son un testimonio de la pluma, el papel y la voz como catalizadores de la transformación comunitaria.

En sus propias palabras, Autoría en Acción está redefiniendo el aprendizaje a través de las artes. Al combinar medios como la escritura creativa, la palabra hablada, las artes visuales y la cinematografía, se anima a los participantes a compartir sus pensamientos e historias personales sin límites. También ha ayudado a moldear la forma en que se ven a sí mismos y a sus habilidades, formando a jóvenes como autores, artistas y defensores del cambio social. Los participantes son "autores" que comparten su perspectiva única del mundo en cada proyecto grupal. Autoría en Acción honra las artes literarias al reconocer el potencial del lenguaje como motor de sueños, autoimagen y libertad.

Los adolescentes se encuentran en un punto intermedio de su desarrollo; este tiempo es terreno fértil para desarrollar un ritmo de pensamiento profundo que fomenta la confianza en sí mismos. Authoring Action ha liderado la iniciativa en valorar lo que los jóvenes tienen que decir, brindándoles los recursos necesarios para descubrir esa verdad por sí mismos y llevarla al futuro. Cualquier persona puede solicitarlo si carece de un sistema de apoyo esencial, que incluye desde un hogar seguro hasta la interacción humana y la conexión con otros estudiantes con ambiciones artísticas.

Todo comienza con una sesión de escritura. Los autores adolescentes desmenuzan sus pensamientos palabra por palabra mientras crean diversas cosas: una actuación grupal, una película, incluso una canción. Todo esto fomenta un cambio interior que arraiga. "He crecido mucho con esto", dice Gwen Straker, autora adolescente que se unió a la organización en 2021. "He aprendido a confiar más en mí misma, a creer en lo que he escrito y a reconocer que mis ideas son realmente válidas. [He] adquirido más confianza en lo que tengo que decir". Gwen trabajó con el productor musical Joel Buckner para esta historia, creando una canción a partir de una pieza de palabra hablada que escribió para una colaboración de Authoring Action con la Orquesta Sinfónica de Winston Salem. Describe su experiencia escribiendo en el programa durante los veranos y el año escolar como emocionante: "Se siente increíble, pero aterrador al mismo tiempo. Es como una bocanada de aire fresco".

Con sabiduría y valentía, la letra de la canción "Revival" de la joven de 17 años captura la esencia de este programa: acerca a los jóvenes a lo mejor de sí mismos mientras se abren camino hacia nuevos horizontes. Autorización en Acción es la primera parada de un viaje que apenas comienza. Escucha la canción terminada:

La experiencia de Straker escribiendo en el programa intensivo de verano de Authoring Action y durante todo el año escolar ha sido emocionante. «Es una sensación increíble, pero a la vez aterradora. Es como una bocanada de aire fresco».

En el centro de Authoring Action se encuentra su característico proceso de escritura creativa. Este marco sustenta cuatro programas: el Intensivo de Verano de cinco semanas, los Talleres Avanzado de Escritura Extraescolar de un año de duración, el ciclo de cine "Just Us" y el Outreach Ensemble. El proceso es el rasgo distintivo de la instrucción de escritura, priorizando la voz del autor por encima de los elementos técnicos. Como explica Nathan Ross Freeman: "No te enseñamos a escribir. Te enseñamos cómo escribir ".

Como escritor narrativo, guionista, cineasta y educador de escritura creativa, Freeman ha visto de primera mano el valor a largo plazo de aprender a compartir su historia a su manera. Tras una invitación para enseñar teatro a candidatos a maestría en el Artist Institute de Nueva Jersey, comenzó a ver la escritura creativa como una forma de activismo. Después del taller de 10 días, dos maestros de Newark le preguntaron a Freeman si estaría dispuesto a trabajar en su sistema escolar. Era mediados de los 90, en medio de la epidemia de cocaína, y estas escuelas estaban en el meollo del asunto. "Recuerdo que fui a la primera escuela primaria y vi que había ambulancias y policías estacionados al final de todo", reflexiona. "Y dije: '¿Qué? ¿Pasó algo?'. Dijeron: 'No, pero pasará'. Al final del día, uno se cansa de las sirenas". Para los 40 estudiantes en el aula, "la escritura creativa era casi ridícula... todos tenían los ojos vacíos".

Era una expresión que recordaba haber visto anteriormente en estudiantes de colocación avanzada. "Esa fue mi primera impresión al preguntarme: ¿cómo puedo crear un proceso de comunicación donde alguien no solo pueda aprender a leer y escribir con su comprensión y vocabulario existentes, sino también escribir de forma que su historia se cuente de una manera tan original que solo él pueda contarla? ¿Y que nadie pueda interferir?"

Lo que surgió es un método de escritura impulsado por el pensamiento crítico. Como pedagogía, el Proceso de Escritura Creativa de Autoría en Acción considera nuestro "porqué" personal de los mensajes que comunicamos. Los autores escriben en un foro y participan en debates para compartir su trabajo y razonamiento en voz alta. A partir de un tema, el proceso "presupone que cada estudiante representa una corriente de pensamiento".

Es una experiencia muy táctil que implica el pensamiento imaginativo y su propio vocabulario. Comienza con sustantivos de grito y riff para representar algo que podemos tocar o una idea que transmitir. Estos se modifican con palabras sensoriales que hacen de la historia algo que podemos sentir. Todo se registra en una tabla dibujada a mano que luego se convierte en un mosaico de palabras. No se les proporcionan libros ni referencias para crearlas, ni conocen el significado de las palabras temáticas iniciales hasta que las han imbuido de sus propios recuerdos y perspectivas. El énfasis en la persona hace que el proceso sea especial, encontrando valor en las historias personales y reconociendo que las palabras necesarias ya existen.

Las notas manuscritas y los bocetos de los autores adolescentes ofrecen una visión de las múltiples transformaciones que infunden vida al lenguaje. Autoría en Acción propone la escritura como una expresión activa, un viaje emotivo que invita a la participación integral del ser. Fomenta una interacción holística donde la mente profundiza en lo que sabe o incluso desaprenda lo que ha conservado durante mucho tiempo. Impulsa la descripción más allá de la simple recitación, iluminando la verdad de una manera poética y honesta.

“Los autores de Authoring Action empiezan con tan solo un bolígrafo y papel. Y como profesora de escritura, eso me interesa mucho”, afirma Keri Epps. Forma parte de la junta directiva, es profesora adjunta en la Universidad Wake Forest y le interesa comprender el impacto que estas herramientas tienen en el trabajo de los autores. Junto con Freeman, está llevando a cabo un proyecto de investigación basado en entrevistas con el grupo para ver qué activan el proceso y las herramientas de escritura, incluso si se trata solo de un bolígrafo y papel. [Para ver] cómo nos consideramos escritores y cómo ganamos confianza y nos apropiamos de nuestra escritura”.

Cuando Epps se mudó a Winston-Salem en 2018, una conversación con la cofundadora Lynn Rhoades la llevó a participar en el Taller para Educadores de Authoring Action, donde se capacita a instructores locales para impartir el curso ellos mismos. La experiencia ha influido en la forma en que dirige a sus propios estudiantes. “Recuerdo claramente cuando Nathan dijo: 'Escribe durante tres minutos'. Escribimos y él respondió: 'Muy bien. Lean'. Como instructora, no había contexto para eso. Simplemente dijo directamente 'Lean' y nos permitió decidir quién leería primero. Ha sido un punto de verdadera reflexión para mí en mis prácticas docentes porque me di cuenta de lo rápido que soy para responder. No siempre permito el silencio ni que los estudiantes se escuchen entre sí. Este es un desafío al que me enfrento todos los días en el aula”.

Los autores adolescentes sienten su propia tensión en esta forma de escribir, y a veces la oposición se vuelve emotiva al mirar hacia dentro. Devin Singleton ha participado en el programa desde los 12 años. Ahora, como mentor, guía con delicadeza a los autores durante el proceso. "Recuerdo que me costó. Recuerdo tener preguntas y sentirme frustrado", dice Devin.

Su compasión despierta en quienes empiezan. "Creo que, específicamente aquí, es lo primero que debe suceder. No podría imaginarme sin ser guiado en un proceso como este. Creamos un espacio propicio para acoger eso. El Sr. Nathan siempre dice: 'Úsalo. Lo necesito'. Sea cual sea ese evento emocional, acéptalo y crea con él".

Este proceso moldea e influye profundamente en sus interpretaciones. "Todas son increíbles, con una esencia profunda y provienen de una esencia muy auténtica", describe Lauranita Katende al presenciar el trabajo escénico de los autores. "La dirección de Nathan abre un espacio para que los jóvenes se desprendan de lo que sea, compartan y se desprendan a través del proceso de aprendizaje de cómo expresarse. Les ayuda a hacerlo desde el primer día, comprendiendo lo que quieren aportar al mundo".

El enfoque socrático de Authoring Action empodera a los adolescentes a tomar las riendas de su expresión. El personal les proporciona espacio y recursos para que participen en la toma de decisiones creativas. Su ciclo de cine "Just Us" destaca su filosofía, donde el cine hace tangibles sus mundos internos. Con el apoyo del Consejo de Justicia Juvenil del Condado de Forsyth, ofrece a los adolescentes en educación alternativa o remitidos por el tribunal la oportunidad de expresar sus perspectivas sobre sus vidas y los problemas sociales a nivel mundial.

Autores que se unen a sus primeros monólogos a través del proceso de escritura creativa. Esas ideas se plasman en una película que han tocado sus manos en cada etapa, desde la ideación hasta la edición final. Se conectan con un equipo de cine profesional para dar vida a sus imaginaciones y la obra resultante se proyecta en un cine local donde sus nombres aparecen en los créditos. Just Us ha sido un programa aprobado por el tribunal en Winston-Salem desde 2013.

Para el autor adolescente Donald Clark, la experiencia ha sido "transformadora. Antes, no encontraba una salida para mis emociones y expresiones, pero después de Authoring Action, la encontré". Al igual que su compañera, la autora adolescente Marisol Camargo Mendoza, conoció el programa en la Winston-Salem Street School, una escuela secundaria alternativa donde Authoring Action organiza presentaciones de reclutamiento. "Al principio, no rellené la hoja de inscripción inicial, pero visité el sitio web de Authoring Action y vi su potencial. Ya sabía que me encantaba escribir, me encantan las artes, así que lo vi como una oportunidad, al igual que la Street School lo es".

Sentirse cómodo para documentar ciertas emociones, sabiendo que se compartirán con otros, es una posición vulnerable. Pero la estructura de Autoría en Acción es un refugio para esos sentimientos. Ayuda a "encontrar alivio y un punto donde finalmente puedes dejar salir esas cosas", comparte Donald. "Durante mucho tiempo, muchas personas sufrieron depresión y problemas de salud mental, y simplemente se aferraron a ellos y no los expresaron. Pero con esto, tienes que encontrar en tu corazón el deseo de expresarlo, de contárselo a alguien porque, al final, todas las emociones y cosas que llevas dentro pueden convertirse en arte".

Los estudiantes no siempre tienen el espacio para hablar libremente en entornos autorizados como la escuela o el trabajo; aquí se les invita a hacerlo. Se dedica tiempo a explorar su interior y lo que son capaces de lograr a través de la creación. En este programa, Autoría en Acción respeta a los adolescentes como artistas colaboradores que construyen cuidadosamente su obra a partir de las experiencias de sus vidas.

La diseñadora de vestuario local, Frenchie La'Vern, colabora con los autores para crear vestuarios para sus películas. Como ex modista, está acostumbrada a diseñar prendas elaboradas para el teatro; trabajar con Authoring Action le permite hacerlo para los jóvenes, a la vez que los escucha atentamente. "Creo que eso es algo que les falta: nadie los escucha realmente, nadie los toma en serio, nadie intenta ayudarlos a lograr lo que desean. Eso es precisamente lo que disfruto hacer: crear algo que interprete lo que intentan decir". En opinión de Frenchie, escuchar es fundamental. "A través del apoyo visual que ofrece Authoring Action, la gente puede vislumbrar las capacidades y el potencial de estos niños".

Y esta comunidad sin duda sale a celebrar ese potencial cuando se estrenan sus películas. Denise Hartsfield, exjueza del condado de Forsyth que ha derivado a muchos adolescentes de sus tribunales al programa Just Us , siempre se queda atónita al ver su trabajo. Un verano en particular, "me dejó alucinada. Ese día, en ese cine, sus mamás, hermanos, hermanas, tías, tíos y toda la comunidad en la que vivían vinieron a animarlos. Y algunos vivían en comunidades terribles donde no había de qué preocuparse. Pero salieron, los apoyaron y se sintieron orgullosos. Fue como el estreno de una película de Spike Lee. Se llevaron ese tipo de entusiasmo, lo que les hizo, a los jóvenes, simplemente... estaban radiantes".

En una época en la que la financiación pública para la educación artística sigue disminuyendo, en detrimento de iniciativas más prácticas, los residentes de Winston han recurrido a la creatividad como vehículo para la sanación comunitaria mediante soluciones centradas en las personas. El apoyo comunitario a Authoring Action es un claro ejemplo.

La participación de Denise surgió gracias a un colega juez que se acercó a ella con una idea: ¿Podríamos beneficiarnos de que nuestros hijos participaran en el programa de Acción Autora como alternativa a cualquier tipo de encarcelamiento? "Me pareció una idea fabulosa", dice Denise. Ya creía que el trabajo del grupo era poderoso gracias a su presencia en eventos por todo Winston; una colaboración era una oportunidad para remediar las duras penas que ignoraban la personalidad y el potencial de los jóvenes. El Programa Just Us creó un camino mejor, uno que consideraba estos momentos en el tribunal como una parte de sus vidas, no como la totalidad. Denise observó rasgos en los jóvenes que veía regularmente que demostraban que podrían ser adecuados para el programa, cosas tan simples como componer ritmos o una personalidad contagiosa.

Winston-Salem es una ciudad que confía en el arte. Mejor aún, confía en su capacidad para ayudarnos a confrontar lo familiar de nuevas maneras. Dado que el arte es una plataforma para moldear todo lo imaginable, interactuar con él considera todas las posibilidades de una vida plena y completa. Al preguntarle sobre la relación entre el arte y la justicia, el enfoque de Denise es "encontrar el espacio que permita a quien sea —ya sea el defensor público, el fiscal del distrito, el juez— crear, desde una plataforma de normas y regulaciones, alternativas que han sido tradicionales durante demasiado tiempo". El arte es la lente a través de la cual cuestionamos qué nos impide alcanzar esa vida plena y qué nos acerca a ella. Puede generar mentalidades renovadas que vislumbran florecer a medida que disminuye la reincidencia, aumentan las tasas de graduación y las familias confirman el valor de un programa literario local al recomendar a cada vez más estudiantes que se unan.

La participación de los socios comunitarios también reafirma el gran talento de cada autor adolescente. Authoring Action coordina presentaciones públicas a través de su Conjunto de Difusión, en colaboración con eventos locales. El trabajo original de los estudiantes da protagonismo a sus ideas y amplía nuestra comprensión de quién o qué hace a un artista. Se basa en el legado de creadores consagrados nacidos en Carolina del Norte, cuyo trabajo ha inspirado participaciones anteriores de Authoring Action, como los pintores Romare Bearden y John Biggers. Autores adolescentes también han creado esculturas de Sonya Clark, cuyas piezas utilizan su propio cabello para reflexionar sobre la raza, la clase social y la historia.

Esta perspectiva continuó este año gracias a una colaboración con la Sinfónica de Winston-Salem. Juntas, ambas organizaciones ofrecieron una función de una sola noche inspirada en la música de Joseph Bologne, Chevalier de Saint Georges. El compositor, violinista y esgrimista criollo francés fue una figura influyente del siglo XVIII, cuyas composiciones fueron elogiadas por su ingenio, pero alcanzaron su máximo esplendor cuando los registros históricos favorecieron a contemporáneos como Mozart. La función, "Chevalier: Compositor + Liberador", no fue un recuento histórico, sino que abordó temas de emancipación y liberación. Permitió a los autores entrelazar historias personales con comentarios sociales mientras los miembros de la orquesta interpretaban selecciones del Chevalier. Esta colaboración ha sido emocionante para la sinfónica, ya que reconocieron la influencia duradera que la voz de la juventud puede marcar.

“Creo que es una oportunidad maravillosa para abrir los ojos y romper con algunos estereotipos rígidos que la gente tiene sobre diferentes formas de arte”, ofrece el vicepresidente de la Sinfónica de Winston-Salem, Tim Storhoff. “En nuestro caso, tocamos la música de hombres blancos europeos fallecidos. De hecho, como todas las formas de arte, este es un arte vivo y estamos totalmente comprometidos a impulsarlo a través de nuevas obras”. El presidente de la WSS, Merritt Vale, coincide. “El arte abre el diálogo… aborda temas que quizás algunos de los públicos tradicionales de las sinfónicas digan: 'Oh, eso no tiene nada que ver conmigo'. No hace falta mucho tiempo para darse cuenta de que no se trata solo de las décadas de 1770 a 1790. Se trata de la década de 2020”.

El Consejo de las Artes de Winston-Salem y el Condado de Forsyth, el más antiguo de Estados Unidos, es facilitador local y socio operativo en eventos similares. El presidente Chase Law considera a Authoring Action un líder en lo que significa fomentar espacios verdaderamente inclusivos. "Francamente, Authoring Action está a la vanguardia en la integración de la comunidad", dice Chase. "Fueron ellos quienes salieron, entendiendo lo que estaba sucediendo en los vecindarios y cómo podían responder". El consejo ha seguido colaborando con los miembros del programa, incluyendo un próximo proyecto que utilizará el arte como herramienta de respuesta a la salud mental y las disparidades en su sistema de salud. "El arte tiene que ser el motor de cambio", dice. Y lo ha presenciado en las actuaciones de los autores, ya que "están ahí fuera poniendo su corazón en el escenario, pero con confianza. Y están sanando a través de ello, lo cual creo que es muy evidente".

Conocida como la ciudad del arte y la innovación, el trabajo de Authoring Action y sus socios han ayudado a Winston-Salem a cumplir esa intención muchas veces.

Trinity King, estudiante de noveno grado, tiene un carácter tranquilo y sereno. Pero al subirla al escenario, sus palabras perforan el aire, revelando un retrato impactante. Cuando le preguntan qué se siente al actuar, describe una expresión natural que no esperaba. "Es pan comido", dice Trinity. "Y me sorprendió mucho porque, con mi personalidad, no pensé que disfrutaría actuando frente a otras personas". Se unió al programa intensivo de verano de Authoring Action en 2021 y desde entonces ha participado en presentaciones de Outreach Ensemble. El ambiente grupal resultó ser divertido, ya que conectó con otros estudiantes. Y el proceso de escritura influyó en otra conexión fundamental, esta vez consigo misma: "Nunca había hecho algo así antes. Tuvimos que escribir todas esas piezas y no sabía que tenía eso dentro".

La experiencia personal de Trinity refleja la metamorfosis que experimentan muchos estudiantes en Autoría en Acción: se van habiendo descubierto partes de sí mismos que antes desconocían. Cada pieza revela su poder interior, y el grupo es un espacio de encuentro para cultivar esa relación clave. "Es donde te encuentras contigo mismo", comenta el subdirector artístico Willie Holmes. "Es donde creces. Es donde me enamoré de la poesía y me enamoré, no solo de la idea de mí mismo, sino de mí mismo. Y creo que esa es una gran diferencia". Aprendió a abrazar sus pensamientos más sinceros mientras participaba en el programa en la escuela secundaria. En ese momento, los deportes eran su principal objetivo, y aceptar su voz, o incluso la importancia de tener una, no se le cruzó por la mente cuando participó en la primera sesión de escritura. Willie llegó a ver la fuerza en perseguir algo que requiere la versión más auténtica de uno mismo. El siguiente paso fue darme cuenta de que se trataba de ser honesto; no solo al escribir, sino conmigo mismo y con mis sentimientos, y dejar que eso fuera lo que fuera la pieza: mi honestidad. No puedo tener un poema honesto, pero sentir que alguien más lo interpreta o interactúa con él.

Amar la idea del yo requiere proteger esa imagen. Una nueva seguridad se manifiesta a medida que aprendemos a comprender las complejidades y la belleza de quienes somos en igual medida, sin escondernos. Parece que así es como Autoría en Acción se ha convertido en un espacio de libertad para tantos. Buscan el pensamiento original en autores adolescentes, fomentando una sensación de seguridad en sí mismos que beneficia más que al individuo. "Estamos aquí para fortalecerte para que salves a otros porque, en eso, encontrarás tu salvación", explica Nathan. A medida que los autores adolescentes conectan con el público con su obra, la esperanza es que su sinceridad resuene. Que nos impulse a ver nuestras comunidades de una manera nueva y a trabajar por una realidad mejor para todos.

Love' Lemon, coordinadora del programa de Authoring Action, vio por primera vez el nivel de defensa que se vivía en las acciones de su madre. Parte de esa visión surgió al subir al escenario para una presentación con Authoring Action mientras crecía. Durante una presentación en grupo llamada "Happy Is", Love' notó que, al usar su personalidad para involucrar al público, podía ayudar a redefinir ciertas ideas. Creía que su arte tenía un propósito. "Así que ya era artista y defensora", comparte. "Honestamente, para mí, la definición de artista es alguien que busca justicia". Su rol actual en el grupo extiende esa preocupación a los autores adolescentes. Entiende que muchas circunstancias que enfrentamos no ocurren por casualidad; esto la ha llevado a ella y a otros miembros del personal a realizar capacitaciones locales para ofrecer el programa desde una perspectiva de trauma. "Siempre tenemos muchas cosas que deseamos de ciertas comunidades, en particular de las más afectadas por la violencia sistémica, estructural e institucional. Pero tenemos que abordarlas de una manera más abierta a la sanación".

Esta práctica es restaurativa y a menudo comienza con una indagación interna sobre nuestro rol. Es lo que Lynn ha descubierto: "Cuando vivimos con las preguntas, dice Rilke, algún día vivimos con las respuestas". Ella ha sido un impulso constante en Authoring Action, aprovechando las relaciones que ha forjado a lo largo de los años para conectar a tantas personas dispuestas a unirse a esta causa. Muchas semillas ayudaron a sembrar el programa a principios de la década de 2000, pero la más clara surgió a través de su participación en una iniciativa de seguridad comunitaria que unió a funcionarios municipales con estudiantes reincidentes en el sistema judicial. Lynn pronto notó que algo faltaba. "Todos somos adultos tratando de averiguar qué necesitan estos jóvenes, y nadie se lo pregunta. Yo insistía: 'Realmente necesitamos la voz de los jóvenes en esto'".

Autorización en Acción ha encarnado la vida en ese esfuerzo. El programa sirve a su comunidad al asegurar que los adolescentes estén preparados para ser participantes activos en sus propias vidas y trayectorias, hasta la edad adulta. Juntos, se aseguran de que todos los que se unan sientan que se les conoce profundamente, por su nombre. Es una convicción profunda que resuena más allá de Winston-Salem: no se trata tanto de dar voz a los jóvenes, sino de invitarnos a escucharlos mientras ellos mismos la abrazan.