מאז שחר המדיה החברתית, תוכן סטרימינג והתפשטות הסמארטפונים, העולם נטה לכיוון תוכן וחוויות דיגיטליות - כולל BitterSweet. כעת, אנו מבחינים בשינוי משמעותי ברגשות ומזהים את הרצון הגובר שלנו לחוויות פנים אל פנים ומגע המטפחות קשר אנושי מובהק, פחות משא ומתן דיגיטלי או הנדסה מלאכותית.

ככל שהפידים היומיים שלנו מוצפים יותר ויותר בדיפפייקים ושקרים, והטקסטים שלנו רצופים בהונאות שקשה להבחין ביניהן באופן מדאיג, השאלה "האם זה אמיתי?" היא כעת אחת מביטויי המפתח הפופולריים ביותר בחיפוש גוגל.

על רקע זה, נמשיך את משימתנו באמצעות המגזין הדיגיטלי שאתם קוראים כעת, אך אנו מוסיפים את Cairn , סדרה חדשה המובאת אליכם בדפוס ובאופן אישי. באמצעות Cairn אנו שואלים כמה שאלות על עצמנו ועל הדברים העמוקים יותר - ומפנים מקום להתרגשות. אני מקווה וציפייה שהנפש, הלב, הגוף והרוח שלכם יגוררו ויוחזרו כראוי, ותחושת החיבור שלכם לאחרים תתחזק. זה הכל. זוהי האג'נדה שלנו - לסמן רגע ודרך.

כל אדם נמצא במסע, אף אחד מהמסעות שלנו אינו זהה, ואף אחד מאיתנו אינו יודע לאן בדיוק מובילים או מסתיימים מסעותינו. גלים הם ערימות האבנים שאנו נתקלים בהן במסעות במדבר. המסר שלהם: "היינו כאן". בכל פעם שאני נתקל בגלם בטבע אני תוהה על האנשים שהלכו לפניהם, האנשים שהוסיפו את הסלע שלהם לערימה, שהשאירו לי משהו למצוא - משהו שגרם לי להרגיש קצת פחות אבוד וקצת פחות לבד.

אני מקווה שהסדרה הזו היא משהו כזה עבורכם. ועכשיו, לנושא שלנו עבור כרך 2 של מרתף: דרך מצוינת יותר.

"ואני אראה לכם דרך מצוינת עוד יותר", כותב פאולוס לכנסייה הקדומה בקורינתוס. קטע פסוק זה - "דרך מצוינת עוד יותר" - נמצא בין אחד הפרקים השנויים ביותר במחלוקת בכתביו של פאולוס הקדוש לבין אחד הפרקים המפורסמים ביותר. מתוך דיון על מתנות רוחניות ומה המשמעות של להיות איברים בגוף אחד, שורה מרכזית זו פותחת אותנו אל פרק האהבה.

פרק האהבה, הנראה לעתים קרובות במדור העיצוב של "מוצרי בית" כמו שמוקרא בחתונות - דתיות ולא - הולך כך: "אהבה סבלנית, אהבה טובה. היא לא מקנאה, היא לא מתפארת, היא לא גאה. היא לא מבזה אחרים, היא לא מחפשת אנוכית, היא לא כועסת בקלות, היא לא שומרת תיעוד של עוולות. אהבה לא נהנית ברע אלא שמחה באמת. היא תמיד מגנה, תמיד בוטחת, תמיד מקווה, תמיד מתמידה. אהבה לעולם לא נכשלת."

זהו האידיאל שלנו - הדרך המצוינת יותר. לא משנה כמה חזקים, יודעי דבר או אדוקים אנחנו מבחינה רוחנית, בלי אהבה אנחנו משולים למצלתיים מצלצלות, גונגים רועשים, ושום דבר בכלל. "המוסר המקראי לאהוב את רעינו כמונו הוא מה שנמצא בסכנה בינינו", מזהיר וולטר ברוגמן, חוקר ומורה מהתנ"ך בסדרת " הפרובוקציות " של BitterSweet.

להיפך, ישוע – שחייו שינו את כל החיים שאחרי – אומר: "בואו אליי, כל העייפים, ואני אתן לכם מנוחה. למדו ממני, כי עניו אני ועניו לב, ותמצאו מנוחה לנפשכם. עול שלי קל ומשאי קל." הוא אומר זאת רגע לפני שהוא מחזיר את ידו הכבויה של אדם ומכריז על עצמו כאדון השבת, "מרפא את כולם" תוך כדי הליכה.

ישוע היה קרוב לעם - לכאורה מודאג יותר מכאב מאשר מחטא. "מריר מתוק" ממשיך כך, ורואה בחיים ובמלאכה שותפות עם אלוהים לבניית עולם צודק ועדין יותר. מה שאנו יוצרים, מעצבים, רואים ואומרים מאיץ הידרדרות או מטפח באופן יצירתי שיקום וריפוי. "הדרך המצוינת יותר" שפאולוס מצביע עליה היא אוריינטציה ליופי, הכרת תודה, נתינה עצמית, תחושת נשמה ומרחב קדושים, ניהול זמן, הקרבת נוחות והתנגדות פעילה לכוחות שבאים לגנוב, להרוג, לטרוף ולחלק גוף, נפש, לב ונשמה. בידיעה זו, אנו מכוונים לנרטיבים שאנו משתלבים איתם ולנרטיבים שאנו מתנגדים להם.

"אני חושב שבני דור המילניום - בנוגע לשאלות הבסיסיות הללו - אינם שונים בהרבה משארנו", אומר חוקר הברית הישנה והתיאולוג בעל שם עולמי, וולטר ברוגמן. כמו אפילו אנשים מבוגרים כמוני, הם מפותים לנרטיב כוזב שמבטיח להם הבטחות גדולות, ואני מקווה שכמו אנשים מבוגרים כמוני, הם יוכלו לגדול במודעות שלהם לכך שיש דרך מצוינת יותר . וישנן דרכים רבות לבטא את הדרך המצוינת יותר, אך יש להכיר בכך שהדרך המצוינת יותר סותרת את הדרך הדומיננטית והיא מאוד לא נוחה. "

בפרק זה של סדרת הפרובוקציות שלנו, וולטר מזמין אותנו להתייחס לתנ"ך כספר על כלכלה, התקווה הכוזבת של בשורת השגשוג, ודמותו של האל הסובל. חשבנו שמגרש חניה ריק מחוץ לקניון נטוש בסינסינטי הוא סצנה הולמת לשיחה נינוחה על טוטאליזם ושקיעת האימפריה. ומזג האוויר שיחק יחד. היה קר, אפור, סוער וגשם כשוולטר הגיע בטויוטה קאמרי בת עשרות השנים שלו, לבוש בפליז בלוי ובלאי. הצוות הניח לו נוח בתא הנהג של ביואיק אולדסמוביל משנת 88' שקנינו מקרייגסליסט, ועצר מדי פעם כדי להפעיל את החימום כשקולות החלו לרעוד.

• [אליוט] האם אלוהים כואב, וולטר? כלומר, האם אלוהים שם למעלה, בוכה איתנו?
• [וולטר] אה, אני חושב שכן.
• [אליוט] כן?
• [וולטר] אני חושב שכן, כן. בירמיהו ובהושע, יש כמה מקינותיו של אלוהים. אז, למעשה, ניסיתי לטעון - לא הצלחתי טוב - שהנביאים מתארים את אלוהים פחות כועס ויותר עצוב.
• [אליוט] אז האם אלוהים משתמש בסבל שלנו? כלומר, האם הוא משתמש בו או יוצר אותו? גורם לו?
• [וולטר] ובכן, אני לא יודע, אבל אני חושב שאנשים יגידו שאני לא גורם לזה, אלא מנצל את זה.
• [אליוט] מנצל את זה.
• [וולטר] כן.
• [אליוט] וזה קלווין?
• [וולטר] ובכן, אני לא יודע אם זה קלווין ספציפית. זאת אומרת, זו תאולוגיה נוצרית טובה.

"נראה לי שהטעות האידיאולוגית העמוקה ביותר היא לשאול את השאלה: מהי יחידת המשמעות החברתית? לימדו אותנו שיחידת המשמעות החברתית היא האדם האינדיבידואלי. אז זה אני בתחרות עם כל שאר האנשים האינדיבידואליים", אומר וולטר. "בעוד שהמסורת הבריתית של התנ"ך אומרת שיחידת המשמעות החברתית היא הקהילה. וזהו ניגוד עצום, כך שחיי, רווחתי וחירותי תלויים כולם במרקם השכנים. אז, באתיקה מקראית, השכן הוא הגדרה. אבל בכלכלת שוק, אין שכנים. יש רק מתחרים, יריבים ואיומים. אז המטרה היא הפרטה מוחלטת, כי אני לא רוצה שהעושר שלי ישמש לטובת רווחתו של מישהו אחר."

קטע משיחתו של אייברי מרקס עם אנדרו דה-קורט, מחבר הספרים "ברוכים האחרים" , "לשגשג על סף האמונה" , "להחיות את כלל הזהב " ו"התחלות חדשות ".

בספרך, " אשרי האחרים" , אתה מתאר את מה שאתה מכנה "דרך האושר" באמצעות ברכות דרשת ההר של ישוע. כיצד היית מסכם את דרך האושר?

דרך האושר היא דרכו של ישוע, שאינה אינטואיטיבית, להפוך לאושר אנושי. אני מתכוון לאושר הכולל (ולא מנצל) אחרים, שמתמודד עם הפחדים והפגיעויות העמוקים ביותר שלנו במקום להימנע מהם. זוהי המפה שלו למה שכולנו טוענים שאנחנו רוצים: ברכה, שגשוג, חיים טובים. ישוע החל את תנועתו הציבורית בכך שלימדו זאת.

אני קורא לזה "דרך האושר" כדי לאותת שהברכות אינן רשימה של ברכות טובות אקראיות. הן דרך משולבת להפוך לאנושיות עם התחלה וסוף (או התחלה חדשה). שמונה תחנות הדרך המתווות נתיב זה - עוני, צער, אי אלימות, צדק, חמלה, טהרת לב, עשיית שלום ורדיפה - מחברות זו את זו ומובילות אותנו לשינוי עמוק. לדברי ישוע, דרך זו מגלמת את חיי "מלכות השמים" כאן עלי אדמות - אהבתנו ללא תנאי ושייכותנו לאלוהים.

מה מבקשת מאיתנו דרך האושר? באילו אופנים זה שונה מהערכים ודרכי ההוויה שהתרבות שלנו מדגישה?

דרך האושר מבקשת מאיתנו אומץ ודמיון יצירתי. אומץ פירושו להתמודד עם הפחדים שלנו ולבחור לא להישלט על ידם. דמיון יצירתי הוא נכונות לנסות משהו חדש. שניהם מבוססים על נס האמון בכך שאנו אהובים.

במובנים רבים, דרך האושר סותרת את האינטואיציה וסותרת את ערכי התרבות העכשוויים. זוהי דרך סוטה אל הגדרת ברירת המחדל שלנו. חשבו כיצד היפוך תחנות הדרך של ישוע נשמע כמו השכל הישר שלנו:

אשרי העשירים, כי כבר שייך להם מקומם.
אשרי האושר, כי אינם זקוקים לנחמה.
אשרי האנשים עם הצבא הגדול ביותר, כי הם יכולים לשלוט על כדור הארץ...

דמיינו מישהו שאומר, "אני הולך להראות לכם את הדרך להשיג את מה שאתם באמת רוצים. זה מתחיל במגע עם הכאב העמוק, האובדן והריקנות שחיים בתוככם. ואז אני רוצה שתעבדו את זה עם אחרים, שתתנו להם לראות עד כמה זה מצער אתכם. ואז תלמדו לשלב את העוני והצער שלכם על ידי כך שתהפכו לעדינים ועוצמתיים. תפסיקו לשחק את המשחק של גרימת הכאב והצער שלכם לאחרים כדי להשיג את מה שאתם רוצים. תהפוך לנוכחות בטוחה - מישהו שיכול להרגיש את כאבו של אויב ולרצות את הטוב עבורם." רבים מאיתנו היו חושבים שהם משוגעים. אבל זו השפיות של ישוע.

ערכים תרבותיים אמריקאים מעריצים גדולה, עושר, כוח וניצחון. "בשורת השגשוג" האמריקאית מבטיחה דברים אלה כ"ברכת אלוהים". אנו רואים עוני כמביש. אנו חשים מבוכה מדמעותינו. אנו פוטרים אי-אלימות כחולשה או טיפשות. אנו מזהים ילדי אלוהים יותר על ידי יראת כבוד מאשר על ידי עשיית שלום. אנו בטוחים שאם נעשה זאת נכון, אנשים יאהבו אותנו - לא שנהפוך ללא רצויים.

אז דרך האושר דורשת אומץ ודמיון יצירתי. היא מרגישה יותר ויותר "לא אמריקאית" ונגד תרבות. אבל במובן אחר, היא לא דורשת כלום; היא פשוט קיימת . ישוע מבטיח שאם אתם ריקים, כואבים, משחררים אלימות, אלוהים רואה אתכם. אתם תהיו בסדר, לנצח.

מה לדעתך הנצרות המערבית הנוכחית אינה מבינה באופן מהותי בנוגע לדרשת ההר של ישוע? כיצד הבנה טובה יותר עשויה לשנות את המציאות הנוכחית שלנו?

חלק ניכר מהנצרות בת זמננו, מערבית ואחרת, מדלגת או פשוט מתעלמת מדרשת ההר של ישוע. הברית החדשה מציגה אותה כמניפסט של התנועה הציבורית של ישוע, אותה ישוע מורה לתלמידיו ללמד לכל האנושות. אך לעיתים רחוקות אנו רואים זאת כך.

כשאנחנו כן שמים לב לכך, אנחנו לעתים קרובות מצמצמים את תורתו הפומבית של ישוע ליראת כבוד פרטית. לכן אנו עשויים לאשר באופן אישי את הבטחתו של ישוע, "אשרי עושי השלום, כי הם ייקראו ילדי אלוהים" או את מצוותו, "אהבו את אויביכם". אבל אין לנו ציפייה שחזון מוסרי זה ישפיע על חיינו הציבוריים.

התוצאה היא תהום הולכת וגדלה בין האתיקה שלנו לבין הדת והפוליטיקה שלנו - מה שהסוציולוג רוברט בלה כינה "משבר של חוסר קוהרנטיות". לפיכך, אנו רואים כמרים מוחים על חטיפת שכנינו המהגרים בשם ישו, בעודם מוכים על ידי שוטרים שטוענים ככל הנראה שהם נוצרים ועשויים ללכת לכנסייה ביום ראשון. ראסל מור דיווח ב"קריסטניזם טודיי " שנוצרים רבים מתלוננים שהדרשה של ישו נשמעת "חלשה" או "ערה".

עלינו לזכור: ישוע דיבר אל אנשים מדוכאים שחיו תחת אימפריה, לא אל האנשים שנהנו ממנה. הם כמהו למשהו אחר. עבורם, שמיעת הצהרה אלוהית של ברכה על העניים, האבלים, הלא-אלימים, הצמאים לצדק - זה נשמע כמו חדשות טובות באופן חד משמעי. (אם כי זה גם קטע את הניסיון להפיל את האימפריה בטקטיקות שלה). עבור רבים מאיתנו, זה נשמע בקלות כנטל, איום או טיפשות. "רגע, העניים יקרים לאלוהים? אנחנו אמורים לאהוב את 'אויבינו' - לא לאהוב אותם כדי להגביר את הנאמנות?"

אם נשאף ללכת בדרך האושר של ישוע תוך ראיית עצמנו כשומריה של "אומה נוצרית" או ביטוי אחר של כוח קולקטיבי, זה לא יסתדר. אבל אם נראה את עצמנו כמשתתפים בתנועתו של ישוע, שמתרחבת הרבה מעבר ונמשכת זמן רב לאחר שהאימפריות הארציות שלנו קרסו, זה מתחיל להישמע כמו אושר אנושי, הדרך המצוינת יותר של האהבה עבור כולנו.

דרך זו חיפשו רבים מאז ראשית הזמן - רבים שמצאו את עצמם נודדים במדבריות של חוסר ידיעה, יוצרים אלילים, רוצים מלכים, אוספים יותר מדי מן; מתנגדים לפיתויי התהילה, הכוח והיצירה העצמית תוך כדי למידה ולמידה מחדש של דרישות התלות, האמון, הרחמים והאהבה. "אילו רק הייתה ברורה כענן ביום ועמוד אש בלילה", אנו חושבים.

אנו מחפשים. אנו יושבים עם ישוע מול המקדש וצופים באלמנה נותנת לה את שתי הפרוטות - כל מה שהיה לה כדי לחיות. ישוע שם לב, ומפנה את תשומת ליבנו ללא הרף לרעבים, צמאים, חולים, כלואים, מדוכאים, עניים, חולים, מוחלשים, בודדים ופגיעים. הוא מזמין אותנו ללכת אחריו מעבר לספי בוז ולשולחנות בעלי מוניטין מפוקפק. אנו הולכים אל תאי בידוד שבהם שכנים בתאים משתמשים בחוט דיג כדי להעביר ופלי לחם הקודש מאולתרים זה לזה. אנו הולכים אל דירות קודרות וריקות כאשר מתנדבים צנועים מתחילים להעמיס מיטות, שטיחים, ספות, קנקני תה וציוד לבית הספר - ומכינים בית למשפחה צעירה שנאלצת להימלט מאלימות, רדיפה ומלחמה. "זה המזרן הראשון שבתי ישנה עליו אי פעם - היא בת שש", אומר האב.

כפי שהוכיחו שכנים ונביאים לאורך הדורות, נאמנות דורשת אומץ רב, יכולת הבחנה, נתינה עצמית והתנגדות יצירתית לכוחות מפחיתים ומפחיתים את הומניזם. מיליוני אנשים התעייפו מרדוקציוניזם של הבשורה ומדת טהורה המוגדרת כנוכחות בכנסייה. יש לנו מעט מדי דיוקנאות מרתקים של "חיים במלואם" וסיכון עצמי יקר, המונע על ידי שכנוע, רציני בצדק.

אנו רואים את גב' רוזי גוררת את עגלתה המלאה בכפפות, אדמה, זרעים ואתי חפירה, סופרת את צעדיה בכל בוקר אל עבר מגרש הפינה הריק ליד ביתה מזה 50 שנה בשכונת "דה בוטומס" בשריבפורט, לואיזיאנה. המגרש נטוש, והפך לקן לפעילויות זדוניות, כולל שימוש בסמים ואלימות כנופיות. גב' רוזי חפרה. אתר אחר אתר, בצל אחר בצל, ויום אחר יום היא הפכה את מגרש הפינה הזה לגן קהילתי יפהפה ותוסס של פריחה. "גן האהבה של רוזי", נכתב כעת על השלט.

אנו רואים את בקה סטיבנס , שהוסמכה לכנסייה בגיל 26, מוזגת נרות במטבחה עד מאוחר בלילה, יחד עם נשים אחרות שנפגעו וחבולות. כאחת שחוותה התעללות מינית כילדה החלה בכנסייה, בקה נחושה לטפל בנשים ששרדו טראומה וכתוצאה מכך סחר בבני אדם, זנות, התמכרות לסמים וחוסר בית. אהבה מרפאת וסליחה משחררת.

אנו רואים את רודי , נטחן אל תוך זמן מלחמה, מגייס ידיים עוזרות לארוז סיוע הומניטרי לערים בחזית, אשר נהגים מסכנים את חייהם באופן שגרתי כדי לספק. המחסן מתמלא ומתרוקן ללא הרף, זרם מתמיד של סחורות לחיזוק האנשים כאשר כל היבט של החיים נמצא תחת איום.

אנו רואים את מר ווילי הולך בין עצי האפרסק שלו ואת טרוויס פיטרס מציג לראווה את עצי הסנטוק והקולרד עלי שלו - נבטים של שוויון וביטחון תזונתי הפורחים במגרשים הריקים לשעבר של דטרויט. אנו צופים בסדקים בבטון מפנים את מקומם למזון יומיומי ולתקווה מעוגנת.

אנו רואים את הפנים הצעירות מקרינות תקווה לעתיד חיובי יותר כשהן אוכלות נשנושים, משחקות ולומדות לקרוא בבית הספר היחיד המותאם למשפחות חסרות בית. לבושים, מוזנים ובטוחים, ילדים אלה מתמודדים עם העתיד באומץ ובביטחון, לא בבושה ובחוסר יציבות. "סוף סוף התחלתי לחיות את החיים באמת", אומרת אמא אסירת תודה.

אנו רואים, בלב פורטלנד, אורגון, מקום בשם בלנשטה , שנוסד על מעשים פשוטים וקונקרטיים של האכלת הרעבים ודיור לעייפים. וברמות גואטמלה , אנו רואים את אנטונייטה מגמגמת בחזונה עם 20 נשים שהתאספו בביתה, רבות מהן מטפלות בילדים מרובים ובתינוקות הבוכים לתשומת לב. האמהות הגיעו מהתנורים - לוח הברזל המחובר לתא אש מלבנים וארובה שתעלה את העשן החוצה - אך מחויבות לקהילה, לאהבה המרפאת ולתמיכה שאומץ ליבה של אנטונייטה אפשרו.

אנו מוצאים שמחה, תקווה, אומץ והתמקדות באחר בכל מקום שאנו מחפשים. זוהי האמת. אהבה היא הדרך.