מָבוֹא
"אלופים בפעולה", עם מנטור אחד ומשתתף אחד בכל פעם, בונה תקווה עמוקה בהקשר של אלימות נפוצה, תוך שימוש באהבה הרווחת לכדורגל לשם כך.
זה לא סיפורו של מייסד או מנהיג יחיד, אלא רשת של מנהיגים הפועלים יחד למען מטרה אחת: להבטיח תקווה ועתיד לילדים החיים בשכונות רוויות הפשיעה ביותר באחת הערים האלימות ביותר בעולם.
בני נוער הגדלים באזורים האדומים של גואטמלה סיטי מתמודדים עם אתגרים ולחצים יוצאי דופן. אפילו ילדים המנצלים את מצבם בצורה הטובה ביותר לומדים בבתי ספר ציבוריים צפופים ודלים במשאבים, ומסיימים את לימודיהם בכלכלה עגומה עם שיעורי רצח וסחיטה מהגבוהים ביותר בכל אמריקה הלטינית.
עם זאת, ישנם כאלה שצלחו את כפפת העוני העירוני וכעת חוברים יחד כדי לשנות את הגלגל.
לארגון Champions יש שש עשרה מנטורים באזורים אדומים בגואטמלה סיטי וסביבתה. Champions in Action, המחפשת את תמיכת הממשל המקומי, פיפ"א ובהנהגתם של כמה משחקני הכדורגל הטובים ביותר בגואטמלה, ממוצבת לפתח ולהכשיר דור של מנהיגים נחוצים נואשות.
זה הסיפור שלהם.
לאס זונאס רוחאס
גואטמלה סיטי מחולקת ל-21 אזורים נפרדים. המספרים מתפתלים החוצה ממרכז העיר, והם מתקדמים בסדר שווה ומבוקר לכאורה, אך החיים בין אזור לאזור אינם יציבים. קווי האזור משמשים יותר כמחיצה בין שפע לעוני, בין ביטחון לסכנה.
מרכז העיר הוא החלק ההיסטורי המנוקד בבניינים ניאו-קלאסיים ובאתרי ציון בולטים. אך בסמוך למרכז העיר נמצא אזור 3 - אל בסוררו. כאן, אנשים רבים חיים בין ערימות אשפה. למעלה משליש מהאשפה במדינה מגיעה בסופו של דבר לאל בסוררו. התושבים מפחיתים את הפסולת על ידי איסוף שלה: ילדים משוטטים ברחובות העיר ומחפשים פריטים בעלי ערך, כמו שעונים או זכוכית, כדי למכור אותם ברחובות העיר.
שני מקטעים נוספים עם כיוון השעון נמצאים באזור 5 - לה לימונדה - אחד משכונות העוני הגדולות ביותר במרכז אמריקה. בעבר היה זה נקיק טבעי יפהפה החוצה את העיר, וכיום הוא מספק מקלטים מאולתרים ליותר מ-60,000 גואטמלים.
האש הצולבת
גם אל בסוררו וגם לה לימונדה נחשבות לאזורים אדומים, מונח המשמש לתיאור השכונות העניות והפכפכות ביותר בגואטמלה סיטי.
החיים באזור האדום מאופיינים לרוב באלימות קיצונית. רצח, אונס וגניבה הם אורחות חיים. המארות (כנופיות) הן מהאלימות ביותר בעולם, ומשתמשות בסחיטה כדי להטיל פחד על חברי הקהילה ולהבטיח כסף קל לצעירים המחפשים עבודה. באופן כללי, נאמר שכנופיות משפיעות יותר מארגונים לא ממשלתיים הפועלים בתוך האזורים האדומים.
"רבים מהילדים שלנו מגיעים מאזורים אדומים", אומרת ג'סיקה הנסון, מנהלת בית יתומים בשם קאסה שלום, ממש מחוץ לגואטמלה סיטי. קאסה שלום מקבלת לעתים קרובות ילדים צעירים שאיבדו את הוריהם עקב אלימות כנופיות או שימוש בסמים. "קבוצת אחים הגיעה אלינו מאל באסורו. הם אמרו לנו שהם לא מכירים גבר במשפחתם מעל גיל 30 שלא כלוא או מת עקב אלימות כנופיות. זוהי המציאות שבה הילדים האלה חיים."
חוסר אב משתולל, ויוצר מעגל אלימות שקשה לשבור. עד גיל 13, צפוי שרוב הבנים, בין אם יצטרפו לכנופיה ובין אם לאו, יהיו מעורבים בשילוב כלשהו של אלימות ופשע. עד אז, ילדים לכודים באש הצולבת.
מעט נעשה כדי לשמור על הסדר בתוך האזורים האדומים. דו"ח של ארגון Human Rights Watch משנת 2014 קבע כי שחיתות בקרב פקידי מערכת המשפט בגואטמלה "תורמת לרמות גבוהות של חסינות מעונש". כתוצאה מכך, תרבות עמוקה של פחד מרחפת מעל האזורים האדומים, הן עבור אלו החיים בתוכם והן עבור אלו המנסים להישאר מחוצה להם.
מאבק לתיקון
גואטמלה היא מדינה שעדיין נאבקת לתקן את עצמה לאחר עשרות שנים של מלחמה והיסטוריה של אלימות מסוכנת. בשנת 1954, סכסוך בין האיחוד הלאומי המהפכני של גואטמלה לממשלת גואטמלה עורר מלחמת אזרחים בת 36 שנים שהותירה חותם מחריד על האומה. עד 1996, כאשר הממשלה חתמה על הסכם שלום לסיום המלחמה, יותר מ-200,000 בני אדם נהרגו או נעלמו. אלפים נוספים נעקרו מבתיהם, נמלטו מאזורים כפריים למקומות מקלט בעיר. מלחמת האזרחים היא הארוכה ביותר בהיסטוריה של אמריקה הלטינית.
בעיצומה של מלחמת האזרחים, חוותה גואטמלה רעידת אדמה שהרגה 27,000 בני אדם והותירה מיליון איש ללא בית. הם התמודדו עם סכסוכים טריטוריאליים ואלימות גרילה.
המורשת הטרגית של המאה ה-20 מכסה את העיר כיום. ילדים ונכדים של פליטי מלחמה נלחמים מדי יום על הישרדותם. משפחות טרם התאוששו מאסון רעידת האדמה. והמקומות שבעבר סיפקו מקלט נושאים כעת סטיגמה בלתי חדירה.
עיר של ניגודים
במרחק צעדים ספורים בלבד מלא לימונדה, תושבים אמידים דורכים ברחובות עמוסי השגרירויות ונכנסים ויוצאים ממלונות יוקרה. האדריכלות היוקרתית המעוצבת באזור 10 - זונה ויוה, או האזור התוסס - עומדת בניגוד מוחלט לגגות הפח והברזל הגלי הנמצאים במרחק רחובות ספורים. קלאסיזם הוא הסטטוס קוו בגואטמלה סיטי. תושבי אזורים אמידים יותר פשוט לא חוצים לאזורים אדומים. מסיבה זו, הלימודים בגואטמלה סיטי נשארים פחות או יותר במקומם.
Just steps away from La Limonada, the well-heeled trod down embassy-lined streets and pop in and out of luxury hotels.
סטיבן ג'טר
"ללא התערבות רצינית, כמעט בלתי אפשרי לילדים לעזוב את המצבים האלה", אומרת גב' הנסון. "גם ברגע שהם רואים את החיים מעבר למה שהם חיים בו, עדיין קשה להם לעזוב אותם מאחור."
האמת היא, שלרוב הילדים שגדלים באזורים האדומים יש שתי אפשרויות: MS-13 או Barrio 18, שתי הכנופיות החזקות ביותר המתחרות על הדומיננטיות. בעקבות חוסר האב והעוני, כנופיות אלה מציעות לנוער תחושת שייכות, הגנה ומטרה.
מלבד כנופיות, ילדים יכולים גם להתפתות על ידי קבוצות של סוחרי סמים (שבאופן אירוני, שונאים את הכנופיות) או קבוצות קטנות ולא פורמליות של שודדים ששודדים אוטובוסים ומכוניות. פעילות כנופיות אמיתית אינה נפוצה בכל אזור אדום. לעתים קרובות מדובר רק בעוני (לא רק עוני בדברים חומריים, אלא בתקווה, במודלים לחיקוי, בכבוד, בחינוך) ובעיות כמו אלכוהוליזם ואלימות במשפחה וחוסר כבוד לסמכות שמפריעות לחייהם של צעירים באזור האדום.
השכלה ≠ תעסוקה
ברוב חלקי העולם, השכלה מתורגמת להזדמנויות גדולות יותר. אבל ב"אזורים האדומים" של גואטמלה סיטי, למרבה הצער זה לא המקרה. אפילו כאשר בני נוער משכונות אלימות ומוכות פשע אלו מצליחים להתגבר על הסיכויים - לבחור בחיים נטולי כנופיות ולסיים את לימודיהם בתיכון - הם עדיין נתקלים במכשולים עצומים. המציאות היא שהישגים חינוכיים אינם מספיקים כדי להתגבר על הסטיגמה של חיי האזור.
המועצה לענייני חצי כדור הארץ כותבת על הקשר הסימביוטי הזה בין אלימות לחוסר הזדמנויות במאמר מספטמבר 2013, "התמודדות עם אלימות בעיר גואטמלה":
ב"אזורים אדומים", אזורים עירוניים עם שיעורי פשיעה אלימה גבוהים, מתקיים מעגל קסמים של אלימות וייאוש. צעירים באזורים אלה שמסיימים בהצלחה את לימודיהם התיכוניים נתקלים בהתנגדות עצומה בחיפושם אחר עבודה.
חברות וארגונים רבים כאן רואים אזור מסוים ברשימה, או מציינים היעדר כתובת רשמית וזורקים פניות, מחשש לגרוע מכל. אנשי המקצוע והמגייסים הללו שמעו רק על האלימות והפשיעה שניתן למצוא באזורים המפורטים.
היעדר ההזדמנויות עבור צעירים בסיכון אלה הוא מאתגר ביותר עבורם ועבור משפחותיהם. דמיינו את התסכול של אם שעובדת 12 שעות ביום, שישה ימים בשבוע, כדי לוודא שלבנה הבכור יש את כל המחברות והחומרים הדרושים לבית הספר הציבורי. היא מחכה בקוצר רוח לסיום התיכון שלו, בתקווה שבקרוב תוכל לצמצם את שעות העבודה שלה ולבלות קצת יותר זמן עם האחים והאחיות הצעירים בבית. שבועות וחודשים חולפים לאחר סיום התיכון, בעוד בנה ממלא בבהלה בקשות עבודה, ממתין לשיחת טלפון חוזרת, לראיון, לשבב של תקווה. החרדה והלחץ גוברים עד שיש לקבל החלטה במשק הבית בין הזנת משק הבית לבין חלום התעסוקה הרשמית. הצעיר הזה, כמו רבים אחרים, צריך אז להחליט בין עבודה פשוטה, עם סיכון נמוך אך שכר זעום, לבין חיים של פשע, עם שכר גבוה אך גם סיכון אישי גבוה.
בנוסף למערכת חינוך מתקשה וחוסר הזדמנויות תעסוקה פורמליות, יש לראות את הנוער העירוני כבעל סיכון גבוה עקב שפע האלימות ורוויה בפשיעה. במדידת שיעורי הפשיעה ברחבי המדינה, 35 אחוז מהפעילות האלימה והפלילית מתרחשת בגואטמלה סיטי וסביבתה. מגורים בעיר כאדם צעיר, בגילאי 18 עד 26, משמעותם שאדם נמצא בסיכון גבוה ב-40 אחוז להיות קורבן לפשע.
צעירים חרוצים רבים מוצאים את משכורתם נגנבת על ידי בריונים חמושים, בדרך כלל בני גילם. על פי אותו מחקר, 70 אחוז מהפעילות הפלילית מבוצעת על ידי בני נוער בגילאי 18 עד 26. לכן, צעירים נמצאים לא רק בסיכון להפוך לקורבנות של אלימות, אלא גם ליפול לחיי פשע.
מסיבות אלה, ציפיותיהם של צעירים גואטמליים לעתידם דורגו במקום ה-19 מתוך 20 אוכלוסיות צעירים שנסקרו באמריקה הלטינית, דבר המדגים כי מעטים באמת בטוחים שעתיד מזהיר צפוי להם.
אלופים בהתהוות
מנוע היחסים של Champions in Action הוא רשת המנטורים שלה. אלו הם אנשים יוצאי דופן המסייעים לצעירים באזורים האדומים למצוא את דרכם דרך מבוך מכשולים הולך ומאתגר.
צ'מפיונס משקיעה רבות בהכשרת המנטורים שלה ובתמיכה בהם לטווח ארוך. כל מנטור משתתף בתוכנית הכשרה בת שלושה חודשים שנועדה ללמד את יסודות האימון והייעוץ כאחד. לרוב המנטורים יש קבוצה של כעשרה ילדים להנחייתם, כולם מאותה שכונה בה גדל המנטור.
יאירו
חיירו הוא מנטור באזור 3, הידוע בזכות אל באסורו, שפירושו המילולי הוא "מזבלה". בבית הספר השכונתי, ילדים - נערים מתבגרים - נוהרים אחר תשומת ליבו. שמונים אחוז מהילדים האלה, הוא מספר לנו, עוזרים למשפחתם לנקות את קניון האשפה העצום בחיפוש אחר חפצי ערך למכירה בשוק כשהם לא בבית הספר. עבור רובם, זוהי מורשת דורית.
ילד אחד אמר לנו שהוא שואף לנהוג במשאית הזבל במקום להעמיס אותה. לאחר שצפינו בגברים הבוגרים נושאים שקיות ענק של חומרי מיחזור על גבם בסמטאות צרות ומפותלות בשמש החמה, ומאות נשים וילדים צועדים עד הברכיים דרך צחנה ושלל בחיפוש אחר משהו שניתן למכור, הנהנו בכבוד ובהבנה.
ובכל זאת, לא קשה לדמיין עד כמה מפתים חיי כנופיה (וההבטחה שלהם לכסף קל) עבור חלק מהצעירים האלה.
לאחר שעשה את המסלול הזה בעצמו ולאחר שאיבד את חברו הטוב ביותר-אחיו לאלימות כנופיות, חיירו הוא קול תקווה עוצמתי ואמין. הוא אח, אב, מורה, מאמן (בשילובים שונים ובדרגות שונות) ל-45 אנשים חפים מפשע יפהפיים... שנולדו באל באסורו.
שני ילדים בולטים.
אלחנדרו הוא בחור צעיר ונהדר, להוט בבירור להצטיין. בגיל ארבע עשרה בלבד, הוא פיתח חוסן ועוצמה יוצאי דופן. בעקבות הדוגמה של צוות צ'מפיונס, אלחנדרו רוצה לשחק כדורגל מקצועי - אבל לא בלי ציונים טובים, אם לחיירו יש זכות להביע את דעתו.
"מה שאני אוהב באקדמיה הזאת הוא שבנוסף לאימון שלנו בכדורגל, הם מלמדים אותנו ערכים", אומר אלחנדרו. "לפני שהלכתי למחנה, הייתי ילד שלא היה לו כיוון או משמעות בחיים. הייתי קצת מרדני ולעתים קרובות הסתובבתי עם הקהל הלא נכון. עכשיו, עם התמיכה של פרופסור חיירו, אני מסוגל להרהר ולחשוב על מה אני עושה עם החיים שלי. השתניתי הרבה ואני מאוד אסיר תודה לחיירו על כל מה שהוא לימד אותי."
גם עבור נערות צעירות, חאירו הוא כמו אח גדול. סולמה, למשל, בת שלוש עשרה ונוסעת כל יום חצי שעה באוטובוס מאזור 7, שם היא גרה, לאזור 3, שם היא הולכת לבית הספר ופוגשת את חאירו. "זו התשוקה שלי לשחק בנבחרת גואטמלה - להיות השחקנית הראשונה - ולהמשיך ולהשיג דברים גדולים עוד יותר. דרך אקדמיית האלופים למדתי לכבד את חבריי לקבוצה ולשחק הוגן. אני אסירת תודה לחיירו כי הוא מלמד אותנו הרבה ועוזר לנו", היא מספרת לנו.
הומברטו
הומברטו הוא יהלום לא מלוטש. סיפורו הוא סיפור של התמדה עיקשת; ענווה אמיתית וטהורה ונדיבות. בגיל צעיר מאוד, הוא עזב את משפחתו בגואטמלה הכפרית כדי לחפש עבודה בעיר. כעת, בגיל 24, הוא לומד הנדסת תעשייה במכללה המקומית, ובמקביל מתנדב בארגון Champions ומשחק תפקיד פעיל בכנסייה השכונתית. הוא מכבס את מדי החניכים שלו ביד - את כל עשרת המדים - ומקפל בקפידה כל אחד מהם לאחר שהם מתייבשים על החבל.
In this sort of context, one cannot overstate the impact of a single positive role model in a child's life. These youth are almost literally standing on the shoulders of their mentors, straining for a glimpse of a different horizon.
סטיבן ג'טר
אחת מהן מיועדת לחאבייר, ילד בן 15 שגר במרחק כמה רחובות משם. אנחנו הולכים ברגל לביתו ובדרך זוכים לבננות קפואות מצופות שוקולד.
"תמיד שרדתי לבד", מסביר הומברטו. "הייתי מאוד עצמאי מההורים שלי; לא הייתי צריך שההורים שלי יגידו לי מה לעשות או לא לעשות. קיבלתי את ההחלטות האלה בעצמי. ואלוהים עזר לי לבחור את הדרך הנכונה. זה מה שאני יכול ללמד את הילדים: לא צריך שאנשים יגידו להם מה לעשות מבחינת קבלת החלטות נכונות. הם יכולים לקבל את ההחלטות שלהם בעצמם ולהתגבר, בעזרת אלוהים וחשיבה ביקורתית."
מַלְאָך
אנג'ל גר בוילה נואבה ובזמן כתיבת שורות אלה הוא מנטור עשרים וחמישה צעירים. נדרש רק רגע של התבוננות כדי לזהות את נוכחותו האכפתית והמרגיעה האמיתית. "משהו שאני מעריך במנטור שלי, אנג'ל, הוא שהוא מארגן לנו משחקים נגד קבוצות אחרות. הוא מראה לנו איך אנחנו משחקים טוב ואיך אנחנו משחקים גרוע. הוא חבר", אומר דייגו בן השלוש עשרה.
קווין, גם הוא בן שלוש עשרה, אומר, "המנטור שלי עזר לנו מאוד. כמו כשאנחנו הולכים למשחק, הוא מאמן אותנו ואנחנו לא כועסים כשאנחנו מפסידים - הגישה שלי השתפרה. "אלופים בפעולה" עזר לי לפגוש אנשים אחרים ולהיות חלק מקבוצה, אנחנו נהנים ומכירים אחד את השני טוב יותר."
במילותיו שלו:
"זו הייתה ברכה להיות חלק מ"אלופים בפעולה" ולעבוד כמנטור עבור בני נוער - להיות חלק מהצמיחה הרוחנית, הרגשית והפיזית שלהם, שהם באמת צריכים. אני חושב שכולם צריכים מישהו שידאג להם. לרוע המזל, במדינה שלנו, יש בעיה גדולה של בתים שבורים. יש הרבה ילדים, בנות ובנים, שחיים בלי אב או אמם וזה השפיע על חייהם הרגשיים."
אני מאמין/ה שחונכות חשובה כי אני יכול/ה לתת להם מילה מעודדת, לעזור להם להימנע מהחלטות גרועות, להגיע לליבם. לפעמים הם צריכים חיבוק, לפעמים הם צריכים מילה מעודדת, לפעמים הם צריכים תיקון. להתקרב, יותר מסתם אימון, אלא היכולת להגיע לילדים האלה ברמה הרגשית. אני חושב/ת שברמה הכללית, כבני אדם, אנחנו לעתים קרובות מזניחים את חיינו הרוחניים והרגשיים ואנחנו דואגים יותר לפן הפיזי. אני חושב/ת שזה החלק החשוב בחונכות."
עם דאגה הוליסטית אמיתית, אנג'ל הוא אב אמיתי לאב.
ג'נטאמי
"חייה של ילדה באזור אדום קשים יותר מחייה של ילד כי יש יותר פחד. כאישה אולי מרגישה פחות מוגנת מגבר, ולשמוע על כל כך הרבה דברים רעים שקורים סביבך, קשה לגדול ככה. חונכת עוזרת להן, זה נותן להן ביטחון. פעמים רבות אין להן מבוגר או מישהו שהן יכולות לסמוך עליו בביתן, אז הן יודעות שבקרבתן יש מישהו שיכול לעזור להן בכל רגע. אם הן מרגישות לבד או מפחדות, הן יכולות לרוץ לחונכת שלהן ולספר להן מה הן מרגישות והיא יכולה לעזור להן."
בין האתגרים הגדולים ביותר שלי כמנטורית הוא הכאב שאני חשה כשאני רואה שבנות לא יכולות להגיע לאימונים כי הן צריכות ללכת לעבודה או כי הוריהן מעדיפים שהן יישארו בבית - סגורות, לא יעשו כלום - במקום לבוא לאימונים ולעשות משהו למען חייהן.
זה באמת מתגמל לראות איך הבנות גדלו, לא רק מבחינה טכנית בכדורגל, אלא איך הן התקרבו לאלוהים, לביטחון העצמי שלהן, ואיך הן אפילו נראות מאושרות יותר, כלומר, הן נראות שלמות."
דרך האלופים
בשכונות רוויות הפשיעה ביותר של גואטמלה סיטי, ארגון Champions in Action משתמש בכדורגל כדי להפוך דור חסר אב לתקווה ועתיד של מדינתו.
מתוך 700 בני נוער שהשתתפו במחנה כדורגל "אלופים בפעולה" בין השנים 2010 ו-2013, 650 המשיכו בתוכנית, 50 לא. מתוך קבוצת ה-50 שלא המשיכו בתוכנית, 10 נהרגו. מתוך קבוצת ה-650 שכן המשיכו בתוכנית, שניים נהרגו.
אימון כדורגל, חיי אימון
המודל פשוט: אלופים משתמשים בכדורגל כדי לחבר נוער בסיכון למנטורים. למנטורים אלה יש כוונות כפולות: אימון כדורגל וחיי אימון. מכיוון שחוסר אב הוא כוח רב עוצמה כמו שהוא ב"לס זונאס רוחאס", המנטורים מספקים הדרכה, טיפול ותמיכה קריטיים. עבור צעירים רבים ב"אלופס", המנטורים שלהם הם מודלי החיקוי החיוביים היחידים לטווח ארוך שיש להם. מוקפים באלימות והתעללות בין-דורית, האפשרויות שלהם נראות מוגבלות ביותר.
חונכות. מנטורים פוגשים בני נוער בסיכון בגילאים רכים מאוד, כאשר הם מתמודדים עם לחץ משמעותי וצריכים לקבל החלטות משמעותיות בחיים. לכן, מנטורים אינם רק לוחות תהודה, אלא גם תומכים שמעבירים תקווה, אמת ועידוד לחייהם של צעירים. כל מנטור עובד עם כעשרה בני נוער, ונפגשים יחד לפחות פעם בשבוע, בדרך כלל במגרש כדורגל כלשהו.
כדורגל. בהקשר זה, עבור ילדים אלה, כדורגל הוא מקור לתקווה ומקלט. זהו מפלט מהאלימות, הפשע והעוני שהם רואים מדי יום בשכונותיהם, ועבור חלקם זהו מסלול קריירה בר-קיימא בנוף מדוכא מבחינה כלכלית. על ידי יצירת מערכת ליגות ברמה גבוהה ופיתוח מאמנים מצוינים (בעלי הסמכת FIFA), Champions בונה למעשה את תעשיית הכדורגל המקצועית בתוך הכלכלה של גואטמלה. ילדים מקבלים הזדמנות להתחרות, ללמוד ממאמנים ומנטורים מצוינים, ו - עבור אלו שבאמת מתמידים במשמעת ובכישרון - הזדמנות לעסוק בכדורגל באופן מקצועי.
אימוני כדורגל מאורגנים בשלוש תוכניות עיקריות: מחנות, אקדמיות וליגות. המחנות מתקיימים פעם בשנה, בקיץ, ומושכים אליהם מאות בני נוער מהאזור ועשרות מתנדבים (מקומיים ובינלאומיים כאחד). האקדמיות מציעות אימוני כדורגל שלושה ימים בשבוע, כל השנה.
מובילים את הדרך
לאחר שחי בגואטמלה סיטי וצפה בעוני, באלימות ובחוסר האב, ג'ונתן ג'קובובסקי ייסד את Champions in Action בשנת 2008. כשחקן פוטבול לשעבר בדיוויזיה הראשונה של ה-NCAA, הוא ידע שלספורטאים יש פלטפורמה ייחודית והשפעה חזקה על בני נוער. כדורגל הוא "שפת העם" וצ'מפיונס הפכה אותו לכלי למתן הדרכה משנה חיים.
"זה היה רעיון מקומי שבו העם הגואטמלי שהצליח להתגבר על הקשיים ברחובות, הם באמת יניעו את החזון", אומר ג'ון.
בין הגואטמלים המובילים את הדרך לאלופים נמצאים שני שחקני כדורגל מקצועיים ידועים, גונזאלו 'צ'אלו' רומרו וחוליו גומז ברקין. חוליו הוא שחקן מקצועני דור שלישי ואביו (בעל אותו שם) נבחר לאחד מאחד עשר השחקנים הפותחים בנבחרת האגדות הלאומית של גואטמלה. צ'אלו שיחק עבור CSD מוניציפל (לוס רוחוס) במשך שמונה עשרה שנים ובנבחרת גואטמלה במשך שתים עשרה.
סיפור ההתגברות של צ'אלו הוא סיפור עוצמתי. כמו רבים מהילדים בתוכניות האלופים כיום, צ'אלו גדל עני מאוד באזור 5. אפילו כילד צעיר הוא רצה להיות שחקן כדורגל מקצועי, למרות שכולם סביבו אמרו שזה בלתי אפשרי. בידיעה זו, אביו של צ'אלו עשה עסקה: הוא הבטיח לקנות נעליים וציוד כדורגל של צ'אלו אם ישמור על ציונים טובים. בזכות עידודו והדרכתו המתמידים של אביו, צ'אלו השלים תיכון ואוניברסיטה ובמקביל התקדם והפך לכוכב כדורגל לאומי. ההדרכה החזקה של אביו הייתה מכרעת בהצלחתו, הוא אומר, וזו דוגמה חזקה לתפקיד שממלאים כיום מנטורים של האלופים עבור צעירים רבים ללא אב.
במילותיו שלו:
"חלמתי לשחק שני משחקים באצטדיון מטאו פלורס. זה היה החלום הכי גדול שלי. לשחק אחד עם הרוחוס, ועוד אחד עם נבחרת גואטמלה. אבל קראתי בתנ"ך, באפסים ג' 20, שאלוהים נותן לנו הרבה יותר ממה שאנחנו מבקשים או מדמיינים, אז...
ביקשתי שני משחקים, ואלוהים נתן לי את הזכות לשחק 18 שנים עם מוניציפל לוס רוחוס, ובמשך 12 שנים מתוכן הייתי עם נבחרת גואטמלה. השתתפתי בארבעה משחקי מוקדמות גביע העולם.
עכשיו, אלוהים נותן לי את ההזדמנות לעבוד עבור "אלופים בפעולה" ולשנות את חייהם של נערים ונערים רבים, וגם בנות, שחולמים לשחק כדורגל מקצועני.
ועדיין, ישנם אנשים רבים - והתרבות, וכל המגבלות - שאומרים להם שהם לא יכולים להגשים את חלומותיהם. אבל, באמצעות תמיכתם של אנשים וקבוצות רבים, ואנשים במדינות אחרות שעובדים איתנו, אנחנו יכולים לשנות את חייהם של הילדים האלה, של הצעירים האלה. אנחנו יכולים להוציא אותם מהחטאים שלהם, מהאלימות, ולהתקרב לאלוהים."
אנו מחויבים לעשות כמיטב יכולתנו כדי להגשים כל אחד מחלומותיהם של הילדים הללו, אחד אחד, ולשנות את חייהם עד שנשנה את ארצנו.
להתקדם
מאז הקמתה בשנת 2010, Champions עבדה בעיקר באזורים האדומים של גואטמלה סיטי וסביבתם. בשנת 2015, Champions תמשיך להתרחב לאזורים תנודתיים ומדוכאים אחרים בגואטמלה, כולל וילה נואבה, סיודאד קצאל, פאלין ואיזבל.
ככל שצ'מפיונס גדלה ומתרחבת, מערכות ה-backend הארגוניות והמנהליות יהפכו קריטיות יותר לקיימות ולהצלחה. לצוות יש כמה צרכים פרקטיים מאוד שאם ייענו, יעשו הבדל עצום ביכולתם לצמוח, להתרחב ולהשפיע: צוות צ'מפיונס זקוק לשלושה מחשבים חדשים ומדפסת בעלת קיבולת גבוהה.
BitterSweet מקווה שהסיפור הזה יעורר השראה במישהו (או באנשים) להתמודד עם הצורך הזה ולעזור לאלופים לעלות לשלב הבא.
לך לשם
בכל שנה, צ'מפיונס מארחת קייטנות קיץ בני שבוע. מחנות אלה מושכים מאות ילדים וצ'מפיונס מסתמכת על עשרות מתנדבים כדי לאפשר זאת.
כמתנדב , תעבוד לצד מנטורים ותתמוך בהם כשהם מאמנים ילדים בספורט, בחיים ובאמונה. מתנדבים מעודדים ומתפללים עבור מנטורים, יוצרים חברויות בין-תרבותיות וחוצות-דורות. המתנדבים משובצים בקבוצה עם מנטור ועשרת חניכיו למשך כל השבוע. תעודד את הילדים במהלך משחקי הכדורגל שלהם, תאכל איתם ארוחות, תהנה איתם בזמנך הפנוי ותתפלל איתם בכנסייה בערב.
